常走夜路终遇鬼！
李平安暗骂一声，从腰间抽出桃木剑，又摸出不知有用没用的驱鬼符。
真气运转，施展轻功极速后退。
一连跑出四条街道，没有黑影血影之类的追来，方才稍稍安心。
李平安跳上房顶，远远望向宣武街，与旁的街道对比，很快发现诡异之处。
“整整一条街道，没有任何人家亮着灯！”
京都繁华热闹，夜间也有不少房屋灯火通明，或是店铺营业，或是聚会宴饮。宣武街是京都主干道之一，多是商户店铺，总不至于全都关门。
“以后可不能走宣武街了，白天也不行！”
李平安转身离去，没有任何犹豫，活命守则中就有远离麻烦，更不能自寻麻烦。
什么妖魔鬼怪，什么美女画皮，李平安一点也不想招惹。
话本中女鬼美艳痴情，都是书生尤其是穷书生的臆想，当真遇上了十之八九被吸干阳气。
再者女鬼只爱俊俏书生，长得不赖的留下，那些老的丑的就嚼吧嚼吧吃了。譬如聂小倩遇到宁采臣之前，不知道吃了多少人。
李平安自知长相平平无奇，还是个腌臜狱卒，可没资格刷脸活命。
“咱还是老老实实在天牢摸鱼吧！”
至于宣武街百姓，只能自求多福了。
李平安不会也不敢插手此事，暗自祈祷有个高人路过，顺带手斩妖除魔。
“曾经的我，看见个乞丐都会施舍几文钱，或者给两个面饼，现如今一条街的人只当没看见……终究是让这个世界同化了！”
天牢中见多了冤案惨案，李平安早就学会冷漠。
这真实又残酷的世道，不像话本小说或者传奇故事总会有个圆满美好的结局，反而不如意者十之八九。
那些斩妖除魔的侠客，大多数都死于妖魔之口。
所以在没有实力的时候，就收起那些该死的同情心，免得好事没做成，反而将自己赔进去！
……
三天后。
京都结束军事管制，慢慢恢复了往日热闹。
街上巡逻军卒离开了，百姓不用担惊受怕，却也没过的太平。
衙役捕快借着搜捕反贼的名头，肆意敲诈勒索，胆敢有怨言就抓去衙门，三木之下何求不得，不是反贼也成了反贼。
自古民不与官斗，百姓只得花钱消灾。
李平安在天牢多住了几日，等风波彻底过去，清晨下了值就回到家中。
庭院一切安好，隐秘暗记没人触动，金银细软也没丢。
推开石桌，下面有个坑洞，藏着彭家兄弟的遗物。
“金银珠宝都是制式，零零散散卖给当铺，这二十四个金环颇为扎眼，过些日融成金锭，去钱庄换成官银。”
“估摸着有两三千两银子，难怪说杀人放火金腰带！”
李平安重新将赃物藏好，回屋补觉。
不知睡了多久。
咚咚咚敲门声传来，李平安倏然睁开双眼，顺着门缝看清是兴化坊的近邻，开门问道。
“铁蛋，什么事？”
“安叔，我现在不叫铁胆，叫王宽。”
王宽身强体壮，一身灰蓝短打，胸口绣着金沙二字。
“好的，铁蛋。”
李平安诧异道：“你不是在做木匠活么，什么时候加入了金沙帮？”
王宽的父亲王柱子，是坊间有名的木匠师傅，靠着一手雕花绝活，大户人家都请他去做家具。
“做木匠有什么前途，累死累活赚不到几个钱，我在大海哥堂口当个头目，管着收渔税，每天在河边坐着收银子！”
金沙帮霸占了济水码头，所有渔民卖了鱼钱，都得上缴三成渔税。
渔民还得将鱼卖给指定商贾，比市场价低三成，胆敢私捞私卖，轻则把船给沉了，重则连人一块沉了。
李平安没理由规劝或者评论，自己在牢中一样剥削犯人，问道。
“你来有什么事？”
“大海哥前些日升了堂主，准备办一场酒席，特意叮嘱我给您送请帖。”
王宽从怀里取出个大红烫金请柬，说道：“我连着来了好几天，都没见着安叔，都打算送去天牢了。”
李平安接过请柬，打开后里面写着两行字。
——五月十八，设宴鼎香楼，诚邀李平安兄弟莅临。
落款写着张大海姓名。
李平安疑惑道：“大海哥成了堂主，他岳父退下来了？”
王宽说道：“前不久老帮主暴毙，罗前辈众望所归，成了新任帮主。”
暴毙！
李平安眉头一挑，武道高手极少会得病。
某些普通人得了就死的绝症，武道高手靠着外炼体魄，或者真气蕴养，能坚持几年十几年不死。
暴毙而亡，多是有隐情！
“我会准时参加的。”
“好嘞。”
王宽急着去监督渔民，没说几句话就匆匆离开。
李平安望着王宽背影，又看了看手中请柬，摇头叹息一声。
“世界从来不以某个人为中心，每个人都不停的变化，在我看不见的地方，比如金沙帮，不久前就发生了血腥残酷的权力斗争。”
“幸好我长生不死，不必像别人一样，在有限的生命中拼命向上爬！”
……
翌日。
李平安去了趟白云观，求了十张平安符，又花大价钱求了张镇鬼符。
不求能斩杀鬼物，只要能拖延一二，就有逃跑求救的机会。
担惊受怕了几日，李平安没有发现任何异样，吃得饱睡得香，猜测宣武街的鬼物没有追来，或者它不能离开街道范围。
日子回归了平淡，家，天牢，怡红院三点一线。
四月末天牢发银子，半钱俸禄之外，只分润了七两，比三月份少了二两。
万司狱听说狱卒有怨气，干活不积极，连忙将大家召集起来讲话。
内容大抵就是如今年景不好，牢里犯人少，所以分的油水才少了。不过我陪大家一起吃苦，一定要坚持住，来年一定能多分银子……
这个饼它又大又圆，然而谁信谁是傻子！
牢里早已经有消息流传，万司狱与吏部某郎中谈好了买官价钱，由于手头银子不够，才克扣狱卒的分润银子。
奈何人家是官，牢中事务可一言而决。
狱卒也就能发发牢骚，可不敢搞什么罢工，外边有的是人想吃这碗饭。
这日傍晚。
李平安来牢中点卯，照例去伙房混了顿饭。
新来的厨子姓马，不用问也知道是马校尉的亲戚，手艺好坏就不用说了，能吃饱就行。
巡逻经过甲三十二狱。
门口站着镇抚司力士，里面灯火通明，欢声笑语。
牢中坐着个年轻人，两个美艳女子左右陪着，帮着斟酒夹菜，其中一个正是怡红院的华贵真真姑娘。
镇抚司指挥使之子，百户官，陈涛。
李平安瞥了一眼，连忙离开。
这等肆意杀人的纨绔，说不准看你长得不顺眼，抽刀子捅死你！