刘贺整了整衣冠，起身大步走出了王府。
“大王请登车！”刘贺盯着丙吉看了看，随后点了点头，登上了长安来的诏车。 这时原属昌邑王府的属官随从也纷纷登上了车。 这些人中只有少数人还与刘贺一样保持着清醒的认识，大部分人却抱着鸡犬升天的心态。 刘贺苦笑的看了一眼众人，道了声：“生死有命……” 随后命人给自己取来了一壶酒。 丙吉见状，想要说点什么，最终只是化作了一声叹息。 待所有人登车之后，宗正刘德遂下令启程。 车轮转动，原本想表现的洒脱一些的刘贺，还是忍不住掀起窗帘回望自己的王府。 他低声叹息道：“未知某还能生回吾家乎！”
接着他又看了看跟随自己前往长安的两百余随从。 “不知有几人可活！”
刘贺不愧是聪明人，他的猜测非常准确。 历史上他这一次前往长安只当了二十七天皇帝，就被扣了一千多项罪名。 跟随他前往长安的两百多人全部被杀，一个都没有活下来。 他自己也一度被贬为庶民，后来还是上官氏看他可怜才给了他两千户食邑。 刘询亲政之后，为了防止他威胁到自己的皇位，又给了他一个极具侮辱性的封号海昏侯。 还把他从昌邑迁到了当时还属于蛮荒之地的江西。 …… 或许是早就知道自己的命运，离开昌邑之后，刘贺反而放松了下来。 每日该吃吃该喝喝，一路上除了偶尔见见自己的几名亲信，其他人他一概都没有见。 至于跟随他前来长安的一众属官除了少数几人，刘贺也不管不顾。 用了月余时间刘贺一行终于抵达了霸上。 霍光命大鸿胪在郊外迎接，主管车马的驺官这时也奉上皇帝乘坐的车子。 可是让众人疑惑的是霍光并没有为刘贺安排专门的御者。 刘贺无法只得让自己的仆从寿成驾车，郎中令龚遂则与他同车。 第二日天明之时刘贺一行终于到了广明东都门，龚遂见刘贺并没有下车的打算，于是劝说道：“按礼制，奔丧望见国都就要哭丧，大王这已是长安的东郭门。”
刘贺此时已经破罐子破摔直言道说：“寡人咽喉痛，不能哭。”
到了城门，龚遂又再次劝说刘贺哭泣，刘贺闻言沉默半响道：“这正是寡人的保全之道啊！”
龚遂此时也沉默了，他也不再继续劝说。 一直到了未央宫的东门，龚遂才再度进言道： “昌邑国的吊丧帐篷在这个门外的大路北，不到吊丧帐篷的地方，有南北方向的人行道，离这里不到几步，大王应该下车，向着宫门面向西匍匐，哭至尽情哀伤为止。”
说到这里龚遂趁人们不注意压低声音对刘贺道： “大王现在应该表现的悲切一些，如此或许还可有保全的余地……” 刘贺思忖一番后认可了龚遂的说法。 元平元年六月初一日，刘贺按礼仪的要求为皇帝哭丧。 随后他接受皇帝玺印和绶带，嗣孝昭皇帝后，继承帝位。 尊汉昭帝皇后上官氏（即上官太后，霍光外孙女）为皇太后。 原本按照礼制新皇帝继位必须要谒见高祖庙，但刘贺却一直没有谒见高祖庙。 公卿大臣们至此已经完全明白了霍光的打算，也明白刘贺不过是一个工具人罢了。 原本刘贺内心深处还抱着一丝幻想，但在几次提出谒见高祖庙被拒绝后，他最后的一丝幻想也打破了。 随后刘贺彻底放纵自己，除了必要的典礼，他只是把自己关在宫中饮酒高歌。 刘贺的这些表现被田延年看在眼中，心中非常满意。 立即下令每日为刘贺提供足够的酒肉美女。 …… 这日霍光再次登门拜访了张越。 “云阳侯以为刘贺近日所行配的上皇帝之位乎？”
张越闻言微微一笑，只是轻轻说了一句，“欲戴皇冠必承其重！”
“皇帝之位乃有德者居之！”
霍光闻言以为张越在心中已经同意了自己的计划。 随后霍光单独问亲信的老部下大司农田延年。 “某以为刘贺之德行不足以为皇帝，公以为某当如何行事？”
田延年闻言道：“大将军乃是国家的栋梁，是先皇帝的托孤大臣，身负维护汉室的重任。”
“大将军既然明白这个人不行，为什么不向皇太后建议，另选贤明的立为皇帝？”
霍光道：“某如今正举棋不定，历史上有过这种例子么？”
田延年道：“伊尹任殷朝的丞相，放逐太甲而保全了王室，后世称道他忠。大将军如果能做到这点，也就是我大汉朝的伊尹了。”
霍光闻言满意的点了点头。 这时田延年再次道：“大将军若欲行此事，还当说服一人才是！”
霍光道：“田公所言乃是何人？”
田延年道：“自然是云阳侯张越！”
霍光道：“云阳侯会支持某的……” 随后霍光就暗示田延年说服三公九卿。 为了方便田延年行事，两日后，霍光以皇太后上官氏的名义下诏让田延年兼任给事中。 获得新的职位后，田延年立即按照霍光的命令开始行动起来。 他首先在暗底下联系上了车骑将军张安世。 张安世此时没有收到张越的指示，对张越的想法并不确定，又不敢得罪霍光与田延年，是以在口头上答应了田延年。 接着田延年又接连说服了丞相、御史大夫、庭尉等人。 眼看计划顺利进行，张越虽然始终没有公开支持，但也没有公开反对。 霍光于是召集丞相、御史、将军、列侯、中二千石、大夫、博士在未央宫开会讨论。 到了会议举行之时，张越与刘益、耿恕、张安世都没有参加集议。 霍光见四人没到，心中隐隐感觉有一丝不安。 不过此时已经是箭在弦上不得不发。 他只能硬着头皮继续举行集议。 集议之上霍光对一众公卿大臣、列侯博士道： “昌邑王行为昏乱，恐将危害国家，诸公以为当如何处置？”
众大臣闻言皆惊愕得变了脸色，一时之间没人敢开口说话，只是唯唯诺诺而已。