因此，对于账内众人来说，即将到来的与严亦飞和他的石城军的交战，才是众人最关心的。
一个后金将领出列大声道：“父汗，您不是说今年冬天，我们还是去辽西抢人抢钱抢粮的吗？儿臣觉得我们还是算了，那辽南地形多山，土地也不肥沃，我们前两年就算占了也并不太看中那里，如今又何苦为那种鸟不拉屎的地方又折损我族中勇士？我们大金丁口较少，为了个辽南和汉人以命换命，儿臣觉得划不来啊。”
说话这后金人，年在四十余岁，是一副典型的女真男人长相，身材矮壮，满腮虬髯，细看此人却是努尔哈赤之弟——舒尔哈齐的次子，“四大贝勒”中的二贝勒、镶蓝旗首任旗主爱新觉罗.阿敏。
努尔哈赤闻言冷笑道：“不过是区区几场小败，难道我大金勇士就会惧怕了？难道你阿敏就会惧怕了？一个小小的明国副将，一座盖州城，我虽然重视，但也不至于惧怕，他严亦飞的石城军不是强吗？我就是要攻破盖州城，击败那石城军，做到杀一儆百，让所有明国将领都知道，敢反抗我大金兵的下场！”
努尔哈赤停顿了一下，用眼睛环视了四周一圈，他的眼睛虽然因为上了年纪而开始混浊，但目光仍旧颇有杀伤力，眼神扫到之处无人敢于他对视。
见帐下众人的反应，努尔哈赤十分满意，他接着补充道：“我八旗勇士之所以所向无敌，靠的就是一股锐气，汉人的兵书里有句话叫士可鼓不可泄，我八旗大军在辽东各地所向披靡，若是在石城军那里吃了亏却不敢报复，那些归降的汉人和蒙古人该如何看待我们？”
“久而久之，是不是那些辽西的明军废物也敢出来挑战我族勇士的威严？是不是那些蒙古人也敢来抢我们的土地和女人？到那时，我大金又该如何立足于辽东这块宝地？难道我们还要像我们的先祖那样，回那塞北苦寒之地去过那有上顿没下顿的日子吗？”
努尔哈赤这番话颇有煽动力，听他这样一说，帐中人都觉得很有道理，区区一个石城军，就算再能战，也不过不足万人的规模，没有自己八个旗数万大军打不赢的道理。若是就此对明人起了畏惧之心，坏了军中的士气，反而损失更大。
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想明白了这一点，他们纷纷叫喧要发出大军，重新夺回盖州以及辽南，将那石城军以及支持他们的明人杀个鸡犬不宁，给他们一点颜色看看，让他们知道八旗勇士真正的厉害。
见军心可用，努尔哈赤颇为满意，于是他放缓语气道：“再则，上半年的时候，我们已经去征讨过蒙古人，那边暂时己是没有人口财帛可以劫持，辽西那些明军虽不会打仗，但是一旦他们坚守城池，我们也抢不到多少东西，辽东毛文龙那边就更不用说了，一个个穷的和叫花子一样，我们出兵去抢他们，恐怕不仅没什么收获，还得赔本。”
“而我听闻那严亦飞盘踞的黄骨岛堡和石城岛都富庶，我们正好去那边走一趟！出兵到那后，想必可以收获丰厚，又可以会会那个小小的明国副将。”
一听去抢东西，帐中各人都是兴奋起来，那镶蓝旗旗主阿敏摸着自己的鼠须，话锋一转道：“父汗果然英明，此计真可谓是一箭双雕。”
努尔哈赤已经决定出兵了，不过对于兵力的安排他却是有些头痛，在天启三年，也就是后金天命八年时，八旗各旗牛录数量分别为：正黄旗四十五个牛录，镶黄旗二十一个牛录，正红旗二十五个牛录，镶红旗二十六个牛录，正蓝旗二十个牛录，镶蓝旗三十三个牛录，正白旗二十五个牛录，镶白旗十五个牛录，共计二百一十个牛录。八壹中文網
这时候后金每牛录的男丁人数略多于三百人，二百一十个牛录总共六万四千五百余兵力，其中三分之一为披甲战兵，战兵人数约两万两千人，这已经是他们全部的兵力了。
至于此时投靠他们的蒙古人和汉军还都不成气候，用于保障辖区内的治安还可以，但与石城军这样的对手交战就完全不堪使用了。
而现在后金面对的形式用四面楚歌来形容完全不过分，辽北的林丹汗、辽西的明军、辽东的东江镇，都需要部署至少一整个旗的兵力去防守，而在沈阳、辽阳、海州这样的境内重地、还得需要部署一个旗的防御兵力。
代善带领的两红旗现在已经被打废了，全旗上下面对别部明军可能还行，但是面对石城军就没有丝毫的军心士气。
而且他们那两旗损失人口士卒的补充，未来也是个极为困难的问题。八旗中每个牛录的人口都是宝贵的，就算那些没有披甲的余丁辅兵也是一样，将来这两红旗损失的丁口从哪里出，对于努尔哈赤来说也是一个极为头疼的问题。
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努尔哈赤盘算一番后，最后他决定下来，那代善所领的两红旗的大部分兵马留守辽阳、海州等地，作为预备队，只让那盖州兵败的甲喇章京领数十披甲战兵随大军前往辽南，作为向导与顾问。
此外，此次努尔哈赤将亲领自己的镶黄旗二十一个牛录，莽古尔泰的正蓝旗二十个牛录，皇太极的正白旗二十五个牛录共计六十六个牛录，随他出征辽南。
当然，这六十六个牛录的男丁不可能倾巢而出，目前八旗中每牛录都有二十战兵加强到辽西方向，再加上还得留守本地一部分兵力，这样努尔哈赤此此亲征便出兵一万五千的规模，其中披甲战兵将近五千人。
……
天启三年十月二十九日，辽阳城外，天刚蒙蒙亮，城外的后金兵已是一队队拔营而去，看他们离开，辽阳城头的女真人都是一片欢喜，只有一些被迫剃了头的汉人看着那远去的大片衣甲旗号，深深地叹了口气：“唉，不知哪处的军民百姓又要遭殃了，真是国之不幸啊。”
一万数千人的后金兵，离开了辽阳城，浩浩荡荡，一路直往盖州方向而去一路上激起了一大片烟尘。
这盖州城南面为大清河，东北两面跨山，西南两面为平地，此时在海州城南面约六十余里外的前砬山烽火台附近山地上，正潜伏着一队石城军情报司的特勤队员。
这些特勤队员，最早都出身于骑兵千总，后来又变为各部的轻骑哨骑，等到张松岩从骑兵千总任上离职，专门司职情报工作以后，他又从中挑选了数十名精锐人员成立了情报司特勤队，随后又从全军范围内选拔人才充实其中。
他们与原来中军哨骑的分工不同，后者现在只负责战场侦查，哨探的距离也比较近，而特勤队的成员则需要深入敌后，去获得第一手的情报资料。
此时他们吃惊地看着山下的动静，看一队队后金兵行进而来，然后在这里扎营休息，这些后金兵最终汇成一片，总数怕是有一万数千人之多，他们步骑交加，看他们行进的方向，滚滚人流只是往东南方向而去。
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众人都是疑惑，这些鞑子兵要去哪，看他们行进的方向，可是直奔辽南而去啊。
其中一个特勤队员问那领头的人道:“老大，你看那些鞑子兵要去哪？”
那领头的特勤队员年纪四十出头，身材魁梧，满腮虬髯，腰上挂着一副开元巨弓，此人正是当年那赵姓老兵，此时已经成为了特勤队丁小队的队长，他奉严亦飞之命，深入敌后来到了后金占据的海州境内，这里也是后金大军要进攻辽南的必经之地，他们这队人这些天一直在侦探后金军大部的动静。
其中一个特勤队员压低声音叫道：“老大，你看，他们中还有三面织金龙纛，其中一顶最大，为全黄色，还有一顶是全蓝的，一顶全白的。”
赵姓老兵脸上也难得露出了惊讶的表情道：“那两顶全蓝和全白的织金大纛，难道是小奴酋莽古尔泰和黄台吉的？而那全黄色的织金龙纛，难道是老奴努尔哈赤的？这次可是老奴亲自带兵征讨我石城军了？”
随后他沉吟道：“还是要捉个活口回来问问才清楚。”
他一挥手，立时周边的特勤队员都是汇集在他身旁，他们一人三马，马嘴都上着嚼子，碎布包着马蹄。
赵姓老兵一声令下，众特勤队员便悄无声息地向山下潜去。到了午时，在一个离后金大营十数里的一处山地上，这里正传来一阵阵的惨叫声，却是赵姓老兵在拷问一个擒获来的后金兵俘虏。
后金军沿着官道行军，扎营后他们准备来生火造饭时，赵姓老兵领着特勤队员们，袭击了几个出来挑水做饭的后金余丁，又杀伤了一个陪同保护的后金战兵，最后抓了一个余丁与那个受伤的战兵飞快地躲入山地中，让闻声赶来的几个后金兵追捕不及。