又行了大约半炷香功夫，陶应与颜良等一行来到了东平陵城下。
此时已是深夜，城门紧闭，陶应几人的突然到来，惊动了守城的城门卫。
“来者止步！”
“已是深夜，城门不启，请明日早早再来！”
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虽然高城深堑，但城楼上的玄甲士卒依然小心戒备，弓张上弦，刀拔出鞘，盯着城下的陶应一行，虎视眈眈。
“快快开城，城下乃主公陶应也！”
一个玄甲侍卫上前一步，对着城楼高喊一声。
“主公连夜从齐郡而来，身边这位颜良将军，乃纪灵将军的同僚好友。”
城楼上的城门卫一愣，相视一眼，皆露出一丝惊诧与莫名。
“主公？”
守城的军侯没见过陶应，也不敢确认是不是。
“大家都看看，下面有没有熟识之人？”
城门卫纷纷收起兵器，借着月光与火把朝城下几骑打量了半天，没有一个熟识的面孔。
“吕军侯，城下之人，陌生得很，应该不是来自茌县。”
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纪灵手下的一万大军，真正见过陶应的，也就只有为数不多的几百人，还是当初从南城分出的人马。
眼下这一队玄甲兵，显然是纪灵在茌县新征召入伍的士卒，自然没有见过陶应、颜良等人。
吕军侯点点头，收起兵刃，对着陶应一行喊话，语气放得舒缓了许多。
“我等乃茌县新近入伍的玄甲军，不曾见过陶郡守颜面，你们且在城下稍等，我请将军来辨认。”
颜良有些不耐，刚要上前呵斥，被陶应一把拦住了。
“莫要难为人家，他们做得对！”
“如此认真负责的兵士，正是我们玄甲军需要的。况且，夜不开城，这是规矩，我们每个人都应遵守，我也不能例外！”
过了没多久，城楼上传来一阵嘈杂的脚步声，几个脑袋伸出来，借着火光朝下俯瞰。
“城下可是主公？我乃纪灵。”
“哈哈，伏义，对不住了，大半夜将你吵醒！”
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陶应抬头仰望，城楼上除了纪灵与一应城门卫，还有一个二十五六岁的文士，估计是陈登了。
“快开城门！”
纪灵依稀早就辨认出了陶应，此时陶应再出声，更是确凿无疑，忙下城迎接。
随着城门洞开，陶应与颜良尚未入城，纪灵已带着一众人迎了出来，躬身下拜。
“主公到来，灵未远迎，望期赎罪！”
陶应跳下马，将纪灵搀扶起来，笑着拍了拍他的肩。
“莫要胡说，我陶应非皇帝老儿，哪用得着远迎？倒是我这深更半夜突袭，打扰你们休息，实在是过意不去，下不为例！”
陶应又将目光转向文士，笑眯眯地瞅着他。
“想必，这位便是以一招疑兵之计，破济南十万黄巾的陈登陈元龙吧？”
“果然不愧徐州麒麟，惊才艳艳！”
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陶应在与纪灵说话的时候，陈登已在观望陶应。
见陶应语气随和，没有一点架子，尤其是在寒夜里，被属下关在城门外而不能入，脸上却不见一丝的不虞，陈登心中暗暗点头。
“要么虚怀若谷，大智若愚；要么老谋奸诈，藏而不露。”
不过，陶应对他的夸赞，陈登听得很仔细，他从陶应的目光中，看出陶应所言是由衷的。
“陈登来迟，望主公海涵！”
陈登刚要下拜，被陶应一把搀扶住，不让他拜下去。
“元龙此来，时机正好，应荣幸之至，何来‘迟’一说？”
陶应脸上笑嘻嘻，心下已问候陈珪了。
“怎生出这样一个多心眼的儿子，居然一见面就打机锋，语带双关，存心考教，若非哥前世看古今楹联看多了，差点就着了道，阴沟里翻了船！”
虽然心中暗自吐槽，但陶应表面上却面不改色，盯着陈登唏嘘不已。
“元龙之才，应在徐州便熟知，原本欲登门讨教，怎奈才疏学浅，恐唐突了元龙，贻笑大方，故迟迟未敢登门。”
“如今好了，应得元龙，如旱苗得雨，近水楼台，定时时讨教，还望元龙不吝赐教啊！”
乱世臣则君，陈登对陶应的第一印象很满意，他也看出陶应是真心实意的，没有一丝敷衍的意味，而且，陶应思维敏捷，绝不似徐州士人评价的那般不堪。
“登既投主公，自任主公驱策！”
陶应与陈登攀谈，纪灵也早与侍立一旁的颜良打过招呼，二位老友多日不见，乍一重逢，自然喜不自胜。
“主公，快进城吧，这寒夜北风生冷，先到府衙暖暖身子，有话慢慢说。”
陶应点点头，率先朝里行去，刚抬脚，就见城门口跪着两人，依稀正是前番在城楼上答话的城门卫。
“这是为何？快快起身。”
陶应疾步上前，将二人搀扶起。
“主公到来，我二人未及时开门相迎，让主公在城外吹冷风，请主公赎罪！”
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二人被陶应亲自搀扶起身，并未有一丝的不悦，这让非常不安的二人心慢慢舒缓下来。
“哈哈，你们二人是军侯吧？你们今日这个闭门羹，让我吃得很高兴！”
陶应一脸温煦地分别拍拍他们的肩膀，转头望向纪灵、陈登，一脸的认真、严肃。
“一支军队能不能取得胜利，与军纪的严明与否有极大关系。此二人未见过我，并未听说我是陶应而轻易开城门，这就是认真履行职责与军纪的典范。”
“众位可以想想，历史上有多少诈开城门而丢城失地的案例。若有一日，我们驻守的城池，被敌人用计诈开，等待我们的命运将是什么？”
陶应环视一圈一应若有所思的众人，又回头满意地朝二人点点头，缓缓说出两个字。
“死亡！”
陶应语落，陈登、纪灵、颜良等人皆打一个冷颤，纷纷朝陶应拱手躬身。
“我等谨记主公教诲！”
见众人明白了自己的意思，陶应满意地点点头。
“今日此方城门卫军侯，各赏一月军饷，其余玄甲兵士，赏半月军饷，并将今日之事，通报所有玄甲军，一致向这二位军侯学习！”
陶应转过身，又望向两个军侯，表演得不太到位，忘记问人家的名字了。
“请二位告诉我，你们叫什么名字？”
“咦！你二人生得怎这般相似，莫非是兄弟俩？”
二个军侯尚未出声，一旁侍立的纪灵已率先给陶应做起了介绍。
“主公真是慧眼如炬，此二人确是亲兄弟，乃兖州东平国人氏，哥哥吕旷，为玄甲军军侯；弟弟吕翔，乃副军侯。”
哦，东平国，离茌县不远，就在济北国隔壁，应是纪灵通过《招贤令》招揽的。
陶应点点头，忽然又是一愣。
“嗯？吕旷、吕翔？”
这不是未来袁绍手下的二位大将吗？
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“怎么现在还是个统领二百人的小小正、副军侯？”
按照历史，吕旷、吕翔二人，先跟着袁绍；袁绍死后，后又跟着袁尚；后又投降曹操，后来被封为列侯。
在《三国演义》中，这二人在曹操南征进攻刘备的时候，吕旷被赵云刺下马，吕翔死于张飞矛下，可以算是出师未捷身先死。
“原来是你们二位兄弟，好好好，站好最后一班岗！”
陶应说完，也不再在城门外啰嗦，率先朝城内走去，陈登、纪灵、颜良等人，跟在身后，缓缓随行。
没走两步，纪灵又赶上陶应，与其平行。
“主公，济北消息，袁术被表为济南相，领兵五千，已驻扎在肥城，似对泰山有所图谋！”
陶应闻言，脸色大变，脚步猛地一顿，一脸不可思议地盯向纪灵。
“什么？”