当沸腾的弹幕在网络直播间洋洋洒洒而过时，画面中的冰原依旧维持着寂静。
突如其来的说话声把寺岛姐弟吓了一跳，拔剑的拔剑掏球的掏球，也不知脑补了些什么螳螂捕蝉黄雀在后鹬蚌相争渔翁得利的点式情节。反倒是领队的表现相当悠闲，按部就班地检查了象牙猪的状况，确认敌人均已失去意识后才不紧不慢地回过身。
不知何时，洁白的冰原上出现了一群人。
冒险者的白色斗篷令他们的身形轻易与冰天雪地融为一体，姐弟俩自认已经眼观六路耳听八方，硬是没发现他们是什么时候靠近的——这个大约十人的小群体高矮胖瘦不一，但同样沉默，静静地站在乌云投下的阴影中。而为首者站在最前方，彬彬有礼地向陌生人鞠躬行礼。
“我名为伊川秀知，是来自东洋的冒险者。”
随着来人欠身的动作，一缕浅黄色的发丝从耳边滑落。飞鸟形状的面具将容貌的大半掩去，只能看到他的嘴角扬起，似乎是在微笑着。
见南国姐弟神色警惕，金发的冒险者后退一步，歉意地举起双手，“我没有跟三位敌对的意思——虽然很冒昧，但请问三位有没有和更多的人合作的打算？”
在无人的冰原中其实并没有必要继续扮演古代西方的冒险者。但既然对方演得兴致盎然，小夜也不介意配合，便只是顺着话头问：“您指的是？”
名叫伊川秀知的少年笑着应道，“请允许我先介绍我的战友们。”
他侧过身，将簇拥着他的冒险者们的名字一一道出，做足了队伍首领的派头。
“想必三位也已经发现，风雪山面积广阔，即便只是这片冰原都难以靠单独一人的力量完全探索。”不速之客显然不是第一次说出这套话，熟练地侃侃而谈，“因此，我选择了和可靠的冒险者结成同盟。到现在为止，我们探听到众多风雪山庄的秘闻，且通过团队合作捕杀魔兽二十只以上。”
秀知没有错过寺岛姐弟发出的轻轻抽气声。他自认为此事已经十拿九稳，微笑着发出邀请，“以及，我们同盟内部遵循资源共享原则，情报与战果永远属于所有人——如果三位认为我们实力尚可，要不要考虑加入我们？”
他的话语含义明确，几乎是将“只要加入就能白白获得大量情报”摆在了明面上。
黄发的同盟首领相信，在茫茫雪原跋涉了大半天之后，没有人会拒绝这样互利互助的好事。至于“资源共享会不会损害自己的利益”——早在介绍同盟成员时，他便简单地提及了每个人的长项与战果，这无疑证明队伍中没有任何无贡献的人。事实上，他也正是使用同样的方法拉拢到了现在的队友们。
秀知满怀自信地看着对面的三个人交换了眼神，互相点点头。就在他已经端起欢迎新成员的优雅笑容时，看起来是领队的紫头发男孩平静地开口说——
“感谢您的邀请，但我们暂时没有这样的打算。如果没有其他事，请允许我们告辞。”
秀知：“……”
无人机灵性十足地给黄发少年僵在脸上的笑容拍了个长达十秒的特写，直播间顿时充满欢快的气氛，满屏幕都是飞腾而过的哈哈哈。
作为目前单人直播间播放量第一的参赛者，伊川秀知是位小有名气的年轻人——他参加过职业级联赛，也经常在综艺节目上出现，算是明星训练家中的一员。由于其性情有趣，实力也还算拿得出手，很快便吸引了一批忠实的粉丝。
虽然传统训练家对于部分同行向娱乐界靠拢相当不满，双方同台时经常引发线上骂战，但在风雪战役这样以演技……不，以轻松愉快为基调的比赛中，很少会有观众互相辩论竞技应不应该娱乐化。看客们兴致勃勃地看着伊川秀知用话术和利诱壮大自己的队伍，效率十足地收集线索，漂亮地完成几次野外捕猎——
然后终于迎来第一次失败的嘴遁。
发现对方的回答认真而坚决后，秀知顿觉棘手。
他在远处观看到了这场战斗的全过程。两只刺甲贝的搭档们实力中规中矩，但负责控场的领队指挥能力相当惊艳，迅速沉着的反应加上熟练的战术运用，令秀知立刻确定对方一定是个经验充沛、实力过硬的训练家。
想到自己的计划所需要的人数，同盟首领决定做些小小的试探。
他遗憾地叹了口气，“我明白了。在告别之前，我想给各位一个忠告。”
黄发少年收敛起笑容，语气也不再温和可亲，“越是靠近魔兽森林，遭遇到的魔兽就越强大，并且大多数都以族群为单位行动，依靠计谋是无法穿越那严酷的冰原的。你们需要更加纯粹的力量，就像这样——”
随着响指的声音落下，身披火焰的猛兽在他背后咆哮起来。如同火山喷发般，烈火裹挟着烟尘汹涌而去，几乎制造出了海啸般的声势。
秀知当然没有想要伤害意见不合的训练家们。他只是试着挑起一场宝可梦对战，希望能够用自己和火暴兽的胜利来改变对方的看法——但就在一秒之后，更加耀眼的光芒从火海中浮现了。
宛如开天辟地的神斧一样，火焰光柱冲天而起，几乎要触及高空的云层。刺目的光令秀知不得不闭上双眼。
热浪过后，面前的情景令黄发的明星训练家愣在当场。
双方人马之间出现了一道巨大的沟壑——积雪和冰盖在瞬间融化蒸发，裸露出了被烧灼得焦黑的岩石表面。火暴兽的喷火留下的痕迹行到中途就被完全掐断，沟壑另一侧的雪地依然洁白，连一丝火星留下的污迹都没有。
随后，炎龙如魔神般从天而降。它双目闪着红光，蒸腾的热气缠绕周身，尾尖的火焰熊熊燃烧着，连空气都为之扭曲。
沟壑的另一边，紫头发男孩歪歪头，状似认真地问，“就像这样？”
秀知：“……”
秀知：“告辞。”
直到一行人走远到看不见烈火留下的焦痕，走在同盟首领身旁的少年才嘟嘟囔囔地开口，“真是不识好歹，连大哥你的邀请都敢拒绝。大哥，我们要不要带几个人给他们找点麻烦？”
秀知面具下的表情变得一言难尽，“……戏过了，不要把自己演成恶毒炮灰。”
“哎！？”自以为演得恰到好处的恶毒炮灰露出了深受打击的哭丧脸。
“不过那个人明明有喷火龙，为什么和象牙猪对战的时候打得那么费劲还不放出来？”旁边有人插话道。
“我也在想这个问题。”黄发少年紧皱着眉头。
依靠鬼斯通和利欧路控场的打法虽然精彩绝伦，将训练家熟练的指挥技巧体现得淋漓尽致，但终究太冒险了。有好几次象牙猪距离训练家只有一步远，万一鬼斯通和利欧路反应稍慢一点，冒险者被暴怒的魔兽攻击，必定会遭到出局判定。很少有训练家对抗野生宝可梦时使用容错率这么低的打法——这也是秀知判断对方没有攻击能力强的宝可梦，不得不冒险的原因。
但是，既然有喷火龙这样强大的宝可梦在，为什么还要用那样不稳妥的战术呢？即便是为了锻炼宝可梦，或是保存大将的体力，也应当派出喷火龙从旁坐镇、防止不慎出局才对。
“到底是为什么……”
年轻的明星训练家的眉毛纠结成一团，而直播间里的观众们毫无同情心，在他百思不得其解时愈发快乐。
【想不到吧？理由是“我t怪，你们输出”】
【哈哈哈事实证明正常人无法理解沙雕】
【阿秀你醒醒！你一个靠战术起家的人，干嘛跟石英联盟爆炸狂硬碰硬】
【可惜秀知小哥演讲了一大通，偏偏没问对方的名字】
【赞同，知道名字也不至于用火对付北斗
【而且也不用纠结为什么他敢一人t两怪，武斗派没在怕的.jpg】
【嗯……看完上午的回放，我觉得靠近北斗的象牙猪才是冒着生命危险战斗……】
远在白银山脉的小玲随大流地发了几串哈哈哈之后，换上一副认真的面孔看向视频电话里的人影。
“队长，这样下去真的可以吗？继续让副队长她当代言人，会不会让别人误以为我们是个搞笑艺人团队？”金毛少女一派严肃地说。
小杰也十分配合地板起了脸，“是啊队长，我们得肩负起责任来，争取塑造一个沉稳可靠的战队形象。等我俩特训结束就联系记者做个采访怎么样？”
小天：“……”
你们想把拂晓从搞笑艺人团队变成马戏团吗。
此刻，身在雪山的小夜还不知道自己因为暴力行为与沙雕发言而引来一批看客——也不知队长因此泛起了浓浓的对拂晓战队未来的担忧。她和寺岛姐弟围着两只象牙猪转了几圈，很快便找到了埋在它们的皮毛里的“魔核”。
按照冰见族人的说法，为了公平统计冒险者们的功绩，杀死魔兽后需要取出它们体内的魔核作为凭证——当然，在现实里那只是挂在宝可梦身上的彩色玻璃珠子罢了。
收好战利品后，龙星好奇地发问，“老大，你刚才为什么拒绝得那么快？”
当秀知抛出邀请时，在场的三人看似眼神交流了一番意见，实际上小夜只收到了“全听老大的”式满怀信赖的目光，不得已只好独断专行一次。见心大的姐弟俩总算提出了这个问题，小夜叹了口气，道：“你们说过，想要像正义的主人公一样完成这场比赛对吧？”
“说过是说过？”两人齐齐露出迷茫的眼神。
“所以，我觉得那个人的行事方式你们不会喜欢。”小夜回答。
莉玖和龙星顿时懵懵地互相对视。
“什么意思……？”
小夜收好代表“魔核”的玻璃珠，对两人一笑，“只是猜测而已——理由你们等一下就知道了。”
三人小队收拾停当，再次踏上了前往魔兽森林的路。
他们践行着最初定下的守则，不主动攻击魔兽，只有遭到袭击时才还手。尽管如此，当他们距离魔兽森林只有一座山丘时，手上的“魔核”也多了六七个。
一路上遇到的野生宝可梦不算多，大部分听到动静都逃之夭夭。只有几只格外暴躁的家伙见人就打，完全无法沟通，小夜一行人为了自保也只好击倒它们。寺岛姐弟一路上充分地体会到做一个无忧无虑的输出是多么愉快，唯一的不满之处只有希望魔兽们不要再把魔核含在嘴里——呸地连玻璃珠带口水吐在雪地上实在令人难以下手去捡……
此时日光已经西移，天际线开始泛起些微的橘黄。三人商量过后，觉得好不容易走到森林附近，直接返程太过可惜，不如在野外解决晚餐后去探索一番。
于是，他们在山丘下的安全区暂时停下了脚步。
出于人道主义考虑，主办方当然不会一天二十四小时，从进食到如厕都对着选手拍个不停。广袤的冰原上被设置了不少安全区可供参赛者休息，只要踏进安全区，无人机便会停止摄像，魔兽也不会入内。在朴素的木栅栏圈定的雪地上，搭建得整整齐齐的帐篷围绕着篝火，足够让冒险者驻足休息一番。
大概是天色已晚，大多数冒险者都已经返程，这处安全区并没有其他人在使用。南国姐弟见状，快快乐乐地给自己挑了个喜欢的帐篷，钻进去打算吃一顿简单的晚餐。
——然后便对着包裹里冰见族人为他们准备好的压缩饼干傻了眼。
还是自由训练家们最常买的那个牌子，一块管饱，口味多样，堪称旅行者的最佳伴侣。
“我还以为会给我们干饼子之类的……”莉玖皱着脸，觉得这堆压缩饼干简直毁灭了整个包裹应有的复古气氛。
“你们知道吗？”小夜举起压缩饼干，面无表情地说，“就像我们头顶盘旋的黑色飞行物是神灵的眼睛一样，这不可思议的食物也是来自神灵的馈赠——据说只有神灵的眼睛巡视祂的领地时，这些食物才会出现，并被慷慨的冰见族人分给外来的冒险者。”
莉玖：“……”
龙星：“……”
龙星：“老大，收收你的神通吧。”
三两下解决晚餐后，三人纷纷放出宝可梦，犒劳苦战一路的搭档们。摆放好一排餐盘后，寺岛姐弟兴致勃勃地转到小夜那边，打算看看老大都有什么宝可梦。
——然后便对着鸡飞狗跳的场景第二次傻了眼。
“……呃，那个。”莉玖指了指原因不明地一个猛子扎进雪里想要遁地，又被鬼斯通用精神强念揪出来按在泥里的朝北鼻，小心翼翼地问，“您这是在做什么特殊的训练吗……”
“怎么会。”小夜失笑。
她简单地向两位临时队友解释了朝北鼻的情况。白浪镇与偷猎团的纠葛太过冗长，她将所有背景故事全部略去，只简单地表示朝北鼻的主人另有其人，她只是受人所托带着朝北鼻出门旅行而已。
姐弟俩闻言顿时恍然。
作为纯野生的自由训练家，他们为了赚点外快，在宝可梦中心前台翻阅过不少委托，也见过这一类的任务——宝可梦的主人工作繁忙，又不忍心让搭档陪自己日日夜夜闷在屋子里，只好拜托其他训练家带着自己的宝可梦出门散散心。
莉玖自顾自脑补完了整个故事，只以为朝北鼻是想念主人才会争分夺秒想逃走。她摘下面具，笑眯眯地俯身摸了摸朝北鼻坚硬的躯体。
“别着急，别着急，我知道你很想回到主人身边对不对。”女孩用哄小孩的语气轻声说，“只要再忍一忍，你一定能见到想见的人的！在那之前要做个勇敢的孩子哦！”
被精神力禁锢的朝北鼻动弹不得，自然也无法给出回应。反倒是一边飘来飘去一边暴饮暴食的鬼斯通歪了歪头。
它感觉到朝北鼻挣扎的力度突然变小了不少，连忙围着对方飘了一圈，确定自己没有一激动把哪块石头掰折了才放下心来。
闹腾腾的晚餐结束后，天色已经开始发暗。三人不再耽搁，背好包裹开始翻越最后的雪丘。
在临近山峰的小径旁，他们看到了一块被雪掩埋的石碑。龙星上前拂去积雪，仔细看了看岩石上雕刻的文字与图案。
“这好像是……界碑？”
这似乎是一块很古老的石碑。它的棱角已经被磨得圆润，字迹也变得模糊不清。几道深深的伤痕自上而下刻印在石碑表面，像是什么人曾经想要毁掉它一样。
借着夕阳的光辉，他们艰难地辨认清楚了划痕下支离破碎的字迹。
[以此为界，北方为圣树林]
“圣树林？不是魔兽森林吗？”姐弟俩嘀嘀咕咕地讨论，“看这块石碑也有些年头了，难道是很久以前的叫法？”
小夜暂时没有参与他们的谈话。她将石碑底部残留的积雪擦去，看到了一副小小的岩画。
茫茫风雪里，一群小人簇拥着篝火，正在快活地跳舞。而在篝火之上，青色的巨鸟伸展双翼，做庇护之态——毫无疑问，那是冰之神兽，急冻鸟才会有的身姿。
思索片刻后，小夜站起身。
“走吧，到山顶去。”
身披洁白斗篷的冒险者们踏着积雪和碎石，走到最后的高地。
视野中，一成不变的灰白山岩被广阔的天空所取代。面前豁然开朗时，来自南国的姐弟望着脚下不可思议的景色，一时无言。
那是郁郁葱葱地生长在深山中，枝叶晶莹剔透如钻石，又像星辰般流光溢彩的——冰雪中的柳树。
====================
小剧场：
翻看了整整十页沙雕网友狂欢后的小天：（忧虑）拂晓的未来，终究还是变得晦暗不明……