古都洛阳，其地界乃不可多得的风水宝地。
这一天洛阳街市走来一个算命先生，手里提着一杆幡旗，约莫三十多岁，脸似黄蜡，看起来像有些病恹恹的。
别人算命都会喊些福祸姻缘之类的话来招揽生意，这先生倒好提着大幡一言不发，将双手抄在袖口里裹着幡旗，只顾埋头走路。
这算命先生路过一个卖灯笼的摊位前忽然停下脚步，瞅了眼那摊主，举起手里的幡旗喊道：“算命算命，可知前世今生、福祸吉凶、姻缘前程……”
算命先生吆喝了小半天，路过之人最多瞅他两眼，却是没有一个人前来问卦。
那卖灯笼的摊主却是一个书生模样的青年，放下手里的书本，对那算命先生说道：“先生，如你这般叫破喉咙也是没有客人的”。
算命算生诧异的问到：“请问这位小哥，这是为何”？
书生笑着说道：“先生岂不闻‘嘴上没毛，算命不牢’”！
那算命先生听闻此言伸手摸了摸嘴唇和下巴，恍然大悟：“原来如此，多谢小哥相告。要不我给你算上一卦，不要钱”。
书生干笑两声：“先生还是去给别人算吧，自从郭京摆阵之后，民间已经不再相信什么仙人道法，对这算命也是没了兴趣。我辈读书人读的是圣贤书，就该自强不息，厚德载物”。
年轻人说罢又将头埋入那本《中庸》,不再理会那个算命先生。
算命先生看了看那读书人和他的灯笼摊子，提起幡旗大步离去，行走间留下一句话来：
“眉心桃花痣，必遭桃花劫，不接连理枝，迟早把命绝”！
书生听见算命先生的话，抬起头已经看不见那先生身影。抬起手指摸了摸眉心，心里腹诽不已。
这书生唤作刘生，具体姓名不祥，住在洛阳近郊，以前进京应试春闱两榜均在孙山之外。现下孑然一身也没钱来讨个媳妇儿，日子过的颇为穷苦。
所幸他爹生前会扎纸活手艺还不错，十里八乡往常有什么红白喜事都得提前找他爹预定。他爹活着时也想要将这门手艺传给他，可是他自负读的是圣贤之书，岂能学这种上不得台面的小道。
幸好这灯笼却是文人雅士所喜爱的物件，他便只学会了扎灯笼。而今他也没旁的活计，便一边念书一边扎灯笼卖几个银钱换些吃穿用度之类。
可是他的手艺并不及他爹的强，再者他也不是正经做生意的主儿。人家小贩都是一声高似一声的往来叫卖，他却是将那灯笼一股脑摊到地上，捧着本《中庸》一坐即是一天。因此那些扎出来的灯笼凭地散在那，也并没几人来买。
前几年金人南下朝廷南迁，他却没有盘缠逃亡，只能在洛阳苦挨了两年。日复一日，日子越发难熬下去。
幸好去年大宋一举收复失地，明年开春刚好再开科举。眼看着进京赶考之期将至，他却连盘缠都凑不齐。
刘生抬头看了看天色，日头已经偏西。刘生收了灯笼摊子，将手中几个铜钱怯生生放入怀中，似乎生怕被强人夺去似的。进而长叹口气，背起灯笼往家中走去。
到了家中，刘生哆嗦着点起蜡烛，最先清点今日卖出去多少灯笼，谁知两下里清点了一遍，竟发现多出一个灯笼。刘生心生疑虑，又清点了数遍，竟发现还是多了一个出来。
刘生拍拍脑门，心说难不成谁给了钱没拿走这灯笼吗？倘若这样，明日许是人家来领再给回去就是了。不过转念一想，谁会为个一文钱的破灯笼再来讨要，认真就是自己输了。
自嘲地苦笑一下，在锅灶上点上柴火，将昨天剩下的饭菜一股脑倒在锅里，胡乱热了一下竟然还烧焦糊了。刘生连忙将那饭菜盛在碗里，扒拉着吃下。还不忘自嘲一下：吃焦饭，要发财！
刘生将锅碗胡乱洗了，又掌着灯烛看了一个时辰的书卷，便准备睡下了。熟料刚要躺下，却无意间望见散在床边的灯笼里，有一个与其余的迥然有别。
其它灯笼都是白纸扎成，并无他色，而这个灯笼上，却绘着一个尤物。刘生困惑地坐起，拿起那个灯笼仔细端详起来。
那灯笼上所绘的尤物，身着青纱罗裙，青丝如瀑，柳叶眉，丹凤眼，一点朱砂点绛唇，两腮胭脂欲还羞，端的是惟妙惟肖，与那真人并无二致。
也不知是哪位秒人手笔，竟能在灯笼之上绘出如此尤物。刘生满腹困惑，想了片刻，着实想不出自己有这么一个灯笼，又想到会不会是同行的灯笼拿串了？
也不对，那些同行往常里闲他生意冷清晦气，都躲的远远的，隔着三条街也说不定，怎会将这么个好物件混杂其中？想来想去，刘生也没主意。
便寻思道：“某虽穷苦，然也是念书之人，所谓是君子爱财取之有道用之有度，不义之财断不能取之。不若明天拿到集市去问问，是谁丢的，还了人家去也就是了。”
当夜未作他想，将那灯笼随手置于窗棂上，便沉沉睡去了。也不知睡到什么时刻，刘生只感觉背后一阵寒意袭来，他当是夜风吹入，下意识地裹了裹那破被子。
谁知听得背后吱呀一声，那屋门竟然开了，刘生当是遇了匪类，心想这家徒四壁，也不怕来抢，倒也不十分恐惧，忙起来看去。
却见一个妙龄女子徐徐踱进屋来，体态婀娜，步步生莲。刘生起先唬了一跳，再细看去，这女子面容却有几分熟悉。
突然想起这女子相貌竟和那灯笼上所绘制的一模一样，刘生登时吓的颤抖在地。心说莫不是这灯笼成精了，化作妖鬼要来取了小生性命？
刚想跪下讨饶，却听那女子先启齿道：“令郎莫要畏惧，奴家此来并不害令郎性命。”
刘生听那女子香声软语，不似害人之厉鬼，稍稍安下心来，颤声问道：“姑……娘，你既，不图小生性命，那意欲作甚？若是图钱财之物，你也见了，小生这里贫无立锥之地，连个囫囵饭食也难吃到，更别说……”。
那女子轻摇素手打断刘生道：“非也，奴家实告令郎，奴家确是鬼也。只因含冤而死，入不了那轮回，成了孤魂野鬼，只得暂时栖身于这灯笼之上，化作尤物图。
因怕鬼差来寻，才误打误撞混在了令郎的灯笼里面。奴家仔细想来，这也算是奴家与令郎的缘分，因此才唐突现身来见，想求令郎相助。惊扰了令郎，还望令郎恕奴家罪。