黄沙散漫,大漠洋洋。
若是出了漠北关外再往外走，就是北疆十三连营。
宣榕骑在马上，低头思索。
无论是以关内汉人,还是以关外牧民的眼光,她都是个不折不扣的美人胚子。
细眉凤目，丹唇琼鼻，眉心中间一点殷红的朱砂痣，比工笔描绘的卷轴上的垂眸观音还柔和悲悯。
连行色匆匆赶路的牧民,都不由多看了她几眼。
宣榕却出神地看着手中舆图，直到夜幕渐起，侍卫才提醒她：“郡主,天色不早,咱们要找驿馆客栈了。”
“嗯好。”宣榕这才回神,抬头望了眼天边霞光,“看明日天气不错，我们可早起赶往千佛洞。”
这已是来瓜州的第十天了。
西域辽阔，一县抵得上腹地的一州。
宣榕想了想，又道：“再往的一段旅途，前不着村不着店，恐怕要换骆驼。昔咏，你一会去买两匹骆驼吧。”
昔咏恭谨地点头。她不过二十四五的模样,衣襟袖口绣了一枚火红的月季，唇色也红，但被短衣一压,整个人沉凝冷峻，有着女子罕见的利刃出鞘般的压迫感。
这位宫廷前暗卫首领话少，但办事靠谱,晚间时分，就牵来了两匹高头骆驼，路上购置干粮系带在驼峰，正要去给水囊灌水时，听到客栈一楼，正在用餐的客人窃窃私语。
这间客栈坐落在关口，本就鱼龙混杂，江湖儿女、官府走卒共聚一堂，哪怕是听到“杀人越货”的残忍勾当，昔咏也能不以为然。
但她脚步顿了顿。
因为，她好像听到了“北疆十三连营”几个字。
北疆势力庞大，盘根错节，单于的位置各连营首领轮着做。
哪怕戚文澜当年，也只敢打到他们臣服进贡，不敢真杀了老单于毫无章法的反扑比训练有素的克制，更让人头疼。
“看来这几日关外是不能去了。”其中一人说道。
“嗐，十三族打得张牙舞爪的，谁还敢去？老三也算身经百战吧，说没就没了。”另一人摸了把他剑痕无数的刀柄，“这批货过些时日再送，不急。”
边关的盐运茶运贩子们嗅觉敏感，十三连营这是有战事发生。
昔咏了然。
从匈奴送来的质子归北，北疆天翻地覆，据说某个奴生子钻了空隙，夺权登位，但想必威望还不能服众，仍有的打有的折腾。
不过不关她事。
郡主要去的千佛洞，坐拥宏伟佛窟和成群壁画塑像，在瓜州偏西方向，和北方关外差个十万八千里。十三连营也不敢擅闯关内，绝对安全。
昔咏将明日行囊准备妥当，就上了客栈三楼，推开门，见到宣榕在暖融的烛灯下绘制佛图。
她跟随在宣榕身边已有两年，但仍有一瞬间的恍然。
第一眼见到宣榕的人，通常会忽视她的容貌。因为气质太过出尘。端坐陋室，也如沐光于菩提，恬淡雍容。
宣榕正在聚精会神地描绘古寺里的佛陀神像，怒目罗刹，慈悲菩萨，都在她笔下栩栩如生。
这是昨日途径的一处寺庙，她凭借记忆增补细节，等终于完工，宣榕才眨了眨眼，语气温淡柔和：“还差千佛洞那边最一处成群石佛，望都以西的绘制收录就能完工。至于路线，我挑选的略微绕了弯路，但咱们可以去弯蓝泉一游，沿途风光极佳。”
事实证明，小郡主看了半下午舆图，千挑万选出来的路线委实不错。
第一日傍晚时分，抵达了弯蓝泉。弯蓝泉原名弯澜泉，但因蓝天下碧莹澄澈，像是沙漠中的一弯清浅蓝月，几经易辙，也便改了名。
也有居民称它为“沙井”，浩瀚黄沙中，这汪泉眼附近植被丰茂，绿意盎然，就连狂风都偃旗息鼓，带了点柔意，吹起宣榕的头纱，再辗转轻缓落下。
而且这些日子正是夏秋交界，风沙不大，等到第三日中午来到千佛洞附近时，两人都没碰上一场风尘暴。
千佛洞是前朝商贸来往的中心枢纽，如今却人影寥寥，偶有满载货物的骆驼商队经过，驼铃清悠。
“郡主，前面！我看到佛窟了！”昔咏在耀眼的灿阳下半眯着眼，忽然兴奋地叫起来。
只见朦胧的地平线上，恢宏雄伟的石壁犹如屏障，再往里走，愈发心生敬意。
巍峨高耸的神佛雕像连绵成片，或捻花或高坐，举止肃穆，壁画也工艺精湛，冯虚御风般，恍若下刻画中轻纱曼舞的神女就要袅娜飞天。
宣榕天生是副宠辱不惊的冷淡性子，无悲无喜，不似昔咏那般兴奋之情溢于言表，可目光里也流露出赞叹惊艳。
两人下了骆驼，步行向里，曾经繁华的商路变得荒无人烟，唯有前人的巧夺天工得以长存。
不多时，走到了这座荒废石城的正中，一座高达十几丈的佛像平摔在地，断了头，青石深灰色雕刻的头颅滚落很远，好巧不巧，正对游人来的方向。
昔咏猝不及防同断头佛像对上目光，惊了一惊，她搓着手臂，莫名背发凉，再侧头看向宣榕。
宣榕依旧平静柔和，抬头望了眼天，越过渗人的石像，向精美绝伦的壁画走去。她天生对神佛亲近，倒不觉得诡异森然，仔细地拂去壁画上的尘土，拿起木板和石墨开始临摹。
等到傍晚夜色降临，昔咏点上火折子，觉得在火光映衬下，四周越发冷凄凄的，杀过人见过血的暗卫首领胆子不可谓不大，心底却也有些恻然发怵，犹豫片刻，对全神贯注的宣榕道：“……郡主，要不今儿先休息吧，您就吃了个馕，我去给您热点羊奶，把干驴肉也烤了。”
宣榕十分好说话地一点头。
昔咏便手脚麻利地四处寻来枯杨树，用小刀劈开做柴。也不知是刀钝还是木硬，硬是劈得艰难。
宣榕见状，将腰间藏月解下递过去，道：“用这个吧。”
藏月是不世出的宝刀，练武之人对这种名器尤其爱不释手，昔咏没忍住问：“这把刀是当年戚将军缴获的吗？”
“不是。”宣榕淡淡一笑，“这把是仿制的。但也是精铁冶炼，很锋利的。”
昔咏还以为她是怕旅途波折，揣个正品在身上容易弄丢，便仿制了一份，没再多问，反而道：“这次郡主回京，应该不打算再四处游历了吧？公主念叨过您好几次不说，宣大人也是一直不放心您孤身乱跑的。瓜州境内，尚有官吏可以支配应急，但这都到荒无人烟的塞外了，您又不喜仆从成群，人太少，心里头总有点慌的。”
“百战百胜的昔大人也会心里没底呀？”宣榕又掏了块馕出来，乖巧地啃着，闻言轻轻调侃。
昔咏窘迫脸红：“您就莫出属下的丑了。”
羊奶是昨日新鲜的，放在瓷皿上稍一热就能入口，但干驴肉却要多烤一会，撒上油盐，滋啦作响。
跳窜的焰火照在洞壁上，色泽绚丽的壁画人影绰约。
宣榕坐在石阶上，托着下巴看着火苗，突然细眉轻蹙，迟疑问道：“附近好像有狼。”
昔咏不要银子般撒着盐，都快把干制变腌制，撕下小块试了口味道和温度，才递给宣榕，疑惑道：“这个季节荒漠不会有野狼的，牧民有猎狼的习俗，初秋的狼群正是青黄不接，有也是小狼崽居多，活动范围不广，更不可能趁夜乱窜。”
宣榕侧了侧耳朵，再次确认：“可是我听到狼嚎了。”
昔咏：“……”
昔咏：“属下登高一观。”
小郡主的六感惊人，很多时候直觉敏锐，昔咏不敢大意，随手甩了根铁爪钩没入石壁，然顺着石壁向上攀爬，不多时，就到了最高点，放眼望去，能看到遥远的天边，披着月色而来的两支骑兵。
更准确地说，是一前一，一追一逃的两支骑兵群。
因为前面的骑兵们，在不断中箭、跌落马下，尸体滚落，血染黄沙，也有尚且能挣扎爬行的，就被身一匹速度奇快的巨型野兽狂奔跃来，一口咬断了喉咙。
昔咏呼吸一滞，三下二除五下了岩壁，从行囊里掏出一只单片琉璃镜的千里眼。
“如何？”宣榕看她神色，就知道情况不对，“有狼？”
“还有人。”昔咏抿唇，再次上壁，蹲在狭窄的只有一足宽的壁崖上，举起千里眼。
那些朦胧的白影军队，都变得清晰可见。甚至方才那只能看清体型轮廓的巨兽，雪白滑顺的皮毛也根根分明是匹壮似小马的雪狼。
昔咏倒吸了口冷气。走下来，熄灭篝火，只留了根火光微弱的火折子，轻声道：“郡主，是相互追逐的两支军队，看穿着打扮，似是塞外胡人。估计是十三连营那边的，我们谨慎为好。”
“北疆人？”宣榕“咦”了声，“这里距西域关口十来里，怎么追到这边啦？”
“……可能是内乱。”昔咏想起前几日客栈里听到的风声，懊恼她当时没曾警惕，“据说有人不服新上位的首领，这段时间战乱纷争不断。”
宣榕不知想到了什么，顿了顿，扫视四周，示意石佛的侧方阴影处，道：“收拾一下，去那边躲躲吧。荒漠无垠，这里是唯一的掩蔽之所，走投无路的残兵败将，很有可能会往这边赶。”
不用宣榕吩咐，昔咏已经是手忙脚乱地“毁尸灭迹”，柴木堆砌的篝火堆一踩一踢，搭到一半的营帐也拆卸干净，拽着两头骆驼就往角落里钻。
宣榕却忽然抬手，将骆驼脖颈间的驼铃解下。
然道：“让骆驼在这边，我们去另一处佛洞。”
昔咏一愣，颔首，举起火把，随着宣榕来到另一处更广阔些许，容易藏人的山壁间。
宣榕靠坐在夜间冰凉的石壁上，有一搭没一搭地晃动手中驼铃，将弯刀藏月系回腰间。
头顶便是浩瀚星宇，星光与白皙的月光束开阔的顶端石洞撒入。
一晃四年了。
看来这把仿制的宝刀的主人，过得并不安稳。
宣榕向来慈软好说话，这些年因着恻隐之心帮过的人不少，其中令她印象最深的，就是耶律尧
究其原因，是耶律尧那几句像极了嘲讽的：
“哟，小菩萨又来帮我了？”
“你不知道，如果不能帮一个人帮到底，就最好不要给他任何希冀么？”
身边婢女曾看不惯，当着他的面骂过耶律尧是白眼狼。
宣榕做事没计较过别人看法和回报，但看过那日少年眼底隐忍的痛苦和慌乱，她还是选择远离：毕竟耶律尧说的对，她帮不了一世，与其故作施恩，不如让他在一些。
一声不远处的狼嚎，唤回宣榕的思绪。
昔咏紧张起来：“果然来了。”
随之而来的，还有铿锵兵器声，和马匹成群的踢踏声。
混乱里更是混杂着求饶和哀叫。
昔咏以前听惯这些声音，但金尊玉贵的小郡主却是尘埃不染，昔咏登时头皮发麻，手忙脚乱地想要帮宣榕捂住耳朵，却见她怔怔的，不知在想什么，像是被吓到了，连忙道：“郡主，我们明日从另一头走出去，或者我早点去收拾整顿，你放心，不会看到不该看的。”
宣榕避开她的手，摇头阻止，温和地道：“没事。”
众生虚妄，生死浮屠，万物行止有度，千景尽淡然。
外面的厮杀声愈发靠近，昔咏焦躁得毛都要炸了，紧握长剑，随时待命。
仿佛是她祈祷起了作用，那不断靠近的杀戮惨叫终于停止，停在了安全的远处。
大概是那断头佛像所在的位置。
冷眼旁观世人的佛陀目色含怒，像是在给擅闯者警告。
等喧嚣过，那匹雪狼欢快拖着猎物进食，佛目又像是无可奈何，半阖了眼，选择视而不见。
“阿望，回来，别瞎吃。”马上领兵的首领喝道。
雪狼阿望立刻停住，即便有些恋恋不舍，但还是一步三回头地从敌人尸身上挪开了嘴。听话地伏回首领身边。
这是个样貌极为英俊的青年男子，高鼻深目，神色莫测。约是二十四五，漆黑微卷的长发随意披在肩上，骑着匹玄黑骏马，居高临下地瞥了眼“残兵”败将，淡淡吩咐：“搜一下耶律金的身，狼王印在他那儿。”
他神色散漫慵懒，又带着一丝不耐的漠然。士兵将搜到的狼王印毕恭毕敬献上，他才一挑眉，举起这枚铁铸的玄铁印，对着月光望去，半晌一笑：“这就是老头子拼了命想留给他俩的东西？”
他将狼王印反手一扔，象征着匈奴最高权柄的铁章跌入流沙，再被掩埋。
男子语气轻慢：“也不过如此。”
他又吩咐：“整顿一番，即可离开。阿望，走了阿望！”
那只名为阿望的雪狼却不知受什么吸引，忽然起身，向一侧的石洞奔去，转眼就没了踪影。
男子皱眉：“人数清点可有误？”
“耶律金骑兵共一百二十三人，所斩也已一百二十三人，数目对的上。狼王应当不是发现逃敌了。”属下小心翼翼地解释。
许是解决完心腹大患，他淡漠的口气轻缓几分，对夜访千佛洞也有了几分兴趣：“那就举着火折子跟上。”
另一边，两人躲在石壁里的神佛像侧，宣榕不动声色地瞄了眼洞口，低声道：“那匹狼靠近了。”
作为曾经的暗卫，耳聪目明，昔咏然听到了，拇指微扣，长剑出鞘。
狼的嗅觉敏锐，极容易捕捉到活物的气息，更何况方才温的羊奶，孜然喷香的驴肉味道……昔咏暗叹了口气，紧张地心都快要跳出。
要不是郡主提醒，换了座石窟，她们就要被发现了。
昔咏还没松口气，宣榕轻道：“但只怕……这边也躲不过搜查。”
方才栖息的石窟周围聚集了骑兵，阿望威风凛凛地咬断了一只骆驼脖颈，将尚在垂死挣扎的骆驼拖到主人面前，趾高气扬，仿佛在邀功。
另一只骆驼也被发现，士兵们将其推搡了出来。
近距离地观察，昔咏更能确认，这些骑兵都是高鼻深目的胡人，不少粗犷有力的汉子，哪怕是初秋夜晚寒冷的漠上，也只穿了短衫胡服革靴。正面刚上……哪怕是她，也确实是有几分难度的。
宣榕猜得的确不错。
首领语气依旧漫不经心：“骆驼？看来是商旅，行囊都还挂在驼峰上，有燃火的痕迹，看来没跑太远，大家伙四处搜搜。”
本来他不会搭理途径商人，但今日例外，是他剿灭反对势力的最一击。怕事出蹊跷，以防万一，还是谨慎为好。
这些骑兵明显训练有素，飞快分作十支小队，三人为一旅，紧锣密鼓搜查起来。
昔咏紧张得无以复加，做好鱼死网破的准备：“郡主，待会那三个人过来，我能解决其中两个，剩下那一个你用镯子里的三步倒，不要发出声，然我们再趁夜色往另一边挪动。”
宣榕：“……”
宣榕：“这样的话他们更不会善罢甘休的。能爬上去躲开人吗？”
她向头顶一指。
昔咏摇头：“难。比起方才石窟的粗糙，这边更光滑陡峭。更重要的是，属下有轻功傍身，尚且能一试，但郡主你恐怕……”
“我是肯定不行的。”宣榕也无奈，轻笑了声，“罢了。先躲一躲吧，躲不过的话，也不要轻举妄动。他们人多势众，不会把你放在眼底，之再找机会。”
昔咏急了：“哎！”
宣榕打量着不远处下了马的男子，只看到一个宽肩窄腰的背影，他正牵着马绳，另一只手轻拍雪狼的头，似乎在说着什么。
宣榕道：“十三连营那边，即使是内乱纷斗，但追到瓜州腹地的，恐怕也只有夺权的那几位。无论是哪一位，为了巩固势力，都和大齐有的谈。就算躲不过，很大可能也是友而非敌，放心好啦，昔大人。”
昔咏被她哄得一愣一愣的，稍微安心。
宣榕却敛了神色。星月照不到的地方，她眉心微蹙。
有一点她没和昔咏说：按照这人追逐百余里也要咬死对手的韧性狠劲，恐怕不是那么容易打交道的。
但硬碰硬是绝对不行。昔咏再怎么身形诡秘莫测，也不能以一敌百，更何况还有那匹凶残恶狼。
负责这块的三个士兵很快靠近，他们搜索得仔细，火把明亮的灯火一照，四周藏身之处都无所遁形，然能一眼看到侧边藏身的两个人。
见是两个女子，士兵微微一愣，戒心大散，试着用中原话问道：“两位姑娘是……？”
宣榕见状，果断按住昔咏下意识想要拔剑的手，微笑道：“我们来千佛洞测绘佛像，祈福念经，刚好这几日歇在这边。听到动静实在害怕，就躲了起来，三位大哥是北疆人吗？”
三个人交换了下眼神，留下两人看守，另一个回去禀告。其中一人摸了摸鼻子，大舌头解释道：“啊对，我们来追叛贼的。”
他中原话不太好，带着流里流气的怪强调，或许是怕吓到宣榕，压低了声音，显得有些瓮声瓮气。
说来奇怪，这少女身上莫名有种矜贵雍容，让两人束手束脚，不敢轻举妄动。
另一边，耶律尧正在抚摸阿望的头，雪狼毛发浓密，蓬松软滑。
不知怎的，他罕见地感觉到几分焦躁，像是隐约中觉得要发生什么意料之外的事。恰巧那名士兵小跑着过来，耶律尧抬头望去，越过喘着气汇报的士兵，和错落的人群，看到不远处火光里的那一点，那处白月光穹窿洒落处的人。
清浅的一身白，像是披了层落雪。她身是飞天神像，五光十色的壁画上神女携彩，恢弘的石像镌刻百余年的岁月，再往上，是头顶星光，璀璨滚落。
他呼吸一滞，本来漫不经心的目光，在触及到宣榕的一瞬间，突然一凝，紧接着他猛地眯眸，似是想要看得清楚确信些，
忽然，阿望痛呼嗷叫了声，转过头委屈巴巴地看着莫名用力的主人。
耶律尧不动声色收回手，捻去过于用力扯下的几根狼毛。过了会，才淡声吩咐：“……把人带过来。”
士兵本来见他没反应，还以为他没听清，正准备再汇报一遍，闻言立刻道：“是。”
士兵们客客气气地请人过去，昔咏仍旧警惕。宣榕走了几步，无奈摇头，叹了口气：“熟人。”
“啊？”昔咏没反应过来，两人已是走到了士兵围绕的队伍前。
为首的男人面容俊朗，眉目比中原人更为深邃，他一瞬不瞬盯着宣榕看了许久，半晌，才似笑非笑地吐出几个字：“……小菩萨？你怎么在这？”
宣榕从容颔首，声音轻灵浅淡：“耶律。”
作者有话要说：凶残恶狼：其实是rua毛很舒服的大狗勾ww
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