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老将军精气神还挺不错,浑不在意那让他生命垂危的伤口，挣扎着招了招手，吆喝儿子过来：“过来坐,杵那老远干啥？”
戚文澜磨磨蹭蹭走近几步，耷拉着眼,没作声。隔了半晌，才低声问道：“想吃什么吗？您几天没进食了。”
戚老将军摇头，然后放轻了声：“再过来点，让我看看。”
戚文澜索性单膝跪在床榻旁。他轻甲短袍，行动起来铿锵铁鸣,尔后嘟囔道：“有什么好看的。”
他高束马尾，唇角干裂，招惹小姑娘眼的张扬意气微敛,换上更冷重的沉凝。
只有眼里还是年少时的光亮骁勇。
戚老将军忽然说道：“墨林啊，我希望你顺遂，我更希望你开心。”
戚文澜任由他爹宽厚粗糙的掌心,哄小孩般拍了拍他脑袋。
生怕他爹臂上刀伤撕裂，小将军弯了弯挺直如松的背脊。
“以前爹总逼着你从文，现在爹只想你成人。”戚老将军声音很轻，“你不是那块料，你不想入仕，那咱就不走,没事的。世间道路选择，并无好坏之分。向前走,无论坦荡大道，还是崎岖歧途，都是你自己的道。好好走下去,结局不会差的。”
戚文澜小时挨的训讨的打，十有八九是因为爬树摸鱼不读书、遛猫逗狗气夫子。
他总以为铁血冷面的父亲说一不二，万分不满他离经叛道，甚至早年他赖着再次去边关时，吹胡子瞪眼不搭理他，也不给他兵权人脉，任由他从小兵做起往上爬。
他没想到会从他爹嘴里听到这种……堪称温情的话。
大字不识几个的兵痞子似乎也不会说大道理，憋了一句已属难得，和幼子相对无言半晌，继而问道：“你娘和姊姊近况如何？”
戚文澜闷闷地道：“都挺好的。娘的眼疾大好了，视物无碍。阿姊整天儿围着陛下转，她也自得其乐。娘还在唠叨你中秋佳节的，都不晓得回家。又不是非得要您给我镇场子，我老大不小了，还得躲您身后，丢不丢人。”
“不丢人，这有什么丢人的。”戚老将军淡淡地道，他声音越来越轻，剧烈咳嗽起来，上气不接下气地说完最后几句话，“记着，这条路你要么当初就不走，要么就给我走好！边关万里防线，今日尽交你手——你临阵脱逃心生胆怯了，滥杀无辜肆意妄为了，咳咳……这才丢人……”
戚文澜被他爹急转直下的伤况激得脸色一变，猛然扭头喝道：“郎中呢？！军医呢？！快进来！！！”
戚老将军却死命抓着他手臂护腕，轻问：“听明白没有？墨林？”
戚文澜死死咬唇，拼命把眼泪挤回去，假装听不到他的托付之语，放狠话：“不想我长歪，就一直看着我啊！”
寻声而来的军医慌不迭地凑上来，给老将军诊治。
老将军“嗤”了声，挤出一个笑：“没人能决定影响你长成什么样。师长也好，亲友也罢，甚至皇权在上，道义在旁，都不能论断你的人生……好好走下去，爹会永远看着你的。”
又问道：“……咳，明白没有？”
戚文澜神魂分离地听了个诘问，满脑混沌，闭眼点头。
外面风声更甚，夜间旌旗撕扯刺啦，裂帛断弦般惹人心烦郁闷。
他只感觉闷鼓般，一下又一下，撞击心间和太阳穴。踉跄后退了一步，看着周遭仆从、下属和军医，忙不迭地围绕在床榻旁，有种魂魄不知何处漂泊的茫然失措。
戚老将军的这小半时辰清醒，更像回光返照。很快又陷入了更深的昏迷。
他昏迷之后，戚文澜不敢再留在房内，快步走出军府，登上城楼，遥望神州大地。
辽阔国土上黎民安居，千家万户灯火渐染，在秋叶簌簌而落声里更添宁和。
倏然几点突兀的银光闪入戚文澜眼底深处，他瞳孔猛然一缩，情绪尚处于低谷萎靡，身体却先一步脱口而出喊道：“敌袭——”
那点银光是身披铠甲的轻骑步兵，在遥远山坡拐角处逆月光而来。下弦月已如弯勾，月色极淡极朦胧，平地山峦的草木川流都裹上浅淡白霜，黯淡得很。
唯有其中那汹涌潜行的军马，整装有序，举止间似能听到铿锵兵戈。
戚文澜那鹰隼一般的眼眸眯了眯，确认并未看错后，果断斥令吹号角的小兵。
幽咽号声飘荡于秋夜的沧城之上，大齐的兵马同样蠢蠢欲动起来。
戚文澜转身下城楼，准备清点人手，军医正巧惴惴不安地向他走来，道：“小将军，将军他又睡过去了，您……”
戚文澜摆摆手，道：“看顾好老爷子，再醒的话逼他吃点东西。”
说罢向军营赶去。锋锐地像把刚被粗糙试刀石打磨过的利刃。
连夜来犯的东燕十万奇袭兵像定海神针，定住了戚文澜漂泊不定的三魂七魄。
他无暇顾及更多了，顺着命运汹涌逆流而上。
即便心知肚明他爹也是被象征性抢救医治一番，鬼谷谷主来了都无力回天，也没有那般惶恐不定。
好似秋日过去，冬日会来，然后春季再盛，是自然而然的新旧交替。
老将军的丧报和东燕举军来犯的消息，同时抵达帝都。
那日望都下了一天一夜的雪，起来时满眼都是刺目的白，缟素般横铺大地之上。
“今儿初雪来得真早。”叶竹撩开竹帘，朝窗外探去，对坐在太子府回廊前的谢重姒说道，“这还未正儿八经入冬呢，尚算秋末，去年这时还热着嘞。殿下，您不冷吗？”
“落雪没有化雪寒。尚可。”谢重姒抬头看向远处昏沉的天，就着寒风用完早膳——
她执意如此，叶竹劝了几遍也没再敢吱声，只是说道：“温远大人在候着呢。”
谢重姒淡淡地道：“老温啊……来负荆请罪的吧？为着那句误判的‘毛毛雨’。不干他事儿。任谁也不会猜到，东燕民生凋敝这么久，还会穷兵黩武。更猜不到燕皇丞相在此，还敢相战，不把卿相朝官性命放在眼里。常人料不到疯子想法，又不是我们‘凡夫俗子’的错。让温老回吧，这大冷天的，别把他老寒腿给冻出毛病来了。”
叶竹小声补充了一句：“还有宣大人。”
谢重姒一愣：“谁？”
叶竹撅了噘嘴：“就、就您那位嘛。他也跟着温大人来了，有说有笑的，关系不错的样子。奴婢都不知道他俩原来熟识相认呢。”
宣珏有和谢治接触，甚至为他明中暗里办了不少事，谢重姒是清楚的。
不过她也一知半解没细问，突然有点恍惚，看来不仅是父皇，皇兄也很是倚仗离玉了。
否则不可能默认允他进入这些个门客圈内。
叶竹又问：“还赶人吗？”
她似乎不用谢重姒说就知晓回答，自顾自地道：“奴婢去把他们请进来？”
谢重姒看她那贼兮兮的模样：“……”
无奈摆手：“去罢。送一壶好茶过来，别再用皇兄府上陈年老茶叶，泡出的茶又浓又苦不能喝。”
叶竹敏锐地注意到了不同人的不同待遇，“啧”了几句，退了下去，她再回来的时候，身后跟着温远和宣珏。
温远仍旧是半退隐的老顽童模样，须发比雪还白，乐呵呵地上前道：“见过殿下。来给殿下告个罪。之前小老儿判断有误、有误。不过不碍事，真好趁此机会，将宵小摸清，一网打尽。”
谢重姒奇了：“告罪你还这么乐呵？不怕本宫因此治你罪？”
温远摸了摸鼻尖：“这不是和宣大人聊了两句，心情转好么。”
温远果真只是来告罪。稍微交代了一番近况后，又马不停蹄地奔波去了。
“离玉。”谢重姒这才看向一旁的宣珏。
他穿得不少，披了件氅衣，冷白的脸上笑意清浅，应了声：“不冷？”
和方才叶竹一样的问题。
谢重姒诉苦般道：“冷，冷死了。”
“冷就回屋，屋里燃了炭火。大风雪的，坐回廊上找罪受么殿下？”宣珏道。
谢重姒不肯，“哎”了声道：“不想。看雪。”
她话音未落，玄黑大氅轻轻落在她身上，清宁的檀香犹如雪松萦绕，宣珏将氅衣解下盖在她身上后，就在她对面坐下，捧起凉了些许但仍旧冒着热气的白茶，道：“那臣陪您坐会。”
他只着了单薄青衣，不出片刻，指间就被吹得发青，谢重姒投降：“行行行好好好，回屋去。”
她果断拽着宣珏入室，室中炉火熏暖，春意盎然。
青瓷花瓶内摆放尚且盛开的秋菊，粉红金黄绛紫深蓝，各色尽有。
谢重姒本也就冷，缓了会儿，才把大氅取了下来由侍女接过，挂到一边。
宣珏却主动挥退了侍女，等人都走出内室后，方才道：“殿下心情不佳？”
谢重姒垂眼许久，忽然道：“离玉，我在想，上一世……是不是也是阴差阳错之下，某个最好的局面？”
宣珏侧眸看她：“殿下何出此言？”
“氏族信你，给兵权政权，又挑起内斗自耗。朝廷不必费劲打压之苦、削弱之力。是一个巧合。江南氏族联合举兵，与你为敌时，时轻照瞅准时机同时来犯，好死不死迎上氏族兵马，乱成一团，又是一个巧合。”谢重姒呼吸微顿，“后来燕军东退，碰上潮汛，几乎全军覆没，是第三个巧合。其实早该想到的——时轻照就算是趁火打劫，也说明他狠辣至毒的性子，这一世也不会改变。”
宣珏耐心地听她继续说：“所以你看啊，那种荒谬的死局，氏族北上，你在旋涡里平衡周旋，是不是反而成就最好的太平盛世？”
宣珏像是被她逗笑了声，握住她的手，温和而不容置疑地道：“别多想，殿下。时轻照能找准时机攻打，是我透露的风声，碰到氏族骑兵，我算计的。之后将叛军一网打尽，我安排的。事在人为，而非天定。阴差阳错巧合有，但总能找到幽微缝隙挑入劈开。”
他像是想到了什么，坦白道：“包括那年江南回来后，三四次清谈会，您总能在没人的地儿堵我——臣算计的。”
也不能说算计。
但若非有心相遇，怎么可能偶然碰到？
就像世事因果线后，都有推波助澜般，那道姻缘线的两头，是两个人。
谢重姒掺和清谈会，是上一世才有的事儿了。那时从江南归来，楼台抛花，她心仪宣珏，没少打听他行踪去处，围追堵人，次次堵次次准，运气好到惊人。
她愣了愣，还没反应过来：“嗯？”