月上柳梢头,扬州繁华依旧。
叶竹在画舫上乱逛了小半宿，靠岸后下船，还有些意犹未尽——她一个北方牧民出身,既不晕船,也不惧水，算得上稀奇了。
就在她步伐轻快地走回长安栈，想着怎么和殿下描绘今儿所见所闻时，听到附近有人在讨论私语：
“啊走水了？哪里啊！”
“就在前面不远处,看到没有，那点通红的光。”
叶竹顺着方向抬头一望,果见刺目火光，在黑夜绒布里戳出不详的红点。
叶竹一怔,扯住个身边人就问：“大哥,劳烦问下,是什么地方走水了？具体的地点？”
“诶？好像是……好像是客栈,长安栈吧？哎姑娘你慢点跑！”
叶竹充耳不闻，脑袋一团浆糊,直到奔至长安栈楼前时，才回过神来。
她手指颤抖，七魂八魄统统出窍，被看热闹的人死命拉住。七嘴八舌的话语包围住叶竹：
“不要命了吗？没看到烧成这样子，进不进去的！！”
“这丫头是住在里面吗？有东西落了？得了吧，捡条命不错了。”
“别说了。”也有人小声劝道,“看她这失魂落魄的样儿，是得有熟人住在里头啊！”
叶竹被那声“丫头”唤回了神，这才发现脸颊冰凉，全是眼泪。
她低头看自己为了画舫晚宴,单独去排云纺换了的身新衣——女子扮相。
她甚至重新挽上发髻。
在这一刻，叶竹有种诡异危险的直觉：她必须保持这个扮相，这能救她的命。
特别是瞄到不远处，有几个抱臂向这边望来的、鬼鬼祟祟的黑衣人时，叶竹这种直觉接近顶峰。
叶竹冷静下来，不再飞蛾扑火，周围凑热闹的夜猫子们也放开她。
有的夜猫子累了，哈欠连天地滚回家休息；有的夜猫子闹剧没看够，点评这救火速度差强人意；也有的心软，对叶竹劝道：“姑娘啊，节哀顺变，等过上几日，官爷们清出客栈理清残骸，再去认领吧。”
叶竹抹了把脸，咬牙升起了股狠劲，心想：活要见人，死要见尸。这还不清楚什么情况呢，哭什么哭！
她不敢多停留，也学着谢重姒那开口唬人的连篇谎话：“我大哥在里面，呜……我就我大哥一个亲人了……要是他也没了，我真不知何去何从了……”
她本来是借机痛哭一顿，收拾好情绪再悄无声息离开，哪知她这样儿太楚楚可怜，有个旁边开包子铺的老大娘没忍住，对她道：“诶姑娘……要不，你去我家先借住几天吧？我正好缺个人卖餐点。”
叶竹身上有余银票，不少，三百两，短住不是问题。
可她犹豫片刻，还是点头答应了——
她需要隐匿身份，也需要趁机传信回京。
*
叶竹隔岸痛哭得倒也没错，反正谢重姒感觉她已是奄奄一息了。
她会凫水，但从四楼啪嗒落入水里，四肢百骸先得被拍扁一次，好久才喘过气。
运河水又急又速，锦官想拽住她，又找不到下爪点，最后勾住她的束发就是一阵乱扯，谢重姒好歹稳住身形，头皮生疼——
谢重姒：“行了锦官，再抓下去要被你抓秃噜皮……”她还没说完，就呛了口水，从善如流地把下半句吞进肚子里：
她可不想和那群老和尚作伴。
方才宣珏体力不支，谢重姒想挽住他，但这么做高空坠落过于危险，一不小心俩人都得骨折，便松了手。
此刻缓过来，她一眼就看到不远处的宣珏，聪明地没再张嘴，向宣珏游过去。
已顺着水流漂出了不近距离，长安栈所在的繁华巷道，如若天际渺音，渐行渐远。
谢重姒仍旧不敢冒出水面太多，怕太过显眼被抓个正着。
她十分缓慢地靠近宣珏。
只一眼，就察觉不对劲。
宣珏目光涣散，几无血色的薄唇紧抿，盯着她一瞬不瞬。
谢重姒刚想说什么，就感到肩上一沉。
宣珏双眸紧闭，倒在了她肩上。
谢重姒下意识伸手抱住，触了一手粘腻，她一惊，想碰又不敢碰，小心翼翼地摸索宣珏后背，吸了口冷气。
不止是腿，后背也被火柱砸伤了。皮肉翻卷。
烧伤遇水，人不晕才怪。
谢重姒只感觉紧靠着她的这具身躯，正在缓缓冰冷。
身处激流，一人稳住，尚且不易，更何况带个更高更重的宣珏。若是理智，应当及时放手，趁着落水之人还未因求救本能，死命扒拉着她。
谢重姒皱着眉，拼尽全力送出最后一声哨音，一手拽着宣珏，另一只手臂伸出水面。
锦官应声而动，尖爪抓住那玄铁护腕，承担起部分重量。
谢重姒心想：锦官太显眼了。但求菩萨保护，能平安上岸。
熬过此劫，给您诸位修寺建庙塑金身。
睡得本就晚，先是和四个黑衣人斗智斗勇，再撞宣珏的房门，又奔逃跳水，在秋水运河里沉浮不定。谢重姒体力早消耗得七七八八，眼皮打架。
每次困冷时，她就一口咬在手臂上，清醒片刻。
同时，还要在宣珏耳畔提醒：“离玉，不能睡。”
也不知是她心里求菩萨告佛祖的，佛门看她这孽障终于皈依了，仁慈了次，他们闹出的这点动静，并未再引来黑衣人。
谢重姒不知熬了多久，也许有一个时辰，也许有两个时辰。
天光接近微亮，鱼肚白浮现。
她几近麻木的脚触到了松软沙土。
同样筋疲力竭的锦官吱都吱不出来了，放开她，跳到不远处的岸边朽木上，收翅梳羽。
到岸了。
*
宣珏坠入了个久远的梦。
那年春末，他自朱雀大道回家，遇到尔玉的步撵。
浩浩荡荡，奢华飘渺。
垂帘纱幕中，端坐的人掩唇轻笑，弯了弯含笑的杏眸，轻轻唤他：“离玉。”
离玉。
离玉……
是初春料峭时惊鸿一瞥，是秋猎围场上昭然烈焰，是孤魂只影时这世间唯一的寄托，是辗转不得眠时，避无可避的软肋逆鳞。
他来到太极殿上，众人咄咄相逼。看到另一个头戴冠冕、束发正襟的他，神色冷漠而淡然，寒声说道：“再有妄论此事者，斩。”
宣珏愣了片刻，才想起这是何时何事——
御史台以头抢地，要他杀了谢重姒以绝后患。
明明是久远的过往，身处梦中，宣珏还是被这宫闱和所谓命运，压得喘不过气。
不知过了多久，他才顺了呼吸，梦里朦胧了层清丽亮色。
灼灼桃花自幼苗成长绽放，不过一瞬，便枝桠满头。
桃花树下立了个人，背对他，听到脚步，转过头来，笑意也灿若桃花：“呀，离玉！”
宣珏醒了过来。
梦里三千世界，恍然如若一生。像是将有温软美好，也有肝胆俱裂的前辈子，重新走了一遍。
他有点恍然。
这时，屋里突然亮了起来，有人掀开帘子走了进来。
刺目的光让宣珏下意识眯了眯眼，他听到谢重姒的声音：“咦，醒了吗？”