（前一章后有增加）
夏夜清凉，烛火暗影如魅。
“殿下，兰妃娘娘来拜访。”有宫娥脚步匆匆，对斜靠软塌的谢重姒道。
兰妃？四哥母家，最是低调。特别是女儿过世后，深居简出。
她来干什么？
难道是察觉到什么，来找她打探消息的？
谢重姒头疼地放下书，望着跳窜烛火出神：“请进来吧。”
她这几日思绪不定，纸上横撇竖折都如蚊蝇乱飞，一个字儿也看不下去。
隔三差五会想到大理寺槐树绿荫下，掀起马车帘时宣珏那微讶温润的眸，又想起隔世经年的那冷淡眼神，两相交错，像是在控诉：因为你谢家，我乃至如此。
上辈子她悲痛过度，也实在心灰意冷，无论真假，她懒得查，一并当作假。
何况她和宣珏之间，本就是一笔糊涂账，哪里算得清。
好在前尘成过往，尽数勾销了。如今……什么都没发生。就趁着这一年半载，好好查明真相，防着皇兄让他别乱来罢。
许是表示重视，兰妃裹了件华丽束腰曳地宫裙。但她形容枯槁，面颊凹陷，光影打在她瘦骨伶仃的身上，有那么一瞬，谢重姒还以为遇到七月鬼节出行的陈年僵尸。
她心里叹了声，道：“兰妃娘娘坐。不知深夜造访，所为何事？”
“殿下。”兰妃在一旁檀木椅上落座，沉默了半晌，才幽幽开口，倒也直接，“臣妾愚钝。上次多亏您指点一二，回去翻看幺儿旧物，才发现端倪。我……”
她愣怔着，已是不自觉落下泪来。
谢重姒这才发现，兰妃眼眸通红，显然这几日没少哭过。
“我……我这个当娘的，对不起她。”叶竹和兰妃婢女同时慌忙递上帕子，兰妃看了她俩一眼，接过叶竹的素帕，道，“多谢叶竹姑姑。”
又对谢重姒道：“殿下既然能知这些秘事，想必手眼通天，能否告诉我，是谁？”
最后两字，咬牙切齿。
谢重姒正色道：“你该查到了。娘娘心里有数，何必来问我？”
兰妃面上一僵，终是说出实话：“……是望您帮我。”
她按在太师椅扶手上的手，青筋暴起，缓缓起身，然后双膝一软，就要伏地而拜。
“娘娘您——”叶竹机灵，不等谢重姒吩咐，对左右随从使眼色，“还不快扶兰妃娘娘起来！”
谢重姒倒还是悠然坐于位上，风轻云淡，也不阻止，“您想我怎么帮？”
随从上前，架住兰妃的胳膊想要搀她起身，却发现怎么也拉不动这个瘦弱的女人。
兰妃额头贴掌，声线颤抖：“秦氏欺人太甚，奈何我顾家势弱，无法相抗，还望殿下助我一臂之力。”
她像是吸了口气：“您为我杀仇敌，臣妾当为您和太子殿下——作利刃。”
兰妃忐忑极了。
她并不确定这位小殿下会答应。
千娇万宠的皇女，任谁登基，都能有个平安顺遂的富贵人生。
有什么理由来蹚这种浑水呢？
未央宫是厚重的汉白玉砖块，兰妃看着近在眼前的石块纹路，一下下数着她的呼吸。
终于，第十下的时候，上方少女轻轻开口：“娘娘请起吧。”
兰妃一颗心高高提起，又在下一句里沉甸甸地安稳落回胸膛。
“太仆寺秦风惹了大麻烦，戚家和他算是杠上了。”谢重姒笑道，“娘娘想看好戏吗？”
*
兰妃深夜到访，去留无影。就连叶竹也纳闷：“这位兰妃娘娘飘着走般，前日真是让奴婢瘆得慌。”
谢重姒在替戚贵妃看宴席餐品和落座次序，坐在窗边光线明亮处，提着毛笔圈圈画画，回她：“可怜人罢了。若非走投无路，只有我向她示好暗示，她怎会来投靠我？”
叶竹：“……嗯？”
“她好歹还有个顾家。”谢重姒丝毫不觉得是在提伤心事，“我和皇兄呢？不就一个父皇。母后没家族，儿幼时托身鬼谷，后来也是一人远嫁帝京的。”
这话叶竹接不了，只能支支吾吾地道：“有陛下一人的恩宠，就抵得上全天下啦！”
谢重姒笑笑，没当真：“算是吧。”
忽然她眉头一皱，疑道：“咦？安荣那丫头又不来？请帖送到了吧？”
“送到啦！”叶竹道，“奴婢三天前亲自去淮北王府邸上送的。娘娘给您的册子上，没她的名儿吗？”
“没有。”谢重姒道，有些失望地正准备划拉掉预留座位，又想到什么，笑了笑，“过会儿去打听下她这次是什么借口不来。估计是风热不适。到时候让御医去淮北王府上一趟，保管药到病除。”
毕竟是装病的。
叶竹反应过来：“装、装病的？”
图什么呐？
“嗯。”谢重姒倒也自信，“怕见到我呗。”
叶竹：“……”
谢重姒三下二除五排布好座位次序，又对叶竹吩咐道：“下午就出宫跑一趟吧。”
不逼逼这丫头，她明年都不知道能不能见她一面。
“哦对，还有顺便去下戚家，将这几个名单给戚文澜。”谢重姒笑眯眯地道，从一边拿起一张红笔写了字的纸，折了半折递给叶竹。
叶竹有些纳闷哪有名字用朱笔写，不吉利啊。就听到谢重姒道：“是秦风小儿子秦冉，强抢欺压，最后闹出人命的几家民户。都是姑娘家。”
说到这，叶竹明白了，义愤填膺，拍拍胸脯道：“保证带到。那奴婢先走了。”
她是个爽利人，拿了宫禁牌就去戚贵妃宫中，戚贵妃刚好在殿前回廊下修剪花枝。
叶竹客客气气请了安，问清楚安荣郡主告假的缘由，果不其然是推脱有病不适。叶竹为殿下的料事如神咂舌，便去太医院领了个专治风热风寒的老御医，一块去淮北王府，在安荣郡主的一脸菜色里为她医治。
御医：“……臣为郡主开几味药吧，下月初七前，定能痊愈的。”
他也不太好直白了当说这是装病啊！
等淮北王也搞懂发生了什么，按着女儿头答应进宫参宴后，叶竹才领着太医离开，扶着颤颤巍巍的老太医上了马车回太医院，再去戚家拜访。
这时，太阳已然西斜了，按理戚文澜就算在外头浪一天，也该归家。
可是仆人茫然地道：“啊？这位姑姑，我家公子不在。”
叶竹：“那哪里能寻到戚公子呀？”
殿下特意嘱咐的，她还是亲手交给对方比较好。也顺口把情况说清楚。
仆人接连报了四五个可能地点，叶竹听一个点儿眉梢就跳一次，最后认命，实在没精力挨个查找，只能进了戚家门，准备等戚文澜回来。
戚家就戚老夫人在，又是命人端茶送水，又是问东问西，很是和蔼。等到天黑，戚文澜还是一根毛都没见倒，戚老夫人那慈蔼的笑也挂不住了，讪道：“老身让人去找那逆子。这都什么时辰了，还在外头！”
叶竹倒不在意，摆手道：“无妨无妨，我再等等便是。”
又过了会儿，戚老夫人实在无奈，也不好饿着宫里的掌事宫女，便让人布菜，留叶竹吃饭。
菜正上着，外头传来急促的脚步声，正是步履匆匆的戚文澜。他英姿飒爽，腰间还缠着长鞭，显然是骑马来去，进了屋，扫视一周，有些纳闷：“今儿饭菜怎么这么好？我急着有事，有馒头没，我带几个啃就行。这没的话，我去后厨拿。”
“站住！”戚老夫人喝道，“宫里来的嬷嬷在这，也不知道见一下礼，没规没矩的。人家是来找你的。”
虽然上次在草场见过叶竹一面，但戚文澜没多少印象，等叶竹说明来由才反应过来，也不管戚老夫人气得额头冒烟，连忙将叶竹拉到屋外，道：“纸条？给我。”
开玩笑，他娘不清楚这些事情，要是知道他在干什么，得骂死他。
叶竹递过，就见戚文澜不知什么时候，已是在怀里揣了几个大馒头，正拿出一个狼吞虎咽，然后皱眉：“这么多小姑娘？正好，先将他一军。”
又道：“姑姑你先慢吃，我家厨子做的饭菜味道挺不错的，不比宫里差。”
然后伸长脖子，朝屋里喊道：“娘，我先走啦！”
说着，步履匆匆连跑带奔地溜了。
叶竹：“……”
这发生什么事儿了这是，走得这般匆忙。
叶竹不清楚，但猜得不错，的确是出事了。
戚文澜这几日晨起晚睡，踩着鸡鸣准时到达大理寺，只为跟进。
可是没想到，太仆寺所有账目查过，竟然滴水不漏，没有丝毫状况。而仓库里尚未吃完的囤积草料，也是一等一的上品。总之，但从记录在账的流水来说，毫无问题。
卢阳也是诧异，沉着声和戚文澜说了情况。戚文澜熬到半下午太阳下山，陡然听到这话，坐不住了，立刻回来随便捡几个馒头，就去找宣珏。
这纸条倒是意外之喜——谢重姒可以啊。
今日三十。戚文澜知道宣珏在哪，快马一拐，就去了繁华街巷。
此处莺歌燕舞，太平升乐。
最悦耳的乐坊和最招摇的红楼，都在此处。不过也有例外。
比如墨韵楼。专司下棋论道，最清雅不过。
宣珏不常来，但月末了，他肯定会在这对弈。