黄三狗原本是嘉兴九龙山山寨里的一个小头目，平日里与一堆江湖败类勾搭成奸，胡作非为。且不说夜敲寡妇门，调戏小媳妇这些事情，单是打家劫舍、收取保护费的事情就干过不少。
但凡有些钱财的人家，或多或少都曾被这一群人敲诈，鲜有例外。这一回黄三狗尾随李清玹而来，意在那十多两银子，更想探一探李清玹手里是否还有余钱。十多两银子，也算一笔不小的钱财。
黄三狗的武功在江湖上来说也就是二流高手，但他平时敢于拼命斗狠，在嘉兴也是恶名昭彰。黄三狗心头火热，也不去唤上那一群狐朋狗友，免得有人来分钱。他意在独自一人吞下这一笔银两，至于李清玹这个弱不禁风的酸臭书生，也不过一刀的事情，出不了意外。
他搓了搓手，咧嘴发笑，牵动了嘴角的伤疤。那是当年敲诈一家茶馆店铺时被路见不平的江湖豪客砍伤的，后来召起了二十来人，便把那店砸了，连同店家的小女儿也被他们二十来人擒到了河边上，玩弄后溺死在河里。
至于衙差，来来回回早跟自家兄弟一样熟悉，请过两回花酒，送过几次脏钱，这条命案也就不了了之。李清玹走在前边，抱着那覆盆子草，走在前面一个土坡上，终于停了下来。之所以停下，只是因为这斜坡上有株被人砍伐了一半的树木，树下还有几根树枝。
他把覆盆子草放在地上，拾起了一根树枝。树枝粗细有三指，约莫四尺来长，稍微有些弯儿，大抵来说还是较为平直的。虽仅三指粗，但是刚砍下不久的树枝犹带湿意，还是还是挺有分量，掂了掂，甚是称手。
李清玹走下斜坡，提着一根树枝，冷笑道：“你是何人，跟着我做什么？”阳光热烈，大地清明，四周尽是杂草，足有五尺高。这个时候，也没人来砍柴割草，真是个好地方。
黄三狗心想这小子真是不知死活，自己选了个地方来送死，他搓了搓手掌，嘿然道：“书呆子，少跟我废话，把你那钱给老子，老子还要去喝花酒，没空跟你玩。识相些，少受些苦，待会儿我会手下留情的。”
李清玹并未理会他，只是神情冷漠的说道：“你这泼皮还真不怕死，也不打听打听我是谁，就敢前来送死！还不快滚，兴许我能饶你一命！”
黄三狗裂开大嘴，一扬手中的鬼头刀，狂声笑道：“你以为提着根树枝能顶个屁用？看你这细皮嫩肉的，倒是比那些个姑娘还好看些，嘿嘿……”他朝着李清玹上下看了看，咧嘴发笑，颇为淫邪。
李清玹摇头道：“阎王难饶找死的鬼。”黄三狗面色一变，怒道：“给脸不要，不给你点教训，年轻人不知天高地厚。”他往前迈出两步，一招力劈华山，当头对着李清玹砍了过来，样子极为凶狠。
黄三狗常年在江湖上刀口舔血，也学过二三流的刀法，这一刀舞的虎虎生风。常人挨了这一刀多半就该倒地不起，何况一个清秀文气的青年书生？
看着那刀口越发临近面门，越来越大，李清玹面带嘲讽，眼中尽是戏虐之色，他提着树枝，气运丹田，然后，便如挥剑一般，挥动树枝。咔嚓！一声脆响，分明就是肩骨裂开的声音，不知是黄三狗的还是他的。
李清玹手中的树枝断成两截。但黄三狗已经捂着左侧肩膀躺倒在了地上，忽地一声惨嚎，十分凄厉，手中的鬼头刀也扔出去了两三丈远。黄三狗捂着肩膀，在地上打滚，滚了满身灰尘，惨嚎不断。
想起当初这厮没少欺男霸女，欺行霸市，坏事做尽，李清玹眼中就闪过几分寒色。他终是拾起鬼头刀，朝着黄三狗的方向走去，一刀挥下去，斩断了黄三狗右手，黄三狗一下子就疼晕了过去。
李清玹随后就把鬼头刀扔向一侧的巨石，只听“咣”的一声，鬼头刀的刀身就整体没入了巨石，如同切豆腐一般。他抱起覆盆子草，沿着来路走了回去。“才练了一日啊。”
李清玹走在路上，心中悠悠道：“才一日啊。”那本所谓的剑道悟真篇，看起来不是什么高深莫测的剑术法门，李清玹之前学过道家武功，也学过击剑之术，但是能使一根树枝打断肩骨，显然还是那本剑道悟真篇的效用。
当他走回自家竹屋时，竟然已经过了下午，临近傍晚。日头沉入西山，天色也稍显昏暗。一日时光过得真快。然而临近竹屋时，李清玹脚步又是一顿。
竹屋两侧俱都生有毛竹，在昏暗之中，有个人在竹屋之前，等得似乎有些焦急。看着前面那家丁打扮的男子，李清玹心中默默念了句：“事情还真不少。”
那家丁他也认得，当日随着虞家那管家一起来竹屋前等他，临去前，这家丁还曾向李清玹露出一个凶狠眼神，只是当时被李清玹的一个眼神吓跑了而已。
自从那一眼后，这家丁心中便多了几分畏惧，但这一回前来，心中胆气又壮了不少，觉得自家被一个文弱书生吓住，简直是奇耻大辱。于是这一回，见到李清玹，这家丁便先一步把头抬了起来。他指着地上一个礼盒，说道：“看着，睁大眼睛看清楚了。”
李清玹并未答话，神色淡然。家丁咬牙切齿哼了声，才把礼盒打开。礼盒中银光闪烁。傍晚时分，正是昏暗。那银光闪烁，赫然是满满一盒银锭。
“这可是纯银锭子，不是小铜板子，看清楚了，这是银两，不是铜钱。”家丁指着礼盒，哼道：“这里二百两银子，是位大人物送你的。你这书生也不用做什么，到时候在虞家老太爷的寿宴上，把婚纸撕了，撂下几句狠话，这二百两银子就归你了。”
李清玹上一次就猜测这家伙早已被人收买，虽然跟老管事一起来，但是暗中小动作不少。这次看来，还真是被人收买了，倒不知这个家丁是被谁收买了去，一出手就是二百两银子，手笔倒是不小。
李清玹有些好奇，但是并未发声问话，一来问了人家八成也是不答，二来知道得太多，也未必是好事。若在以往看见这二百两银子，虽然自信不会起贪念，但也有可能会心动的。可李清玹手中已经有了一百几十两银子，这时来看，便心无波澜了。
他淡淡笑道：“我若是当了虞家的姑爷，日后衣食无忧，金银大约也是不愁的。二百两银子虽多，但也是能花光的，我何不选个细水长流的法子？”
那家丁听了，嗤笑道：“癞蛤蟆也想吃天鹅肉，不知天高地厚，你一个外人也想在吴郡虞家过得好？人家虞家今非昔比，莫说小小吴县，如今就是在这偌大的苏州府，周边一十八座大城里，也属高门大户一流人家。你还真当你是去当姑爷的？”
李清玹微微一惊，他已猜出虞家已经不是前几年那个日落西山的高门大户，但却未想到，竟然能够在这偌大的苏州府中占得一席位。“虞家得了什么际遇，居然能有这等造化？”
李清玹心中想道：如果父母还在，也当得上门当户对，毕竟他可是赵郡李氏的旁支子弟，赵郡李氏乃是天下间有名的名门望族，比吴郡虞家要高贵的多。但是现如今他也不过孤身一人而已！
那家丁冷笑道：“大户人家里，可不是你这穷酸书生能够念想的，脑袋放清醒点。你要是去了虞家，还不知道是怎么死的。有了这二百两，你大可知足了。”
他顿了一顿，面上冷笑更显嘲讽，说道：“你要不照着办，嘿，人家既然能够随手拿出二百两，想弄死你，也不过几句话的功夫。”不等李清玹回话，这家丁重重哼了两声，便即离开。
“就只有二百两？”李清玹转头看来，微微挑眉，似笑非笑地道：“人家既然能够随手拿出二百两，能让你这个虞家的家丁吃里扒外，想来势力确实不小，要弄死你个小家丁，也就一两句话的功夫。”那家丁面色大变，忙抛出了件物事，好似那东西烫手一样，随后便匆匆走了。
李清玹得意的一笑，不过随口诈他一诈，争几句口舌而已，哪知这家丁当真私藏了东西。“不要白不要。”李清玹笑了声，把那东西捡了起来，翻来看了看，便放入怀里。又收了一百两银子，才推门入了竹屋。
他心中暗道：三百两银子，好大的手笔，这都够普通人家一年多的花销开支了，究竟是谁呢？钱是收了。到时候撕婚纸，撂狠话的事情…李清玹淡淡笑了声，颇不以为然。他推开竹屋门。外面天色昏暗，内中更是阴暗。李清玹面色剧变。
竹屋木门一开，便见与门相对的客厅里，斜斜倚着一人。那人坐在地上，靠着桌子的桌腿，面朝大门。那是一个老道士。李清玹认得他，正是自己的授业恩师，青城派的张志诚道长。张志诚本是仙风道骨，鹤发童颜。但此时已经不复仙人风范，一身气息昏沉黯淡，灰白枯败。
那如银丝般的白发失了光泽，苍白近灰。那红润光泽脸上全无血色，面如金纸。一双炯炯有神的双目，已如同寻常老人一样黯淡浑浊。“徒儿…”老人倚着墙，微微笑出声来，尽是垂暮之色。