叶卿仰着脑袋跟他大眼瞪小眼互瞪了几秒,觉出他这话不太对味儿。
她讪讪挪回了原位。
萧珏似笑非笑望着她：“不要了？”
听出他话里的调侃之意,叶卿涨红了脸,正想回话，马车外却突然异动起来。
王荆驾马前来扣窗：“陛下！大昭寺山上起了浓烟！”
萧珏面色一变,一把掀起车帘，山峦之巅果然浓烟滚滚，那个位置……正是云妃的小院！
叶卿瞳孔一颤。
萧珏面皮绷紧，他抓在车窗木板上的手因力道太大而骨节泛白。
“备马。”他咬字极重的道。
王荆很快就牵了一匹青骢马过来,萧珏拨开车帘便往车下走去。
叶卿眼见他跨上了战马,忙唤了一声：“陛下，臣妾跟您一道去。”
萧珏扭头看她一眼,他面上依旧全无悲喜，只是明显能感觉到他脸上的每一块肌肉都绷得紧紧的。那双锐利的凤眸永远也叫人看不透，黑漆漆的尽头,却透着一股怆然感。
他没有拒绝,只朝着叶卿伸出了一只手。
叶卿见此,忙跳下马车。
他俯身拦腰一勾,叶卿便落到了马背上，再狠狠一甩马鞭,青骢马撒开四蹄就沿原路跑了回去。
王荆不敢耽搁，点了一队骑兵跟上去。
墨竹和文竹会武功,也寻了两匹战马驾马跟上。楠竹和安福不会骑马,同车队跟在后边。
山路曲折环绕,明明能直接看到大昭寺所在的山峦,策马许久却依然没到山脚。
叶卿用力抱紧了萧珏的腰身才能保证自己不被甩出去，她头贴在萧珏后背，还是能感觉到疾风划面，耳畔全是呼啸的风声，还有踏踏的马蹄声，以及萧珏不断甩马鞭的声音。
到了大昭寺山门前，萧珏弃了马，一把把叶卿裹进怀里，运起轻功越过那九百九十九级石阶，直往后山而去。
越往山上走，浓烟越浓。
待到了云妃所居的小院前，火舌已经卷落了屋上的横梁，整个小院轰然坍塌。
院外站了不少拎着水桶的僧人，个个灰头土脸，皆是一脸挫败。
住持一脸悲悯，捻动佛珠念着往生咒。
烈日灼人，山上的荒草枯叶几乎要被晒得燃起来。
萧珏瞳孔里倒映出那熊熊燃烧的屋舍，喉咙里发出一声怆吼，干涩，钝痛，最后都归于喑哑。
帝王带着他完美的冷漠面具，倔强的不肯露出一丝一毫的脆弱，唯有那殷红的眼角出卖了他的悲伤。
这场大火一直燃到了日落西山才算彻底熄灭。
房屋点燃前，应该是浇了松油，才烧得这般干净，除了灰烬，什么都不剩。
仿佛云笙这一生里的所有罪错和不幸也被这场大火烧得干干净净。
一个矮胖的影子踏着残阳走来，手中捧着一个南疆特有的花鸟彩釉瓷瓮，是方神医。
他看了一眼夕阳下的南方：“闺女，师伯带你回家。”
方神医说，把骨灰带回南疆葬在她师父坟旁是云笙的遗愿，不用立碑，不用垒坟，在她埋骨灰的地方种一棵桑树就好。
她盼着回家盼了好多年，早些年，她因为爱，因为恨，被困在了这里。
幡然悔悟时，一切已经迟了，她已背了一身的罪孽，被愧疚和悔恨囚在了这方寸之地。再后来，她老了，回到千里之遥的南疆，更成了奢望。
桑梓之地，父母之邦。
如今尘归尘，土归土，她一身皮囊化作余烬，终于能回到生养她的那片土地。
大昭寺的僧人当夜为云笙做了法事。
两日后方神医收拾行囊，带上云笙的骨灰踏上了回南疆的行程。
此去山远路遥，方神医跟着一个跑商的商队共行。
十里坡外，一辆马车停在高坡处，这里视角正好，坡下的官道能尽收眼底。
天阴阴的，坡上杂草丛生，萧珏一身素净白衣站坡前，呼啸而过的山风扬起他的衣角，在苍茫的天地间划出一道凌厉的弧线，却更显寂寥。
白色的冥币被风吹得四下飘零。
不远处立着一辆青蓬马车和几十名身着黑衣的亲卫，恍若一堵黑墙。
风声喑哑得有些压抑。
枯枝上传来几声鸦啼，阑珊往事一幕幕浮现在萧珏心头。
阴沉沉的天越压越低，淅沥小雨落在萧珏衣襟上，那些冷宫里的谩骂声和殴打似乎也渐渐远了，模糊不清起来。
当年那个满心恐惧泪流不止只为求一丝垂怜的少年，而今心已冷若硬铁，哪怕痛裂碎骨也不会掉一滴泪，冷厉的凤眸下似乎已忘掉所有过往。
叶卿坐在青蓬马车内，听见细雨敲打车顶的声音。
她撩起车帘往外看了看，雨势渐大，天地苍茫，枯草被雨水打得伏地不起。萧瑟寒风里，天地间的一切都变得渺茫起来。
“拿伞来。”叶卿吩咐了声。
墨竹将一柄油纸伞递到叶卿手中，叶卿撑开伞走下马车。
她今日亦是一身素白。
冷风撩起她的衣裙，凉意入骨了几分。
是了，不知不觉，已入秋了。
叶卿望着远处那个这一世仿佛谁也越不过的身影，一步一步朝他走去，不急不缓，步履坚定。
雨中泥泞的地面留下一个又一个深深的脚印。
她从第一世懵懂无知被送进宫的那一刻，一直走到历经三世又与他并肩的这场风雨中。
细雨迷蒙，她看到少年时的他于案前埋头苦读，眉宇深皱恍若山川沟壑。她看到他银枪白马出征关外，眼中神采飞扬。她看到他皇袍加身受着百官朝拜，从此面上却不见半分笑颜。
她还看到了铺天盖地的红绸，他一身喜服，用直接分明的手指掀开她的喜帕，那双淡漠又带着锋芒与冷厉的凤眸中似乎闪过惊艳。她看到红绸都化作了粘稠鲜血，她中箭倒在他怀中，她看到他眼底的惊愕和慌乱，她听见了悲切的哭声，那哭声和新婚时宾客的笑声混在一起，清晰又遥远。
“珏哥哥，若……若有来生，你喜欢……喜欢我，可好？”
“好。”
三生两世，她们终归还是在彼此心口上留下了烙印。
错开时空，遗失记忆，宿命还是让她们又羁绊到了一起，哭过，痛过，笑过，爱过。尘封的记忆撕开伤疤，明知是痛明知鲜血淋漓还是放不下，或许命中早已注定。
油纸伞撑在萧珏头顶，为他隔开了了寒凉秋雨。
商队在远处的官道已成为一个蚂蚁般的小影。
他回过身来，大手落在她撑伞的手背上，将她的手完全包住：“回去吧。”
他身上的冷厉在与她手接触那一瞬间慢慢化开，眼神也柔和了下来。
叶卿望了一眼再也看不见的商队，含笑点了一下头：“嗯。”
他把人裹进怀里，单手撑着油纸伞，带着她往回走，泥泞雨地里脚印相交，仿佛是把她这三世走过的路都走了一遍。
*
云笙的事或多或少都让叶卿心中触动了几分，想起叶尚书中风在家，她还是决定回叶府探望一二。
因为叶建松一事太后跟叶尚书闹翻，又听说他中风，到底是同胞兄妹，太后心中也记挂着。听闻叶卿要回叶家探亲，让叶卿带了许多大补的药材回去。
如今叶尚书倒了，叶家没个入仕的，太后比谁都急，明里暗里示意过叶卿许多次了，让她给萧珏吹吹枕边风，把叶建南扶持起来。
叶卿记着叶建南在江南时同她说的那番话，她不知叶建南主意有没有变，也想趁着此次回叶家，跟叶建南探个底。
皇后回娘家省亲，那排场便是叶卿想往小了去，也小不了。
凡是在京城的叶家宗亲都来了府上，下轿后，叶卿望着堵在大门口那穿红戴绿的一群人，除了叶夫人和叶老太君，其余的愣是一个也叫不出名来。
好在她身份尊贵，只有别人同她行礼的份，她也不用再费心去记这是哪房的夫人，那是哪家的姨母，这又是哪个表亲家的姑婶。
叶卿端着皇后的架子，在叶家待客的前厅让那些七大姑八大姨的亲眷见了礼，勉强客套几句。叶老太君也知晓那些人今个儿巴巴的上门来不过是想占点光，说了会子话，就把不是本家的那些人请去别处招待了。
等屋中只剩下叶卿、叶夫人和老太君三人，叶夫人便执了女儿的手上下打量，又哭了一场。
叶卿原本因着上次叶夫人进宫对她心存几分芥蒂，可现在瞧着叶夫人，更多的又是心酸。
“娘娘在宫中一切可还好？听说从江南回来受了伤，如今伤可好利落了？”叶夫人一边用手绢抹泪一边问。
“不过是些磕伤，早好了的，母亲不必挂心。”叶卿道。
“那就好，那就好。”叶夫人连声道。
老太君笑斥她：“娘娘回家是喜事，你哭什么？”
叶夫人鼻子一酸，哽咽出声：“母亲，我这是高兴。”
她揩了揩眼泪，想起叶建南说的叶卿在为叶尚书这事上出了不少力，又有些忧心：“娘娘，老爷的事，是不是牵连到你了？朝堂上没个能帮衬你的了，你在后宫没被那些贱蹄子给气受吧？”
“罗衣，你怎么说话还是这般口无遮拦？”老太君斥道。
叶夫人见到女儿，一回想叶尚书做的那些事就又是气又是委屈，她道：“若不是周氏那个贱人和她那宝贝儿子干出这些好事，老爷能被气得中风么？我……我真恨不得拿刀剐了她！”
叶老太君只暗自摇了摇头，她对叶夫人道：“好了，罗衣，娘娘好不容易回来一趟，你一直这么哭哭啼啼成何体统？你不是说要亲手给娘娘烧菜吃么？”
叶夫人虽不聪慧，但也听出老太君是想支开自己，单独跟叶卿说话，她抹干眼泪笑着对叶卿道：“那娘娘先坐会儿，我去厨房那边看看。”
待叶夫人出去后，叶老太君才对叶卿道：“娘娘，叶家如今的状况，相比你也清楚了。”
叶卿不知叶老太君说这话是何意，只点了一下头。
叶老太君继续道：“曾经亭修还在朝为官，叶家在外人眼中，便是靠裙带关系。而今亭修虽没被革职，但叶家的脸面，已丢了好几层。日后圣上回如何对叶家，还不敢妄测。你兄长为了进军营，前些日子才跟你母亲大闹了一场，叶家嫡出的，就他一根独苗。”
叶卿道：“兄长先前同我说过，志在疆场，若劝，孙女也不知怎么劝说大兄。”
叶老太君叹息一声：“我老了，是不希望子孙在沙场去搏命的，但那孩子犟得很……都说儿孙自有儿孙福，可我半截身子都入土了，还看着叶家横遭劫难，心中也惶然得紧。叶家是你祖父大半辈子打下的基业，如今却成了这般。叶家若是真落魄了，我将来去了地下，也没脸见你祖父。”
叶卿明白了老太君的意思，恳切道：“祖母放心，孙女不会看着叶家落败，姑母更不会让这样的事发生。”
老太君道：“有你这话，我便放心了。”
她犹豫片刻，还是把另一句话说了出来：“瑶姐儿是在我看着长大的，那孩子被她姨娘教上了歧途，但好歹都是叶家的姑娘，府上出了一个盗窃蹲大狱的姨娘已经让叶家被世家看笑话。养出的姑娘若是也跟着在牢里度过一生，你父亲膝下虽只有你们两个女儿，可那些旁支家有女儿的，将来还怎么嫁人？所以我让人把她接回府中教养。”
“她还小，能养回来，但是将来亲事上，怕是多有坎坷。你母亲性子拧，容不下她。但你们好歹是血脉来相连的姊妹，将来祖母若是去了，没来得及给她找一桩好亲事，卿姐儿，那孩子就托付与你了……你给她寻个好夫郎，不求大富大贵，只要是个好人家，不让她受苦就成了。”
叶卿迟迟没有应，只道：“我回来还未见过父亲，不知父亲现住哪儿？”
叶老太君一听这话，便知她不愿管叶瑶，心底叹息了一声，没再同叶卿说叶瑶的事，道：“他现在住松鹤楼那边，你母亲原打算把他接回明园住，但他们夫妻两又闹了几次脾气，你母亲便负气没管他。这些日子一直是瑶姐儿在松鹤楼伺候他饮食起居。”
说完这些，叶老太君又点了一个婢子，让她领叶卿去松鹤楼看看。
叶尚书中风后的境遇比叶卿想象中还凄惨些。
他因为控制不住自己流口水，下巴至脖颈那一片经常被水口泡着，看样子照顾的人也没及时给他擦干净，都红肿溃烂了。
叶尚书瘦了许多，从前看着还一身儒雅风流，现在脸上的骨头都明显凸出来了。
叶卿进去的时候，只见地上打翻了一碗瘦肉粥，一个衣着素净的妙龄女子跪在地上用抹布擦拭。
带路的婢子通报了一声：“老爷，皇后娘娘回府看望您来了！”
叶尚书浑身动弹不得，盖在的薄被上也洒有粥水，他似乎想说话，但一开口就先流口水，只有眼睛珠子能灵活转动，看着狼狈不已。
跪在地上收拾的素衣女子听见婢子那一声，身形明显僵住了，她抬起头来，只瞧见立在门口处的人一身华裳，贵气袭人。
因为逆光，她连叶卿是何面貌都没看清，便垂下头叩拜：“参见皇后娘娘。”
叶卿看不见跪拜的人是何神情，但按在地上的那双手，因做粗活而变得粗糙了些，指尖却死死的扣着木质地板，仿佛在泄恨一般。