叶卿眉头狠狠一皱。
韩刺史平日里看着斯斯文文、人模狗样的,没想到竟是个会在背地里打女人的家伙？
她抬脚就往外走：“看看去。”
墨竹想起萧珏的吩咐，想让叶卿换上她刚拿来的衣衫，但叶卿已经走远了,墨竹只得从内室取了一件披风小跑着跟上去。
*
韩府主院。
韩刺史看着自己打了韩夫人一耳光的手,也有些发怔。
他昨日陪萧珏巡查州府的时候,府上就有小厮前来禀报韩夫人绑了柳氏罚她跪祠堂。
当时他正忙着,没空搭理。昨夜跟帝王和大臣们一起议事到了深夜,也没来得及过问。
今晨才听说柳氏被打了三十大板，他当即去看了柳氏。
柳氏平日里养尊处优的，一顿板子下来屁.股成了个烂柿子,还被扔在柴房里，大夫也没请个。
爱妾成了这般，韩刺史顿时就怒了。柳氏见到韩刺史,自然是肝肠寸断的大哭一场，把这一切都推给韩夫人。
韩夫人在韩刺史心中瞬间就成了一个蛇蝎毒妇。
他怒气冲冲去找韩夫人，张口便是一句“你我夫妻数载,我竟不知你心肠歹毒至此”。
韩夫人才起床，她只是微微一怔，就知晓韩刺史为何这般说。
韩夫人像是早有预料，不过眼神还是十分悲伤,坐在梳妆镜前用木梳一下一下梳理着自己的长发,平静开口：“那你现在知道了,也不晚。”
这本是一句气话,韩刺史却当了真,抡起一耳光就扇了过去。
恰好墨竹过来找韩夫人取衣服，撞见了这一幕。
顾忌着外人在场，韩夫人哪怕半张脸肿了起来，眼眶盈着泪，也死死忍着没让眼泪掉下来失了最后一份体面。
她让身边的大丫鬟取了衣服拿给墨竹，墨竹讳莫如深离开。
韩夫人的奶娘吴嬷嬷这才冲上去护住韩夫人，带着哭腔喊了一句：“姑娘！”
她喊的不是夫人，而是姑娘。
这一刻，在吴嬷嬷心中，韩夫人不是嫁入韩府五载的那个深宅妇人，依然是她一手带大的那个小姑娘。
吴嬷嬷转头看向韩刺史，满脸愤怒：“大人，我家夫人嫁你五载，孝敬公婆打理后宅，自问从没出过差错。年前您因为柳姨娘院子里分发的布匹出了问题，就夺了夫人的掌家大权，夫人也没有一句埋怨。哪怕回娘家拜年对老夫人也只字未提。柳姨娘掌家这一年，府上出了多少乱子，自不必我细说了！而今有贵人在府，柳姨娘的兄长向孙府传信，贵人险些遭遇不测。柳姨娘兄妹收拾细软出逃未遂，这才被下人抓回来。”
“柳姨娘挨的那三十大板还是贵人下令罚的！大人你去看了一趟柳姨娘，回来不分青红皂白就对夫人动手，这是真当我安庆宋家没人了？”
吴嬷嬷说到后面，愈发气愤。
宋家在安庆也是数一数二的大户人家，当年家中二老同意这场婚事，就是看中韩家的家风门第。韩刺史又在科举中名列三甲，年少有为，外人都说韩夫人有福。
而今吴嬷嬷只想为韩夫人哭一场。
越是韩家这样是书香门第，为难起人来才叫厉害，便是刻薄也刻薄得不动声色，叫人有苦也只得往肚子里咽。
韩老夫人因为韩夫人一直无所出，对韩夫人颇为不满。平日里韩夫人去请安时，韩老夫人对她客客气气，见外又疏离。时不时又长吁短叹两声，说自己命不好，某某夫家人，嫡孙都抱了好几个了。
韩老夫人身边伺候的嬷嬷就说您福气也不薄，如今已经有长子了……
韩老夫人又叹气，说嫡孙抱不上了，有个嫡孙女给她抱也好。
主仆二人这一唱一和的，不是拐弯抹角的说韩夫人肚子不争气么？
等柳姨娘带着儿子过来请安，韩老夫人对柳姨娘那叫一个慈爱，感情都能比上亲闺女了。
这样的难堪，韩夫人受了无数次，后来索性称病不去韩老夫人院子里请安了。话一传到韩刺史耳中，又成了韩夫人不敬父母，早上安都不去请，还没柳氏一个妾懂事。
听了吴嬷嬷这一番话，韩刺史一时间也僵住了。
他原本因为那一巴掌对韩夫人愧疚不已，现在脑子里只剩“柳姨娘的兄长向孙府传信，贵人险些遭遇不测”这句话。
若是吴嬷嬷所言不虚，想起昨日孙府的官兵突然前来围了韩府，韩刺史就脚底有些发软。
泄露圣踪，还险些让皇后遭遇不测，这得多少个脑袋才够砍？
他忙问吴嬷嬷：“柳氏兄长向孙府传信？嬷嬷可有证据？”
吴嬷嬷觉着韩刺史这时候还在想着保全柳氏，竟说出了和昨日柳氏兄妹一样的话，她气得不轻。
韩夫人听到这句时，脸上最后一丝悲伤也没有了，只剩下无尽自嘲和苦涩。
昨日叶卿一说，她自然派人前去搜了柳氏兄长的住处，果然搜出了不少罪证。
她代吴嬷嬷回道：“柳姨娘兄长在赌坊欠三万两银子，柳姨娘便是搬空了她自个儿的院子，怕是也填不上他兄长欠的那笔银子。最终这笔银子是孙府出面划去的，担保书上白纸黑字，写得明明白白，上面还有柳姨娘兄长的手印。”
韩府跟孙府素来没交集，孙府却帮柳成还了这么大一笔银子，若说柳成跟孙府之间没点什么交易，韩刺史自己都不信。
韩家百年清誉在韩刺史心中过了一遍，他只觉得眼前阵阵发黑，他指着韩夫人：“这等大事，你不先通知我，反而先告皇后那儿去了？”
韩夫人闭上眼，眼眶里一直被强忍的泪还是在这刹那全涌了出来。
吴嬷嬷看得心底一酸，怒道：“昨日夫人得知柳姨娘的兄长去了孙府，察觉不对劲儿，就命小厮前来给您报信了，您若不信，不妨召来您的亲随小厮问问！”
韩刺史赶紧命人唤自己的亲随前来。
他的亲随长平是个极其会看人眼色的，进门就发现韩刺史跟韩夫人很不对劲儿。
见韩夫人脸颊还肿着，长平心口一跳，连忙低下头，不敢再看。
他也听说了韩夫人罚了柳姨娘的事，心中猜测这二人约莫是为了此事吵架的。
韩刺史急得在屋中背着手走来走去，见了长平，张口便问：“昨日夫人派小厮前来传话了？”
小厮心中有些不妙的感觉，他迟疑了片刻答道：“是……是有一个小厮来过。”
韩刺史操起几案上的茶盏就砸向长平：“蠢货！怎么没给我说？”
长平下意识躲了一下，还是被茶盏砸重额角，瞬间就有鲜血溢出来，他跪地道：“主子饶命！因为先前柳姨娘派人过来传话，您大怒，小的这才没敢再报给您。”
韩刺史一听，心底怒意更甚，怒骂道：“好啊，你们一个二个的，如今是胆大能包天了，直接做起我的主了？来人，把这刁奴给我拖下去乱棍打死！”
长平跟了韩刺史也有些年头了，他万万没想到韩刺史会下这样一个命令，连忙叩头如捣蒜，哭道：“主子饶命！小的跟了这么多年，忠心耿耿，您就饶了小的这一回吧！”
韩刺史怒急反笑，踹了长平一脚：“你让我饶了你？因为你的自作主张，现在整个韩府能不能保下来还不好说，谁又来饶了我？”
最终长平惨叫着被拖了出去。
韩刺史这才看向韩夫人，努力缓和了脸色：“婉清，底下的人自作主张，你派人给我传信的事，我是真不知晓。”
韩夫人被打的脸颊还火辣辣疼着，她望着韩刺史，本以为自己会难过，但方才哭过一场后，她突然觉得自己内心一点情绪都没有了。
若说有，便是她觉得眼下韩刺史这幅做派，看着可笑又可悲。
当年韩家上门提亲，她隔着六叶的花鸟屏风偷偷看过他一眼。彼时那个少年意气风发，充满书卷气的眉眼温和却又带着锋芒。
或许，她一直喜欢的，只不过是那一年初见时他年少轻狂的模样。
这么多年放不下，也只是她无法接受记忆里那个白衣少年最终也在多年的宦海沉浮中磨平了棱角，再听不见她只言片语，只愿在妾侍的吹捧和盲夸中自我满足。
她喜欢的那个人，终是再也回不来了。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇？
韩夫人凄楚一笑：“大人同我说这些有何用？还是想想如何给皇后娘娘和陛下一个交代吧。”
韩刺史因为韩夫人这语气脸色难看了起来，不过想着此事关系到自己仕途和韩府存亡，他还是拉下脸面问道：“吴嬷嬷说的那些证据，你已经交给皇后了？”
韩夫人稍一思量，就懂了韩刺史是什么意思，她瞳孔一颤：“韩朝英，欺君可是死罪！”
自己的心思被这般直白说出来，韩刺史脸色更难看了几分：“韩家若是因为此事被圣上发作，宋家逃得了干系吗？我知晓你恨我这些年冷落你，对柳氏不满已久。但你若是想借此事除去柳氏，不惜拉整个韩家下水，我也不会让宋家好过。”
“你……”韩夫人气得胸口剧烈起伏，指着韩刺史半响说不出一句话。
吴嬷嬷也没想到真正撕破脸时，平日里看着谦和有礼的韩刺史竟然能说出这般不要脸的话来。
韩刺史在官场上混迹多年，什么阴谋手段没见过。
后宅阴私他都懂，这么多年看着韩夫人在府上受气，他却不闻不问，一方面他觉得韩夫人老端着大家闺秀的架子，虚伪得很，想看她能逞强到何时。他骨子里觉得女人就该依附男人，太过逞强反而不讨喜。
另一方面，韩夫人入门多年肚子都没动静，他也的确是想要一个嫡子。韩夫人在柳氏生下长子后，回了娘家一趟，也寻了不少名医开药调养身子，但最终还是没甚效果。
娶妻纳妾本就是为了家族开枝散叶，若是不能生育，那这女人一辈子也就差不多毁了。
韩刺史最终下了一剂猛药：“婉清，你我夫妻数载，我也不想闹得太难看。你一直无所出，阿娘早有让我休妻另娶的意思，若不是我顾念旧情，你现在已经被休回宋家了。宋家乃百年世家，会不会接纳一个被休弃的女儿你应当比我清楚。你将那些证据给我，我毁了，我保证，这辈子你都是我韩家的大夫人，没人能越过你去。陛下如今龙行浅滩，正是用人之时，皇后娘娘也没事，陛下不会深究此事的。”
韩夫人觉得自己像是第一天认识韩刺史，她脸色发白，整个人都有些发抖。若不是吴嬷嬷扶着她，她怕是坐不住。
外间突然有丫鬟通传：“贵人过来了。”
韩刺史顿时大惊失色，但他也没那个胆子拦叶卿。
叶卿进门就看到了脸色白得吓人的韩夫人，她浮肿的半边脸看着分外显眼。再一扫站在旁边的韩刺史，叶卿在心底怒骂一句渣男。
“参见皇后娘娘。”韩刺史连忙行礼。
韩夫人有些失态，像是没察觉到叶卿过来了，还是被吴嬷嬷扶着起身给叶卿行礼的。
叶卿落了座，看向韩刺史，直接道：“本宫的宫女今晨来韩夫人这儿讨一套衣衫，却撞见韩刺史掌掴韩夫人。韩大人，打女人可不是士大夫做得出的事。”
韩刺史没料到叶卿会这般不留情面，他僵笑：“皇后娘娘误会了，臣是一时失手……”
旁边的小丫鬟极为懂事的给叶卿奉上了茶，叶卿没搭理韩刺史，接过茶浅抿了一口，才漫不经心抬了抬眼皮：“是吗？那韩大人失手扇自己十个耳刮子给本宫看看。”
“这……”韩刺史脸色难看。
站在一旁的韩夫人突然跪下给叶卿扣了一个头：“皇后娘娘，臣妇在韩家五年无所出，愿自请下堂，求皇后恩典，让刺史大人赐一纸和离书给臣妇。”
叶卿一时间还有点惊吓，不过一天没见，韩夫人这就幡然醒悟要和离了？
韩刺史一听韩夫人的话，那脸色简直不能看了，宋家要是跟韩家脱离了这门姻亲关系，那他用什么去胁迫韩夫人。
他也一撩衣袍跪下，恳切道：“皇后娘娘万万不可！宋氏乃我发妻，无子又如何，将来把庶子放到她膝前教养便是。韩家家风严谨，韩某人是万万做不出休妻之事的！”
言罢他又转而看向韩夫人，满脸情深：“婉清，你我夫妻五载，这情分你舍得抛下，我放不下！谷雨前夕，你还说想去逐鹿书院看望你胞弟，等治水之事一完，我就亲自带你去逐鹿书院。”
逐鹿书院在苏州，距离扬州城不远，是韩家创办的书院，在江南一带颇负盛名。
韩夫人垂在身侧的手微微发抖，缓缓握成了拳头。
韩刺史在用她胞弟威胁她。