安福一向是跟在萧珏身边的，许是为了做戏做得逼真一些，狗皇帝直接把安福留在了前往泰山的车队里。
随行的下人他只带了一个叫王荆的大汉，叶卿身边伺候的只有楠竹。一行四人前往江南，倒是不会引人注目，就是安全上没什么保障。
叶卿猜测狗皇帝的暗卫许是暗中跟着的。
说好去泰山却来了扬州，她若不问一句就显得太奇怪了，叶卿看向坐在马车对面的狗皇帝：“陛下不是说前往泰山封禅么？”
萧珏背靠马车，闭目养神：“皇后不想去，就不去了。”
叶卿：……
怎么就成她的锅了？她不想去泰山封禅，跟狗皇帝转头就带她下江南有关系？
猛然间一个想法在叶卿心头滋生，该不会泰山封禅一开始就是个幌子，狗皇帝真正的目的是下江南！他执意带上她，是为了掩人耳目。毕竟他若一人去泰山封禅，兴许还会被朝臣怀疑，而带上她这个皇后，倒是增加了可信度。
封禅，封为“祭天”，此为先皇配享；禅为“祭地”，此为太后配享。虽然也可帝王一人完成封禅大典，但严格来说，帝后一同登顶泰山祭祀，才算是真正的封禅。
狗皇帝这般大费周章，叶卿觉得此次江南之行怕是不简单。
这样一想，之前被她忽略的很多疑点就冒了出来，萧珏绝对不是个昏君，叶尚书的能力有几斤几两，他比任何人都清楚。江南治水这样重要的事，就算他想打压杨相，但他手底下能用的人也不少，为何一定要把这差事交给叶尚书？
事情似乎越来越复杂。
原著中狗皇帝并没有亲自下江南，但现在狗皇帝明显是有备而来的样子，不知能让江南水患一事得到解决。
“皇后在想什么？”萧珏突然开口。
叶卿想了想作为一个后妃在此刻该有的反应，装出满脸感动的样子：“多谢陛下体谅臣妾，带臣妾下江南寻父亲。”
萧珏懒散掀开眼皮，只看了她一眼，又合上了。
虽然这狗皇帝一句话没说，但叶卿还是感觉到了他淡淡的嫌弃。
叶卿几乎可以肯定，他若是开口，肯定又是一句尖酸带刺的话。
是她演技不到位么？叶卿默默收起了满脸的感动。
这马车空间不大，坐下了她和狗皇帝，楠竹就只能出去和狗皇帝那驾车的侍卫挤，叶卿想找个人说话缓解一下尴尬都不行。
马车又行了一段路，她跟狗皇帝一句话也没再说。叶卿无聊掀开马车的车帘往外看了一眼，视线所及，皆是荒凉。
听说江南扬州城本该是个富庶之地，但现在半点也看不出来，官道上一片泥泞，两旁的树木歪歪斜斜，有的还被连根拔起。
不难想象当时这里被水淹时是怎样一副可怖场景。
道上偶尔可见逃难的难民，衣衫褴褛，脸颊下凹，眼神里几乎没什么光彩。有拖家带口的，有孤身一人的，每个人脸上的神情都麻木而疲惫。
越靠近扬州城，路上看到的难民就越多。
看到他们的马车走近，道上的难民都自动让开。他们可能是乞讨累了，也可能是在路上乞讨被拒绝过太多次，只是麻木看着马车走过。
叶卿知道江南水患会给当地百姓带来疾苦，但是亲眼所见又不一样，在此之前，她一直都把这里当成一个虚假的世界，所以哪怕知道水患什么的，心中也没太大的感觉。但这一刻，她像是突然意识到这个世界的一切都是真实的，那种无奈和心酸就有些挥之不去。
空气似乎都是压抑的。
一声凄厉的哭嚎像是一把尖刀把这片压抑捅出个大窟窿，涌进来的却是更多的心酸和绝望。
前方的弯道上，一个衣衫褴褛的妇人跪在地上，抱着怀里的孩子哭得撕心裂肺，叶卿见她怀中孩子的手软软垂在身侧，就知道她的孩子怕是已经没了。
妇人的哭声只是引得几个难民侧目，但没人过去宽慰她，每个人都自顾不暇。
叶卿心口突然窒得慌。
放下车帘，她用力闭了闭眼，心头的酸涩压抑还是挥之不去。
车上有干粮，但是不能给。这里的难民已经很多了，她们车上的干粮压根不够。有的难民得到了干粮，有的却没有，谁也不能保证这些现在只被本能支配的难民会做出些什么。
萧珏不知何时掀开了眼帘，看到叶卿这般，倒是颇为意外挑了下眉，这女人倒是没给他惹麻烦。
“陛下，朝廷的赈灾粮还没拨下来么？”叶卿再次睁开眼时，没忍住问。
他们赶路还绕了个弯都已经到了扬州，叶家的米粮铺子可是在这之前就交到了皇帝手上，朝廷的赈灾粮不该至今还没到。
萧珏眼角多了几分冷意：“粮食和赈灾银抵达扬州的折子早就送回京城了。”
赈灾粮和赈灾银都到了扬州，那为何这些难民看起来依然像是几天没有果腹？
官府的人若是在这节骨眼上还想贪，那真的是目无王法。
但既然他们这样做了，背后肯定有人撑腰。朝堂上有这个本事的，叶卿唯一能想到的就是杨相。
到庐江还有半天的路程，但天已经黑了，沿途的客栈酒楼早已关门，估计掌柜的也是拖家带口逃难去了。
他们准备在当地找一户人家借住一晚。
路过一处高门大府时，发现府宅外一群难民排了长长的队。府门紧闭，但那些难民丝毫没有离去的意思，有躺在人家屋檐下的，甚至有直接躺在大街上的。
萧珏差王荆一问才知，这家主人是镇上有名的大善人刘员外。水患以来，刘员外府上早晚都会开门施粥，所以这些难民为了能抢到粥喝，直接早晚都在这里排队等着。
“今晚就歇在这里。”萧珏道。
王荆应了声便前去敲门。
堵在门口的难民见他衣衫体面，就自动为他让出一条道来。
王荆敲了两下，朱漆大门就开了，一个小厮探头探脑看了王荆和停在府门前的马车一眼，听王荆说明来意后，他道：“等着，我去禀报老爷。”
不多时，小厮就领着一个体型富态的中年男子过来，看样子他就是刘员外。
萧珏带着叶卿下车，跟刘员外简单寒暄了几句。
他化名王玉，说自己是出去做生意，家中老父老母还在庐江一带，得知水患后，特地回乡找老父老母的。
“王公子孝顺，不愧能有这般好福气，娶了这么个美貌贤妻。”刘员外大笑，眼神却一直往叶卿这边瞟。
萧珏眼神寒凉了几分。
叶卿低垂着头，假装没看见，下意识往萧珏身后躲了躲。
发现了她这个小动作，萧珏唇角无意识勾了勾。
回答刘员外的话时，他语气凉薄而疏离：“刘员外过奖。”
刘员外又问了些其他的，都被萧珏不温不火把话堵了回去。
最终王员外给了他们三间客房，萧珏跟叶卿一间，王荆跟楠竹各自一间。
叶卿觉得这刘员外跟她心目中的大善人形象不太一样，先前在大门口盯着她看的目光，就让她浑身不舒服。
丫鬟送来茶水点心时，她都没敢贸然吃，从怀里掏出一小卷皮革，皮革里缝了一层绸布，绸布上别着好几根银针，她抽出银针试了试毒，发现银针没变黑，才安心喝了一杯茶。
萧珏坐在椅子上，后背完全贴着椅背，难得散漫的模样。见她这幅小心翼翼的样子，发出一声轻笑。
叶卿知道他是笑自己胆小，也没跟他计较，倒了一杯茶递给他：“爷，喝杯茶吗？”
萧珏似乎觉得对她给自己的这个称呼挺有趣，又笑了笑，伸手接过她递过去的茶喝了一口。
茶叶是前年的碧螺春，醒茶醒得不到位，泡茶的人也没泡好，萧珏对茶道颇有研究，只喝了一口就喝不下了。
叶卿只当这是个解渴的，一连喝了两杯。
萧珏盯着她看，不知在想些什么：“夫人喜欢喝茶？”
叶卿刚准备伸手拿点心，听到萧珏的话，她动作顿了顿，他一贯是直接叫她皇后的。现在猛然把“皇后”二字改成了“夫人”，倒是像是突然多了些别的味道。
叶卿微微有几分不习惯，答了句：“还行”。
爪子还是坚持不懈摸到上那块点心。
叶卿拿起来细细慢慢的嚼，努力让自己吃东西的姿态看起来优雅一些。
这具身体胃口不大，吃东西老是吃一点就饱，但又饿得快。
以前在宫里的时候，除去一日三餐，她还有各种零嘴换着吃。就算突然饿了，让楠竹煮碗粥也不错。
这几日赶路，萧珏在马车里，她便是饿了也没敢翻出干粮啃，每天捧着肚子煎熬度日，叶卿觉得她都快饿出胃病了。
萧珏听了她的话，便道：“回去后，为夫寻些好茶赠与夫人。”
这“为夫”二字又把叶卿给惊着了，她正在吞点心，一不小心就噎住了。
她手忙脚乱给自己倒了杯茶灌下去，才终于好受了些。
许是方才噎得难受，她眼角都带上了几点泪花花，配上她那副表情，倒是更可怜了。
萧珏突然就想起了出宫前一天，她说怕路上艰苦。