左思右想不知道七叔叔是怎么了,玲珑把穿到一半的衣裳褪了下去，放回柜子，蔫蔫地爬回床上继续睡着。
为了弄清七叔叔离开的缘由，她辗转反侧了好半晌，过了好些时候方才睡着。
早晨醒来的时候,已经日上三竿。
玲珑一睁眼就发现坏事儿了。穿好衣裳,唤了人来打水洗漱，赶紧收拾停当去前头寻七叔叔。
郜世修正在院子里吩咐飞翎卫一些事情。听到声响回头朝她看过来,仔细打量了番,略点点头朝她示意稍微等会儿,这才继续吩咐相关事宜。
这次出去办差的是几名绿翎卫。
待到他们离开后,郜世修回转身走到玲珑跟前，含笑道：“怎么起那么早？我还想着半夜醒了一次，怕是休息不够，为让你多睡会儿特意没去寻你。怎么自己倒是先醒了。”
玲珑闻言，心里又是高兴,又是怨念。
高兴的是七叔叔这样疼着她。怨念的是,原打算这个时候已经到达山上了，可以找山中农家做野味吃当午饭。现在可好,午膳时间都差不多要到了,她人都还在国公府，没离开。
玲珑随意一瞥,郜世修就基本上知道了她的意思。忍不住低笑着在她发顶揉了一把,“睡好了才有精神玩。你身子弱,多歇歇总是好的。”
他知道，这丫头只有在他这儿才会睡得最好，只有在他这里，她才不会梦魇惊醒想到当年的可怕场景。
玲珑笑道：“没事。出去玩的时候我可是很有精神的。就算少睡会儿也不怕。”
郜世修抬指轻弹她的额。
玲珑乐呵呵地挽住七叔叔的手臂，拉着他一同进屋用膳。
·
这次国公府和侯府定下一起的登高之处是在京郊西山。
玲珑对这个西山没有什么好印象。
上一回她在西郊傅家庄子里摘葡萄，大皇子那些人就是在西山狩猎，半途跑过去闹事。所以听说要去西山登高，她心里头是百般的不乐意。
万一大皇子也来了这儿怎么办？
可地点是老定国公和怀宁侯两个人说好的。
玲珑转念想想，有七叔叔在的话就没什么了。就算大皇子今儿再去西山，怕是也翻不出什么花样儿来。于是她十分心安地拉着七叔叔和她一起，坐着她的小马车往西山赶。
在车上，郜世修倚靠在车壁旁，长腿微微屈起。
玲珑靠在他的身侧，揪着他腰畔的白翎在手中摆弄，哼哼唧唧地说：“七叔叔，一会儿你可别走太远了。倘若有什么讨厌的人出现，你可得帮忙把人给赶走。”
她那期期艾艾的小模样着实有趣。郜世修忍俊不禁，颔首道：“好。”
玲珑这就放下了心。
到了后她才发现，自己之前的担忧是多余的。大皇子根本没有来西山登高。
不过另外一个消息让她颇为郁闷。
沈家人来了西山。
郜心兰跑过来说起这个事儿的时候，玲珑当真是意外至极。
——大皇子都不在这儿了，沈家难道不该和大皇子去同个山头吗？没事儿来郜家和穆家这边凑什么热闹。
郜心兰也是这个想法。
“太讨厌了。”郜心兰说，“那沈家六姑娘，和二小姐，眼睛好像长在了头顶，时时刻刻望到天上去。好像自己多了不起似的。”
看着好友这样气呼呼的样子，玲珑笑得不可开交。
郜家和沈家素来不太对付。
沈静玉和沈芝雪又本来就是傲气得很，可想而知，两家人遇到的时候是个怎么样的情形。
“咱们不理她们，自己玩自己的就好。”玲珑拉着郜心兰的手，一起往前走，“我给你的酒和茶味道可还好？”
玲珑自己基本上不饮酒，所以酿的菊花酒味道如何还得问旁人。
她倒是征询过七叔叔的意见。可是在七叔叔的眼中，她什么都最好，问了也是白问。永远得出的答案都是一样的。
所以现下她想看看郜心兰觉得如何。
郜心兰瞅瞅旁边。
因为玲珑今日来得实在太晚，都过了午膳时候，所有人基本上都已经散开，各忙各的去了。郜五太太卢氏和怀宁侯夫人傅氏一同去了半山腰赏花，并不在这儿。
“当然好啦，比我娘酿的还好。”仗着母亲不在身边，郜心兰趴在玲珑耳边说悄悄话，“不过我在我娘跟前没敢这么说。”
玲珑笑得眉眼弯弯。
小姑娘们在前头嘀嘀咕咕。
郜世修不好插过去，见顾妈妈和锦绣跟了上去，就又吩咐了长汀和长海暗中守着。待到少女们的身影远到看不见了，他则去了旁边树林里寻阴凉无人之地翻阅案卷。
这样一来，小丫头若是有事找他的话，他能很快赶过去。若是她玩得开心不用他帮忙，他也能把政事尽快处理妥当。
·
郜心兰之前是得了消息，所以能够那么快赶来找到玲珑。
郜世修知道玲珑很期盼着今日来玩，生怕她到了目的地后再去和好友汇合耽搁时间，因此，玲珑的车子快要到西山下的时候，郜世修遣了一名飞翎卫去寻郜心兰，让她到车子停住的方向来寻。
他的这个举动可是为两人多争取了不少玩的时间。
郜心兰看时间不算太晚，与玲珑一同爬山去赏花。
这个时间最好看的花当属菊。山上植被甚多，树林密布，花草也不少。有几处景观很值得一看。
俩人就手拉着手往前走，看着路边的景色，往那最好的几个地方行去。
眼看着就快要到第一个美景所在的地点，半途中，她们远远地看到了一行人。
为首的是个身量中等的男子，二十多岁的年纪，锦衣华服，身后有四名婢女捧着东西随行，一看便是出自高门的少爷。
玲珑见过他的次数不多，不过仅有的几回也足以让她记住了这个人的相貌。
玲珑眉心蹙起，“沈五少爷？”
“哎呀，真的是。”郜心兰再往后头瞧，看到了沈静玉和沈芝雪，赶紧拉着玲珑往后撤，“咱们不走这条道。待会儿，去完那几个地方，再回来看这儿。”
玲珑深以为然。
好好的一个节日，好好的赏个美景，如果有沈家人在旁边的话，那也太破坏心情了。
俩人就同去了旁的美景处观赏。一一看过去后，觉得有点累了，遣了身边的丫鬟去问，得知怀宁侯府的人距离比较远，而国公府的女眷们正好在近处的农家院子里歇息，两人就去了郜家那边暂时休息。
卢氏和傅氏恰好也在这儿。
玲珑与郜心兰陪她们说了会儿话，吃了些茶和点心，看歇的差不多没那么累了，两人就又站了起来，打算再去周围瞧一瞧。
玲珑出了这农家院子，正要和郜心兰去旁边看农家养鸡的地方，就听旁边有人唤了她一声，说：“你那个果干还多少？分我一些。”
回头去看，正是郜家的三小姐郜心悦。
国公府世子郜世良和七爷郜世修的关系一直不好。再者，身为郜世良的女儿，郜心悦又从小欺负郜心兰。
如今面对着郜心悦，玲珑可真是一点好脾气都给不出来，直截了当地说：“多少都和你没关系。不给。”
“不给？”郜心悦没料到得了这么个直接的拒绝。
说实话，她是不在乎那些东西的。
可是族学里的其他小姐们不住说那些果干好吃，而且，跟在她身边的那几个小姐还一直追问她那些果干是什么味道，她答不出，十分没面子，所以决定悄悄问傅四要点来尝尝。
谁知就被这么直截了当地拒绝了。
郜心悦的脾气上来，气道：“凭什么不给！我又不全要走，你这也太小气了。”
“东西本来就是玲珑的，”郜心兰驳道，“她做什么样的决定与你无关。”
郜心悦扯了扯唇角，低声说：“小气吧啦。”
郜心兰恼了，上前就要和她理论。
玲珑拉住郜心兰，朝郜心悦微微笑着，柔柔地说：“这是我七叔叔给我的。我就是小气，就是舍不得给你，又怎样？”
郜心悦的肺都快气炸了。心想，这傅四小姐果然不是个省油的灯。也不和玲珑绕圈子了，指了她道：“你到底是给还是不给！”
“当然不给。”玲珑最厌恶对方这种颐指气使的样子，懒得和她多说什么。
现下出来游玩的时间十分珍贵，玲珑想了想，郜心悦没多少怕的人或事，所以她搬出厉害的七叔叔做靠山，笑眯眯地说：“实不相瞒，其实七爷今儿和我一起来的。他就在下面树林里等我。要不，我去问问他，看他要不要我给你？”
郜心兰和玲珑熟悉，所以知道玲珑昨儿歇在菖蒲苑，今早从郜七爷那里离开的事情。
但郜心悦不知道。
乍一听闻七爷也来了，郜心悦的脸色变了变，脱口而出：“你撒谎。”而后觉得自己这样太没气势了些，又道：“他来了又如何？左右我不怕就是了。”
却再也没提问玲珑要西疆果干那回事。
郜心悦正要另起一个话题绕开这什么果干之类的，免得丢了脸面。还没来得及说，已经有人走到了她们旁边，语气不善地开了口。
“哟。我还以为是谁呢。”沈芝雪双手抱胸，唇角扬起个嘲讽的弧度，“原来是长乐郡主和郜小姐。我道是谁呢，远远地看着就扎眼。原来是二位。只一个身影就让人觉得烦，也真是难得了。”
郜心悦听闻对方讥讽“郜小姐”，当即顾不上搭理玲珑和郜心兰了，直接转向沈芝雪，冷笑道：“我们郜家人好不好、烦不烦人，又或者是有没有眼光，都还轮不到你们这些外人来说。”
沈芝雪指着玲珑道：“又没全是你家的，她可是傅家的！再说了，我说她俩，关你什么事！”
郜心悦这才反应过来，刚才沈芝雪说的那“郜小姐”是郜心兰。不过，她已经开了口主动吵起来，倘若承认自己弄错了，可是没面子得很。
想想郜家和沈家关系一向不好，现下自己帮忙吵几句也没甚不对。
郜心悦登时底气足了，一扭头，抬眼看天，抱胸哼笑道：“那又怎样？一个是我堂妹，另一个是我们郜家七爷的表侄女儿。都是自己人。”
听她提到郜七爷，沈静玉脸色微变，想要拉住沈芝雪让她少说几句。
谁知道沈芝雪也是脾气上来了。
自家哥哥被嫌弃，皇后娘娘亲自寻了皇上都没能和傅四结亲，这个仇，她不报的话根本咽不下这口气。
“七爷的侄女又如何！”沈芝雪道：“那也是表的，不是亲的！”说罢，她朝玲珑冷笑道：“不过是个表小姐而已，竟是还敢瞧不起我五哥？”
玲珑暗自纳罕。沈家五少爷她明明刻意避开了，为甚还要说她瞧不起对方？难道有什么事儿她错过了不成。
不待她想明白，身边郜心悦嘿地笑了一声，“不是亲的又如何？七爷偏要疼这个表的，比对我这个亲侄女还好。比对旁的所有人都好。”她特意地瞥了一眼脸色黑沉的沈静玉，语气凉凉，“那你说，她到底能不能算是郜家的？”
沈芝雪被她这不屑的嘲讽眼神和语气给气昏了头，抬手指着她，“你！”甩开沈静玉过来拉劝的手，当即往前冲了两步，和郜心悦吵了起来。
沈芝雪和郜心悦都不是服输的性子。俩人一个是皇后的侄女儿，一个是定国公世子之女，身份都高，脾气都大。当即争得不可开交，谁也不让着谁。
玲珑见状，和郜心兰对视一眼。默契之下，俩人一同悄悄往后退去，趁着没人搭理她们，一步步地远离战场。
玲珑不解刚才自己为甚和沈五少爷一同被提及。
说实话，那人讨厌极了。
先前长海和长河聊天，就在她旁边不远的地方，被她听了个正着。他们二人说，沈五少爷还没成亲就和府里的丫鬟鬼混，还有丫鬟有了身孕。沈家老太太没舍得打他，拍了肩膀几下当做惩罚。
不止是沈五少爷让人厌烦。那沈家老太太的做法也让玲珑非常反感。
只是丫鬟啊有孕啊之类的话题她也是悄悄听来的。她与郜心兰都未出阁，这种话题不是她们能谈论的。
于是对着好友，玲珑只含糊说了句沈五少爷品行不端便作罢。又问郜心兰：“你可知为甚沈芝雪说那样的话？”
郜心兰也不知道沈芝雪怎么就把玲珑和沈五少爷扯一起了，遂摇了摇头。
俩人就算心里好奇，也不可能去质问沈家人，只能齐齐叹了口气。
前面有个小寺庙，玲珑她们以前也来过，知道那里清净，就直接走了过去。到了一个僻静的院子里方才把脚步止缓。
行至院中的大树下，这时候她们忽然听到一墙之隔的隔壁院子里，传来了两个男人的争执声。
一人语气带笑，声音慵懒，“还是‘至’字好。”
“我不这样认为。”另一人语气沉静，“我更倾向于“立”字。”
先前那人轻笑了声，“不觉得那样用会太死板么。”
……
听着那边只有男子的声音，玲珑拉住了还在前行的郜心兰。
玲珑看旁边有个扫地的小沙弥拿着扫帚刚穿过月门从隔壁院子里走过来，就小声唤住了他，问：“那边的人是谁？”
“是乔公子和方公子。”旁边的小沙弥恭敬说道：“两位因着一个对联的下联而争执。已经过去小半个时辰了，还没有结果。”
郜心兰听后眼睛一亮，追问：“乔玉哲和方德政？”
小沙弥笑，“正是。”
郜心兰“咦”了一声。
乔玉哲倒是罢了，已经见过。可是那未曾遇到过的方德政据说和他不相上下，也不知是个怎样的人……
现下他们俩就在隔了一道墙的地方？
武将之家的儿女们，行事不似书香世家的孩子们规矩那么多。
郜心兰好奇那方家人是个什么模样，自然而然地就想要去看看，于是拉着玲珑想要到旁边的月门处。
谁曾想，玲珑却是不肯同去。
“不了。”玲珑脸色苍白地说，“我还要去旁边看菊花。就不过去了。”
说罢她片刻也不停留，自顾自地往回折返。而且脚步越来越快，到后来已经是拎着裙子在小跑。
等到离开那个院子十几丈远了，乔玉哲和方德政的争执声再也听不到了，玲珑方才止住步子，扶着膝盖气喘吁吁。
方德政……
不看到人，只他的声音，她已经分辨不出。
想来也是该如此的。
一个在晋中，一个在江南。虽然有亲戚关系，她们本来见面的机会也没几次。现下，那么多年过去，当年的少年已经过了弱冠之龄，经历变声的年岁后，声音变化很大，辨别不出也是应该。
可她还是不敢和对方相见。
周围突然暗了下来。玲珑茫然地抬头，望着突然藏到黑云后的太阳所发出的那点亮光。
虽然从幼龄到了如今，她如今外貌的变化不小。身量长开，个头窜了很多，五官也和幼时并不完全相同了。
但，不怕一万只怕万一。
如果她被方德政认出来，如果旁人知道家中还有人幸存，那种情形所带来的后果，是她不能承受的。
幕后指使者还不知道是谁。在查清楚之前，她必须杜绝这种可能。
·
不知不觉入了冬。
其间，玲珑来往于侯府、国公府和品茗阁之间，其余地方一律不去。
因此她也没有什么机会碰到那方德政。
冬日里，恩科开考，乔、方二人皆名列前茅。而后殿试。
让人惊叹而又意料之中的是，方德政和那乔玉哲果然在三甲之列。
乔玉哲拔得头筹点为状元，方德政则是探花。
两人都不过是二十多岁的年纪，年轻有为。且，这次是继郜七爷之后，又一次，状元郎比探花容貌更为出众。
据说原本因着极其俊美，乔玉哲差点被列第三。后在大殿之上，他侃侃而谈，论述治水之道，又把自己之前探访江南时候的诸多事例一一举出，让皇上大为赞叹，终是舍不得把他降为探花，依着原本的成绩点为状元。
而来自江南方家的方德政，因着出众的文采和儒雅的风度而为探花郎。
三甲游街。
京城万人空巷。
侯府中，家里人大部分都打算好了要去观奇景。玲珑最终按捺不住，想想离得那么远，遥遥地看上一眼也就知足了。
于是郜心兰来拉她同观的时候，她没有拒绝。
骏马之上，人到中年的榜眼前后，状元郎和探花郎夺去了几乎所有人的目光。
乔玉哲眉目飞扬，一双桃花眼似笑非笑，顾盼神飞间满是张扬肆意。
方德政清秀儒雅沉稳内敛，端坐马上，目不斜视。
这两人里任凭哪一个，都是足以夺去女孩儿们所有心思的出众儿郎。
只不过方德政更为内秀，乍一看过去不若乔玉哲那般吸引人。可是京中太太们和贵女们，有些不喜性子张扬的，自然更偏心于他。
郜心兰站在郜家搭起的临时棚子内，踮着脚往远处张望，拉着玲珑的手笑问：“你看乔玉哲好还是方德政好？我瞧着那方德政挺不错的。乔玉哲太张狂了些。玲珑？玲珑？”
半晌没听到好友的回答，郜心兰疑惑着回头来看。
却见玲珑在这冬日的寒风中满头大汗，目光茫然，满面怔忡。
郜心兰担忧极了，晃了晃她的手。
玲珑骤然回神，惊出脊背冷汗，方才讷讷地道：“你刚才说什么？”
郜心兰又把自己方才的话说了一遍。
玲珑却答非所问：“我身子有点不适。我要回家去了。你……不用管我，我回去歇歇就好。”说罢，转身就走，半点都不留恋。
郜心兰不明所以。
但看她神色不对，想她前些日子或许还没调养好，郜心兰本打算跟上去陪她。后记起她的话，唯恐她想一个人静静，就吩咐了身边的妈妈也跟着过去伺候着，送长乐郡主回府。
到了怀宁侯府，玲珑缩在屋子里，半晌不曾出来。
午膳送过去，她只说没胃口，没吃便直接让人撤掉。晚膳倒是稍微用了些，只不过也没几口。
傅氏忧心得很，遣了人去问顾妈妈到底怎么回事。
“婢子也不知晓。”顾妈妈来见傅氏，一五一十地道：“从看状元郎和探花郎游街后就这样了。”
傅氏愣住。
想到那两名年轻男子的夺目风采，她不由得开始思量，许是这孩子开始有点开窍了？
虽然这个消息算是好消息，表明孩子长大了。可如果让她开窍的人不是儿子穆承辂，而是其他人，这就有些让人犯愁。
傅氏就没有多说什么，让顾妈妈退了下去，也没逼迫玲珑再吃东西。只叮嘱道，把食物都放在厨房的灶台上温着。倘若小姐什么时候饿了，可以直接端过去吃。
整整一个晚上，玲珑在床上翻来覆去睡不着，辗转难眠。
第二天一早，刚蒙蒙亮，她片刻也不耽搁，起身洗漱后直奔菖蒲苑。
郜世修今日要离京。因着事情不算特别紧急，不打算提前让人开城门，所以看时间差不多了方才准备妥当。
正打算即刻带人而去，却听飞翎卫来禀，说是小姐出了侯府，正往这边赶来。
郜世修立刻吩咐飞翎卫们按兵不动，暂且候着。他则守在了菖蒲苑内，静等那丫头的到来。
一夜没睡，脑海中纷乱成麻。玲珑坐在车中，愣愣地也理不出个头绪来。
茫然地走入菖蒲苑，看到七叔叔的刹那，满腹的忧虑和难过再也藏不住。她几步跑到七叔叔的跟前，扑到他的怀里，伸手揽住他劲瘦的腰身。
“怎么看起来精神这样差？”郜世修关切地说着，探手把她抱在怀里。
玲珑心里犯堵，好半晌才闷闷地说：“没事儿，就是昨晚没睡好，所以不舒服。”
她的声音里透着显而易见的疲惫。
郜世修轻抚着她的脊背，试图让她放松下来。
却不料，小丫头缩在他的怀抱里，肩膀一抽一抽的，竟是哭了。
郜世修心疼得紧。
那强行压抑的抽泣一声声地扎着他的胸口，刺得他心里难受。
怕是昨儿出了什么事情，让这丫头又想起了当年可怖的场景。也不知她一个人在那黑沉夜里，究竟是怎样的彷徨和无助。
如果他能够陪在她身边的话……
“凡事都有我在，”郜世修沉吟片刻，轻声说道，“若是你觉得害怕的话，不如——”
有些话明明已经到了唇边，可是想到怀中少女未到及笄之年尚还懵懂，他又不知该怎么说出来才好。略微一顿，再开口，却变了字句：“不如，往后都住在菖蒲苑？”