湖边景色优美。
圆月倒映在水波中,温柔而又沉静。
玲珑拉着七叔叔在湖边玩了很久方才归家。
侯府门旁，临分别前，她恋恋不舍地一再回头,最终跑回到七叔叔跟前,仰着头问：“改天能不能再这样玩？”
郜世修抬手在她发顶揉了两把,“喜欢吗？”
玲珑重重点头。
一同骑马。
一同去湖边。
赏月,观湖，听虫鸣。
不论是哪一样，只要是和七叔叔在一起做,就显得特别有意思。
即便他喜欢沉默，不太爱说话，单单靠近了站着也很开心。
“好。”郜世修温声道：“改天我再带你玩。”看天色已晚，他低声催促：“快些回去吧。”
眼看着不得不回府了，玲珑却是又改了主意。
她拉着郜世修的衣袖,小心翼翼地说：“你看，天那么晚了,姑母她们肯定都睡了。我回去的话少不得要吵到她们。菖蒲苑就不同了,大家都还忙碌着，过去一趟也吵不到谁，要不，要不……”
“要不今晚留宿菖蒲苑？”郜世修帮她把话接上。
玲珑连连颔首,“好啊好啊。”
郜世修忍俊不禁,抬指在她眉间轻叩了下。
玲珑顺势拉过他的手,仰头,眼巴巴地看着他。
她知道七叔叔一定舍不得拒绝她，所以锲而不舍地期盼地盯着他看。
果然，最终还是郜世修先撇开眼望向一旁高大的松树，无奈地叹了口气，“下不为例。”
玲珑欢快地跑到马边，静等着七叔叔带她回去。
夜已深。路上完全没有旁人，巡逻的城中卫兵这个时辰也到不了这儿来。
侯府和国公府不过一街之隔。
郜世修索性松开缰绳让马儿自己先行回府。他则在月色中，和身边少女并肩缓步而行。
·
中秋一过，玲珑就更加忙碌起来。
茶铺原本的老人被散尽，又有了新掌柜，账房先生要不了多久就会到来。玲珑趁着这个机会招收人手。
铺子伙计说好请，却也不甚容易。旁的不说，单就这“品行”二字便很费一番功夫。
不过有人“很大方”地主动把这个活儿给揽了过去，省了她不少事。
“查看人品啊。”程九抱着账簿随手翻看着，“这个我在行啊。”
玲珑喜出望外，“真的？”
“是啊。”程九盯着账簿上的数字随口说：“没两把刷子可是做不到头把交椅。谁能行谁不能行，我一眼就基本上能看个大概。”
他突然一抬头，眼中精光四射，“那些人想耍小心思糊弄我可没那么容易。”
玲珑这才意识到，眼前这个男人，不是什么嘻嘻哈哈的店铺掌柜。更是曾经的漕帮老大。水路上很吃得开。
账房先生和伙计的事情大致定下来后，接下来就是货源问题。
玲珑不打算在京中选择旁人运来的茶叶。而是准备直接从茶产地、货源的初始来处下手。
她遣了扈刚来做这事儿。
扈刚原是飞翎卫，三十多岁的年纪，手快剑狠，十分了得。
后来有次在外办差，他被人暗算右手受了重伤。虽然人救回来了，可是手却再也不能拿剑，黯然退出了飞翎卫。
玲珑从小就跟着飞翎卫跑进跑出的，和扈刚自然也熟悉。
她知道扈刚是福建人，恰好福建那边产好茶，她便央了七叔叔，让扈刚来负责帮她跑福建进货。
刚开始郜世修并不同意。
“扈刚本是武将，怎能做这样的事情？”郜世修很维护自己的手下，虽说和朝中官员并不熟络，与手下的飞翎卫却很熟稔，说道：“我联系了一所武馆，让他去做武先生。”
听了他的话，玲珑不以为意，乐呵呵地什么也没说。
一旁的扈刚主动站了出来，低着头说道：“小的愿意帮小姐去福建进茶。”
郜世修大感意外。
扈刚解释道：“小的生在福建，原也非常喜欢茶。这些年打打杀杀的日子过多了，倒是想过点悠闲宁静的日子。来往于京城和福建之间，既能看到父老乡亲，听到乡音，又能时常见到卫所的同僚。对我来说，这样的选择再好不过。”
看着旁边玲珑眉眼弯弯的模样，郜世修知道自己又被这小丫头摆了一道。
她分明就是早就和扈刚商议好了才来他这儿提起。而且还没和他提前知会一声。分明就是故意的。
郜世修略点了头，算是答应下来。
等扈刚走后，他仔细地左思右想，自己到底哪里得罪了这小丫头。
其实郜世修倒是冤枉玲珑了。
是扈刚听说玲珑要找进茶的伙计，主动找了玲珑，毛遂自荐。玲珑觉得这法子可行，两人一拍即合，然后来寻了郜世修。
不过玲珑也“因祸得福”。
郜世修实在想不出小丫头为什么生气，就遣了人去给她拿了一套碧玺首饰玩。
玲珑觉得好看，没事儿就戴着碧玺珠串和耳坠到处晃。
可是所谓“到处乱晃”，现在对她来说也只能是国公府、侯府、店铺三地来回地跑了。
她一边和程九理着店铺里的账目，一边进行着招人手的事儿，顺便要等扈刚回来，还得认真学习不落下族学里的课程。
一时间所有事情凑在一起，玲珑忙得脚不沾地。
这天到了九月中。
玲珑今日无课去店里看看进程如何。刚跨进店门，程九给了她一封信。信封上“小东家亲启”几个字工整秀丽。
信写在薛涛笺上，大意便是谢谢玲珑为她挑选的好茶，送人后对方很喜欢。以后若是需要，还会继续光顾。
玲珑奇道：“这是谁送来的？”
“就是之前花了一千多两银子买茶叶的那位。”程九道：“具体姓甚名谁，她不说，我也不清楚。她前些天也来过几次，你都不在。这次她直接带了信来让我转交给你。”
玲珑恍然大悟。
这位应当是辞退王掌柜和伙计那天，过来买茶叶送亲眷的太太。
只不过她最近都在忙着上课，大部分时间无暇过来，因此没有碰到对方。
玲珑小心地把这封信放在了自己在店铺里放置物品的小柜子里，开心地说：“这还是我头次得到顾客的赞扬。一定好生收着。”
程九倚靠在柜前。大冷天的，他依然袖子挽起，衣裳也没好好穿，衣襟处半开，“这才开几天？往后感谢的信一定会越来越多。怕是你那丁点儿大的柜子会放不下。”
这话玲珑爱听。
她笑着朝程九道：“借你吉言啊。”
程九咧了咧嘴，露出整齐白牙。
不过玲珑很快就发现了，这世上不是什么都很顺心的。有些事儿顺利的同时，另外一些就没那么好运了。
从中秋节过后开始，她在一个月内三次往徐府递拜帖，两次下请柬邀请对方去侯府做客，对方都是婉言谢绝。而且，只遣了一位妈妈来说项，连个推辞的亲笔信都懒得写。
玲珑顿觉这事儿难度很大。深感歉然，想着恐怕要让太后她老人家失望了。
但，碰壁是一回事，继续努力是另外一回事。
玲珑继续下帖子，隔三差五的也送个拜帖过去。还不时地遣了人去打听徐太太的喜好，思量着争取在年前能够和对方面对面地喝一次茶。
不管最终能不能成功，好歹也是努力过的。
顾妈妈还劝过玲珑：“郡主什么身份？何至于这样低声下气地去主动示好？倒不如晾着她些。说不定晚些自己就来寻您了。”
玲珑笑眯眯地听着，没吭声。
庄嬷嬷当时寻了她说起太后的意思时，顾妈妈并不在旁边。自然不知道她之所以这么努力，全是因为太后娘娘发了话。
其实玲珑早有准备，事情怕是没那么容易成功。
如果这位徐太太不是块硬骨头的话，何至于太后还要庄嬷嬷悄悄来提点？想必太后那边也没有什么把握，所以特意和她说起。
几次三番下来，眼看着店里伙计都招得七七八八了，徐太太那边还没有丝毫回应。
玲珑无奈之下只能另做打算。
她听人说起过，徐太太什么礼物都不收。虽然觉得没甚用处，玲珑还是让锦绣送了包自己做的花茶去徐府。
极其难得的是，茶被收下了。
令人意外的是，对方回了五百两银子过来。
玲珑被徐太太冷落了很久，忽然这么一遭，顿觉有点受宠若惊，指了银子问锦绣：“这是怎么回事？莫不是徐太太觉得茶好，特意来谢我的？”
锦绣艰难地开了口：“说是买茶的钱。因为是郡主做的，尤其珍贵，所以按照市价的几百倍来购置。”
答谢和购买，虽然瞧着有点差不多，但是意义就相差甚远了。
玲珑觉得那位徐太太是个有分寸的人，没道理会做这样的事情，追问道：“这话是徐太太的意思，还是说她底下人的意思？”
锦绣斟酌着说：“给银子的是徐太太身边的一个丫鬟，看着梳妆打扮十分体面，应当是屋里的大丫鬟。她说话的语气十分冲，至于是她误传或者本来就是徐太太的意思，那就不得而知了。”
虽然锦绣说的不肯定，但是玲珑心里明白，一般来说贴身的大丫鬟都是依着主人的意思来认真行事。
见自己用心做的东西被人当做货品一样对待，而且对方表现得好似十分不屑，玲珑十分无奈，也有些难过。只能暂且歇了结交的心思，打算过段时间缓过神来再继续。
·
一连数日，怀宁侯府那边都消停着没有消息过来，没有拜帖没有请柬，倒是让徐太太身边的张妈妈大感意外。
张妈妈亲自沏了茶，端着托盘到院子。
院中小丫鬟看到了张妈妈，笑着和她打趣：“怎的劳烦您来亲自捧茶了？不若我们来吧。您老歇歇。”
张妈妈略微侧身避开了她们伸过来的手，佯怒着呵斥道：“知道这是什么茶么？前些天侯府送来，长乐郡主亲自做的茶。若是有点闪失，你们担得起责？”
听了这话，小丫鬟们面面相觑，赶紧退了下去。
长乐郡主自然是听过的。可是这京城里顶贵气顶受宠爱的贵女。
太太这几天没事儿了都会要一杯郡主送来的茶来喝。只不过平时这茶都是太太屋里的大丫鬟来做，没想到今儿是张妈妈亲自来。不然的话，她们也不至于这样子贸贸然上去而被训斥。
张妈妈捧了茶盏走到门前，朝里唤了一声，待到徐太太说了声“进来吧”，方才小心地推门而入。
徐太太黄氏现下穿了秋香色交领褙子，未施脂粉未戴首饰，正在窗前练字。
听到张妈妈进屋，她随口说道：“我很快就好。你且等会儿。”
放下笔拿着帕子净手，黄氏走到茶几前略看了眼，才发现张妈妈端来的是什么茶，有些意外，“怎么今儿是你来泡的？”
黄氏眉眼柔和，气质温婉。年岁稍大到了中年后，更是愈发沉静。
茶香四溢。
黄氏慢慢品着，不时颔首微笑。
张妈妈问：“婢子泡的可还合胃口？”
见黄氏点了头，张妈妈又道：“其实泡的好不好倒是其次。这茶本身十分出众才是最重要的。依着婢子看来，长乐郡主这做茶的手艺可以称得上是这个。”
说着就竖起了大拇指。
见张妈妈难得一见的玩笑样子，黄氏不由笑了，再抿了口茶，方喟叹道：“真的是很好。”
好到她即便知道应该拒绝，却还是收了下来。想想不妥，又给了五百两银子做谢礼。
只怕那黄白之物没的辱没了对方的好意，黄氏特意叮嘱丫鬟，说话一定要客气点。
福建本是产茶之地，黄氏随夫君在福建多年，喜茶爱茶，于此研究很深。
从这位小郡主做茶的仔细认真来看，对方并非是那种为了讨她欢心一时兴起而做出来的花茶，而是真心喜欢，从挑选到晾晒无一不精细。
正是因为对方的这种态度，且做出的茶真心不错，她才把东西留了下来。
品尝过后，唇齿留香。
张妈妈看黄氏甚喜此茶，半玩笑半真地道：“太太在京中少有玩伴。若这郡主是个懂事的，或许可以一起品茶踏青。”
不怪张妈妈这样提议。
太太来了这么多天，对谁都不太放在心上，唯有那个茶铺的小东家能让太太花费些心思。
至于高门太太和贵女们，除了这位长乐郡主得了太太的另眼相看，对于其他人，太太更没有结交的意图在。
谨慎是好事，可谨慎到身边连个可以说话的人都没有，那就有些孤单了。
黄氏知道张妈妈的好意，笑道：“听闻她才十多岁，即便喜好在此，也不见得能够谈得拢。再说。”
她柳眉轻拧，思量了许久。一杯茶饮尽后低声道：“长乐郡主可是太子那边的人。”
长乐郡主与皇家关系甚深。若与她交往，少不得要连累得相公站了太子那一方。
这可得不偿失。
张妈妈是跟了黄氏几十年的老人，很多话旁人说不得，她可以。
边收着茶具，张妈妈边笑说道：“老爷之前不是说么，跟着皇上总是没错。而且老爷也说过，皇上很器重太子，那跟那一派多交往也没什么。”
黄氏想了很久，最终还是摇了摇头，拿了本书去院子里小坐。
徐大人刚任职不久，且京城事务繁忙，在家时间很少。
张妈妈看黄氏一身清冷的孤寂，不由得沉沉叹了口气。
·
转眼到了二十这天。
族学里一片喜气洋洋。
小姐们都盼着明日的休息日，叽叽喳喳地议论个不停。
先生在前面用戒尺砸桌案敲得咣咣响，“你们就不能消停点？还有一盏茶的时间才下学！”
小姐们赶紧收敛了雀跃的心思，努力坐端正些。
玲珑不紧不慢地收拾着东西。
郜心兰小声说：“我觉得你说，明儿不去铺子里？那你来我家玩吗？我让我娘，煮好吃的。”
“这次怕是不行了。”玲珑歉然地和她说：“我答应了人，已经连续误了三次，这回再不过去，恐怕要遭数落。”
这事儿郜心兰也听说过。
前几天的时候，五皇孙带了几个人专门来族学门口堵玲珑，还问她到底能不能去东宫玩。
玲珑觉得很冤枉，忍不住和郜心兰小声抱怨。
“我也不是没给他。明明给了他的，只不过他不乐意，怎么送过去的怎么给我送回来了。”
即便最近再忙，玲珑也抽时间进宫探望太后了几次。
在郜太后的静安宫，玲珑做了桂花茶和桂花酒，又告诉庄嬷嬷她们应该大概什么时候收起来，什么时候晾晒。
她记得和宋繁时的约定，在静安宫的时候特意多做了一些，让人送到东宫去。
结果宋繁时让人把东西都给她送回来了。还说什么“一定要在东宫做，别处做的不算”。
玲珑也很无奈。
可那臭小子就算辈分低，也是皇上嫡亲的孙儿。更何况宋繁时帮她好几次，她总该好好答谢对方。
于是只能答应下来去东宫再做。
结果……
结果就到了这个时候还没抽出空来。
郜心兰十分同情地拍了拍她的肩，“祝你好运。”
五皇孙平日里温文尔雅，轻易不发火，脾气好得很。
也不知道怎么的，他就是和玲珑不太对方。俩人吵吵闹闹了好几年，也没见吵出个结果来。
下了学后，玲珑和郜心兰一同往外走。不多时，郜心兰往五房的苍柏苑去，玲珑则往回侯府的方向行。
玲珑边走边想着，这个时候盛开的是哪些种桂花，大致是什么状态，怎么晒干或者酿造更合适一些。
因为想得太过出神，她竟是没有留意到路边有人在等她。知道身后的冬菱唤了一声“七爷”，玲珑方才恍然惊觉，欣喜地抬眼看过去。
“七叔叔！”她小跑着到了郜世修的身边，“你怎么来了！”
郜世修抬手为她把鬓边乱飘的发别到了耳后，微笑道：“正好在家中，顺路过来看看你。”
而后他似是不在意地说：“明日你可有安排？”
其实，今日他并非顺便过来，而是特意来寻玲珑。
郜世修知道小丫头最近忙得很，有意趁了她休息的时候带她出去玩一玩散散心。
之前他并没有和她提起过，想要给她个惊喜。
可是玲珑病不知道七叔叔要带她出去玩的事情，听了这问话后，忍不住哀叹一声，“有安排了。”
郜世修手指一顿，“什么安排？”
玲珑低着头绞着手指尖，唉声叹气，“我答应了宋繁时要给他做桂花茶和桂花酒。前三次学堂放假我忙着店里的事儿没能去成，这回可不能再失约了。不然的话再晚下去桂花要落光，这一年的就过去了。”
郜世修沉吟道：“那后日下午呢？”
后日二十二，她下午不必去学堂。
说到这个，玲珑来了兴致，笑眯眯地说：“傅家庄子上的葡萄熟了，后日中午下了学我就回傅家，哥哥要带我去田庄上摘葡萄。”
她说的哥哥，自然是二哥傅清言。这么多年来俩人关系一直非常好。
看着她巧笑嫣然很开心的模样，郜世修不由得薄唇紧抿。
半晌后，他冒出来一句：“既然要摘葡萄，不怕多一个人吧。”
玲珑好奇：“谁要来？”
郜世修盯着旁边的梧桐树树干，语气淡淡，“我。”