“什么？”
苏曼跟敖西都被吸引过去，两个人四只眼都盯着元军师手里的镯子。
元军师指着上面的花纹，“这种花，名叫耶悉茗。”
“耶悉茗...”
苏曼在口里念了一回，“听名字，不像是中原的东西？”
“不错，这花乃是源自西域，中原人都叫它素馨花，不过这花流入中原不久，且鲜少有人知道，更别说是雕刻在镯子上。所以这个镯子，应该不是中原的东西。”
苏曼语调迟疑，“要说中原人跟西域通商也不是什么新鲜事，而且这里距离西域只隔了两个城，也不算远。”
元军师点了点头，“夫人说的不错，中原有西域的东西不足为奇，但是这种耶悉茗却并不是什么人都能用得的，此花乃是西域国花，起码要贵族以上方可用。”
那么问题来了，既然只有贵族才能用得上，那周老爷区区一个乡绅，是如何拿到的？
敖西舔了舔后槽牙，“看来，这批财宝大有来路啊。”
既然问题出在东西上，敖西立刻喊人拿来了那些从周老爷家抢回来的物件。
大部分的东西都被砸平揉扁，剩下的不过就是钗环一类的，没什么特别。
敖西有些懊恼，“早知就留着那些金器不全砸了。”
“不，没有全砸，有一个留下了。”
苏曼一字一顿，“翠娘的金吊坠。”
那块吊坠因为个头小，再加上虎眼急于给媳妇献宝，并没有遭到摧残。
被唤来的翠娘从脖子上接下来递给元军师，苏曼之前没细看，此刻看到也啧啧称奇。
上面雕刻的是一猛兽的全身，狮子的头，狼的身子，狐狸的尾巴，雕刻者的技艺极其精湛，就连脖颈上的鬃毛都用细纹勾勒出来，看着栩栩如生。
在场几人只有元军师对西域有些了解，苏曼跟敖西都眼巴巴的等着元军师解惑。
苏曼一直盯着元军师看，所以她能清楚的看出元军师表情的变换。先是惊讶，再是震惊，最后化为了凝重。
“如何？”敖西追问。
元军师眉头紧锁，“这上面雕刻的乃是西域圣兽，能用的只有...”
他顿了顿，吐出两个字，“皇室。”
此言一出，敖西的脸色变了。
这等东西别说是一个乡绅，就连方青山这等知府老爷都未必能看得见。
只是这样的东西为何会出现在平川县一个乡绅的家中？
片刻的沉默后，苏曼猜测，“西域年年都会向中原进贡美人珠宝，以求通商，这些东西，会不会原本是要送进皇宫的？”
元军师肯定了苏曼的猜测，“若不是进贡，怕是这些东西也不会流入中原。”
“所以，周老爷乃至方知府都是知道这些财宝的来历的，正因如此，他们才会如此紧张。”苏曼继续道。
“夫人英明，恐怕他们之所以发难，就是为了拖延时间，让我们只顾着应敌，没有时间去瓜分这些财宝，更不会去追究它们的来历。”
“军师说的不错，熟不知，欲盖弥彰，越是如此便越是可疑。”
“......”
苏曼跟元军师你一言我一语，敖西在旁连句话都插不上，一脸的郁闷。
苏曼没注意到被“孤立”的敖西，她摸着腕上的红翡手镯，“只是，我们虽知道了缘由，想善了，却不容易。”
现在摆明了就是方知府跟周老爷之间有着什么不可告人的猫腻，若是能查出来背后的秘密，没准能把方知府拉下马。
可在那之前，他们不能叫方知府一干人知道他们已经知道这批财宝来路不正，那样的话，没准方知府狗急跳墙，鱼死网破也说不定。
既要应付他们撤兵拖延时间调查，又不能打草惊蛇，让他们察觉出异样，当真不是易事。
眼看苏曼跟元军师四目相对相顾无言，敖西一口牙似是被泡在了醋缸里，从牙根到心脏都在泛酸水。
敖西咬着发酸的牙根，强行插入两人之间加入群聊，“既然这财宝来的不干净，不如我们反将方老贼一军，狠狠敲他一笔。”
他的话吸引了苏曼的注意，苏曼展眉，“这倒也不失为一个好办法，他们的目的是拿回这些烫手的山芋，若我们明着给，难免引人怀疑，倒不如借着敲诈的名义，让他们以十倍的价格赎回去。”
“十倍？！”
元军师跟敖西异口同声。
他们从平川县抢回来的这些本就不是小数目，十倍，简直不敢想象。
对比哥俩儿的震惊，苏曼显得极其淡定，“事关重大，若东窗事发，那方知府别说是乌纱帽，性命都不一定保住。区区金银，他肯定会拿。”
敖西乐了，“娘子说的不错，那方老贼最是惜命，只是十倍的赎金，虽算不上倾家荡产，但也要掉层皮啊。”
他望着苏曼，一脸探究，“娘子这个闺阁小姐真是比我这个土匪，还像土匪些。”
苏曼心中警惕，不知道是不是敖西对她起了疑心，她扶着额角一派柔弱，“妾身一介女流，若不是心系寨主安危，也不会如此，既然寨主已有决断，那妾身先告退了。”
看苏曼要走，敖西还以为是自己说错话了，赶忙去拉苏曼，“我不是那个意思，你别走。”
正拉扯着，有弟兄举着一封信进来。
“报。”
“寨主，山下方俊业叫人送来了一封信，说是给您的。”
敖西咧嘴一笑，“还真是说曹操曹操到，军师给我看看，这方家哥儿写了什么。”
元军师一目十行，“上面说，他仰慕寨主人才，不愿意跟寨主兵刃相向，可又不得不给周老爷一个交代，故而提出了折中的方案，只要寨主愿意物归原主并交出夏姑娘，就可以退兵。”
提到夏洛染时，苏曼多看了敖西一眼，可敖西却像是没事儿人一样，“你去告诉方俊业，想要回东西可以，十倍来换。”
“哎。”
小兄弟刚要去回话就被元军师叫住，“等等。”
见敖西看他，他微微一笑道，“好歹他们还写了封信，我也回一封，以表重视。”
敖西乐了，“成，那就劳烦军师了。”
元军师提笔写道：承蒙方公子看重...
“...既然方公子有结交之意，我也不愿跟方公子反目，只是黑风寨上上下下几百口人开销甚大，素来听说方知府勤政为民，所以...”
念到这，方俊业的声音戛然而止，表情也难看起来。
他的心腹在旁追问，“怎么了公子？上面说了什么。”
方俊业把信丢到了他身上，“你自己看！”
心腹手忙脚乱接过，看完末尾的那几句，他的脸色也变了，“十倍！”
方俊业咬着牙，“真是一伙子土匪，竟然狮子大开口。”
“那怎么办？十倍，总不少于万两，这...”
方俊业略闭了闭眼，压下了心头的火气，“你回去把此事禀告父亲，说那敖西欺人太甚，今晚我便要攻上黑风寨，把东西抢回来！”
“是！”
心腹领命回去，方俊业注视着眼前的荒山，脸色青一阵紫一阵，他扬声道，“大家休整休整，今晚我们就攻上山去！”