苏曼一怔，“不去？那你怎么办？”
“若是被母亲知道我醒了，她会以为，陛下是为了让她认罪，故意使出的计谋，玉儿死不足惜，还请陛下以社稷为重。”
他实在是太过虚弱，这一段话说得是断断续续，等说完之后，他大口呼吸，仿佛下一秒就要断气。
苏曼冷下了脸，“胡闹，认罪能有你的性命重要么，就算任大人不认罪，我也不能眼睁睁看着你丧命。”
任玉无力地摇头，“不，陛下您隐忍了这么久才抓住了这个机会，如果放虎归山，遭殃的不仅仅是我，还有黎民百姓。”
苏曼的目光变得深邃，“你都知道。”
任玉凄楚一笑，“是，从我知道母亲的所作所为的那一刻，我就知道一定会有这么一天。我们多活一日，就有无数的百姓因为我们受苦，我既害怕这一天，又盼望这一天。”
苏曼没有说话，只是静静的看着任玉，良久，她开口道，“任玉，我问你一句话，你如实告诉我。”
任玉见苏曼表情严肃，知道她问的定是句顶要紧的话，于是他也正色道，“陛下请说。”
苏曼顾忌着屋里凤君也在，就附身在任玉耳侧说了一句。
“你...”
房中寂静，桌台上烛火微晃，夜色掩盖了一切。
翌日一早，玉贵君离世的消息就传遍了。
苏曼因为悲痛太过没有上朝，而是在宝华殿送玉贵君最后一程。
因为玉贵君是自杀，不可停尸在宫中，当天就被送往了妃陵。
没人知道，那下葬的棺材里，空无一人。
玉贵君被秘密送往了京郊，在那里，有一个人在等他。
“是你？”
任玉惊讶，在他面前的正是当年教他作画的画师。
画师点头，眼中尽是思念，“是我，好久不见。”
...
当年他虽然对画师有孺慕之情，但他知道自己是要被献给圣上的，所以他从来没有把爱意宣之于口。
他以为画师不知道，但临别时，画师托人转交给他一幅画。他这才知道，她的爱意，不比他少。
任玉突然想到，苏曼曾经在他房内盯着那幅画瞧，上面的落款，正是画师。
一时间，任玉百感交集。
他忽地想起在他假死前，苏曼最后问的那一句，“任玉，你想不想，重新活一次？这一次，只为你自己。”
任玉转头望向皇城的方向，闭上了眼睛。
玉儿，告退。
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任玉离世的消息传进了牢里，任大人听完之后，默默良久。
他找狱卒要了纸笔，写了一封认罪书。
不仅详细记录了她是如何贪污的，还指认了户部侍郎多年来利用职权之便，叫她更改税收，然后又做出同洲受灾的假象叫朝廷拨款。
而不管是税款还是朝廷为了赈灾拨下来的粮食，最后都进入了户部侍郎的腰包。
这封认罪书引发了轩然大波，开始户部侍郎还想辩解，可很快，苗瑞才等人就将她多年收受贿赂，以及户部的藏污纳垢一并揭发了出来，把户部侍郎直接锤进了地壳深处。
饶是苏曼已经做好了心理准备，但看到上面的天文数字之后，也动了怒。
这些钱足以拖垮无数的平民百姓，在最富足的地界饿死，真是让人唏嘘。
有了突破口后，苏曼把这个案子交给了女相，层层查下去，跟户部侍郎勾结的官员一律下狱。
在苏曼的铁腕之下，一干人等流放的流放，抄家的抄家，抄出来的金银珠宝一律充入了国库。
且不说那些古玩字画，就单单银钱的数目，就足够大永支撑百年的了。
至于任家，苏曼依照她承诺任玉的，除了任大人跟任海兰，其余的人苏曼并没有为难他们，不过他们以后的日子就要靠自己了。
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等这件事尘埃落定，时间已经过了半月有余。
新任户部侍郎苗瑞才上任，大永的财政大权重新回到了苏曼手里。
苏曼还借着这次清剿贪官给文官来了个大换血，再加上女相的辅佐，现在的文官都变得跟苏曼一个鼻孔出气。
早朝时，苏曼褒奖了一众大臣。
“此番户部一事，多亏了诸位爱卿，这才铲除了这样一个毒瘤。有诸位，我大永一定会国泰民安。”
“陛下英明，陛下万岁万岁万万岁。”
文官都对着苏曼下拜，而以元帅为首的武将，一个个都面容冷漠。
苏曼没有计较，而是对着元帅身后的帝东女道，“这次实在是多亏了将军，要不也不能揪出这一干人等，当真是英雄出少年啊。”
帝东女闻言挺起了胸膛，神情倨傲，“那是自然，臣乃大永将军，又拿着先皇的宝剑，自然要为朝廷效力。”
苏曼笑意更浓，“是啊，元帅也算是后继有人了。”
“......”
听到这，元帅的脸色愈发难看。
若单单这几句挑拨，元帅倒也不至于如此。可是自从苏曼授意帝东女让她接替元帅一职时，帝东女便开始发展自己的心腹，想要跟她分庭抗礼。
元帅开始还劝导帝东女，说苏曼故意亲近她，是为了瓦解武将的势力。
只是帝东女年轻气盛，哪里听得进去这些。不过也不一定是听不进去，毕竟比起抱团，她更想要权利。
眼见两人关系疏远，苏曼露出了满意的笑。
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下朝之后，苏曼去白君那用了早膳。
他的母亲白大人受了提拔，所以苏曼也晋了他的位份，从白侧君到了白君。
虽然升了一级，但白君的性子依旧没有改变，叽叽喳喳的活泼得紧。
一会儿拉着苏曼陪他踢毽子，一会儿让苏曼陪他放风筝，搞得苏曼苦不堪言。
不过咪咪倒是很喜欢他，跟着他在草地上疯跑，一人一猫十分和谐。
苏曼坐在凉亭里一边喝茶一边看着他们玩闹，倒也惬意。
“参见陛下。”
一道请安的声音吸引了苏曼的注意，转头望去，是子异。
他没有像宫中其他男宠那般穿着华丽的宽袍长袖，他身上的是一件紫色劲装，手上系着护腕，额头上是一条紫宝石镶嵌的抹额，让人眼前一亮。
苏曼撑着头不紧不慢道，“你今日穿得倒是别致。”
听到苏曼的夸奖，子异眉梢眼角尽是欣喜，“陛下喜欢就好。”
看着他那张跟狄子啸十分相似的脸，苏曼勾起唇角。
还真是两个极端，一个极尽讨好，一个狂妄自大。
最近苏曼忙着户部的事情，虽然给了他封号，但一直没有去见他，看来，他是等不及了。
不对，也许，是他背后的人等不及了。
苏曼打算给他一个机会，便道，“刚刚早膳有些积食，春光如许，顺侧君陪我走走吧。”
“是。”
...
春日里百花争奇斗艳，一路走过，花园里的景色让人心旷神怡。
这一路上子异都十分安静，引得苏曼多看了他几眼。
“怎么都不说话？”
子异不好意思道，“回陛下的话，您是天子，我很怕在您面前会说错话。”
呵，不错么，懂得示弱。
苏曼冷不防道，“你知道你跟宫里的狄侍君长得很像么？”
子异一脸懵懂，“狄侍君？我跟狄侍君很像吗？”
苏曼面带微笑，“像与不像，我带你一看便知。”