说话的是一位年轻女子，她身材较比一般女子魁梧了很多，大步流星走到了最前面，昂着头道，“臣在出游时，途经西南一带，遇见有人仰仗着皇恩，便行草菅人命之事。”
说话之人正是帝东女，论亲戚来说，她是帝曼的表亲。
帝东女的生父是前任女皇的弟弟，成年之后便嫁给了将军。
大永以女子为尊，原本帝东女要跟母姓的，后来有幸被前任女皇赐姓，便随了父姓。
后来帝东女本人也接任了母亲的衣钵，担任先锋将军一职。
眼下，她言语铿锵，状告玉贵君的姐姐任海兰。
“任海兰的父亲原本只是个知县，后因玉贵君在宫内受宠，做了同洲知府，在同洲可谓是一手遮天，女儿犯法，居然还想包庇，如此这般，有何遵纪法规可言！”
“......”
话音刚落，诸位大人皆是面面相觑。
突然，苏曼注意到户部侍郎的表情有些不自然，而且他也没有跟别的大人交换眼神，而是昂着头，一副认真听讲的模样。
虽然他的反常仅仅持续了一瞬，但仍然被苏曼捕捉到了。
苏曼心中微动，轻咳一声道，“说了这么多，你可有什么证据？”
帝东女高声道，“我已经把任海兰带到了，还请陛下亲自查问。”
说罢，她回头喝了一声，“带上来！”
一个脸被打成了猪头的女人被架了上来，许是舟车劳顿，她身上的衣服已经是脏污不堪了，但从衣角的纹路还是能看出，他的穿戴皆是价格不菲。
任海兰的嘴被布条堵着，一看见苏曼便‘唔唔’地叫，只是她的手脚都被绑住了，别说行礼了，就连说话都做不到。
女相看到这一幕，满面皆是不赞同，“如今事情还没有定夺，将军怎可把人打成这般。”
面对女相的责问，帝东女显得毫不在乎，“从西南到京城这一路，她多次想逃跑不说，那同洲知府居然还派了不少人来抢人，我只能先把她的腿打断，以防止她逃跑。”
看着她理所当然的模样，苏曼只觉脑壳痛，她挥了挥手，“把人松开。”
堵嘴的布条被扯下的一瞬间，任海兰便吐出一口血来。
“咳咳咳，陛下救命，将军她污蔑臣女，还把臣女打成重伤，请陛下为臣女做主啊！”
“胡说！你在同洲欺男霸女，恶贯满盈，十里八乡的百姓都知道。”
“陛下，将军含血喷人！”
...
两人之间的战争马上便升级了，以女相为首的文官一派，都说帝东女此举太过鲁莽，而一众武将则是说帝东女是为民除害。
这两拨人平时就互相看不惯，以至于一点小事都能成为引子，双方据理力争僵持不下。
眼看底下乱糟糟一通，苏曼的面容也变得严肃。
帝曼当年正是因为放了任海兰，才失了民心，所以任海兰是断断放不得的。但若是不放，除了帝东女这个人证，也没什么别的证据，实在是棘手。
就在这时，任海兰突然体力不支晕倒了。
女相见状，赶紧上前一步，“陛下！如今任海兰还不是犯人，若是真就这么死了，如何向她的家人交代。”
帝东女不服气，“交代？她犯的罪够她死十回了，她若是此刻咽气，还算便宜她了呢。”
“你！”
女相是两朝的老臣，思想较为保守，见帝东女这般，气得脸都绿了，“这么大的事儿，总要交给陛下定夺，将军怎可滥用私刑。”
而帝东女却完全不知收敛，对苏曼说话也是毫无尊敬，“恐怕陛下在玉贵君的温柔乡里泡软了，没气力惩治恶人了。”
帝东女话音刚落，苏曼的脸就冷了下来，“帝东女，你逾越了。”
谁知帝东女非但不道歉，居然叉着腰道，“陛下，臣是武将，这些细枝末节就别在意了。”
还不等苏曼说话，元帅也跟着帮腔，“陛下，将军是您的表亲，何必这般计较。”
这位老元帅早些年在沙场征战，如今虽年事已高，但他手握兵符，依旧对朝堂上的事儿指手画脚。最可气的是这些年轻的将令多以她马首是瞻，一个说话，各个都出来帮腔，叫苏曼说也说不得，罚也罚不得。
这就是如今帝曼的朝堂，军权旁落，财政落空，完全一盘散沙。
眼看老元帅跟帝东女沆瀣一气，苏曼并没有发作，而是缓和了神情，“元帅多虑了，东女是我皇家人，我就算说几句，也只是话家常罢了。而诸位大臣是臣子，为东女说话，呵呵，着实有些多余了。”
言外之意就是，你们都是奴才，居然还为主子说话，真是咸吃萝卜淡操心。
果然，元帅一听这话脸上挂不住了，悻悻的闭了嘴。
帝东女丝毫没有意识到苏曼这番话有什么不对，在她心里，她跟帝曼同姓帝，一样是主子，苏曼这番话她听的舒坦，也没有反驳。
而元帅见她一句话都不为自己说，脸也沉了下来。
苏曼见状更是变本加厉，对着帝东女和颜悦色道，“等下朝东女到勤政殿来，我有东西要赏你。”
帝东女仰起头来，“陛下还是先料理好国事吧，这任海兰要如何处置。”
苏曼眯起眼睛，“任海兰么。”
她把目光转向了从头到尾没怎么提出意见的户部侍郎，“户部侍郎。”
“臣在。”
“审问任海兰的事情，便交给你了。”
“我？”
户部侍郎怔了一瞬，头微微后撤，是明显的防御动作，但他很快便调整了过来，推辞道，“审问这样的事情还是交给吏部吧，臣实在是怕自己...”
“哎，爱卿这话就不对了，方才朕看你不似其他大人那般义愤填膺，可见你冷静克制，不带有私人感情。这件事交给你，怕是有奇效。”
苏曼说完便一直盯着户部侍郎看，在听到苏曼一直在观察他后，他交握的手明显紧了几分。
许是怕推辞太过引人注目，思索了几秒钟后，户部侍郎咬牙点头，“那臣就恭敬不如从命了。”
“嗯。”
苏曼满意了，一拍扶手，“退朝。”
-
眼看户部侍郎心事重重的离开，苏曼心中的猜测也落了底。
同洲是大城，周围农田良舍无数。但是从近几年开始，那里便一直闹蝗灾，朝廷多次拨款支援，却收效甚微。
这里面的猫腻，可想而知。
如果户部侍郎真的跟任海兰的父亲，同洲的知府有所勾结。
那么知府知道户部侍郎负责这个案子之后，一定会想办法求情。
而且从任海兰的无法无天可以看出，这位知府大人一定是个溺爱孩子的家长，这样的人看着自己的女儿受苦，他怎么能坐得住。
若是户部侍郎肯放水还好，若是他不肯，那两人之间肯定会有分歧，那么破绽也会越漏越多。
一旦撕开一个口子，后面的事儿就瞒不住了。