徐珠还未走到岁寒斋，就瞧见叨叨扶着徐宁自回廊那头走了过来。她叫了一声“三姐姐”，又小跑上前去：“我正找你呢。”
“怎么了？”
徐宁看她一眼，淡淡一笑，问道，“你同华英伯爵府的事成了？”
徐珠撅了噘嘴，神情看起来有些无所谓：“二哥都说那是个严谨的人了，我母亲还有什么不同意的？何况她唯恐我嫁不出去似的，成天闲着无事，就替我张罗亲事。”
“太太也是怕你将来吃亏，想替你寻一门好亲事。”
徐宁笑道。徐珠哼了一声，又道：“才不是！她就是担心我同之前一样胡来，防着我，才迫不及待地要为我说人家！”
她说着下了台阶，又自然而然地回过身，伸手去牵徐宁。徐宁愣了一下才从叨叨手里抽出手来搭着徐珠的手下了台阶，道：“你都说了担心你，那便还是替你着想的。太太一向是疼你和大姐姐的，不希望你过得好，希望谁过得好？”
“哼，你们总有话来堵我的嘴，我说不过你们！”
徐珠撇撇嘴，又很快将此事抛在脑后，嘻嘻道，“明儿咱们去陈家找大姐姐吧？好些日子没见着小外甥了，我想他想得紧呢！”
徐宁笑笑，道：“你去吧，我就不去了。天儿渐热，一动一身汗，我不爱折腾。”
徐珠听了这话，又绕着她转了一圈，道：“那不行，你得多走动走动才行！当初大姐姐怀着小外甥时，那大夫就说了，胎儿稳了之后，就要常走动，身上才有力，将来生孩子时才不至于费力。”
就因大夫这句话，当时徐珠没少拽着徐琅在院子里来回走。把徐琅烦得见了她就躲。徐宁道：“那等妹妹将来有了身子，我同大姐姐也定拉着你多走动。”
小姑娘只是嘴上说得厉害，其实就是个还未经人事的，闻听徐宁这话，脸颊上霎时涨起一抹桃红来。她捂住脸，又哎呀跳脚，想把脸上的热气散下去。可好容易消下去了，却转头就见徐宁正笑眯眯地看着她，“轰”一声，徐珠脸又红了！她捂着脸哎呀叫唤一声，又将徐宁打了一下：“你怎么这么讨厌！”
说罢，转身就跑了。两个耳朵尖红透了。叨叨上前来，扶着徐宁回秋暝山居，同她闲话道：“这次回来，婢子发现四姑娘变了好多，都没以前骄纵了。”
“她本性不坏，只是让太太惯得骄纵了些。”
徐宁不着急回去，慢腾腾地散着步，“何况又长了两岁，见了些事情，会学着自己思考了，自然就比从前稳重了。”
叨叨歪着头看了她一眼，不解道：“那姑娘小时候同现在怎一个样？”
徐宁闻言，无声笑了笑，反问道：“这府里我就祖母一个依靠，你说我为什么一个样？”
她又怎敢跟这丫头说，这身体里住的是个老太太呢。叨叨认真地点了点头：“也是，要我有邹姨娘和老爷那样的母亲和父亲，早一头碰死……哎呀，姑娘您看前头！”
徐宁听她一惊一乍的，以为怎么了，又顺着往前看过去，就见不远处的池子边站着一个人。那人佝偻着身子，瘦得好似只剩一把骨头，衣裳没有穿好，只胡乱披在身上，他弯着腰看着池水里的锦鲤，没有好好打理，乱七八糟的头发就挡住了他的脸。但徐宁还是一瞬间就认了出来，那是徐由俭。虽说她回府来有些日子了，但却从未去探望过徐由俭，只知道他病了，在府里养病，只有几个小厮在跟前伺候。他也故意避着府里的人，从不出房门半步。或许出来过，只是没人瞧见。徐宁瞧着他那般不人不鬼的目光，暗自皱了皱眉。这时，叨叨晃了晃她的手，声音里带着些惊恐：“老、老爷他要做什么？不会、不会要寻死吧？”
“胡说八道什么？”
徐宁呵斥她一声，“知道病了还要回府来请大夫治病，可见他是不想死的，怎会……”话音未落，只听得耳边“扑通”一声，有人跳进了水里……叨叨大叫一声，脸都吓白了：“姑、姑娘，老爷……老爷、他、他真的……”徐宁脸色一变，用力推了叨叨一把：“愣着做什么，快去叫人啊！”
*因徐由俭寻死叫徐宁和叨叨撞见了，他没能死成，很快就被府里的小厮打捞了上来。虽性命是保住了，只是喝了一肚子的池水和体会了一把溺水的滋味，并不好受。沈氏听说此事时，气得在西岭园破口大骂，只道徐由俭是故意的，故意挑在华英伯爵府过来下聘的日子给她难堪，想让徐珠的喜事变成丧事！她气疯了，又想冲到徐由俭院子里把人骂一顿，吴妈妈怕闹大了传出去，回头丢脸的还是徐家，又废了好一番口舌，才把人劝住。沈氏受不了，又去岁寒斋找徐老太太哭诉。徐老太太听了，也只是打发白露过去看了一眼，她本人根本就没到徐由俭的院子里去。“不是什么大事，你回去吧，一会儿我自会处理。”
徐老太太揉着眉心，道，“府里那些丫鬟小厮的嘴该封的封一封，别叫他们出去乱嚼舌头。如今停哥儿刚去礼部，若叫人知道当爹跳水寻死，不晓得又要生出多少事端来。”
沈氏见她一脸心烦，有委屈也不敢在此时说，而且她说的也有道理，只得答应下来，离了岁寒斋。晚些时候，沈氏就听珍珠说，徐老太太叫人抬了徐由俭到岁寒斋去。*徐老太太同徐由俭，素来就不算太亲近，母子关系维持得勉勉强强，后来因为徐由俭一系列操作，越发生分了。老太太甚至想不起，上一次见他是在什么时候。徐由俭重新梳洗过了，乱糟糟的头发也束成了髻，衣裳也好好穿着。他虚得厉害，站也站不住，给徐老太太行礼时，都要靠人搀着才行。“母亲。”
徐由俭作揖道。徐老太太轻轻一点头，一面让他坐，一面又打发了其他人下去。不一会儿，屋里就只剩他们母子两人了。徐老太太这才正视了这个庶子一眼，缓声道：“这阵子，不好受吧？”