因要祭祖，二房的人在下午时回了本家这边一趟。二太太素来是什么事情也不管的，到府来，把自己当巡抚似的，各处巡视一圈，又到了三房去寻三太太说话。这人嘴欠，少不得要挑拨一番，三太太不屑搭理她，话都没听她说完，就寻借口遁了。二太太讨了个没趣，将嘴一撇，白眼都快翻上天了，又瞧见裴青芜的姨娘从三老爷的屋里出来。“哟，这不罗姨娘嘛。”
二太太抱着汤媪站在院门口笑道，“几日不见，罗姨娘体态倒是越发好了，想是你家芜姐儿出息了，你也跟着享福了吧？”
她说话阴阳怪气，吐出来的每句话里少不得带着些酸味。罗姨娘原想当做没瞧见人，一径离开，不成想被她叫不住，倒是想走不能走了。她扯了扯嘴角，沉默着上了前去，略略一欠身，算是见了礼：“太太回来了啊。”
罗姨娘又道：“妾身还得回老爷跟前伺候呢，就不叨扰太太了。”
说罢，她又是一欠身，转身就要走。“站住！”
二太太声音一寒，冷笑道，“你们太太我说不得，你我还说不得了？哼，瞧你那没出息的样子，不会以为你家芜姐儿攀上了大房的那小蹄子就万事大吉了吧？”
罗姨娘皱了皱眉，听得二太太又冷哼一声，骂道：“蠢东西，别怪我不曾提醒你，你们要再不知好歹，继续同那边往来，迟早叫他们害了去！”
“太太教训的是，”罗姨娘垂着眼，脸上挂着温和的笑，“妾没出息，上不得台面，对那些事情也不懂。只晓得大家一块儿住了几十年了，就算没感情，也该是受过那边关照的，妾心存感激，实在做不来那等得了便宜还卖乖的事来。”
她这是借自己来讽刺二房忘恩负义，一面拿着从大房那里得来的好处，一面还要在背后说三道四。二太太何尝听不出来的？她阴沉沉地盯着罗姨娘，冷笑一声：“看来几日不见，你长的不仅是体态，还有这本事！区区一个姨娘，谁准许你这般同我说话的？”
罗姨娘能屈能伸，又是一欠身，笑道：“妾没什么见识，说不来好听话，太太若嫌妾嘴笨，妾就先告辞了。”
说罢，她转身又一次要走。二太太在三太太那里受了委屈，碍于三太太是正房太太，她不好说什么。可罗姨娘不过一个姨娘而已，也配在她跟前指指点点？二房那几个姨娘，哪个不是对她服服帖帖的？说话更是小心谨慎，唯恐得罪了她就讨不着好果子吃！二太太一时气不过，一把抓住罗姨娘的手，才想叫她吃个教训时，就听身后有人急急叫了一声：“二伯母！”
是裴青芜回来了。她大步上得前来，将罗姨娘从二太太手里拉到身后去，又迎着二太太吃人的视线，笑道：“大节下的，二太太回来一趟，怎不到前头说话去，在这儿做什么呢？”
不等二太太回答，她又回头推了推罗姨娘，示意她赶紧走：“我方才听父亲在叫姨娘呢，姨娘快些过去吧。”
罗姨娘担忧地看着她，一时不放心走。裴青芜用眼神示意自己没事，又将她推了推，叫她快些走。“谁许你走的！”
二太太叫一声，上前就要将人抓回来，“得罪了我，你还想全须全尾的走？哪有这样便宜……”她话还未说完，就叫裴青芜抓住手臂，用力扯到了一边去。二太太侧目看过去，正对上裴青芜略带冷意的视线。她惊了一下，心中霎时升起一股奇怪的感觉，在她的印象之中，裴青芜在这府里从来不敢大声说话，被训斥了也只低着头一言不发，在二房那两个庶出的堂姐跟前，也是一再忍让，一副烂泥扶不上墙的模样。明明是谁都可以欺辱的对象，几时变得这般硬气？但裴青芜的冷意只是一瞬间，下一刻她又重新笑了起来，柔柔道：“二伯母，您一个当了家的太太，怎还同一个姨娘一般见识？回头要传出去了，也不怕叫人笑话的。”
二太太本能觉着她说这话的态度和语气不对——让她感觉自己像个被训斥的小辈。然而裴青芜并不给她反驳的机会，拽着她的手，用力扯着她离开了三房，还道：“我姨娘慢待了您，自有三房的太太教训她，哪里用得着您来操心？幸好方才我拦着您呢，若您出了手，还不得叫人说瑜哥和章哥的母亲是个没见识泼皮破落户？只怕连带着梅家也要落人口舌。”
二太太算是听出来了，她这是讽刺自己多管闲事，还骂她梅家出来的没教养！她又用力抽了一下手，竟是没能抽出来，冷笑道：“咱们芜姐儿长本事了，敢这般同长辈说话了。怎么，攀上大房的小蹄子，就忘了自己是谁了？”
裴青芜侧目看了她一眼，唇角挂着笑：“二伯母，大节下的，您应该不想被人从府里赶出去吧？”
二太太脸色一变，用力将手一甩，终于将手抽了出来。她揉着手腕，斜了裴青芜一眼，冷嘲道：“有你后悔的那日！”
说罢，顶着满脑门的怒火，气冲冲地往另一个地方去了。裴青芜一直到人走远了，才往大房那边而去。*薛氏今儿要亲自下厨做菜，徐宁不好自己闲着，便在厨房里帮她打下手。帮了一会儿，薛氏嫌弃她碍手碍脚的，又不明说，只道是厨房油烟大，将她赶了出去。徐宁出了厨房，才要到祠堂那边看看去，远远的就瞧见不远处的路上有个蔫头耷脑的人。她认出人来，也没想搭理，转身正要换个方向往祠堂去时，就那人在身后直呼了她大名，嘲道：“你跑什么？我难不成还能吃了你？”
徐宁怕冷似的将双手往衣袖里一拢，回头笑道：“哪能呢，我是怕我在大节下的瞧见一些晦气的东西，回头倒霉一整年。”
“你骂谁晦气呢！”
那人脸色一变，怒气冲冲上前来，将她扫了两眼，又嘲道，“你如今是飞上枝头变凤凰了，定是没少偷着乐吧？”