早朝时，裴衍替李鹜分担了都察院，以及其余反对设立军机处的大臣的全部火力。吵了大半日，反对的仍是那批人，赞成的也仍是那批人，李鹜虽未下旨，但主意已定，不可能收回。一时僵持不下，谁也未能说服谁。等下了朝，裴衍正往吏部去，就叫王泗请去了乾清宫。王泗见了他，张嘴就贺喜。裴衍心里就有数了。他习以为常，装作什么也不知，神色自若地进了乾清宫，又神色自若跪在李鹜跟前听封。奉天承运，皇帝诏曰：吏部尚书裴衍，宣德明恩，守节乘谊，朕甚嘉之。其迁光禄大夫，加银章青绶。钦此！裴衍领命，双手接过圣旨谢恩，神色依旧平静。这时，李鹜道：“阿衍，朕身边可就只有你一人了。设军机处一事，你若办好了，朕还赏你。”
反之，要是没办法，能不能打哪儿来回哪儿去，都是个问题。裴衍垂着眼，举着圣旨，平缓道：“臣遵旨！”
李鹜“嗯”了一声，打发他下去了。他前脚刚走，后脚就有宫人来回：“今上，贵妃娘娘求见。”
方贵妃……如今该称一声荣贵妃了，她如今有孕，她和她父亲，连带着她母亲也受了封，一时可谓是出尽了风头，将皇后都盖了过去。李鹜闻言，脸上却不见多少喜色，只将眉心一蹙，道：“去回了她，朕忙，叫她回去安心养着，朕一会儿到她宫里去瞧她。”
宫人答应一声，退下了。又过了一阵，快晌午时，李鹜去了荣贵妃宫里。他刚进去，宫人正要通报，就见穿一件明黄绣凤凰纹长袄的皇后扶着宫人的手，从殿中出来了。李鹜倒是意外她会出现在荣贵妃宫里，他双眼一眯，脸上适时多了些玩笑之意：“怎么，朕刚来，皇后就要走了？”
这就是个巧合。皇后也不知他会在此时过来，两步上前，请礼相迎：“今上误会了，臣妾只是不知今上会在此时过来。”
她与荣贵妃虽同年入的东宫，但其实二人关系一直不冷不淡的，谈不上交好，也谈不上交恶。见了面，各自脸上都带着笑，不至于太亲近，也不至于太冷淡，更不至于对对方放下戒备。皇后今日原也不想来的，但伺候她多年的嬷嬷说，她是皇后，后宫之主，不少人都盯着她的一言一行，如今荣贵妃有孕，她若避而不见，只怕要叫人说肚量小，不能容人。她虽不介意旁人如何说她，但叶家介意，这才备了礼过来贺喜。“皇后不必如此惶恐，朕不过与你开个玩笑罢了。”
李鹜说着，上得前去，亲自将她搀扶起来。正说着，里头荣贵妃听见动静，也迎了出来。她上前见礼，又带着女儿家的娇嗔：“今上，您可算来了。您一直不来，臣妾还当您哄臣妾玩的。”
李鹜笑道：“朕既说了要过来，那便是要过来的。”
说罢，他又让宫人扶了荣贵妃起身。荣贵妃起身来，要请李鹜到殿里去，皇后见了，也不跟进去碍眼，便告辞要走。这时，李鹜回身道：“你且先回去，朕晚些过来，正好与你说一说老八的亲事。”
皇后垂着眼，略微停顿了片刻，才轻声应了“是”。等她起身时，李鹜同荣贵妃已经进了殿。她转身就出了荣贵妃宫，回了自己宫里。皇后在自己宫里用了午膳，又抱着叶朝送来给她解闷的猫，在殿中散步消食儿——那猫是黑色的，长毛，送进宫时就被调教过了，性子温顺，亲人，她很喜欢。她没给猫取名，同叶朝说，若是有了名字就会有感情，将来或是送人，或是有什么意外，她会不舍。于是，她就叫它猫。宫人们倒是给取了，私底下一会儿叫咪咪，一会儿叫喵喵，一会儿是团子，一会儿又是蜜糖，俗气些的连旺财、阿福都叫得出口。等消食儿消得差不多了，她就进了内殿去午睡。一个时辰后，她准时醒来，宫人进来伺候她穿衣洗漱，猫就挨着她裙摆蹭，想到她怀里去。皇后将它抱起来，有一下没一下的顺着它的猫。这时，宫人忽然道：“婢子方才听说娘娘从贵妃娘娘宫里离开后，今上就宣了太医。”
皇后头也未抬，淡淡道：“怎么？贵妃身上不好？”
“不是，”宫人犹豫了一下，方才低声道，“婢子听说，今上宣太医是因为娘娘送给贵妃娘娘的那些礼……”皇后没出声，事不关己一样，继续顺着猫的毛。她其实也没送什么，吃的宫里有，荣贵妃要什么自己吩咐一声，就会有人送到她手上。其他金银财宝，荣贵妃也不稀罕。她就随意挑了些珠钗首饰送了过去。宫人见她不在乎，有些着急：“娘娘，您说今上是什么意思？难不成是防着您害贵妃娘娘吗？”
皇后闻言，抬起头来侧目将她扫了一眼，要笑不笑地问：“你说呢？”
宫人道：“婢子觉着，今上就算没有疑心您，定也是防着您的……”皇后打断她后面的话：“你也跟着我进宫有些年头了，怎还这般傻？”
宫人愣了一下，茫然地看着她，张着嘴一时不知该说什么。皇后瞧她一眼，复又重新垂下头，慢腾腾地顺着猫毛，道：“今上哪里是防着我，是防着贵妃呢。”
宫人不解，仗着同皇后关系近，又问：“为何？”
皇后撇她一眼，却是不说了，只道：“你以后少说话，少同贵妃宫里的人往来……不，其余宫里的你也少往来，不然我就叫朝朝来，叫她带你出去，随便配了人，再不用你。”
宫人见她动了怒，这才忙闭了嘴，不敢再问。皇后当然不会告诉她，李鹜一贯多疑，荣贵妃这些年一直未曾有孕，忽然间有了，自是要怀疑的。何况如今叶家也是制衡方家、魏王和其他李家宗亲的棋子，他不可能让荣贵妃逮着机会害她。李鹜只怕也知道她从来不参与后妃间争宠，更知道她不在乎圣宠，所以先帮她将麻烦扼杀在了摇篮里。晚膳前，李鹜到了坤宁宫来。皇后早早在殿外候着，见他过来，便要行礼相迎。但她刚弯下腰来，就叫李鹜托住手臂制止了：“不必。怎在外头等着？外头热，又余热未散，你该仔细中暑才是。”