徐宁原不过随口一问，像是调侃或打趣，大家一齐笑笑便能含糊过去。不成想她说完这句，常夫人连脸也沉了。她侧目看过去，便是叶朝神色也略有些古怪。徐宁手指压住扇柄，微微一顿，心中起了疑，又前后将事情一想，暗自猜测期间定是经历过什么，才导致裴衍如今性情大变的。但她并非死缠烂打，起了疑就要知道答案的人。徐宁又笑了一下，不动声色地转头看向叶朝：“方才听师母的意思，你们后来可是还打过架的？”
叶朝一听，撩起眼皮先将常夫人看了看，见常夫人没什么反应，又嗐了一声。她侧目来与徐宁道：“也不算真打。你也晓得我是沙场上长大的人，自小吃得多，长得快，力气也极大，他们锦绣堆里长大的孩子比力气是比不过我的。小九只怕也晓得，从来不与我正面切磋，能躲则躲，实在躲不过才同我动手。”
那头常夫人还是没反应，脸上却已经重新带上了笑意。徐宁侧耳，微微倾身，似乎对裴衍小时候的事情很感兴趣。叶朝又道：“我俩真正动手也就两回，一胜一负，我胜也是险胜，阴了他。但他脑子比我聪明，没几日就替自己寻了仇。在师母家里，一棍子给我敲沟里去了，裹了一身臭水，我姐姐嫌了我好几日，那几日都不同我说话。她说怕我一张嘴吐出一股臭水的味道来……小九真记仇！”
徐宁听着，偶尔应一两句告诉说话的人她有在听，却再也没开口问过什么。闲话了一回，叶朝见时辰不早，又拉着徐宁起身同常夫人告别，随后同她一起回行云阁，换过一身轻便的衣裳，便出了门去。徐宁让人套了马车来，叶朝却不上去，只问有没有马。徐宁想了想，又让人去牵了马来。随后叶朝先翻身上了马，一手抓住缰绳，一手握住徐宁的手将她拉上同一匹马，稳稳圈住她后，便一勒缰绳，一径往城门外去了。徐宁问她往哪里去，她也只神神秘秘的笑着，眼神间隐隐带着些兴奋。她说：“去岁回来，我母亲和祖母就常叮嘱我要有大家闺秀的样子，行不动裙，笑不露齿。可我是马背上长大的孩子，哪里会这些。今日倒谢谢你，让我又骑了回马。”
徐宁头上戴着幕篱，并未答话，只在叶朝话音落下时，忍不住想，若非家族使命，她定不想回京来。说话间，二人同乘一骑，出了城后，又行了大半日，到了城郊十里长亭处。远远的，就见长亭里歇着一群人，有男有女，队伍十分壮观，家丁护卫以圆圈将亭子团团围住，护着亭子里三人。三人里，一人头戴长翅乌纱帽，身穿孔雀补子绯袍，端正坐着，目不斜视。他对面坐着一老一少两位女子。也不算太老，约莫三十左右的年纪，头戴流苏凤钗，身穿群青立领长袄，外头一件浅色纱制披风，行坐端庄，浑身凝着大家之气。妇人边上的女子也不过十五六的年纪，头上罩着幕篱，并不看清面容，远远的只叫人觉得身段窈窕，应是个十分动人的女子。叶朝离着些距离下了马，又在被当做可疑人物之前，先对亭子里喊道：“小九！”
那亭子里穿绯袍的人闻声侧目看过来，瞧见她们时，眼神一变，随即起身对端坐的妇人拱手一拜，便匆匆赶了过来。态度近乎是急切。到了跟前，他皱眉瞧着叶朝，面上有些不赞同，又低声语带嫌恶道：“你是疯了不成？”
叶朝双眼一弯，往亭子里瞧去，里头的人认出了她，已经站了起来：“放心，我就过来看看。顺带怕你旅途寂寞，给你送礼物来解闷。”
徐宁还在马上，隔着幕篱瞧见裴衍面色不善。她低声道：“我同朝朝就是出城来瞧瞧，不打扰你。”
裴衍仰头来将她看了看，但因隔着幕篱，他此时也看不出徐宁究竟是个什么表情。他没说什么，只伸出双手去。徐宁犹豫了一下，攀住他的手臂，在他半扶半抱间下了马。下了马，裴衍将她看了看，然后弯下腰为她牵了牵卷起来的裙边，又低声与叶朝道：“你拐我夫人出城的事我不与你计较。我只告诉你，今日出城来接魏王妃与永安郡主的不止我一个人，你少胡闹。”
叶朝闻言，脸上笑容一变，蓦地嗤笑一声：“怎么，难不成我与她们说两句话，我叶家就成了通敌的奸臣不成？”
裴衍道：“你最好这样想。”
叶朝立即不说话了，只将唇角一扬，在脸上挂了些讥讽。徐宁虽不明就里，但明显感觉出有事。她牵了牵叶朝的衣袖，缓声道：“这城郊除了土还是土，也没什么好玩的。不如回去，我请你吃蔬和斋的点心。”
叶朝便是再有不忿，也不能打着叶家的旗号任性而为。顺着徐宁递来的台阶，她轻轻一点头，正要重新上马时，就听一道声音道：“许久未见，四姑娘怎刚来就要走？”
徐宁闻声回头，就见方才还在亭子里坐着的人已经出了亭子往这边走了过来。裴衍眉心又蹙了起来，神情里似乎是带着不悦。叶朝回身，正要拱手一拜时，忽然想起家里母亲交代的，又别扭一欠身，道：“王妃，郡主。”
只是打声招呼，并没有多余的话。走在前头的魏王妃目光从徐宁身上一撇而过，随即看向叶朝笑道：“不过大半年未见，朝朝怎同我生疏了？岑儿前头还念叨你，让我入京来，一定要去叶家探望你，看看你好不好。”
叶朝客气敷衍：“劳王妃记挂，一切都好。”
魏王妃张了张嘴，似乎还要说话，这时裴衍却牵过徐宁，打断她的话，介绍道：“夫人，过来见过魏王妃与永安郡主。”
徐宁上前一步，大方见过。魏王妃不得不转移了落在叶朝身上的视线，把目光落在徐宁身上：“原是尚书夫人，有礼了。”
永安郡主始终未曾说话，只沉默着对徐宁还了一礼。但徐宁却能感觉到，永安郡主躲在幕篱后的视线，一直都落在她身上……