徐宁轻轻一眨眼，脸上全是茫然：“夫人说什么？我听不明白。”
沈三太太吸了口气，哽咽道：“你……你怎会不明白呢？我姑娘与你无冤无仇，你为何要害她！”
徐宁莫名其妙，又看向沈氏。沈氏将她看了看，见她脸上的茫然不像是装出来的，这才起身来一面拉着两位夫人坐下，一面提醒道：“你沈家三妹妹同陈家四公子不见了。”
徐宁微微睁大了双眼：“好好的怎就不见了？可派了人去寻？”
陈四公子的母亲将眼泪擦去，探究地看着她：“你当真不知？”
徐宁摇摇头：“夫人若是来问我知不知道他们二人的下落的话，我是不知道的。”
沈三太太下意识就想站起身来，却让沈氏按住了肩膀，安抚似的轻轻将她拍了拍。“可昨日沈家有人说，瞧见你在花园里单独与你沈家三妹妹说话。”
沈氏沉声道，“宁丫头，你要知道什么就赶紧说出来，别等事情闹大了，到时候说什么都迟了！”
徐宁听了，微微将头垂了垂，道：“不敢瞒太太和两位夫人，昨日我确与沈三姑娘单独说过话。”
陈四公子的母亲忙上前一步，急急问：“说过什么？”
徐宁抬头将她看了看，脸不红气不喘的胡扯道：“三姑娘听了外头那些传言，以为是真的，想让我代替她嫁给裴尚书。这是欺君之罪，我是万万不敢应的。”
陈四公子和沈三太太吸了好大一口气。“她后来见我如何也不应，就说了些奇怪的话。”
徐宁微微偏头，皱着眉装出一脸的苦恼来。沈三太太也站起身来，急切问：“说了什么？”
徐宁道：“她说她与陈四公子相识这么多年，早就定了终身，要她嫁给旁人，还不如要了她的命。可若是就这样死了，是对父母不孝，陷沈家于不义，她不敢死，可要背叛了陈四公子，她也不愿。自与裴尚书订亲后，她就日日备受折磨，十分难过，若哪日做出冲动之举，希望父母能成全她。”
沈三太太扑进沈氏怀里，捂住脸面伤心大哭起来。陈四公子的母亲闻言，深深叹息了一声：“这些事，我竟一点不知……若早知他们两情相悦，我就上你家提亲去了，断不会让事情演变成这样。”
徐宁没出声，只冷眼看着。如今人没了，好听话倒是张嘴就来。陈四公子为何迟迟不敢去沈家提亲，难道真是因为他爱得不够，不想去吗？他从前在沈家读书，与沈家三姑娘走得那样近，沈三太太难道真看不出来吗？她本就不是什么爱炫耀的人，为何在当今赐婚时，那般大张旗鼓地四处还礼，明里暗里的跟人说沈三姑娘许了个好人家？只是有些事情没搬到明面上来说，各自装着糊涂罢了。这时，珍珠来回：“太太，老太太派了人来，说是有些事情要吩咐三姑娘。”
沈三太太听了，还要拦住徐宁细细问一问，沈氏却按住了她的手，对徐宁使了个眼色：“定是家里有什么事情要吩咐你的，赶紧过去，别叫你祖母等急了。”
徐宁答应一声，欠身退下了。*到了岁寒斋，徐宁打了帘子进去，才发现小厅里只有老太太一人，白露霜降和其他丫鬟嬷嬷一个不在。徐宁心中有了数，上得前去，轻轻一欠身，给老太太请了安。徐老太太正在摆弄三足貔貅青铜香炉，闻言轻轻对对面的位置一抬下巴，道：“坐吧。”
徐宁上前在老太太对面坐下，道：“我来吧。”
徐老太太倒是没说什么，将工具递给了她。徐宁接过，轻轻将香灰压实，然后用檀梨木的香篆在压平实的香灰上印出祥云纹来，随即点燃，盖上了盖子。一时烟雾袅袅，从气孔中盘旋回绕出来，带出阵阵百合香来。徐老太太道：“过两日，我打算送你五妹妹到庄子上去。”
徐宁闻言抬起眼来，望见她脸上一片平静。她默然片刻，轻声问道：“张家知道了吗？”
“已经知道了。”
徐老太太指了指一旁的茶具，道，“只说凭我们打算。日子定在来年二月，在迎她过门前，仍是徐家的人，他们张家不插手。”
徐宁起身去将茶具摆到了炕上的小方桌上来，也没接话，只默默泡起茶来。徐老太太枕着两个烫金引枕，又道：“还有你姨娘的事，等你二哥哥的好消息传来，我也打算一并送走。问过你父亲了，他没什么意见。”
徐宁点点头，轻轻“嗯”了一声。一盏茶泡好，徐宁先呈给了老太太。老太太摆摆手，让她搁在一边，又道：“至于李姨娘……到底是与你五妹妹分开的好。不过听你父亲的意思，大约是还想见一见她。”
“见一见也好。”
徐宁道，“把该说的都说清楚，省得往后父亲想起来，倒以为是我们故意害他的与李姨娘。”
老太太“嗯”了一声，又坐起来，端过茶盏一面闻着茶香，一面道：“外头传你与裴尚书那些话，是你传的还是他传的？”
徐宁侧目看去，见她脸色稳稳的，情绪都藏得很好，并不如当初听见邹姨娘诋毁徐宁时那般激动。她想了想，很果决地承认了：“是我传的。裴尚书……大约是推波助澜了。”
徐宁原本打算的是只先叫人写一些话本子，再编排一出戏来铺垫铺垫，回头等陈家四公子和沈三姑娘私奔的消息落实了，在大势宣扬她跟裴衍有些“艳情”。但她没想到在她没有准备任何舆论的情况下，那出戏出名得那样快，随后还早早的传出了她同裴衍之间的“艳情”来。这些都是徐宁没做过的事，所以她才敢肯定，是裴衍在暗中推波助澜。徐老太太闻言，冷哼一声：“怎么，皇宫装不下你了，你还想游到裴家去？”
徐宁垂下头，认真听训。徐老太太撇她一眼，道：“你少装可怜！你是我养大的，我还不知你什么德行？”
“那我不装可怜，”徐宁抬起头来，轻轻笑道，“祖母轻些骂。”
徐老太太瞪她一眼，随即收起玩笑，正色道：“你以为你们传那些话，入宫就能免了？”