次日一早，徐宁随常先生回了徐家。陈妈妈正在门房处等她，急急的像是有什么话要说，但瞧常先生也在，又一直憋着。常先生在徐家也算有些日子了，虽了解不多，但久而久之也会听见些闲言碎语。他倒是善解人意，婉拒了还要送他去家学的徐宁，道：“定是你祖母见你一夜未归，担心你的，快去同她报个平安。”
“是。”
徐宁欠身道，“先生慢走。”
常先生摆摆手，独自往家学去了。徐宁等他的身影消失在了视野里，就瞬间收了脸上的乖顺，沉下脸来，问道：“父亲回来了？”
陈妈妈点点头，欲言又止：“一早回来的……”徐宁听出她话中犹豫，眉一挑，道：“怎么，五姑娘没回来？”
“是……”陈妈妈死死拧起眉来，眼中带着浓浓的厌恶，“老爷一回来就把自己关到了书房里去，装着死不闻不问，老太太打发了人去问，他也不吭声。是后来跟着老爷的人才回来说，五姑娘在张夫人手里，张夫人说……”陈妈妈有些说不下去了。徐宁却猜到她要说什么一样，不咸不淡地笑了一声：“她可是说，徐家若要接回五姑娘就拿我去换？”
陈妈妈板着脸没说话。徐宁就知自己猜对了。她笑了一声，脸上不见半点怒意，从神情间来判断，似乎还有些高兴。陈妈妈死死拧着眉，不解道：“都这个时候了，姑娘怎还高兴得起来？”
“你不会懂的。”
徐宁轻轻笑出声来，又眯着眼道，“五妹妹费尽心思，也要同我争一个我不要的垃圾，以为这样就能狠狠将我踩下去。可到头来她自轻自贱，毁了自己的名誉不说，垃圾的家里人却根本不要她……你永远也不懂我为何会为此高兴！”
陈妈妈确实不懂，她只知道徐妤若是毁了，徐家其他姑娘的名声也毁了，徐家其他姑娘的名声毁了，徐宁又如何能不被牵连。她忧心道：“姑娘就不怕老爷真拿了您与五姑娘交换的。”
“不会的。”
徐宁道，“且不说祖母不同意，就是李姨娘也不会同意的，何况父亲……他不敢了。”
说话间，二人到了秋暝山居，徐宁高兴地跨进门内，眉飞色舞地喊道：“叨叨！”
叨叨立即从屋里探出个脑袋来，高兴道：“姑娘，您回来了？”
徐宁点头应着，又大步上了前去，道：“快替我倒杯冷酒来，我要痛快地吃一杯了，再去给祖母请安！”
陈妈妈：“……”她现在是终于相信，徐妤出事，徐宁是真高兴了。那头叨叨答应一声，立即就去给徐宁倒了杯冷酒来，徐宁接过来正要一口喝了时，就被陈妈妈给拦下了。“大早上的，姑娘早膳也没吃，喝不得冷酒。”
陈妈妈强硬道，“给姑娘倒杯温水来。”
徐宁顿时没了兴致，她无语片刻，摆摆手道：“算了算了，不喝了，替我换身衣裳，我去见祖母……叨叨你去寻偶书和冬至，让他们同二哥哥和大哥哥说，下了学到岁寒斋来一趟。”
叨叨答应一声就出去了。徐宁重新洗漱一番，又换了身衣裳，这才往岁寒斋过去。不一会儿，主仆二人到了岁寒斋外头，却见往日守在门口的霜降或是白露都不在，其余丫鬟婆子更是不知到了何处去。徐宁正奇怪，就听里头传来徐老太太的怒骂：“自己纵容出来的人，如今出了事，我还没寻他算账，他倒先装起死来了！去、去叫人把门给我撞开，把他拖也给我拖到岁寒斋来！”
难怪这样安静。徐宁在唇角抹了一下，遮住了嘴角的讽刺，随后让陈妈妈打起帘笼，她矮身进去，道：“倒也不用来硬的，只派了人去与他说，三姑娘愿意去换五姑娘，他定开了门，自己就往岁寒斋来了。”
霜降和白露见了她，齐齐松了口气，忙迎上来欠身道：“姑娘您可算回来了……您可劝劝老太太吧，动了一早上的怒了，婢子们劝也劝不动，实在是怕她伤了身。”
徐宁在她们手背上拍了一下，上前对徐老太太欠了欠身：“祖母。”
见了是她，徐老太太才脸色稍霁，把她拉到了跟前来，皱眉道：“手怎这样凉，白露，去给三姑娘拿个汤媪来……丫鬟婆子是如何照顾你的？连这点小事也处理不好，依我看还不如撵了去！”
白露答应一声，又下去了。其实出门前陈妈妈就替徐宁准备了汤媪的，是徐宁与她说：“祖母这会子怕是在气头上呢，我装得可怜些，她心疼我，就不气了。”
果不其然，徐老太太一碰她的手，见冻得跟冰坨似的，就只顾着心疼，都顾不上生气。“陈妈妈替我备了的，我嫌抱着不便，就没拿，不怪她们，”徐宁眨眨眼，又道，“祖母，我昨个去了常先生家里，他原来就住在京郊的一个村子里。我还见着了他夫人，才知他们也是渝州人。他夫人也是极好的，自己做的腊肠和鱼饼很好吃，她送了我一些香肠，还告诉了我做鱼饼的配方，今日我就做给祖母尝尝。”
徐老太太抱着她的手，眉宇间又是高兴，又是不赞成：“徐家是没人了不成？用得着你一个小姐去做这些？”
徐宁卖着乖：“讨好祖母的事情自是要我自己做才有诚意的。”
徐老太太听了，又笑着在她鼻尖上捏了一把，啐道：“就你会说漂亮话来哄我开心。”
这时，白露拿了汤媪来。徐宁接过来递给了徐老太太。老太太将汤媪放在自己膝上，又拢着徐宁的手捂着：“见着人了？”
徐宁点点头，眼皮也跟着垂了下来，连脸上也拢了些愁绪，却因还有其他人在没有明说：“我让叨叨去支会了大哥哥和二哥哥身边的人，请他们下了学后到祖母这里来再与他们细细商量。”
徐老太太听了，又将她头抬起来，抚了抚她的鬓发，柔声道：“你要做什么只管去做，别怕。万事还有祖母在后头为你顶着呢。”