徐老太太没回答，又让霜降拿了另一本账册来，仍是翻到最后，见上面的一个数字被圈了起来，后边备注了一个“贰”字。徐宁与温明若对视了一眼，齐齐看向了徐老太太。老太太默了好一会儿才道：“这还是我从前教她们两个的法子——我与她们说，账册这样的东西是一家的隐私，不能落到旁人手里去。但底下人总有收拾岔了的时候，就不能写得太明白，也不能太清楚，自己能看懂就好。”
提起旧事，再想想如今的徐家，徐老太太没忍住，重重叹了口气。她道：“我从前记账，有对不上数的，一位就用一横来代替，两位就是一横一点，三位就是写字，差得太多也不用记了，直接一核对，哪里出的岔子，就问责哪里的人。”
温明若明白了，用手帕掩住口鼻，惊讶道：“这是……一共缺了七百两？”
对于大富大贵的人家来说，七百两不算什么，随随便便就能拿出来。但徐家不如从前，徐老太太又是个不惜铺张浪费，精打细算的。沈氏管账随了她这一点，尽管手里并不缺银子，但也是精打细算的。这少了的七百两，就并非一笔小数目。徐老太太合上账册，揉着眉心，疲惫道：“珍珠提醒你二哥哥，只怕也是怀疑你大伯母的。”
徐宁听了，眉心紧蹙，沉思片刻后，才摇头道：“不是怀疑，是手里有证据了。”
珍珠只是提醒，并未交出证据，想来也是不确定徐由俭同沈氏会不会彻底闹掰，从此再不往来。若没闹掰，她也是出言提醒了，给沈氏留了后路。若是闹掰了，到时候徐家找不到证据，秦氏把徐家闹得天翻地覆，也是替沈氏出了口气。徐宁想明白这一点后，侧目与老太太道：“祖母，我明日想去沈家见一见太太。”
徐老太太猜到了她的想法，点头应了，随后又担忧起来：“你父亲至今没去沈家，只怕沈家那边的人会为难你。”
徐宁并不怕为难，笑道：“若是不让我进去，我就下了马车站在沈家门口不走。站久了旁人总要奇怪，说些闲言碎语来，沈家那样的高门大户，肯定不愿意被人说为难一个小姑娘。”
徐老太太在她鼻子上点了一下，与温明若道：“你看她平时多乖巧的一个人，耍起心眼来，便是连脸皮都不要的！”
温明若便也看着徐宁笑，眼中流露出点点羡慕来。*次日一早，徐宁同温明若陪徐老太太在岁寒斋用完了早饭，正要收拾收拾往沈家去时，霜降就急急进了门来。“老太太，”她脸色有些白，连规矩也忘了，急道，“方才宫里来了人，直接将老爷带走了！”
徐老太太闻言，仅仅是手上动作顿了顿，随后又若无其事地端过丫鬟呈上来的水漱口，又净过手了，白露便端了茶来。老太太慢条斯理，动作间一点不见紧张和着急，好似早就预料到了。等呷了口茶，她才放下茶盏道：“来了几个？”
霜降见状，竟也神奇地冷静了下来，重新福礼回道：“三个。领头的那个衣服上有蟒纹。”
徐老太太听了，眉一挑：“能穿蟒纹，大约是那位的亲信。不妨事，顶多叫老宫人申斥两句就放了回来。”
徐宁垂头稍稍一想，就明白了，徐由俭不过一个末流小官，平时连朝都不用上，更是没见过当今几回，当今又哪里肯为了这样一个小人物，特地腾出时间来见他，训斥他？不过是给沈老太傅的面子，做给沈家人看的罢了。徐老太太又转头，与徐宁道：“我这里不要人伺候了，你且先到沈家去……把霜降带上。”
徐宁欠身应是，起身时听她又道：“若他们铁了心为难，你也不必白守在门外受罪。错是你老子犯的，没理由让你去沈家替他挨白眼。”
徐宁又答应了一声，方带着霜降走了。有霜降在，徐宁就没带陈妈妈，另外给了她任务。*半个时辰后，马车在沈家侧门处停下了。她下了马车，将腰牌递给了门房处的下人，请他们向沈氏通传一声。因之前她被徐珠强带着来过沈家几会，门房的下人也都认得她，又见她是个小姑娘，还算客气。有人还提醒她道：“三姑娘……不是小的不去给您通传，实在是姑奶奶昨日回来后就病了，请了好几个大夫来瞧，这会子身上正不大好呢。老太太心疼她，就下令不许见客了。”
徐宁戴着幕篱，下人瞧不见她的面容，只听得她声音细细的，泠泠如溪水：“太太是我嫡母，她病了，我本应该在跟前侍疾，如今出了这样的事，我更应该替祖母和父亲去瞧瞧她。”
下人见她不接腰牌，还后退一步，福了福身，越发为难了。好一会儿，其中一个心软些的才道：“那请三姑娘等等，小的进去问问。”
然而这一等就是好几个时辰，那进去的人再没出来过。还真叫徐老太太猜中了。沈家并不管她是不是小姑娘，只要姓徐，从晋国公府来，就是要为难的。徐宁不知这是沈氏的意思，还是沈家的意思，仍站在那儿等着，半点要走的意思也没有。叨叨在一旁义愤填膺，瞪着沈家的侧门生气，偏又不敢随意造次。霜降有些心疼，过来扶着她，担忧道：“外头冷，姑娘若不愿意回去，不妨就到马车里去等。”
徐宁摇头，一步不动：“若进了马车，旁人就瞧不见我可怜了。沈家的人，也看不出我的诚意来。”
她话音刚刚落下，巷子里忽然传来一阵马蹄声。因左右太过安静，一丝嘈杂的声音也无，间或有的也是风声，这突然响起的马蹄声，倒是能吓人一跳。徐宁侧目看去，远远的就见一辆间金银螭绣带，青缦马车缓缓而来，马车四角皆挂了灯笼和铃铛，行动起来一阵“叮铃”乱响，提醒行人避让。一开始徐宁还当是沈家哪个舅舅或沈老太傅回来了，直到她看清了灯笼上的“裴”字后，眉心先蹙了起来。这时，马车在不远处停下，青缦帘子被一只修长白皙，如玉似的手给撩开了。不等徐宁多看那手一眼，一身孔雀补子圆领绯袍的裴尚书紧跟着就下了马车……