到头来，徐宁还是没想好要备一份什么样的谢礼才合适时，就跟着沈氏去了扬州。从京城到扬州，哪怕是顺风而下，快也要十来天。若遇逆风，中途只怕又要多耽搁几日。徐宁想着徐老太太的事，怕遗漏了什么没来得及吩咐陈妈妈，从徐家出来后，就一直在叮嘱来送行的陈妈妈，一定要照顾好徐老太太，拿不定主意就寻徐琅商量。陈妈妈知道她头一次离开徐老太太身边，不放心，便一直不曾打算她说话，说一句就应一句。等到了码头，下了马车，周围人变多了，她才住了嘴。徐宁今日穿了件山岚上袄，下边一件浅云绣芭蕉樱桃罗裙，妆容本就淡，幕篱一戴，更是将整个人罩得严严实实的，若不是熟悉的人见了，根本认不出她是谁来。她跟沈氏身旁，听她嘱咐丫鬟婆子多注意府内的事，切不要因她不在，就不管事儿只顾吃酒摸牌。珍珠在指挥小厮将行囊搬上船。徐宁跟着无事可做，正打算将自己放空，就听另一侧的徐停忽然道：“行止兄？”
不远处有人听见动静，停了步子，侧目看了过来。徐停与沈氏打过招呼，忙迎了上去。徐宁一开始还没反应过来“行止兄”是谁，等目光顺着徐停的身影追过去时，就看见裴衍着一身花青箭袖锦衣站在不远处。徐宁这才恍然明白，哦，原来行止是裴衍的字。裴衍也没想到会遇见徐停，停在原处等他上前来，相互打了招呼，才问起他们为何在此。徐停道：“温家出了事，我们到扬州去。”
裴衍眉一挑，过一会儿才想起来，当年先帝赐婚，似乎是将徐家一位姑娘指给了温家。当年文宗皇帝驾崩得太突然，弄得所有人措手不及，几方势力把京城围了个水泄不通，朝中大臣熬了大半月，才在危乱中将二皇子，也就是先帝推举上位。后来又连连发生水灾，几乎掏空了整个国库，眼看着朝野上下都要过上苦日子了，温家老太爷救世主一样出面缓解了先帝的尴尬，立了好大的功。等后来国库充盈了，先帝就想好好谢一谢温家，便想着挑个公主什么的嫁过去，拉近彼此间的关系。但尴尬的是，先帝的女儿们要么都已出嫁，要么就是连十岁都没有，这要许了出去，回头史官一人一口唾沫也能淹死他的。思来想去，便打算从大臣中挑个姑娘，封个虚号，那也是公主。先帝想得美，却苦了底下的大臣，着急火燎的赶紧给自家适龄的姑娘选了人家，订了亲，唯恐被选中。徐家老太爷就那么一个女儿，自也不愿——可他一生做什么都慢了一步，人家还没挑好，就叫先帝请到了宫中去，先帝还不放人回去，把人扣在宫里说是聊聊家常，弄得徐家人心惶惶。最后实在没办法了，徐漪为救父亲，主动入宫，答应远嫁。温家出事，裴衍也是知道的，他也正是为了此事要出这趟门——却不是要去扬州，是要去温姑父从前当差的泗州。从京城到扬州，走运河会途径泗州，也就是说——裴衍跟徐宁至少有十天左右会待在同一条船上。不过，虽在同一条船上，却连一次不曾见过。一来男女有别，又是出门在外，徐宁小心谨慎惯了，这次出门更是十分注意。何况还有个带着徐老太太嘱咐的霜降跟在一旁盯着，再加上沈氏也格外注重这些，哪怕徐宁并非她亲生，也不怎么待见，但仍是走哪儿都将她带在身旁。二来也是裴衍已经知道皇后赐婚的事了，便刻意避着——一个人刻意避开已是很难碰上，何况还有其他人帮忙避着。倒是徐停和他从三分熟混到了七分熟。*入了夜，暑气散去，江上忽然变得冷了起来，湿气也重，被褥间都带着一股潮气。裴衍时常因公出差，在马上、马车上、船上的清苦日子也是过惯了的，那一点潮湿还在能忍受的范围里。徐宁却是有些受不住，常在半夜被冷醒。今夜也不例外。她坐起来，想叫叨叨给她倒杯热水来，却发现她跟霜降两个靠在一处，睡得正香。徐宁便不忍心打搅她们，悄悄起身替她们牵了牵被子，又悄悄出了船舱，想去找点热水。夜深了，白日里还有心情出来走走看看江上风景的人，这会子全都坠了梦乡，薄薄的月光水一样笼着江上的一切，迷迷蒙蒙的，连水中倒映的月色都变得朦胧起来。徐宁一路摸黑到厨房，因走路不便宜，又想着这会子夜深没什么人，便将幕篱帽裙撩了起来，露出了底下那张干净舒适的小脸来。她以为夜深无人，便肆无忌惮地敲开了门，然而等她发现里面有光时，想后悔时已经来不及了，只能手忙脚乱地将帽裙放了下来。“哎呀，是三姑娘诶！”
厨房里的人说，语气听着还挺高兴的。徐宁想转身就走，显然是来不及的，只好硬着头皮一欠身：“裴大人。”
她也不明白裴衍主仆大半夜不睡，搁厨房里待着做什么。裴衍点点头，木着脸没什么反应，目光仅仅一撇就收了回来，继续看起了手里的卷宗。徐宁尴尬地站在那儿，走也不是，不走也不是。长随无奈，只好假咳一声，清了清嗓子，热切道：“三姑娘这个时辰到这里来，是有什么事？”
徐宁舒了口气，这才亮出手里的茶壶，轻声道：“倒水。”
长随忙道：“那您来得巧，这里热水刚烧好，小的这就给您倒。”
说着，他上前接过徐宁手里的茶壶，颠儿颠儿的倒热水去了，比裴衍送书还殷切。过会儿水倒好了，长随拿给徐宁，才听她缓解尴尬一样问道：“你们……怎么在这里？”
长随回头看了裴衍一眼，见他仍是木头一样无动于衷，于是清了清嗓子，故意提高了声音道：“三姑娘不必介意，我们哥儿就是孤枕难眠，拿勤奋装模作样呢！”
裴衍忍无可忍，终于抬头看了过来，瘫着一脸要将长随沉到江水里去醒醒脑子的神情，沉声道：“多嘴。”