徐宁跟徐珠一左一右地围着徐晚，看她绣花。姐妹三人靠窗而坐，一个温柔沉静，一个小家碧玉，还有一个娇小玲珑，性格本是迥异不同的三人围坐在一处，倒是异常和谐。夕阳从窗外洒进来，带着些白日还没散尽的暑气，逼得人微微出了些汗。徐琅挨着秦氏而坐，离三人稍远。她晃着团扇，打散些暑气，又收回落在三人身上的视线，转头与秦氏道：“前儿我去了一趟沈家，因沈家的一位姐姐下月便要出嫁了，外祖母便托人请了宫中一位教习嬷嬷来教她规矩。”
秦氏端坐在椅上，闻言转头看了徐琅一眼，笑问：“你沈家那位姐姐说的是哪个人家？”
徐琅道：“是平津侯爵家的大公子。”
秦氏点点头，又笑道：“听闻那位大公子一表人才，是个能耐人物，将来定有作为的。”
“是。”
徐琅应道，“外祖母也说，沈家姐姐瞧着虽是下嫁，但那位侯爵公子是个隐忍奋发之人，有上进心，将来不会比人差。”
秦氏笑了笑，看向那窗前坐着的三人，没接话。徐琅便自己接话道：“外祖母说我的亲事也定下了，叫我也过去学规矩。我想着与其我一个人去，倒不如叫了家里的姐姐妹妹一道过去。”
秦氏闻言，侧目惊讶地看了她一眼。徐琅笑了笑，又道：“午前我已叫人送了信到沈家去，问了外祖母的意思，外祖母同舅舅舅娘们都是同意的。大伯母若是没意见的话，明儿我就来接晚妹妹。”
秦氏脸上带着错愕，还没反应过来似的。好一会儿她才摇了摇头，婉拒道：“你是好意，我本该谢谢你替你妹妹着想。只是……我与你母亲不过是妯娌，与沈家更是没什么联系，你带了三姑娘和四姑娘去倒说得过去，你晚妹妹就不合适了，传出去了叫人笑话。”
徐琅眨眨眼，故意问道：“大伯母这样说，莫非是晚妹妹不姓徐了？”
秦氏脸一僵，笑容便有些挂不住了。徐琅收回视线，只当没瞧见，又笑道：“我想晚妹妹去，是因为她与大伯母是母女，与我是家人，大伯母同我这样客气，倒是见外了。”
“昨个儿祖母还同我说，叫我常来大伯母这里走动。”
这时，徐宁也上了前来，挨着秦氏在另一侧坐下，“还说这一个府里住着，就隔着一道门，却好似隔着几条街似的，一个月也难见一回的。”
秦氏尴尬地扯了扯嘴角，垂下眼假装研究自己的帕子，并不接话。自从徐应俭和徐老太爷走后，秦氏就少往二房那边去，总是有意无意的远着。从前徐老太太在渝州，她没处请安倒说得过去，如今人回来了，也没见她去过几回。自己关起门来不跟人亲近，倒先怨旁人疏远了他们。徐宁看了徐琅一眼，后者心领神会，起身道：“我带妹妹们去院子里走走。”
说罢，叫了徐晚徐珠，一块儿往院中去了。一时，屋里只剩徐宁和秦氏。徐宁嫌挨着人热，往边上移了移，坐得离秦氏稍远了些，这才笑道：“不瞒大伯母，我和大姐姐今儿来，是给祖母当说客的。”
秦氏抬起头来将她看了一眼，脸上装出来的亲近霎时就没了。她冷笑一声，嘲道：“我也猜到了。老太太也是，若是怕麻烦，传人来说一声就是，何苦派你们两个小丫头来？”
“祖母若是怕麻烦，当初秦家出事时，就将你送走了。”
徐宁闻言，倏地沉了脸，淡淡道，“祖母昨日吩咐了父亲和太太，叫他们另外再备一份嫁妆，太太和父亲都同意了。眼下只等选好人家……”秦氏又是一声冷笑，直接打断了她后边的话：“这么迫不及待的要我改嫁，还说不是怕麻烦？”
徐宁有些生气，想扭头就走。但转念想着怕回头秦氏偏激，误会了徐老太太，越发加深了二人之间的隔阂，只好耐着性子忍了。“大伯母口口声声说徐家视你如麻烦，那你昨日又何苦在张家做出那等自降身份的事来？”
徐宁盯着她，嗤了一声，“还叫晚姐姐替你放风……晚姐姐这是倒了多大的血霉才摊上你这样一位母亲？”
秦氏拍桌而起，脸色铁青地瞪着徐宁。徐宁并不害怕，懒洋洋地抬起头来，凉凉道：“大伯母也是高门大户出来的人，眼界儿也忒短了。那张家二老爷的正房太太瞧着是个菩萨心肠，暗地里算计起人来，连张夫人都不是对手。”
“至于那张家二老爷，屋里几个妾室，大伯母应当比我清楚的，”她斜睨了秦氏一眼，道，“可哪一个怀过孩子？即便有怀上的，又有哪个是有命将孩子生下的？大伯母这样满怀愤懑，别回头辛苦半日，却连张家的门都入不了，没得叫人笑话。”
秦氏捏着手帕将徐宁一指，气得满脸煞白，却连一句辩驳的话都说不出来。徐宁道：“我本是打算好好同大伯母说的，是大伯母非要对祖母冷嘲热讽，那便不要怪晚辈说话难听。”
说着，她站起身，淡淡道：“祖母的意思是替你选一个家世清白，知根知底的人家，叫你嫁过去了仍是正房太太，不至于给人做小伏低，看人脸色。大伯母若是聪明，就自己好好想想，到底是留在徐家好，还在自降身份，给人做小的好。”
话已至此，徐宁该说的都已经说了，便不在多留，对着秦氏一欠身，礼数周到的告辞走了。秦氏气得直喘，在屋里来回踱了几步，仍觉胸口压着一股气咽不下去！突然，她一把抓过小几上的青瓷茶盏，用力砸到了地上！正好砸在了送走徐宁三人后，进来看她的徐晚脚边。徐晚没留意，一时不查，没能躲开，碎瓷片便弹起来，自她手背上擦了过去，当即就见了血！“母、母亲……”徐晚惊恐地看着她，脸上是不加掩饰的害怕。秦氏倏地扭头，眼中含着怨毒：“都怨你！若不是你无用，连个人也盯不住，我早去了张家，哪里还会留在这家里受她们的气？！”