“姑娘，邹姨娘来了。”
陈妈妈说着，打了帘子，让身后的人进去。徐宁闻言停笔，将抄写了一半的佛经用手帕盖住了。随即她叫来叨叨，将一些书递给她：“送到凌寒居去。”
等叨叨走了，她才绕过屏风出去，见身着茄色长袄的邹姨娘坐在一侧，见了她过来，立即将眼圈一红，捏着手帕就迎了上来握住了徐宁的手。“姑娘……”邹姨娘眉心一蹙，泫然欲泣，连说话也是欲言又止的，像受了什么委屈似的。可徐宁知道，她在自己跟前，从来都是这幅样子，楚楚可怜的模样全是做给她看的，并非受了什么委屈。她从渝州回来已经过去了半个月，一直称病到今日，但邹姨娘这幅模样，她至少见了不下五回。“姨娘这是怎么了？”
徐宁眨眨眼，不动声色地将手抽了出来，“快请坐下说吧。叨叨，上茶来。”
邹姨娘手心一空，又愣了一下，好一会儿才重新挂上那楚楚可怜的表情，哭道：“姨娘命苦、没用，护不住你，也护不了你二哥哥，叫你们小小年纪就与我分开……”她虽已年逾三旬，但因徐由俭十分喜爱她这样的小女儿姿态，太太沈氏又是个心慈的，有时候连绿水阁那对母女也算计不过她，以至于她在府中过得格外滋润，保养得十分好。面容红润，肤色白皙，一双杏眼温柔多情，身姿窈窕，弱柳扶风，任谁见了不生出几分怜惜来？从前徐宁不懂，不知被她的眼泪骗了几回。可如今再看她这幅模样，徐宁内心毫无波动，甚至有些想笑。恰逢叨叨端了茶进来，她接过来，亲自端了一杯给邹姨娘，道：“姨娘这话往后可不要再说了，若是传出去了，不知道的还以为父亲苛待了妾室呢。”
邹姨娘：“……”她眼珠一转，狐疑地盯着徐宁仔细看了一看，忽然发现从渝州回来的三姑娘不像从前那样亲近她了。邹姨娘眼皮一眨，立即滚下两行泪来：“我知道，你哥哥寄养在太太名下，是太太的人，不好与我亲近。可姑娘与我同住红霜阁，连你也嫌弃为娘，不肯与娘亲近了？”
徐宁垂眼喝茶，只当瞧不见她的楚楚可怜，等邹姨娘说完了，她才道：“姨娘倒是忘了，二哥哥是你自己送给太太养的。至于我，姨娘从不肯与我亲近，何来嫌弃呢？”
邹姨娘闻言，脸色倏地就白了。徐宁放下茶盏，又道：“你在我跟前自称‘为娘’就罢了，可别在二哥哥跟前也这样说，太太若是知道了，会不高兴的。”
邹姨娘那张红润的脸变得越发白了，瞪着那双温柔多情的眼看着眼前的人，好似不认得她了一样。徐宁刺激够了，到底还是给了她一些面子，才又放缓了语气，笑问：“姨娘说了那么多，到底是要我做什么呢？”
邹姨娘闻言，双眸一亮，立即不哭了，上了前在徐宁身旁坐下，道：“我打听过了，你大姐姐的媒是张夫人作保！她与你大姐姐的准婆婆是闺中好友，丈夫又刚刚升任了京兆尹……”徐宁眼眸一沉，打断她后面的话：“所以呢？”
邹姨娘再一次用力握住了她的手，语气里藏不住激动：“张夫人膝下有一子，还未定亲，你们年纪相仿，他过两日又会来家学读书，你容貌好，又是个聪明的，借机与他亲近亲近……”她说着，见徐宁无动于衷，又加重了些语气：“姑娘，你是庶出，将来是寻不到好亲事的！若是连自己也不肯努力上进，往后是要与我一样给人做妾的！”
徐宁神色一冷，倏地就将手给抽了出来。邹姨娘对上她的视线，脸上表情一空，心都跟着漏跳了一拍！那一瞬，她觉得坐在自己跟前的，不是一个十五岁的姑娘，而是一个在内宅养尊处优，积威已深的正房太太！邹姨娘没由来得生出了些害怕。徐宁盯着她，冷笑道：“亲近？且不说家学我进不进得去。姨娘就没想过，倘或叫人撞见我勾引男人，传出去了，我会如何？”
她眼神太冷，邹姨娘一时不适应，卡了一下：“能……能怎么样？无非是挨一顿骂罢了，他们张家还能赖掉不娶你过门吗？”
“挨一顿骂？”
徐宁扬起唇来冷笑一声，“陈家与大姐姐的亲事已经定了，明日就该来下聘定日子了。倘或我毁了名节，这整个晋国公府的名节也就毁了，大姐姐的亲事还能成？太太与父亲又会放过我？”
“不是……”邹姨娘张了张嘴，欲辩解。徐宁盯着她，冷冷打断道：“姨娘，你是想毁了我，还是想毁了整个晋国公府？！”
邹姨娘面容一白，倏地站了起来：“你……”见她动怒了，徐宁却忽然收起冷脸，端起笑脸来：“姨娘不必替我担心，虽然我是庶出，但我还是晋国公府的三小姐，倘或不自轻自贱，还不至于沦落到给人做妾的地步！”
徐由俭虽没什么本事，但最要面子的，尽管晋国公府没落了，在他心里徐家在京城仍是有些地位的，若叫人知道他把女儿嫁出去做妾了，只怕从今往后都不需要在权贵们跟前抬头了。邹姨娘知道她在讽刺自己，一时又气又怒，偏又找不出辩驳的话来，正杵在那儿不知如何是好时，陈妈妈打了帘子，回话道：“姑娘，霜降来了。”
徐宁站了起来，正要相迎，霜降已经走了进来，见了邹姨娘，便笑道：“邹姨娘也在呢？”
她走上前来，也没见礼，见邹姨娘红着眼，立即拉着人道：“哟，这是受了什么委屈？怎还把妆都哭花了！快，随我到老太太那里去，叫老太太给姨娘评评理！”
邹姨娘哪里敢去？忙用力将手抽出来，装也不装了，推说着“没事”就匆忙走了。等人走没影了，徐宁一面让叨叨上茶来，一面又问道：“你怎么来了？可是祖母那边有什么事情？”
说着，她就紧张地要往老太太院里去。霜降忙将她拉回来，笑道：“没什么事，是你家叨叨跑到老太太跟前去告状，说你挨邹姨娘欺负了，老太太就叫我过来看看。”
徐宁侧头看去，就见叨叨那丫头在门口对着邹姨娘离去的背影“呸”了一口。