沈氏快要被徐停逼疯了。这人为了娶裴青芜，什么贱招都使了出来。西岭园的丫鬟们被他买通了，连吴妈妈也少见没站在沈氏那头，任由他在沈氏卧房外头挂麻绳便罢了，有一回他还隔着房门将沈氏叫醒，故意让她看见自己踩着板凳准备上吊的场景。偏偏那夜月色极好，惨白的月光照着二公子修长的身影，又把那影子投到了门窗上，晚风微凉，轻轻一吹，配合着二公子的动作，那影子又恍恍惚惚的摇晃，好似真有人挂在房梁上。吓得沈氏直接从榻上蹦起来，哭天抢地的直呼我的老天爷。如此试了两三回，沈氏也知道他是故意演给自己看的，便不在管他，一听他叫唤，便翻个身仍旧自己睡自己得。徐停见此贱招没用了，打算回去另寻招数。谁知那日他点背儿，一不小心脚下一滑，当真踹翻了凳子，将自己的脑袋挂到了绳子里去……有的人演着演着，差点就假戏真做，将自己吊死了。陈伯礼知道后，险些将自己笑死在马车里。笑够了，他又给徐停出招：“实在不行，你就学学我，往地上一坐，两腿一蹬，当场为母亲表演一翻撒泼打滚，她若不应，你便不去上朝。说不定她一个不耐烦，就答应了。”
“她若不耐烦，又怎会让我上吊三次？”
徐停冷笑一声，“你以为人人都与你似的，半分脸皮不要？”
陈伯礼一整衣袖，理直气壮道：“若脸皮不厚，怎能娶着你大姐姐？便是行止，也是厚着脸皮才与你三妹妹两情相悦的。有我们这两个活生生的例子在，你还要什么脸皮？”
徐停无可反驳。陈伯礼又拍着他的肩，厚着脸皮不知学谁的口吻：“二哥哥，承认了吧，你不是君子，是禽兽。”
徐停打开他的手，别扭道：“别这么叫我，我会折寿。”
话是这样说，可陈伯礼的话，徐停还是听进去了。他回了徐家，枯坐半日，写了两道折子，一道是告假的，一道是辞官的。次日，他早早起来，将自己收拾干净便去上朝了。沈氏以为他是想开了，正欣慰地用饭呢，就听下人回说二公子回来了。“怎这个时辰回来了？”
沈氏忽然有不好的预感，连粥都忘了喝。珍珠看了眼她的脸色，支支吾吾地不敢回：“二公子说、说……”沈氏一巴掌将手里的筷子拍在了桌面上，怒道：“说什么？！”
珍珠被吓得抖了一下，还没来得及回话，就听外头传来徐停的声音：“不去了。”
沈氏先是一愣，随即站起身来，急急迎出去，一把拉住进门来的徐停：“不去了？什么叫你不去了？停儿，你故意唬我的对不对？”
徐停拉着沈氏在一旁坐下，带着些无所谓的语气：“没有啊，今儿我才将请辞的折子呈给王大人，这会子……折子应该呈到吏部去了，晚些时候就能有所批示。”
“什么？”
沈氏倏地站起来，一把抓住徐停的手，“你说什么？请辞？请什么辞？！停儿，你……”徐停抽出手臂，在一旁坐下，笑道：“原该是等折子批了我才能回来，只是我不想在那边待着，就先回来了。母亲不是说裴家三姑娘是庶出，门楣低，配不上我？”
沈氏愣了一下。徐停继续笑道：“如今我辞官，没了官职，只不过是个普通的徐家二公子，本身也是庶出，我们应该相配了。”
沈氏听了他这些话，难以置信地瞪着他：“就……就为了一个女子，你就闹着要辞官？徐停，你……你简直蠢得不可理喻！”
徐停起身来，掸了掸衣摆，无所谓地笑道：“母亲说什么就是什么……哦，您也别迁怒裴三姑娘，到裴家去闹，毁她名声……”沈氏打断他的话，怒道：“你不提我倒还忘了！吴妈妈，替我更衣，我现在就到裴家去！我倒要问问，他们裴家是怎么教养儿女的，竟养出这般狐媚的人来！一个未出阁的女子就有这般本事勾引人，将来娶了她还得了……”不等沈氏话音落下，徐停又仰起脸来对她灿烂笑道：“好啊，母亲去吧，我这就收拾收拾到花楼里去。嗯……不如我也学学我那父亲，住在楼子里算了。偶书，替我套马，我现在就去！”
沈氏叫他气得眼红了，脸也绿了，喘着气瞪着眼将徐停看了好一阵，也不知是无可奈何还是怎么着，竟是一个头槌将徐停撞出了门去！徐停不备，直接被撞到了院子里不说，还一个趔趄，当场跪在了地上。众人连忙要去扶，沈氏却怒道：“不许扶！让他跪着！什么时候知道错了，什么时候再起来！”
徐停当真跪着不起了。沈氏越发气了，偏偏话是自己说出去的，也不可能叫他起来，只得眼不见心不烦地将门一摔，回屋生闷气去了。徐老太太知道后，重重地叹了口气，又叫来霜降，吩咐道：“此事我劝不得，一个不好，回头反而结了仇怨。你去陈家将大姑娘请回来，叫她劝劝太太。”
霜降答应一声，正好退下时，原本拿着长灰押在压香灰的温明若却道：“我去吧。”
徐老太太皱眉：“你去做什么？回头你舅母知道了，还得怨怪你。”
温明若将香灰压平，又拿给徐老太太看过之后，才拿起莲花纹的香篆在印香炉里印出要焚的香粉花纹来：“我得到宁国公府去一趟，顺道支会大姐姐一声。”
她内心平静，印出来的莲花纹也完整，还能一心二用同徐老太太道：“此事虽是舅母不同意，可到底是青芜同二哥哥两个人的事。若只凭二哥哥努力，舅母便是同意这门亲事了，恐怕心里也多是不舒服的，将来青芜进了门，必然要被她刁难的。”
徐老太太听了，又叫白露拿了自己的名帖来交给温明若：“明儿我做东，请宁儿婆母，慕哥儿他岳母，叶家老夫人过来说话玩笑。你替我到宁国公府下帖去，让她寻个由头带上裴家三姑娘。”
温明若拿着拜帖，有些意外：“外祖母不是说不插手？”
徐老太太叹道：“这哪里是我说不管，就能真不管的？你二哥哥喜欢她都到了要辞官的地步了，我若再不管，只怕他们母子两个都要成仇人了。”