温明若刚皱起眉来，还未开口，便见那姑娘将自己衣袖缓缓撩起，露出了一截伤痕累累的手臂。那手臂上呈现出一块又一块青紫交加的痕迹，一看就是挨了打的，有的还呈红色，像是刚刚添上去的。香尘瞧着不忍心，又与温明若道：“婢子方才就是见了这样，才不忍心撵她走。姑娘……要不您就留下她吧？她若就这样回去，少不得又要挨一顿打的！”
温明若见了，眉头皱得越发紧了。她搁下笔，抬起那姑娘的手臂仔细看了看，发现一些是用棍子打的，还有些明显是掐痕。好好的人被打成这样，温明若便是再冷心冷肠此时也忍不住心疼，不由得就放缓了语气：“谁打的？”
那姑娘一开始咬着牙不说，只默默掉泪。香尘在一旁道：“是她父亲和继母。”
原是这姑娘的生母生她时难产，刚将孩子生下，还没来得及看一眼，就血崩去了。那么大一点的孩子，连母乳都没来得及喝一口，当爹的转头就帮她娶了个继母。新的母亲并不是个好相与的人，很强悍，连她爹都被管得死死的，更别提她这个女儿了，能好好长到现在，都是上辈子烧了高香的关系。后来继母生了弟弟妹妹，她在家里的地位就越发尴尬了。继母要是在外头受了气，或是一有瞧不惯的事情就会随意打骂她，有时候旧伤还未好，又添了新伤，她爹或许心疼过她，但面对强悍的继母，他就显得懦弱了，只能叫她一味的忍。终于，当弟弟的要去书院里上学，家里拿不出那么多银钱来时，继母总算有个一个打发她的理由了。她说：“反正是给别人家里养的赔钱货，嫁了人也不过值些米面罢了，若卖了她还能赚两个银子给你儿子当束脩！将来你儿子高中做了状元，你就是状元爹！”
她那个弟弟要是能当考状元，不至于上了这么多年的学，连个秀才也没挣上。他爹或许有过那么一会儿的于心不忍，但在听说自己会变成状元爹后，那点于心不忍就变成了泡沫，不用戳就自己破了。然后她继母就四处托人打听，让她爹将她卖给了人牙子，那人牙子不是什么正经人，干的是那种勾当，姑娘们一旦进去了，就再不是人了。她不想进去，拼死反抗，于是遇到了温明若。可温明若也不要她。于是她又跟着她爹回去了。但白得了二十二两银子的继母仍是不满足，瞧不惯她，只打骂她便罢了，还要将她卖掉……她受不了，这才跑了出来，又四处打听，总算打听到温明若的住处，于是想也未想就找了过来。可大户人家的门不好进，她厚着脸皮求了又求，才得了这样的机会，又怎么肯再回那虎狼窝去？“夫人，您行行好，再救救我吧！”
那姑娘泪眼婆娑地看着温明若，“若非是我真的没去处了，又怎敢来惹夫人厌烦？我、我不想回去……我这次要是回去了，定会被打死的！夫人您行行好，救救我吧！”
说罢，她又开始给温明若磕头，求她留下自己。温明若有些头疼。这时，香尘也跪了下来，跟着求道：“姑娘，您就留下她吧……大不了、大不了婢子以后从月钱里拿出一半来给她，姑娘就不用另外再给她月钱了！”
温明若头疼地扶着额，又抬抬手臂道：“快别磕头了，好好的脸，一会儿磕破了相，倒是不值当的……有什么话你起来说。”
那姑娘又自发地学香尘的口吻，道：“姑娘若不留下婢子，婢子便不起了！”
“这也没什么不好，你只留下她便是。”
这时，贺连昱从屏风后头走了出来，“母亲给你的那两个，叫夏至和小满的，你用着不得力，也不放心，何不培养一两个自己的人呢？”
温明若偏头看了他一眼，没出声。芒种死后，贺夫人和贺老爷封口似的给了她两个人，但这两个人温明若并不重用，只放在院里头叫她们做些杂活。一是她心里膈应，二是不信任。贺连昱上前来，在胡汉榻的另一侧坐下时，顺手替她研起磨来：“她模样周正，又晓得自己想办法来找你，想是个机灵人。你叫香尘多调教调教，将来必然能成为你的亲信。”
温明若抬起眼来将他一扫，忽然笑了起来：“你怎替人说起话来了？怎么，瞧上她了？你要收她到你屋里去，我也不介意。”
这话听着有些刺耳，贺连昱听得不是很舒服。换了从前他或许早冷了脸，但今儿他态度意外的好，只最开始皱了皱眉，随即一笑置之，并不理会这话。“她是来找你的，又不是来找我的，我收在屋里做什么？”
贺连昱垂下眼道，“我只顺口一提，愿不愿意还得你说了算。”
说罢，他便沉默下来，不在开口。温明若扫了他一眼，觉着奇怪之际也不愿去深究，随即收回视线来，看向了仍跪在地上的两个人，终是松了口。“你要留下，留下便是。”
温明若又看向香尘，“是你替她求情，要我留下的她，那我便将她交给了你。回头要犯了错，惹了祸，你替她受罚！”
香尘想也未想，一口就答应了。随即扶着那姑娘站了起来。两人开心了一会儿，香尘又想起什么来，忙问：“姑娘，那她的月钱呢？”
温明若玩笑道：“不是你说愿意拿出一半的银钱给她当月钱的？怎么，又不舍了？”
香尘生怕她反悔，连忙摇头：“舍得舍得。”
温明若发现她今日情绪有些过高，觉着意外，随即又想起来自打芒种死后，帖身的丫鬟就只有她一个，大小事务都要她来负责，恐怕也累得不轻，早想寻个人来帮忙分担分担了。这样想着，温明若也随了她去，转头问道：“你叫什么名字？”
那姑娘摇了摇头，轻声道：“没有名字。”
继母叫她小贱蹄子，赔钱货，她爹叫她丫头，弟妹跟着继母学舌，从不叫她姐姐。温明若撑着下巴想了想，忽然道：“正好，你今后便叫芒种。”