贺夫人是独自来的，贺连昱并未出现。温明若也不意外，甚至都不曾过问一句。还是徐老太太替她问了一问。贺夫人神情古怪，讪笑了一声，才回道：“那孩子昨日还说同我一起来给您请安，还备了礼的，只他运气不好，昨日夜里着了凉，他父亲忙请了大夫来瞧，才道是旧疾又犯了。”
“哦？可严重？”
徐老太太一脸的“我信了你说的”，“若实在不好，你也早些同我们说，我好叫了她二哥哥请旨寻个太医来瞧瞧。”
贺夫人连忙道：“不严重不严重，吃几贴药就好了。是我心疼他，又怕过了病气，牵连到徐家的人，才劝了他歇着，没许他过来。”
她唯恐徐老太太不信，连忙又道：“若凭那孩子自己的意思，只怕是爬也要爬到徐家来给您请安。”
徐老太太要笑不笑，是一句也不信的。沈氏和温明若都不接话，一个比一个不关心。倒是徐珠将贺夫人看了一眼，道：“那贺公子病得还挺巧啊。”
贺夫人将她看了看，不动声色地接话道：“他这病就是这样，说犯就犯，谁也说不准……”“那还挺可怜的，”徐珠毫无同情心地打断贺夫人的话，嗤一声，“我还以为是因芒种的事，叫他觉着愧对我表姐，心里尴尬，这才不敢到徐家来的。”
贺夫人蹙了蹙眉，勉强笑道：“姑娘误会了，芒种那些事情不过误会罢了，是外人挑拨你表姐与表姐夫的关系，故意歪曲事实，胡说八道的。”
“是吗？”
徐珠轻哼一声，“反正事情出在你家庄子上，是黑是白也是你们说了算的。我们哪里又清楚实情？不过是可怜那丫头年纪轻轻就没了，还要被人说是没有的事，真是可怜。”
不等贺夫人变脸，徐珠又对她无害地一笑：“夫人方才说贺公子病了？那夫人可得小心些，仔细哪一日不小心就白发人送了黑发人。”
贺夫人脸色彻底变了，若非还在徐家，又当着徐老太太的面，只怕此时她已经站起来破口大骂了。沈氏看了她一眼，又轻咳一声，不轻不重地呵斥道：“珠儿，怎么说话的？还不给贺夫人赔礼道歉！”
徐珠当真依言站起身来走到了贺夫人跟前，毫无诚意地一欠身，道：“对不住啊夫人，方才都是我胡说八道的，你别放在心上。”
贺夫人咬着牙，按着怒火勉强笑道：“不、不碍事……”她话音还未落下，又听徐珠笑吟吟道：“不过夫人还是小心些好。我近来看了好些佛经故事，那些故事最讲因果循环，报应不爽的。里面还有说，大人作恶，小孩儿受过的。我瞧了夫人的样子，就忍不住劝夫人往后多行善积德，少做些算计人的恶，仔细将来报应到你孩子身上！”
贺夫人装不下去了，她腾起站起身来，扬手就想给徐珠一巴掌。徐珠反应快，急忙往后一仰，躲了开去，还故意气她道：“夫人，我刚劝了你要行善积德，你怎就要动手欺负一个小姑娘了？就不怕真报应啊？”
沈氏同温明若也站了起来。一个将徐珠拉到身后，警惕地看着贺夫人，一个握住贺夫人的手，神情温和，态度却极其强硬地将贺夫人按回了圈椅里。“太太，四妹妹年纪小不懂事，口无遮拦，”温明若端过一旁的茶水放进贺夫人手里，“我代她给您赔个不是，您别同她一般见识。”
贺夫人勉强接过她递来的台阶，愤怒地呷了一口茶，才扫了沈氏一眼，要笑不笑道：“徐夫人倒是会教养子女，想来是做过不少行善积德的事吧？”
沈氏道：“行善积德的事做没做过我不知道，至少那些害人骗亲的我是从未做过。”
贺夫人脸色又变了，一口茶直接噎在了嗓子眼。边上徐珠尤嫌不够，又道：“是啊是啊，我母亲怎不会教养？若是不会教养人，当初夫人你又怎会到徐家来求亲呢？如今又亲自来，还不足以说明我母亲会教养子女吗？”
沈氏听了这话，心里高兴不已，又故意翘着嘴角骂徐珠：“你少说两句，省得叫人说没规矩！”
贺夫人气得茶也喝不下去了，甩下茶盏便起身要走。这时，沉默了半响的徐老太太才不紧不慢道：“家中小辈儿不懂事，惹恼了夫人，还请夫人瞧在她年纪小不懂事的份上，莫与她见识。”
贺夫人只好按下不快，回头与老太太道：“老太太误会了，我这是见时辰不早了，想带了明若早些回去，就不叨扰您了。”
“哦，这样啊。”
徐老太太才不关心她是被徐珠气的，还是真要接温明若回去，淡淡笑道，“明若是该回去了。”
她又招招手，将温明若叫到身旁去，叮嘱道：“昨日外祖母与你说的，都记住了？”
温明若点头应是：“孙儿都记着呢。”
“那便好。”
徐老太太替她理了理鬓发，慈爱地笑道，“贺老爷说，等除夕时再叫了贺公子同你回徐家来，别忘了除夕时同贺公子一块儿回来。”
待温明若应下了，徐老太太又才挥挥手，叫她去了。贺夫人是一刻也待不下去了，礼也没同徐老太太请，阴着个脸走了。温明若也不去追赶她，礼数周到地与徐老太太和沈氏拜了别，又将徐珠的手握了握，这才出了岁寒斋，先往春涧居去了一趟，随即才出了徐家侧门，上了贺家的马车回了贺家去。一路上，她同贺夫人连句话也不曾说过。贺夫人仍在气头上，不想搭理她，温明若更不愿热脸贴冷屁股，只装作什么也不知，闭目养神。等回了贺家，贺夫人也不愿同她待在一处，打发她回了自己院子。她前脚刚进屋，后脚贺夫人身边的丫头就送了两个人来，说是代替芒种伺候她的。也不知是故意刺激她，还是无意的，这俩丫鬟，一个叫小满，一个叫夏至。温明若听她们各自报出自己名讳时便笑了一声，与贺夫人的人道：“难为太太记着我，我一会儿就过去亲自谢谢她。”