1969年，董氏创造性地将7艘旧散装胜利型货轮，改成货柜船，货柜须全部放置于甲板上，重心不稳，董氏在舱底放重物以求平衡。
次年，注册东方海外货柜航运公司,开办全船货柜业务，定期航行漂亮国西海岸。
随后，董浩云在日本订了七艘高速货柜轮。董浩云对航运新科技兴趣浓郁，目光独到，作风果敢。
当时美国华裔学者卡保奇设计出半潜式船型，半潜式只通过实验室船池试验,而无船厂建造、船东使用先例。董氏大胆采用卡保奇半潜式，交日本佐世保船厂建造1.2万吨级的多功能客货船，取名东方皇后号。
东方皇后试航取得非常满意的效果，不仅比传统船型的船早两三天航抵美国西海岸，还减少油耗30％。
由于东方皇后的成功，卡保奇船型引起世界航运界的重视，不少船东纷纷订造卡保奇船型的船。
董浩云在订造的太平洋光荣号上，在烟囱装有大容量锅炉，利用烟囱四百度高温的废气做锅炉燃源，产生大量蒸汽带动发电机。电力可供航行时油泵、水泵及生活用电。该轮航行，每24小时省柴油2.5吨。
1966年，董浩云一气在日本订造六艘22.7万吨级油轮，油轮采用美国通用电气公司最新研制的“重热”装置，这种超大型油轮又获得低耗油的满意效果。6艘油轮分别取名为：维运、维动、维产、维生、维力、维量。
将船名后一个字连缀起来，便是一句口号：“运动产生力量”。
1974年，东方海外巨型货柜船“香港货柜”下水，该船采用大口径低速柴油机，造价虽高，耗油特省，另配有人造卫星导航装置。
董浩云是航运业进入巨型油轮时代的领潮人。
1958年,他向日本船厂订造第一般油轮大西洋信心号，交美国钢铁公司长期租用。
到1959年，他的另一艘东方巨人号油轮下水，该轮载重七万吨，是世界通用油轮的两倍。董氏拥有的油轮总吨位，与当时希腊著名船王奥纳西斯的油轮总吨位相同。
1980年12月19日，海上巨人号在日本下水，它以载重56.5万吨级摘取世界最大油轮桂冠，轰动全球航运界。迄今，仍是世界最大超级巨型油轮。
香港的老一代船王为许爱周。从四十年代未初起，上海船东纷纷抢滩香港，群雄闹海，其势汹涌。
1957年，老船王许爱周弃舟登陆，成立中建企业公司，全面进军房地产。川昌航业仍在经营，仅维持原有船队规模不变。
有人说，许受周是在上海船帮的夹击下,败阵逃岸的。
上海船商名声鹊起，许氏川昌渐渐沉寂，这是公认的事实。
在上海船商中,最先赢得巨大声誉的当属董浩云。许退董进，50年代未，董浩云取代老船王许爱周，成为新一代船王。
在董浩云事业的鼎盛期，他共拥有一百三十余艘轮船，总吨位逾一千万吨，相当于全苏联的商船队总吨位的一半多。
因董氏的公司曾在湾北注册，本人曾持有湾湾身份证，故未获得英皇室的授衔封爵。
但他与英皇室及内阁均保持良好关系。1981年，董浩云访美，受到里根的接见。董氏还是摩纳哥王国驻香港名誉领事。
到70年代，包玉刚的环球集团迅速崛起。包氏、董氏同时被国际航运界列为“世界七大船王”。
美国《纽约时报》称董浩云是“世界最大独立船东”。董浩云靠什么而成功的呢？这就是他常说的一句话：“地球表面3/4是海洋，我们应该有信心征服海洋。”
董浩云终身从事航运业，他认为：“船只不仅可以运载货物，还可以作为交流思想的工具。”
1970年9月，董氏斥资320万美元，买下退役的豪华邮轮伊丽莎白皇后号。随后投入600万美元进行内装修，将它改为与联合国教科文组织共同管理的“海上学府”。
1972年1月9日，当改造工程即告竣工时，泊在香港海港的3.8万吨级巨轮不幸失火，被毁沉没。
其后打捞出水，拆卸当废铁出售。该船已投保，董氏以所得保险费作为股金，成为英国保险公司大股东。
海上学府夭折，董氏痛心疾首，但投资教育之志不泯。之后，他购入漂亮国一艘万吨级的较小邮轮大西洋号，改造成“宇宙学府”。
宇宙学府附属漂亮国匹兹堡大学，董氏教育基金会提供奖学金，东方海外负责营运。
董氏为宇宙学府董事会主席，教授来自四十个国家的著名学府，学生则是从亚洲各大学里遴选的优秀生。
宇宙学府周游列国，有助于学生开拓视野，加强与各国文化的交流。每期学生约五百名，专修文理各科。
1980年6月23日，董浩云获美国成就学院金碟奖。
董浩云在香港，有两件事最为轰动：一是海上学府——伊丽莎白皇后号毁于大火；二是董氏致香港传媒的一封公开信，舆论界就“董浩云与包玉刚，谁是真正的世界船王”闹得沸沸扬扬。
二十世纪六七十年代，世界舆论谈起世界级船王，皆不约而同把目光盯到希腊、挪威的大船商身上。美、英、日等国也有特大型航运公司，但都不是独立船商，而沦落为公众公司。
谈起世界级船王，首推希腊的奥纳西斯。人们对奥氏的兴趣，桃色新闻更胜于航运本身。
奥氏频频更换美艳女伴，尤其是他娶了美国已故肯尼迪的遗孀杰奎琳，犹如世界传媒的核爆炸。
奥氏的连襟、希腊船王尼亚哥斯亦不相上下，娶美国汽车大王福特的女儿为妻，名噪一时。
欧美传媒一向忽视华人，尤其是包玉刚、董浩云等华人船王不会制造桃色新闻，自然受到西方记者的冷落，世界船王排座次，也自然会把包氏董氏遗漏掉。
1971年秋，在伦敦至普利茅斯的火车头等车厢里，包玉刚对面坐着一位英国绅士。
绅士问包氏是日本人吗？包氏说是中国人，说准确一点，是香港的中国人。
绅士立即表示出莫大的兴趣，与包氏聊起来。当他得知包氏是搞航运业的，问包氏有多少船。包氏说：“有一点点，具体数记不太清楚。”
绅士一愣，甚是惊奇，记不清楚，那不是有很多吗？香港那小地方，会有这么大的华人船商？他问道：“有奥纳西斯先生那么多吗？”
包氏说：“大概有吧，可能会有尼亚哥斯和奥纳西斯两个连襟加起来差不多。”
英国绅士像发现新大陆，瞪眼看着包玉刚，脱口惊叹道：“真正的世界船王在香港，不在希腊！”
1973年，美国《新闻周刊》的一篇文章说：包玉刚“这一支航行世界、价值8亿美元的商船队，已经为他赢得了‘东方奥纳西斯’的外号。
新船纷纷加入包氏的船队，扩增迅速，颇有使现在世界上唯一的最大船东奥纳西斯，不久可能成为‘西方的包玉刚’之势。”
1977年，吉普逊船只经纪公司，为当年世界十大船王排座次：船商/公司总运载吨位
包玉刚..13474757
日本三光..5940302
英国么那..5238800
日本轮船..5065656
美国卢域..4868546
nyk4658379
董浩云..4522276
奥纳西斯..4483463
沙兰..4191964
贝格森..4091830
排行榜显示，“东方奥纳西斯”包玉刚的船，是奥纳西斯的近3倍。同时，包氏把香港老牌船王董浩云远远抛在后面。
就像富豪排行榜一样，各家的材料来源及计算方式不同，富豪的座次会发生很大的偏差。
如八十年代日本几家权威经济杂志列出的富豪排行榜，均没有堤义明的名字。
1987年，美国《福布斯》杂志把商界隐士堤义明挖出，估计堤义明的身家为二百一十亿美元，不仅高踞日本富豪榜首，而且是世界第一富商。如此巨大的偏差，在日本传媒界引为笑话。
继“吉普逊世界十大船王排行榜”公之于众后，美国数家传媒联手排出“世界七大船王”，他们是：包玉刚、董浩云、利瓦诺斯、奥纳西斯，贝格森、沙兰、尼亚哥斯，这些均为独立船商。
其中，两位华人船王分别名列第一、第二。
包玉刚拥有的船吨位1300余万吨，董浩云拥有800余万吨。包玉刚再次夺魁。
嗜船如命的董浩云再也不甘沉寂，致信给评估船王排行榜的传媒，指出计算的方法有误，不可把公司拥有的船只与私人拥有的船只混为一谈。
董浩云没直接为自己鸣冤叫屈，而是评议计算方法。嗅觉灵敏的香港传媒，已从董氏的字里行间嗅出醉翁之意，把包氏与董氏船只总额、资金来源作了一番较深入的调查。
《董浩云外传》的作者在文中称：“刚踏进八十年代，世界上有七大船王，其中位居其首的却是两个中国人：包玉刚和董浩云。
“究竟盟主属谁？一些报纸和杂志常常把这两个人作比较，有的说包玉刚船队有一千三百万吨，而董浩云只有八百万吨。
为此报道，董浩云曾写过《致编辑的信》，解释香港上海汇丰银行拥有包玉刚名下船队的一半股权，所以包玉刚实际只得六百五十万吨载位的船云云。
报章也纷纷报道：董浩云是真正的世界船王，连美国《纽约时报》也称他是‘世界最大独立船东’..”
郭峰在《冰山一角看冰山》一文中指出：“在1980年10月初，本港各大报章刊登了一篇新闻稿。
这篇稿大意谓：目前‘真正的世界船王’是董浩云。董氏集团现今拥有各种干货船、货柜船、油船、客船及散装货船共一百一十多艘，总载重超过一千万万吨。
据称，这些船舶绝大部分是由董氏集团所拥有，与别人有合作关系的船舶仅20万吨，所以是‘名副其实’的世界最大船东，也就是‘船王’。
“在这以前，人们都认为包玉刚是‘世界船王’。70年代初期，包玉刚领导的‘环球集团’发展得十分快..加上宣传媒介的渲染，包玉刚便被公认为‘船王’。
不过，对航运业认识比较深的人，知道包玉刚和汇丰银行关系十分密切，环球旗下不少船舶，实际上仍是和其他财团共同拥有，包玉刚只占其中的一半。”
包玉刚对这场争论保持沉默董浩云在抛出公开信后，也缄口不言。一位权威人士披露出最新材料，称包氏环球集团拥有的船吨位不是一千三百万吨，而是两千万吨！
船王之争再掀高潮，各传媒众说纷坛，莫衷一是。
若以所控集团旗下的船只吨位计，包氏是世界最大的船王；若以独立拥有量计，董浩云恐怕要列世界首位。
包氏董氏二位华人船王，大致交了个平手。因包氏的船队规模大，气势上仍胜董氏一筹。董氏暗暗较劲，欲做让世界航运界、传媒界心诚口服的世界船王——此乃后话。
作为老牌船王的董浩云，自然不会甘居第七，他誓与包氏较个高低，倾资筹金扩大船队。
当时的世界船运业是怎样的情景呢？船灾尚未发生，但航运萧条的阴影正在形成，开始笼罩全球。
由于中东战争和石油输出国实行价格同盟，引发石油危机。油价上涨，新能源的出现，使得石泊进口国紧缩石油输入。
北海及墨西哥湾石油的发现与开采，大大缩短了石油产地与用地的距离，北海靠近西欧北欧，墨西哥湾位于南北美洲之问。数十万吨级的巨型油轮派不上用场，十万吨左右的中型油轮也闲置了1/4。
1980年，一艘56.5万吨级的巨型油轮在日本轰然下水。这艘名为海上巨人号的油轮主人，就是船王董浩云。
这艘迄今仍是世界最大的超级油轮，曾为董氏赢得巨大的荣誉，也在日后为董氏后代背上沉重的包袱。
在这一年的世界七大船王金榜上，董浩云以八百万吨级的船队，跃居第二，第一仍是拥有一千三百万吨级的包氏。