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第三〇四章 密会麦莲(感谢青莲道歌)(1 / 1)

在一场热闹的会议中,人们迎来了咸丰四年的春节。

这一年淮海军成为了一个拥兵数十万,盘踞两江和闽浙五省以及极北两省的大势力。

这一年华人频频出现在欧洲人的视野中,美洲和南洋都有了华人的势力,虽然他们依然弱小。

这一年,淮海军兴办教育,广纳英才,打造了自己的人才库。

这一年盘踞江南一载有余,雄踞三省的太平军四分五裂。洪秀全、杨秀清等诸王身死,石达开南下广西,林凤祥在朝鲜北方称王。

这一年安徽、江西、浙江和福建的百姓终于迎来了久违的安宁。在淮海军的带领下重建家园,发展生产。

这一年华夏的军队出现了海外的战场上,这是一个开始,一个他们扬威四海的起点。

这一年,董书恒终于成家,甚至有了自己的子嗣。反清的大幕即将揭开。

……

江宁进入淮海军手中已有小半年时间。

随着大量工作人员的进驻,各类工厂和学校的兴建。

原本萧条的江宁城逐渐的繁荣起来。

江宁城六朝古都,底蕴深厚。

哪怕是在满清治下,也是南方的中心。商贸发达,人文荟萃。

当初洪秀、杨秀清全正是看中了这一点,才极力要占领这里。

淮海军进驻这里之后,董书恒本来是准备将这里当做未来的国都来发展。

因此没有急于大搞土木工程。如果要是做国都的话,就不得不慎重规划了。

好在,淮海军基本上是和平接收天京城,城中简直基本上没有遭到破坏。

当初太平军攻入城中之后,内城的满人负隅顽抗。内城基本被毁。

太平军在内城废墟之上大兴土木花了一年多时间建成了天王府、东王府等诸王府邸。

这些府邸现在大都成了淮海军的行政办公地点。

虽然没有大兴土木,淮海军对于城内的商业恢复绞尽了脑汁。

原本城内的商铺基本上被太平军收为己有。

淮海军进驻之后,拿出所有收缴的商铺出来拍卖,并且约定一年之内免除商税。

周边几省的商户闻声而来,都想在拍卖中买到好的商铺。

一石激起千层浪!

江宁城的商铺卖出了一个好价钱。

出售商铺溢价的价款远远超过了一年的商税税收。

不得不说淮海军手底下精通商业操作的人才比比皆是。

碧城彩绚楼台,紫陌香生罗绮。夹在十里秦淮笙歌市,酒帘高曳红摇翠。

长江经年不息的滔滔江水,奔腾万里河山,却在江南之地,潺潺流淌,这让世人魂牵梦萦之地,这用古往今来多少痴人的悲喜氤氲的河,叫秦淮。

今年的春节,江宁的夫子庙,秦淮河畔,张灯结彩。

军政度决定从初一到元宵节,会连续不断通宵举办灯会。

江宁城中也将取消宵禁,城门彻夜开放。

江宁的百姓这半年帮着淮海军做事儿,身上也渐渐积累了一些银钱。

还有一些搬回江宁的富商大户。

在江宁各大总部机关工作的淮海军工作人员。

书院中的学子。

工厂的工人。

……

这些人构成了江宁城的消费主力。

一个地方只要有了足够的人气,商业就一定会发达起来。

人们有了稳定收入的情况下,就一定会有消费的需求。

而消费需求必然会让更多的商家看准商机,开设商铺,进一步促进商业的繁华。

董书恒和自己的家人一起享受着这难得的闲暇时光。

……

广州城的冬天就没那么冷了,这里的人白天的时候甚至穿着单衣。

在当前的满清,广州城的繁华绝对可以排的上前几名。

而且广州是一个开放的城市。珠江口千帆林立,百舸争流。

每天都有无数的商船来来往往。

不过近年来,城内的烟馆越来越多。广州城越发的乌烟瘴气。

在淮海军的辖区,鸦片很难流进去。广东的鸦片商人忘记了兔子不吃窝边草的道理。

在广州城大肆设立烟馆,兜售鸦片。一时弄的广州城内乌烟瘴气。

洋人一般都是在外海将鸦片批发给鸦片商人。然后这些鸦片走私贩子再将鸦片卖到各地烟馆。

洋人固然可恶,这些鸦片走私商人更加可恨。

他们为了一己之私,贩卖鸦片毒害自己的同胞,简直就是十恶不赦。

可怜林则徐十几年前在虎门销烟的场景还历历在目。广州又成了贩卖鸦片的桥头堡。

走私商人为了躲避检查,将船只在香港注册,悬挂英国国旗。

这使得广东水师根本不敢检查。

这一切都是英国人的阴谋。第一次鸦片战争没有让清廷承认鸦片贸易的合法性。

他们就一直想方设法促进鸦片走私。

中国的百姓辛辛苦苦种桑养蚕,出售五艘船的丝绸赚取的利润都不如一船鸦片。

正是利用鸦片贸易,以吴健彰为首的十三行商人,在上海的贸易争夺战失败之后,退回广东。

在极短的时间里又积蓄了大量的财力。

十三行位于广州城的西南角,临近珠江之畔,实际上是一长排临街的商铺。

十三行临近的城门有竹栏门、油栏门两座城门。

这里曾经一直是整个大清唯一的对外商贸口岸。

吴家在这里有别院。别院连着商铺。在十三行这里也算是极好的位置。

临近过年,中国人少了很多。但是十三行的洋人却是一点没少,洋人是不过春节的。

春节的前夕,一艘悬挂着星条旗的美国军舰停靠在了十三行的码头。

以前这是不允许的,但是现在叶名琛为了跟洋人搞好关系,听了吴健彰的建议,默认了洋人军舰进入江口。

吴家本就是广东的大族,在城内自然也是有大宅子的。

吴健彰平日里都不住在布政使衙门,而是住在自家宅子之中。

“老爷,您约的美国公使到了。小的让人将他领到城外的别院了。”

“这些美国佬,自己不过年,偏偏这个过年的点儿过来。”吴健彰嘴上说着埋怨的话。

但是身体却从躺椅上坐起来了。他两手中的紫砂小茶壶,放在茶几上。

换换地对报信的家奴说道:“既然人都来了,那么本官就去见见吧。”

吴健彰嘴上这么说,实际上是他本人急着约人家的,就连到了过年都顾不上等。

为什么?高傲的大清官员怎么看得起洋人了。

自然是因为淮海军都已经打下福建了,下一个不就是广东吗?

在这个节骨眼上,吴健彰心里怕啊。

他屡次跟淮海军作对,心里总是觉得淮海军要对付他,不然也不会在淮海军没有丝毫动作的情况下就自己跑到了广东来。

到了广东之后,他不惜自己贴银子进去,也要促使叶名琛组建广东新军,目的并非是要针对广西的太平军,太平军在他眼中只是一伙流寇罢了。

吴健彰建立新军真正的目的是为了防着淮海军,甚至是有着跟淮海军一决雌雄的打算。

吴健彰觉得董书恒之所以能够崛起是因为他舍得向军队砸钱。

有了军队的保障,获得更大的权力,要多少钱没有呢!

吴健彰非常后悔自己当初为什么没看到这一点,早一些打造一支听命于自己的军队。

现在雄踞两江的恐怕就是他吴家了。

只是世上没有后悔药,当初的自己还是太过胆小了。

坐上轿子,吴健彰忍不住催促了一下轿夫。

轿子的身后跟着一队新军,这是吴健彰专门调来保护自己的。

这些士兵穿着浅蓝色的布衣军服,上衣及到大腿以下,膝盖以上。

腰间勒着一根布腰带,腰带上挂着弹药包。

头上的辫子被裹在头上的黑头巾中。

这些军人也大都出身贫苦。吴健彰建军之后,新军按月给予饷银。

所以这些新军还算可靠,至少比以前的广东绿营要强的多。

轿子来到了码头别院外面,后面跟着的新军迅速散开,向两边警戒。

麦莲正坐在别院的厅内喝茶。

冬天降临之后,麦莲就跟着手下的舰队南下香港过冬。

中国的长江下游虽然没有北方那么冷,但是那种湿冷的天气,水手们并不喜欢。

还有一点就是在上海,他们并不自由,淮海军的法律制定的严格,哪怕在租界,他们也要受到法律的约束。

但是在香港就不一样了,即使是欺负了华人,香港总督府的人也一般不会追究洋人责任的。

在这里华人是二等公民,洋人才是这里的主人。

所以一到冬天,他们就会到香港过冬。

在远东美国人的舰队就是一支流浪舰队,他们没有自己的母港。只能在长崎、那霸、上海、香港这些自由港停靠。

“你好,麦莲先生,很高兴见到您!”吴健彰一脸微笑地向坐在客厅中的麦莲伸出了右手。

他是买办出身,英语说的很流利,而且对西方的礼节也是十分了解。

麦莲也笑着起身跟吴健彰握手。

吴健彰的约见同样让麦莲看到了机会,一个能够给淮海军带来麻烦的机会。

因此麦莲收敛了自己心中对于吴健彰的蔑视。

“吴大人,你好,能够见到您,也让我非常愉快。”

两人寒暄了一会儿,麦莲率先问道:“吴大人有什么事情?我知道马上就到了你们中国人的春节了。想必吴大人是有什么急事吧?”

“哈哈,麦莲先生,本官跟你一见如故,不跟先生藏着掖着了。”

“我们总督大人托在下跟阁下谈一笔交易。”

“哦,什么交易?”

“我们总督希望能够以两江总督府的名义跟贵国借一笔款项。”

“吴大人,说笑了,你们叶总督,管理着两广怎么会缺钱用呢?”麦莲摇着头说道,这种事情肯定不能一开始就松口的。

“麦莲先生,说实话,我们总督大人想要建立新军剿匪。所以急需一笔钱。”

“您可以放心,这笔钱一定是可以还上的。”

“吴大人可以告诉我具体数额吗?”

“五十万两!”吴健彰伸出一只手说道。

“哦,不不不,吴大人,这太多了,我可没有这么大的权限。”

“麦莲先生,我们要是以广州的海关税银抵押呢?”

“吴大人,我不怀疑你们的还款能力,但是这个数额太大了,我只能帮你们担保20万银元的贷款。”麦莲讨价道。

“而且,吴大人必须要答应我们一个条件。”

既然是讨价还价,麦莲这边自然也要提出自己条件的。而他一直想要的就是在广州拥有港口的停靠权,还有在珠江边上弄到一块租界。

这样美国人就在南方有一个自己的立脚之地。

“麦莲先生,你提的条件,我也没法答应,这不在我的权限范围之内。”

吴健彰是一个商人,他现在手中握着的就是广州港口的各种利益。

所以他是不会轻易就向美国人松口的。

广州的租界一旦给美国人开放,那么就必然要向英法开放。

所以他要在美国人这里取得一个好价钱,到时候跟英法谈的时候自然是要以此为参考的。

两人又谈了很久。

吴健彰最后咬定必须要有五十万银元的贷款。租界和港口的事情,需要和叶名琛商量。

“麦莲先生,还请您在这里逗留一天,我的人会安排您游玩广州的。我需要跟总督大人商量,明天就会给你答复。”

“好吧,我会等着您的好消息的,吴大人。”

结束了跟麦莲的会面,吴健彰赶紧去找叶名琛,港口和租界的事情他都没有办法做主。

现在他要去谁付总督叶名琛。吴健彰觉得自己似乎有回到了以前做买办时干的事情了。

游走在在华商和洋人中间,两头做说客。

观音山脚下,两广总督府,叶名琛一个人占了那么大的一个府邸,生活惬意无比。要是没有匪患就再好不过了。

要是淮海军举旗造反,这大清怕是要完了。

叶名琛一直以忠臣自居,大清要是亡了,他叶名琛一定会以身殉国。

现在他手中的两广就是插在淮海军背后的钉子。

如果自己能力足够,完全可以跟朝廷一起从南北两个方向夹击淮海军。

……

正在想着事情,有下人来报,布政使吴健彰求见。

叶名琛知道吴健彰见自己是为了什么事,于是对下人吩咐:“快去将吴大人带到书房。”

几分钟后,总督府的书房之内。

叶名琛屏退了左右伺候的下人。

吴健彰将自己与麦莲谈判的细节原原本本地讲了一遍。

只是夸大了自己据理力争的成分。

“吴大人,无论是开放港口还租借租界似乎都不符合朝廷的规矩啊!”

叶名琛拧着眉头说道。他是一个比较保守的官员,不然也不会让吴健彰代自己跟洋人会面了。

“总督大人,非常之时行非常之事,现在淮海军已经打到我们家门口了,占据了五省之地,即使是朝廷都面临前所未有的危机。”吴健彰劝道。

“洋人所求的不过是贸易利益,他们讲求互惠互利,我们要是想要从他们那里得到好处,就必须要付出一定的代价。”

“下官觉得,现在扩军攻打淮海军才是第一要务。还请大人三思。”

叶名琛陷入了沉思。现在他确实需要银子,有了银子才能换来枪炮,有了枪炮,新军很快就能够建立起来。

到时候自己就是挽狂澜于既倒的国之柱石,后世历史传颂大清中兴名臣,未必不能有一个自己的位置。

想到此处,叶名琛热血上涌,咬着牙说道:“就依照他们的提议,但是租界的年限,你要谈好了,不能过长。”

吴健彰起身拱手道:“下官一定将此事办好。”

ps:之前的会议内容,故意没展开,大家都知道,前面的铺垫是为了回顾一下发展过程,这才是目的。

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