钟大娃捏着信朝他脸上甩一下：“你不去，难道我想去？”扭头问宋招娣，“娘，可以不去吗？”
“你立志要当大将军。”宋招娣道，“你小的时候，无论是拿刀吓唬你姥姥，还是不认那个姥姥，大家都可以原谅。孩子小，不懂事。你如今是咱们省高考状元，亲姥姥快死了都不过去看一眼，别人会怎么看你？”
大娃往椅子上一瘫：“必须得去？”
“不但得去，还得让你姥姥那边的街坊四邻知道你去了。”宋招娣道，“更生，振兴，陪大娃一块去。你们别登门，在招待所等着他们。”
更生：“娘，我们在巷口或者路边等着他们。”
“这样也行。”宋招娣道，“大娃，咱们的邻居向着咱们，你姥姥的亲戚邻居向着她。到你姥姥家，如果有外人在，你好好说话。发火也要说出为什么发火，不要让人觉得你不懂事。”
大娃点点头：“知道了，娘。”
“必要的时候推到我身上。”宋招娣道，“你姥姥要是让你表哥来咱家，你说你要是答应了，我会跟你爸离婚。”
大娃乐了：“我爸知道你这么说，肯定得亲自过去一趟。”
“别笑了，赶紧收拾收拾，上午的船还没开呢。”宋招娣提醒他，“钱盒子里有钱，多拿点，去的时候买点水果和麦乳精之类的。”
三娃见二娃上楼，连忙说：“二哥，把我的破衣服拿下来，我穿破衣服去。”
“对对对，二娃，看着哪件最旧挑哪件。”大娃道。
更生有些无语：“大娃，去你姥姥家。”
“你不知道，我姥姥不一般。”大娃道，“我也不想这么做，可对她必须这么做。我亲妈，她亲闺女没了，她都能装作不知道，这种人比我奶奶还可怕。
“我奶奶对咱爸和大伯不好，但是对她亲闺女和亲儿子特别好。”停顿一下，缓口气，“我亲姥姥跟你亲妈有一拼。”
宋招娣皱眉：“大娃，说你姥姥就说你姥姥，别扯更生的亲妈。”
“我是提醒他。”大娃道，“自立在东北，他妈就算知道自立好说话，也不会去东北找自立。以后她家出什么事了，肯定会去找更生。更生得做好心理准备。”
宋招娣：“这倒也是。你姥姥和吴家得势时被他们打压下去的不止亓家，还有别人。你姥爷和吴家老爷子一直活着的话，你爷爷也不敢动吴沈两家。
“一旦两位仙逝，即便不会像大厦崩塌那样直接倒塌，两家也会一年不如一年。你妈过惯人上人的日子，日在大不如前，会不会去找你？
“到时候你该怎么办？不认？一次两次可以，你妈天天上门给你道歉，左邻右舍如果说，更生，你妈知道错了，你就原谅她吧。你又该怎么办？”
“我，我没考虑过。”更生道，“我只想过，无论她怎么说，都不认她。”
宋招娣：“回去问问亓老，帝都情况复杂，我也不知道该怎么办。”
“娘，我收拾好了。”二娃拎着五个书包下来。
宋招娣：“更生，你亲妈的事不着急，先去申城。”
更生拿过属于他的书包，翻开看到里面有两套衣服，掏出一套换上，又忍不住问，“娘，她如果去我们学校找我，我该咋办？”
“这个好办。”宋招娣道，“对了，我先问你，住不住校？”
更生：“爷爷说能考上帝都大学的人都是人中龙凤，希望我住校，跟他们打好关系。”
“老爷子看得明白。我也是这么想的，正打算给你爷爷打个电话商量一下。”宋招娣道，“你们到申城的时候，看看供销社里有没有罐头，要是有罐头就多买几瓶。用罐头瓶装辣椒油，带到学校跟你室友分着吃。你室友问你谁做的，别说你娘，说你养母。”
大娃接道：“我明白了。人都有好奇心，更生的室友肯定会问他亲妈呢。更生只要实话实说，最后再加一句他和自立快饿死的时候，娘把他俩带回家。日后他妈找到学校，不用更生出面，他同学就把他亲妈赶出去了。”
“就你最聪明。”宋招娣瞪他一眼，“路上慢点，上车的时候让别人先上。”
二娃道：“娘，我们知道了。”
“娘，我不想去。”三娃抓住宋招娣的手，“叫大哥和二哥去吧。”
宋招娣掰开他的手：“不行！”
“我谁都不认识啊。”三娃道，“我都不知道哪个是舅妈哪个是大姨。我去也是凑个人数。”
宋招娣瞪着眼睛看着他：“你要是不听话，我就不疼你了。”
“又威胁我。”三娃气得哼一声，抓住书包往外走。
宋招娣笑笑：“大娃，今天去一趟，明天再去一趟，下午回来。”
“知道了。”大娃拍拍更生的肩膀，“我忘了，他会提醒我。”
振兴：“老师，别担心，我和更生会保护好二娃和三娃。”
“我不担心你们。”宋招娣道。
振刚：“老师是担心白家人。”
“你是不是也想去？”大娃回头看着他。
振刚连忙躲到自立身后。
自立乐了：“有娘在这里，他又不敢揍你，躲什么啊。”说着话把他拽出来。
“钟大娃，别废话了，三娃都该跑到码头了。”宋招娣道，“赶紧去吧。”
大娃冲宋招娣挥挥手，勾着更生的脖子，想找振兴，振兴拉着二娃跑到前头。
沈母正在教两个孙女种菜，见大娃又挎着书包出去，好奇地问：“大娃又出去玩？”
“他姥姥不行了，大娃去送她最后一程。”信上写的白母快死了，宋招娣不管是真是假，反正让左邻右舍知道，白母要死了，“今天刚刚收到的信。”
沈母听别人说过白家的事：“你们两家不是好多年前就不走动了？”
“是她不跟我们走动。”宋招娣道，“突然又走动了，我也在琢磨是不是老太太意识到她以前对不起几个外孙，想把几个孩子叫到跟前，对他们说声对不起。”
沈母点头：“有可能。”
“我也希望如此。”宋招娣道。
自立看着宋招娣，若有所思道：“娘，你真会说话。”
“学着点啊。”宋招娣小声说一句，眼角余光留意到孙元的媳妇站在她家院子里往这边看，她不出声，宋招娣就当做没看见，“衣服洗好了没？”
振刚：“昨天脱下来的都洗好了。大娃刚才脱掉的背心和大裤衩要不要洗一下？”
“洒下洗衣粉，泡一会儿就行了。”宋招娣说着，忍不住叹了一口气，“大娃个熊孩子买那么多螃蟹和鱼，咱们怎么吃啊。我得给你爸打个电话，叫他中午回来吃饭。”
自立：“大娃想起来得后悔死。”
白家的信来得突然，大娃脑海里全是怎么对付他姥姥，就把螃蟹和鱼忘的一干二净。到船上，静下来，大娃想到了，脸色大变。
更生问他怎么了，听大娃说话，忍不住说：“早知道就不问你了。”
“不问我到晌午吃饭的时候，你也能想到。”大娃说着，一顿，“咱们晌午去哪儿吃？”
更生：“晌午能到你姥姥家？”
“估计不能。”大娃仔细想一想，摇了摇头，“得到一两点钟。”
二娃好奇：“哥，娘说下午不能走亲戚，咱们下午去姥姥家吗？”
“特殊时期特殊对待。”大娃道，“人都快不行了，就不用讲这些虚礼了。”
两点左右，兄弟五个到招待所，大娃洗洗脸，带着兄弟们出去吃一顿，三点左右才去白家。
部队搬去翁洲岛的时候，大娃才三岁多。十多年过去了，大娃根本不知道他姥姥家在那儿。拎着麦乳精，拿着信封上面的地址，走一段路就找个人问问。
大娃找别人问路，人家随口问一句，他跟白家什么关系。大娃不但说他是白桦的儿子，还跟人家解释这么多年不过来的原因。
什么原因？他妈死的时候，他姥姥一家装不知道，后来又听说他爸收养四个孤儿，白家怕他父母养不起，找白家借钱接粮票，就跟他们断绝来往。
更生和振兴不放心，打算送大娃他们到白家门口。这个年代孤儿多，给大娃指路的人看一眼更生和振兴，也没怀疑。
大娃走了，指路的人就忍不住跟别人说，白母胡说八道，明明是她怕人家钟家找她，还说钟家嫌贫爱富。
以前别人问过白桦什么时候没的，白母说个话支支吾吾的，大家以为白母不好意思说。如今大娃这么一说，街坊四邻一边谴责白家做事不地道，一边同情白桦的三个儿子。
大娃找到白家，更生和振兴躲到巷口，白家周围的邻居也都知道白母的真面目了。
“三娃，敲门。”大娃见大门紧闭，眉头微皱，觉得情况有些不对，“二娃，躲一边去。他们问起来，我就说你上厕所了。三娃要是一直没出来找你，就跟更生和振兴在一块。”
“谁呀？”
大娃倏然闭嘴。
“谁呀？”吱呀一声，门打开，是个四十左右的男人，看着大娃和三娃，“你们找谁？”
大娃乐了，瞧着隔壁门也开了，故意大声说：“舅舅真健忘，连你亲外甥都不记得了？”
“大，大娃？”白林楞了一下，“这是二娃？都长这么大了啊。快进来，快进来，你姥姥念叨你们很久了。”
三娃翻个白眼：“舅舅，我是三娃，不是二娃。”