长安，龙兴观。
先天观位于皇宫太庙以南的务本坊内，不受鸿胪寺管辖，而是直接隶属于打理皇族事务的宗正寺管辖。
深秋的长安城，天高云淡，秋风习习，草木金黄，雁咽寒声，正是骚人墨客探幽索胜，吟诗作赋之时，城内的曲江池、放生池、大小雁塔、大慈恩寺游人如织，东西市八街九陌，车马如龙。
夜幕降临后，除了钟鼓报时的声响，更夫的梆子，巡城士卒的脚步声，坊区内动静不大的声响，整座城池顿时静了下来。
但今日不同，城里的所有道观、佛寺、祆祠等中外寺庙都是灯火通明，不过也只是寺内僧人在主持灯会。
一场盛大的灯会，祈福的盛会。
这日，是当今圣天子七十大寿生辰。
人生七十古来稀，何况天子？更何况后宫佳丽三千人的唐明皇？
于是各种寺庙的僧人用不同的仪式，不同的语言，不同的灯饰，全部聚在一起为天子进行祈福仪式，仪式将一直进行到子夜时分。
作为皇家道观的龙兴观，乃距离皇宫最近的道观，自然是灯火通明，人声鼎沸。
“咻......”
子夜时分到了，一簇灿烂的烟花从龙兴观上空腾起。
“轰......”
“轰......”
“轰......”
“轰......”
“轰......”
“轰......”
“轰......”
烟花之后，观内突然响起了令人不安的轰鸣声，一共七声，这是长安城里从未有过的景象。
不过当夜的靖安司衙役、金吾卫士卒、巡城御史似乎一早就收到了消息，并没有前往务本坊探查，只不过在烟花升起，轰鸣声响起时停下了步伐，都不约而同向北方跪下了。
而在兴庆宫，七十岁的圣天子在大殿里的音乐、歌舞暂时停歇后，骤然听到这声响，一开始也是吓了一跳，不过随即却龙颜大悦。
“成了，终于成了！”
一旁的贵妃不明所以，不过随侍在左右的高力士却明白他的心意，他迈着小碎步来到皇帝面前跪下了。
“天意啊，天意！奴才恭祝圣人圣体康泰，万寿无疆！”
高力士说话的时候，老泪纵横。
皇帝点点头，“李岘他们也不容易，你就辛苦一趟，将御厨新出的肴羞提几盒，金饼十枚，上品瑟瑟石十枚，上品罗绡一百匹一同带上，奖赏李岘等人”
......
龙兴观，得到皇帝奖赏的诸人自然异常高兴。
那为首的竟然是重新回到京兆尹职位上的皇族子弟吴王恪之后李岘，也就是独孤修的大女婿，说起来他与孙秀荣还是连襟。
道观的主持非常有名，道号玄机子，俗家却是袁天罡之后，年约六十，也就是鹤发童颜模样。
除了李岘，还有一位竟然是原威远守捉虺其虬，不过他眼下一身从四品文官打扮，身份早就成了宗正寺少卿，他是专门管辖天下寺院和道观的。
虺其虬眼下已经被李隆基恢复其原名李守业了，在他的身边还有一位千牛卫打扮之人，黄脸，鼻梁高挺，一看就是混血人种，正是以前威远手捉城李守业的手下，侯君集的庶支后裔侯静泽。
当高力士赏赐完毕后，并没有马上离去，道观主持玄机子见状，赶紧将几位请进了自己的房间，然后轻轻关上了房门。
李蚬是吴王恪之后，李守业是郯王李恽后裔，都是宗亲，不过两人却将高力士让在首位，高力士一番谦逊之后便也没有客气，虽然他只是皇帝的奴才，不过眼下并不是代表自己来的，而是代表皇帝来了。
四人围坐在一张矮几附近，上面铺满了高力士从宫中带过来的各式糕点，几人边吃边说。
李岘说道：“制作震天雷的事情，说起来皇帝将此任委派于我，我哪里懂得这些，后来便想到龙兴观的道士们时常在为宫里炼制丹药，与那鞭炮一样，用到了大量的硫磺、硝石，便委托他试制”
“眼下硫磺、硝石，对了，硝石还是少卿从威远守捉城附近弄过来的，至于硫磺，主要靠从各地收集硫磺块熬制，不过产量不多，还有，碎叶军的震天雷里的东西，除了硫磺、硝石，应该还有木炭，不过具体用的是何木炭，具体比例多少，目前还是一个谜”
“我等是在鞭炮的基础上炼制的，适当增加了硝石的比例，不过爆炸的威力依旧不如碎叶军的，饶是如此，眼下用到震天雷上还是可以的”
“那火炮？”，高力士问道。
“还不行，主要是这火药点燃后威力惊人，炮管细了、薄了根本挡不住，我等武库司的工匠按照碎叶军的模样铸造好铁炮后，从前年开始，已经伤亡了不下百人，光是抚恤金就花了不少”
“那就用钢料！”，李守业说道。
李蚬摇摇头，“我等自然也想过，无非是用上好的铁料，乃至钢料罢了，不过人家碎叶军可是大批使用的，钢料来之不易，一炉铁料侥幸百中有一就不错了，碎叶军必定是掌握了大批炼制钢料的不传之技”
“我等倒是想从彼等处弄一二炉匠过来，不过碎叶军显然对炉匠看管的很紧，直到眼下并无下手的机会”
高力士点点头，“慢慢摸索罢了，此事急不得，我大唐物产富饶，匠人众多，无非是时候长短罢了”
高力士看向侯静泽，“听说你去了一趟河中，有什么情形可以说来听听？”
侯静泽赶紧坐直了上身。
“回禀公公，职部是跟着库特巴的商队去的，并在河中盘桓了半年......”
高力士眼睛一亮，“速速说来，咱家首先想知道的是，那河中据说有几十个小国，几十个城池，一两百万丁口，还都是信仰拜火教的，碎叶军就这么容易将其拿下了？还有，眼下那里只有库特巴一个西曹国，他的境内又如何？”
“公公，是这样的，职部去之后，其实根本不需要去西曹国以外的地方，但凡一个寻常商人都对碎叶军的规制了解得一清二楚”
“这些地方确实都是王国，不过碎叶军的头目孙秀荣十分狡猾，当时他带兵南下时，趁着大食人将各国的王公大臣屠杀干净后才下手，于是，当他接手河中后，面对也就是众多信仰拜火教的农户，这些人实际上都是佃户，租种王公大臣们的田地”
“碎叶军一到，除了仿照我大唐留下有品级官员的职田，剩余的全部分给了这些租户，人家岂不会感恩戴德？”
“其二，以前每座城池都有祆祠，对了，与长安西市附近的祆祠差不多，而关于祆教，经职部细细了解，终于发现了些许端倪”
“此教并无，或者不许成文教义传世，彼等用羊皮写就的教义只能由萨宝以上的僧人使用，而在河中以前，会用粟特文字写字、读书的便是这些人，连王公大臣也是目不识丁，王公大臣的子弟在加入祆教后，也只有少数子弟能够进入祆寺跟着祆寺主持修习粟特文字”
“于是主持们的地位在河中几乎与国王相当，更在诸大臣贵姓之上，按说依着碎叶军的能耐，是不能与主持们抗衡的，不过由于拜火教的总坛在波斯，或者更远的泰西封，这些地方都成了大食人的天下，于是大食人、大食教就成了拜火教的大敌”
“按照彼等教义，除了祆寺职位不等的僧众，还需要在人家寻找能够对抗大食人的甚光明使者，碎叶军的头目孙秀荣便被其教主瞧上了，多半授予其羊皮教义，孙秀荣占据河中后，立即将将其翻译成汉语”
“碎叶军的大部分人员均来自河中胡人子弟，其中的一些人因为伤残退伍后便被安置在河中各处，有做衙门小吏的，有做衙役的，大量的却在乡下，他们以两百户为一村，五村左右为一乡，三五乡为一县”
“村长、乡长都是由这些人担任，他们手里自然有碎叶军颁发的祆教教义，对了，以职部打探到的消息，碎叶军似乎发明了一种新式印刷的方法，出版书籍等极快，最后好不容易从某个接近碎叶军的胡商那里探听到了一个消息”
“彼等似乎不是用雕版印刷的，而是使用了活字，至于这活字到底是什么物件儿，目前尚未探听清楚，反正有了这活字，但凡印刷书籍等就无须先刻雕版了”
“孙秀荣在其都城，一个叫阿利施的地方设置了藏书阁，对了，彼等叫图书馆，将从大唐、大食、罗马搜罗到的书籍全部翻译成汉文，然后用那活字之术大肆印刷”
“还有，彼等造纸之术似乎比大唐也快得多，质量却相差无几，多半也是掌握了一些秘技”
“那些村长们手里有印刷的书籍，自然可以与租户祆教徒进行讨论、解释，一去二来，这些原本需要隔三差五去城里听主持们教诲的租户们便不再去了，或者去的没有以前勤了”
“这还不算，分了田地，手握祆教教义，碎叶军还从中拣拔少年进入碎叶军、学堂，于是，彼等至少将一半的租户掌握在自己的手里，由于进入碎叶军的无须纳税，进入学堂更是无上荣光，对于剩下一半人也是一个激励”
“于是，碎叶军就牢牢地控制了乡下，至于城里，他们也控制住了匠户，不过商户并没有完全控制住，但城里多半有驻军，大权还是在碎叶军手里”
“我大唐有租庸调，但碎叶军只有租，粮获三成需要上缴，布匹、徭役，彼等都是花钱购买，或者从农户手里以平价购买原料自己制作，河中无麻，不过棉花大量出产，彼等设有专门放置棉花的作坊，这样的话，普通民户岂有不欢心拥戴的.......”
“好了”，高仙芝赶紧摆摆手，“咱家想知道的是，碎叶军哪里来的钱财能够支付如此众多的军卒、匠人、官吏的薪饷？”
侯静泽说道：“彼等在境内有多处矿山，大的有两处，有银矿、铜矿，彼等冶炼矿物的技能显然在大唐之上，按照胡商的说法，彼等发行的银币、铜币成本只有面值的八成，也就是说单单这一宗利润就是两成！”
高仙芝心里一凛，暗忖：“杨国忠目前做的最大的事就是将铸造铜钱的成本降下来，以往为何发行如此少的铜钱？那是因为每铸造一枚就有亏损许多，自然不愿意多铸造，于是便只能大量使用布帛......”
侯静泽继续说道：“还有，碎叶军攻占突骑施人、昭武诸国的城堡后，获得了大量的钱财，据说能够一次性支付好几年的各色人等薪饷！”
“再者，彼等同周边的大食人、罗马人、科萨人大做生意，这其中的利润也不少，饶是如此，按照胡商们的说法，彼等也只是堪堪满足这些人薪饷之需”
高力士点点头，叹道：“我大唐号称每年收上来的租庸折合铜钱几千万贯，不过钱财却很少，虽然布帛也能当钱使，但布帛都掌握在豪强大户手里，朝廷看似强大，却处处受制，若是有足够的钱财就能扭转这一局面了”
“圣人用杨相取代李相，看中就是他的理财之能，但发行的大钱却让物价腾贵，导致收效甚微，按照你刚才的说法，碎叶军区区几百万人口一年就有几百万贯的进项，就凭这一点就超过大唐了！”
一听此话，李岘、李守业也都沉默了。
半晌，高力士才摆摆手，“算了，少卿，你掌管着内靖安司，赶紧说说安胖子回到幽州的动静吧，杨相一直在说此人必反，他那里到底有何动静？”