“出发”
在休整了两个时辰后，孙秀荣带着部队再次出发了，这一次，他让纳伦晓风的右营前出二十里探路。
一路上，他将哥舒迷奴、苏希杰带在身边，这是因为，在出发前他就知晓了一件事。
西突厥灭亡后，右翼大部突骑施取而代之，原来的左翼五部也逐渐融合成了三大部：哥舒、阿悉结、拔塞干，其中哥舒部就盘踞在怛逻斯流域，阿悉结位于碎叶川中下游，至于拔塞干则位居碎叶川与珍珠河之间，纳伦盆地的哥舒部就是从怛逻斯河流域的哥舒部迁徙过来的。
也就是说，这里才是哥舒部落的正部，或者本部，纳伦盆地的只能是别部。
“回禀司马”
哥舒迷奴正在向孙秀荣汇报左翼三部的情形，他能够知晓这三部的详情，自然与宗教有关，因为在西突厥灭亡之后，右翼各部大多靠着天山，仍以原始的萨满教为主要信仰，碎叶川下游、珍珠河下游的部落却受到了昭武九姓的影响，开始接受袄教、摩尼教甚至景教。
“这三部都有各自的首领，不过突骑施可汗派遣了本部贵族担任颉利发实施监督，颉利发到位后往往会从各部抽调常备军，大约有一千人，新设十名千夫长，这十名千夫长都是从以前卑微的小贵族里拣拔的，为的就是与以前的大姓抗衡”
“如此一来，以前的三部实际掌握在原来的大姓手里的丁口已经不足一半了，但突骑施人也没有掌握新设的部落，还是被新提拔的大姓掌握了”
“苏禄死后，各部纷纷杀死颉利发，重新拥立以前的大姓，比如在眼下的怛逻斯河流域，北岸一带是原来的大姓掌握，南岸则是新近崛起的大姓掌握，但两大姓都姓哥舒”
“哦？这里面又有何讲究？”
“司马，碎叶川流域的核心地带，就是城堡林立的雪山北麓一带，也是突骑施部落的核心地带，进入怛逻斯河谷后，除了我等脚下的这一条道路，南北并无明显的道路往来”
“但北边是突骑施部落的核心地带，西边又有怛逻斯城矗立，加上怛逻斯河的阻隔，实际上就将位居河岸北部的部落限制的死死的，自然划归以前哥舒大姓掌控”
“南岸则由新崛起的大姓掌控，原本突骑施人以为是自己控制的，实际上并未做到”
哥舒迷奴的汉话十分通顺，但若是仔细听的话，还是会意识到这是刻意学过的，对于他的来历孙秀荣自然做过了解，听到这里他不禁笑道：“迷奴，你是史泰染缅的徒弟，而史泰染缅是袄教的妙火使者，那你在教里担任何职？”
哥舒迷奴一愣，对于孙秀荣的种种事情，他的师傅史泰染缅自然同他说过，但没想到此人对本教还有如此兴趣，便说道：“在下修行尚浅，按照规矩，刚出师者需要在人世间历练一番，咳咳，按照大唐的说法，需要修行一番才行，我刚刚开始修行，岂有职位？”
孙秀荣点点头，他也就是顺口一问，并不想在这件事上多纠缠，“好了。具体说说这两部，是不是可以这样理解，西突厥灭亡后，突骑施兴起，突骑施也想在以前的十部中掺沙子以增强的自己的影响力，但实际上并没有做到，是不是？”
哥舒迷奴点点头，“差不多，实际上，对于草原部落来说，增强影响力最好的方法还是那个，就是杀尽男丁，将妇孺收入囊中，从而最终不断扩大本部的丁口，左翼原本有五部，现在只剩下三部，其余两部自然汇入到突骑施部落了”
“至于右翼五部，彼等本来就与突骑施联系紧密，处置方法又不一样了，除了屠杀，尚有联姻、分化等法子，彼等又靠着大唐的北庭都护府，大唐又在其中实施同样的法子，对突骑施的威胁早就消失了”
“哦？其中又有什么特别的？”
“倒是有一个，以前依附十部的有两个部落，一个叫做沙陀，一个叫做处月，经过突骑施一番折腾后都迁到了沙洲北面的蒲类海一带了，眼下这两个部落已经合二为一，部落酋长也统一成处月姓，大唐称之为‘朱邪’，算是一个意外”
“你是如何得知的？”
“自然是通过行商，在十五岁的时候，作为修行的一部分，我曾经跟着师傅去过伊州、蒲类海”
“司马”
“说”
“前面二十里后就是怛逻斯河谷了，我多次去过那里，河水两岸的部落都信仰袄教，至少贵族是如此，每一部至少有五千帐，加上依附于其的小部落，总数大致在一万五千帐左右，想要完全不走露风声地通过肯定做不到，但眼下职部倒是有一个法子”
“先不管北岸的哥舒本部，彼等本就与突骑施不对付，南岸的哥舒部刚刚脱离突骑施人控制没多久，其部落大型叫哥舒海，与在下相识，不如由在下先去试探一番再说，彼等若是能让路最好，若是不能再越过怛逻斯河，从北岸通过，与南岸相比，北岸的哥舒本部巴不得我等去找突骑施人的麻烦，绝对不会前去通风报信”
孙秀荣似乎意识到了什么，他没有立即问答哥舒迷奴的话。
“难道是夫蒙灵察早就知道在碎叶川的源头有一座石堡，按照他的想法，我带着的这些少年兵就算能拿下石堡也绝对会惊动突骑施人，拿下来也是几日以后的事情了，那时他带领的大军已经赶到了”
“就在赶过来的突骑施大军要对自己进行最后一击时，夫蒙灵察出现了，顺理成章击溃突骑施人，还得到了拯救者的名头”
“但他若是知晓有石堡存在的话，也肯定知晓哥舒正部的事情，难道他也认为哥舒正部不会通知突骑施人，抑或亲自下场阻碍甚至攻击我军？若是这样的话大唐对于西突厥各部的研究倒是颇为深入，这完全不符合传统中原王朝的传统”
就在疑惑间，哥舒迷奴又说道：“司马，怛逻斯河谷东西长约一百五十里，宽约二十里，草场、农地广袤，加上两侧的山坡草场，是养育大部的地方，但突骑施人兴起后，将这里的粟特人、汉人全部迁到了碎叶川中游，也就是雪山北麓的绿洲地带，哥舒人占据此地后也只是将这里当成了牧场”
“在河谷的尽头，正西面是一处荒漠，向南可通石国所属的白水城，西北面则是怛逻斯河有一段峡谷所在，长约两里，原本突骑施人只是在那里设置有石堡，没想到他们竟然在碎叶川的源头也设置了……”
“你的意思是说，后面不远处的石堡不是突骑施人设置的，而是哥舒部所为？”
“……，司马，应该是这样，我仔细查看过石堡敌人的服饰，确实是哥舒部的”
“哦？”
“一开始我并没有注意，但在部分士兵的袖口发现了火焰的图案，这才意识到他们都是哥舒人……”
“这也是你要求给他们实施天葬的原因？”
“是的，多谢司马成全”
“也就是说，我等在前面绝对会面临更大的凶险？”
“还不一定，苏禄刚刚被杀，各部都在观望，对自己控制牧场的边界加强管束也是应有之意，但要想进入怛逻斯城附近，必须越过怛逻斯河中游的石堡，否则就要穿越几十里完全没有任何水源的荒漠，实在太过凶险”
孙秀荣心理一凛，“难道夫蒙灵察想的是自己在攻打第二座石堡的时候再出现，第二座石堡距离怛逻斯城只有五十里，沿途都是绿洲平原，骑兵快的话半个时辰也就到了，确实是埋伏、伏击的好地方，但他们又是怎么过来的？”
“从怛逻斯河北岸，买通了哥舒本部？”
半晌，孙秀荣才说道：“也罢，你去一趟吧”
……
纳伦晓风带着右营两百骑兵在前面探路，自从离开石堡后他们按照比正常行军稍快一些的速度行进，遇到小河，若是有道路的也会进去探查一番，若是没有的就直接往前走，半日后他们就抵近到怛逻斯河谷附近。
一个念头涌上了他的心头。
“这几十里路，虽然甚为荒芜，但两岸仍有树木、野草、灌木分布，这样的情形对于牧户来说也是很好的牧场，为何连一个人也没有见到？”
没多久，一个骑兵化妆成当地牧童进入到了河谷，等他返回来汇报时，纳伦晓风才知道前面的山口并没有石堡、军寨之类的设施，不禁长舒了一口气，他决定先占住那山口再说，再派人回去报讯。
报讯的人走了一阵后，哥舒迷奴带着几个骑兵到了。
对于哥舒迷奴，纳伦晓风还是比较佩服的，得知他是前往怛逻斯河谷接洽哥舒部落酋长的，这心里的佩服便更强烈了，但哥舒迷奴在少年兵中除了对孙秀荣、杨守瑜有些尊敬（他很快意识到杨守瑜与孙秀荣的关系很不一般），剩下的人他都没有放在眼里。
见到纳伦晓风对自己毕恭毕敬，他也没有多说什么，而只是在略拱了拱手便打马远去了。
搞得纳伦晓风手下的少年兵一阵大骂，纳伦晓风却制止了他们，“不可，此人的武艺仅次于司马、杨郎，又极为通晓唐语，深受司马器重，若是你等中任何一位有他的成就，我也会尊敬有加，按照司马的说法，对于能耐强的人，你除了更加努力，便别无他法，多余的话语都是对自己的侮辱”