和珅从东华门出来上了轿，便带着刘印和一众护卫直奔阿桂府上。一行人走东安门大街再穿过灯市口，很快便到了目的地。
阿桂的宅邸在灯草胡同，位于东四十字路口的东南角，北边紧挨着的就是刘墉家所在的驴肉胡同。这里和珅曾来过多次，最近的一次还是十几天前代表乾隆来探病，谁知刚到胡同口揭开窗帘一看，已经几乎认不出这地方儿了。
只见不宽的胡同里，从胡同口开始，整片墙全用白幔帐围了起来，沿府门南墙一溜都搭起了灵棚，旁边停着的各种暖轿排得密密麻麻，拖出有一里之遥，连带着东单大街东侧的道路都被人踩成了稀泥雪浆。
看到和珅的轿子来了，所有人都闪到墙根让路行礼，随后又带着复杂的神色端详着这位在民间有着“二皇帝”之称的权臣大轿。
此时阿桂的家人们全都披麻戴孝，有的正抬着太平杠从侧门进，有的在墙外设“执事”，放引魂轿、摆椅轿，往执事架上插“曲律旗”，忙得团团转，叽哩哇啦的响器夹杂着仪门外两侧灵棚里的僧道放焰口的诵唱之声，闹哄哄乱成一片。
“昨日荒郊去玩游，忽睹一个大骷髅。荆棘丛中草没丘，冷嗖嗖，风吹荷叶，鬼哭神愁。骷髅！骷髅！叹什么公候宰相，说什么才学文章，你看堆金积玉满仓厢，哪一个不抛白骨丢在山岗。骷髅！骷髅！月作灯，雨作油，观星望斗过春秋，孤魂游子，为朋结友，叹亏了多少年代春秋。骷髅！骷髅！今宵幸逢修设冥阳会，九天灯烛放毫光，诵密咒经章，洒甘露琼浆，烧戒定慧香，惟愿孤魂游子，速往西方。”
听到凄婉的《叹骷髅》，让轿子里的和珅莫名的感到有些烦躁。不过他很快便调整好情绪，摆出一脸肃穆，在八字墙跟前下了轿，因为带着皇命，刘印便过去和门口迎客的执事通报。
和珅四下看了看，抬头就见一杆四丈余高的嘟噜幡，在风中凄凉地飘舞。因为阿桂是正白旗，所以整面幡都是纯白色，跟漫天大雪融混为一体，如同一道袅袅散去的白烟。
“嘟噜幡”的外形就跟戏台上举的大旗一样，只不过幅面足有一丈长；顶部是荷叶宝盖，中间挂着缎子绣的软片，上书着“一等公、太子太保、武英殿大学士”的官衔，再往下是白寸蟒的大宽飘带，还镶着绒腰儿流苏，两边垂以白色的彩球和飘带。
在另一时空的戏说里，跟和珅斗的要么是刘墉，要么就是纪晓岚；可实际上乾隆晚年时代唯一能算得上和珅对手的，只有阿桂，但凡他在的地方和珅就不会太造次。
如今唯一的政治对手死了，让和珅颇有一种扬眉吐气之感。
过不多时，阿桂的三个孙子——那彦桂、那彦宝和那彦成穿着一身孝服来到了府门口，看到面前的和珅，三人心里别提多腻味了。尤其是对阿迪斯的儿子那彦桂来说，面前就是当初陷害父亲的仇人，可谓不共戴天。
一旁的围观者里也不乏心有戚戚之人，为国为民的阿中堂走了，此等巨贪权臣倒是活的人五人六的，老天可真不长眼！
然而和珅今天是带着皇命来的，也就是钦差，三人心里再有不满也不能露出一丝一毫，于是一甩袖子，全都跪在了雪地里。
“奴才恭请圣安！”
“圣躬安！”
和珅拱手代乾隆作答，随即急忙上前将三兄弟扶起，一脸哀容道：“三位世侄还请节哀。和某今天前来，乃是奉了皇上谕旨。皇上已经否了礼部之前拟的谥号，改“文襄”为‘文忠’，明日一早礼部堂官就会带着旨意来。”
那彦桂兄弟三人一听，无不激动的热泪盈眶，随即又向紫禁城的方向跪下，连连叩首。等三人起身，和珅又道：“皇上还说了，不必急着递牌子谢恩，等忙完丧事再说。”
三人听了又是连连作揖，和珅交待完正事，这才露出一脸哀伤之色，拱手道：“还请三位世侄引路，和某要去给文忠公上柱香，以表哀悼之思。”
和珅从阿桂府上出来再回到什刹海的和府，已经是申末时分。其时天上雪己小了许多，刘全带着家人拍雪拂泥的一通忙活，簇架着和珅直到二门，只见里院的地面扫得干干净净，夫人冯氏、二太太长二姑、妾室苏卿怜并豆蔻、纳兰等已带着一群老婆子丫头候在天井里，见他进来，冯氏带头行了个蹲福礼。
和珅搀扶起妻子，握着对方那牙琢玉雕般的手，关切的道：“天这么冷，你怎么还出来，赶紧回屋说话。”
冯氏颦眉微笑道：“不妨的。今儿别看雪大，倒不是太冷。”
两口子成婚已经二十多年了，别看和珅风流成性，可对这个正室夫人很是敬爱。两人一共生了一女二子，大女儿嫁给了贝勒永鋆，长子丰绅殷德娶了乾隆的十公主，开府别居，小儿子很早便夭折了。
和珅进屋换了衣服，随后一家人进屋围桌吃饭。热汤热粥珍馐美味自不必说了，和珅先喝了碗黄米粥，又饮了几杯滚烫的黄酒，暖得遍身通泰，一时间醺醺然的，心情很是不错。吃过饭，他陪着冯氏说了会话，然后才披上大氅，带着刘印，顺着嘉乐堂右侧的连廊一路北行，来到了后罩楼。
普通的四合院里，将位于正房后面和正房平行的一排房屋称为后罩房，通常是佣人的房间或者库房。比如赵新在北海镇那座“王府”的后罩房就放了许多杂物，很多他从南方淘换来的玩意都搁在那里。
然而和府这片后罩楼别说赵新了，即便是满清的和硕亲王也比不起；整栋建筑长183米有余，内有房屋111间，俗称“九十九间半”。传统文化里讲究个“满则亏”，就算有一千间一万间房，也只能取九，决不能说整数。
和珅顺着后罩楼的连廊一直走到最西侧的尽头，便来到了一座独立的十开间二层楼前。然而奇怪的是，这座楼根本没有门，只是在墙壁上开了个一人高的洞，洞口四周还镶嵌着许多大小不一太湖石，看上去像是个山洞。仅从洞内墙壁上挂着的两盏造型精美的琉璃灯看去，内里曲径通幽，一丝丝湿润的水汽隐隐而出，也不知是个什么所在。
别误会，这可不是和珅的藏宝库，而是一座室内景观花园，专门为了在冬日的时候赏景游玩用的，全北京城乃至天下绝无仅有。乾隆要是知道，估计能羡慕死。
正当和珅迈步要进山洞的时候，突然听身后传来一个男人的声音：“和中堂。”
和珅先是被吓了一跳，然而他瞬间便醒悟这特么是在自己家里啊，哪个混账奴才吃了豹子胆，敢这么戏耍自己！
“谁？！狗奴才，滚出来！”
门口的刘印也被吓的浑身一激灵，他急忙转身，提起马灯四下张望，隐约就见在二十多步外的墙根下，站着一个高大的身影。
突然，一道远比马灯还要明亮的光芒从那人所在之处亮起，顿时把刘印跟和珅二人晃的睁不开眼，急忙用手遮挡。
刘印正要大喊“来人”，就听那黑影操着一口流利的京片子道：“和大人，潮音寺一别经年，你可真是贵人多忘事啊。”
和珅顿时一愣，潮音寺？这声音.
紧接着，二人就见原本射向自己的光芒突然向上一转，随后一张半黑半白，清瘦无须的脸就显露在了光影下。
“娘哎！鬼！”
刘印两腿一软，一屁股就跌坐在了地上，摔了个四仰八叉。和珅虽然也被吓的两股战如筛糠，可多年身居高位养就的气势让他很快就定下神来。
“阁下究竟何人？大半夜装神弄鬼，难道不知恢恢天网，疏而不漏么！”
“呵呵。”那人冷笑道：“常言说的好，平生不做亏心事，半夜不怕鬼叫门。可是你和中堂亏心事做了那么多，跟我面前装什么大瓣蒜啊！”
电光火石间，和珅猛然想起了对方是谁，脑门登时就嗡的一下，两耳鸣音大作，心头怦怦狂跳，一身白毛汗唰的就冒了出来。
此刻和珅满脑子就是一句话：天爷啊！！！怎么是他？！
刺眼的光芒唰的熄灭了，对方从夜幕中缓缓走出，站在了和珅五步之外，微笑道：“和中堂，大冷的天，就让我这么站着？听说你这间水法楼是全北京城独一份儿，连乾隆都没有。啧啧，您也甭客气，我进去瞅瞅，总不能大老远白来一趟不是？”
借着掉在地上的马灯光亮，和珅终于看清了对方的长相，他惊恐的双眼发直，大张着口，整个人竟象石头人一样僵立，连话也说不出来。过了好一会儿才艰难道：“赵，赵，赵先生。”
来者不是别人，正是赵新。
只见他笑着道：“哎~~这就对了，老朋友了么！当初那药还是我托人给你呢，怎么样？都好利落了？”
药？什么药？合着这位跟主子认识？认识也不能三更半夜闯后宅啊！
一旁的刘印刚缓过神来，他扶着墙站起身，挡在和珅跟前，死死盯着对面的大高个，头也不转的轻声道：“主子，要不要喊人？”
“不必。”和珅微微摇头，语气阴冷的道：“你去廊下看着，谁也不许过来。有人要问，就说我在想事。”
人家都到跟前了，拿走自己的性命就跟捏死个臭虫一样，叫谁也不管用啊！况且这位敢来北京城，身边指不定跟着多少人呢！甭说了，府上的那些护院肯定都被悄无声息的收拾了，现在搞不好房顶上就有几杆快枪正瞄着自己的脑袋！
想到这里，和珅心下倒也坦然，他脸上转而浮现出笑容，一扫之前的慌张，冲赵新拱手道：“赵先生远道而来，虽是不请而至，然和某倍感荣幸。小小水法楼，能入先生的眼，足令和府上下蓬荜生辉。请！”
赵新跟在和珅的后面，踏着粗糙的石面走进了狭长的山洞里，小心翼翼的走了十几步，突然觉得眼前一亮，只见四周密布竹林，头顶天空碧蓝，在七八步外的建有一座亭子；而在亭子对面的尽头处，一道瀑布从几米高的岩石中潺潺而下，落在水面犹如空谷回音；涓涓细流最终汇入了亭子前一个小池里，一尾金鲤“噌”的跃出水面，“啪”的一下又落了回去，溅起几滴水花。
我擦！
不过赵新很快就反应过来，头顶的天空是画在房顶上的。因为在这间屋子的两侧，还有几根漆成朱红色的柱子，而在柱子的上面，则是一圈仅容一人通过，围着屋子三分之二面积的观景台。
“赵先生，此地乃是和某冬日闲暇赏玩之所在，孤陋之处甚多，见笑了。”和珅面上虽然和蔼可亲，语气中却是十分得意。
“还成，就是太逼仄了。和大人，你这屋顶太假了！要我看，应该全换成玻璃的。”
和珅听的心里一抽，等他一脸郁闷的看向赵新，发现对方的样子真不像在说大话，不由大感好奇。心说难道这位在北海镇也盖了一座比自己这间还大的？随即讪笑道：“和某比不得赵先生，萤火之光岂敢与皓月争辉。”
他不知道的是，自己的这间水法楼撑死了也就占地一千平米，而对方曾去过最大的室内花园则是占地六万平米，两者毫无可比性。
赵新笑了，他背着手，站在几步之外看着和珅，语带调侃道：“和大人，我真是很佩服你。你现在的家产有两亿还是三亿？守着这么多贪来的民脂民膏，每天居然还能吃得饱睡得着玩的好，真是啧啧！”
和珅的脸色唰的就变得铁青，他没想到赵新上来没说两句就直奔他的家产，看来是必有所图。他神色紧张的瞪着赵新道：“阁下此来究竟何意？莫非要想要拉拢和某？我劝赵先生还是不要痴心妄想了！”
“别急啊，和大人。你说你这又是楠木堂，又是室内花园的，更别说还有几万倾的田庄土地和上百间的铺子。我很好奇，等十万北海军入了关，你能带走多少？”
和珅气的险些破口大骂，心说老子一把火烧了也不便宜你！
“阁下从关外大老远的跑过来，莫非就是为了取笑和某？如此不谈也罢！”
“别介啊！我这才说两句，你就生气了。敢情宰相就这肚量？”
赵新笑着摇摇头，踩着石头走到亭子里坐下，歪头看了看水里一尺多长的金鲤鱼，琢磨了一下这玩意是红烧还是干烧好吃的问题，这才转头看向和珅道：“和大人，你觉得乾隆要是死了，你还能活多久？”
一、历史上和珅血缘上的男直系孙辈后裔一个都无，他和长二姑生的小女儿嫁给了富察家的贵庆。两人的嫡生子瑞琇最高曾做到浙江嘉兴知府。不过因为宝源局监督的任上，因贪赃两万七千余吊白银，被判了个斩监候，真是有外祖父之风。之后赔赃发配，后加恩释放回京，再无消息。有意思的是，此人还有个同父异母的妹妹，嫁给了贝勒奕亨的第五子载崇，也就是启功先生的高祖。二、1937年，随着末代恭王溥伟死于长春，王府也被后人卖给了辅仁大学，整座后罩楼都被改成了女生宿舍，水法楼内的景观也被全部拆除，还搭了个二层隔断。
(本章完)