系统现在想想还是后怕。
引见的酒馆老板说了，想要加入黑暗教堂必须先得通过测试，而几种测试方法里，“入血池”是最最危险的，从开教的历年以来，进去的就没有能活着出来的，死亡率高达百分之百。
但就和那句预言一样，那血池也有一个传说。
传说只有对黑暗神抱有最纯粹的信仰，并且得到神的认可的人，才能平安无事地通过血池。
其他测试都是人对人的测试，只有血池，是神对人的考验。
而之所以是传说，就是因为没有一个人活着出来，显得那更像是一个遥不可及的海市蜃楼，而那血池也只是一件杀人利器。
就连黑暗教堂的大祭司也没有进去过，他自说还未得到神的认可，尚需虔诚修习。
也没人觉得有什么不对。
毕竟神的认可那么珍贵，当然不是能被轻易得到的，像这种“不被认可”的情况才最是正常。
所以“入血池”测试更像是一种单纯的科普介绍，没有哪一位黑暗教堂的成员指望靠这种方法招募新人。
不然那不是招募，是给血池送人头。
但总有一些极端狂热的信徒会十分胆大，甚至可以说是“自负”地选择这个测试方式。他们坚信自己的信仰足够纯粹，也相信能凭此得到神的认可。
最重要的是，他们认为因此而死，是神对他们的责罚，那吞噬人的烈焰，予人痛苦，但也给人的灵魂带来安息。
能这样死在神的手上，从某种角度来说，是赎还终结，也是莫大的荣耀。
但林芙绝不是其中之一。
她是一名再理智不过的无信仰者，她选择进入血池，只是想赌一赌。
不是赌自己能不能得到黑暗神的认可，会不会死，而是赌自己之前的推测是否正确。
在她的计算中，她有百分之九十的概率赢，剩下的百分之十……也不是输不起。
但林芙输得起，系统五三却没那么淡定。
这次被引见进入黑暗教堂的零零散散来了十多个，除了林芙，还有一人也选择了血池测试。
那人相貌平平，但眼中却兴奋激动得像是燃着两团火。
凡是要进入血池的人，都是能得到一个优待——由大祭司带领他们去往血池，如果他们能活着出来，也会由大祭司引领他们入教。
这也算是一种敬勇士的殊荣了。
两人被分别带去浴室沐浴净身，换上一件纯黑的衣袍，有点像是浴衣，露出半截小腿。鞋子也是木质的拖鞋，浑身上下简约朴素到了极致。
维达尔被请来后看了两人一眼，没什么特别的反应，直截了当地：“跟我来。”
血池，池如其名。
池子里满是如同血液般猩红的液体，但并没有血腥味。它平静无波，如果不仔细看，或许会以为那是一块完整光滑的血色玉石。
“我先来！”
另外那人自告奋勇，待大祭司微微颔首后，立即迫不及待地朝血池走去。
他顺着台阶走下，然后毫无犹豫地脱去鞋，赤脚踏入血池。
血池不深，一脚踏下，刚刚淹没到脚踝往上十厘米左右的位置。
他只感受到液体的冰冷刺骨，没有任何被腐蚀、灼烧的感觉。
他双眼攸地一亮，以为自己就是那百年难得一遇的，信仰纯粹且被神认可的信徒。
不知何时去到血池对面的维达尔却依旧淡漠，整个人如同一道沉默的暗影，没什么情绪起伏。
林芙望见维达尔，便清楚这个开始只是寻常。
真正的凶险，在后头。
果不其然，那人才在血池里走出三步，刚抬起脚要迈出第四步时，却忽地顿住。
硫酸浇上身躯般的腐蚀声滋滋响起，一团澄明的火也突然出现、壮大，将那人整个包在里边焚烧。
“啊啊啊啊——！！！”
凄厉的惨叫声乍然响起，又在不到十秒的时间里…戛然而止。
一个活生生的人，在短短几秒内，像是骤然蒸发，化作虚无。
空气静默片刻，维达尔缓缓开口：“你，还入血池么？”
他遥遥地与林芙对视，声音不大，却清晰地传入了她耳中。
“不！不进！不要进！”
之前信了林芙“都是虚假传言，不会有事”的鬼话的系统立时震声拒绝。
但他的拒绝并没有用。
“入。”
林芙把他的话当耳旁风听了，其他人也听不见，系统只能眼睁睁地看着她一步步走向血池。
他瞪眼看着，大气都不敢出，后台循环播放着刚才的画面和声音，快被自己吓漏电了。
宿主！他的宿主啊！
维达尔也有些惊讶。
他能够看出林芙不是那种极端信徒，甚至，他无法从她眼中找到丝毫对黑暗神的信仰。
维达尔知道，她是为其他目的而来。
但怎样的目的，能促使她去入一场近乎必输的豪赌？
他默默思考着，但很快，他再没有精力去思考这个问题的答案了。
穿着纯黑色衣袍的少女，那身赛雪的肌肤被衬得更白了，清透得仿佛下一刻便会融化，消融在那如血般的池水里。
但她不徐不疾地一步步踏出，踩着水，水珠缓缓滑落又重新相拥，似一次次血色不舍的挽留。
维达尔全部的思绪心神，都被眼前那位慢慢向他走来，朝他靠近的少女所占据。
直到她走出血池，停在他面前。
在无言的震惊中，维达尔竟恍惚地认为，这极度的、别样美丽的一幕，是他的神——从无垢的鲜血中降临了。
“阁下，”林芙不着痕迹地缓缓舒出一口气，笑着问：“我通过测试了，对么？”
“……嗯。”
维达尔应声，回过神来，表面看着依旧沉默而阴冷，仿佛刚才并没发生什么特别的事。
他淡淡地：“欢迎加入黑暗教堂。”
“回答我，你为何而来？”
“我读到一本书。”
林芙声音轻缓，娓娓道来。
“书上说，能杀死神的，只有神。”
维达尔目光微动，“你就是为此来到黑暗教堂？”
林芙：“更准确地说，我是因为此，才来到这个世界。”
维达尔呼吸一滞，随即走近，高大的身躯罩下庞大的阴影，将身形单薄娇小的少女整个罩在里边。
少女仰着头，不避不闪，不忧不惧地与他对视。
片刻。
“你知道么，久远地记载里有一则预言。”
“预言？”
“我等神明降世当日，便是光明神——陨落之时。”
维达尔嗓音微颤，仿佛在极力克制着什么。
“完好无损通过了血池，并且为弑神而来。”
他问：“你是来践行预言的人，还是替我等神明，宣告开端？”
……
林芙对系统为她的担忧害怕表示理解与感动，并勉强凝聚出一团忽隐忽现的意识体与他贴贴。
系统几乎瞬间便闪出小火花。
林芙再接再厉：‘放心吧统，我心里有数，这个世界的任务基本稳了。’
系统：？
他百思不得其解，总感觉自己漏掉了很重要的一环，所以无法连接上。
但他对自己的宿主百分百信任，所以只叮嘱她一定要小心再小心，千万别玩脱了，便将这篇翻过。
林芙挥散意识团，有些倦怠地闭了闭眼。
一直跟在旁边的雷恩似察觉到了，快行一步，横过身体拦下林芙，长尾巴甩过去圈住少女骨肉亭匀的双腿。
“雷恩？”林芙拍了拍它的脑袋，“怎么了？”
雷恩从喉咙里慢慢送出一声低吼，像是怕吓到林芙，还活泼地用尾巴蹭她的腿，无声地说：不怕，我知道我声音吓人，但我不会伤害你的。
维达尔垂眸看着少女那块雪白皮薄的肌肤被蹭得泛红，默不吭声地上前站到林芙左侧，伸手抓住变异血虎的尾巴，拉开，而后随手扔回去。
雷恩用力甩了两下，粗壮有力的尾巴跟鞭子似的甩出了凌厉的破空声。
它冲维达尔龇出森白尖锐的獠牙，一人一兽双目不带感情地对视几秒，随后雷恩率先挪开。
它的喉咙里冒出咕噜咕噜的声音，朝着林芙，像是在向她抱怨撒娇。
林芙笑了，握住它骨质坚硬的耳朵，“有事就找家长告状，跟小孩似的。”
维达尔淡声道：“这是一只成年的雄性魔兽。”
林芙抬眸，与维达尔对上视线。
“野性难驯，保持警惕。”
“知道了。”
林芙笑了笑，转身坐到雷恩背上。
那条长尾巴伸过来，不松不紧，恰到好处地缠住林芙细瘦的脚踝。
维达尔瞥了眼，旋即收回视线。
林芙愣了下，睫羽轻颤。
‘五三。’
“我在，宿主。”
‘利安，雷恩，都死了。被我利用，可真惨。’
“宿主……”系统有些心疼，也有些不解，“可是，为了世界的新生，牺牲少数人，是不可避免的事情啊？”
“我经常听前辈们说，他们的宿主今天引发了世界大战，文明湮灭，明天造成经济动荡，经济体系崩塌，无数人饿死街头。但只要完成了任务，书衍世界就被解开了禁锢，会自我修复进化，变成真正的世界。”
“那才是真实的，那里面的人才是自由的。”
‘真实。自由。’林芙笑了声，‘对于像利安和雷恩这样的人来说，有什么区别吗？’
系统怔住。
林芙：‘就算得不到原著剧情，也能知道利安和雷恩在书里就是背景板，而在一本书里未曾着墨的人，又怎么不是自由地生活着，书中的世界，对他们而言又何曾不真实呢？’
系统反应了会儿，“……但是，书衍世界很不稳定，说不准什么时候就直接停摆成为宇宙大垃圾了，到时候整个世界都没有了啊。”
林芙：‘可就算我完成任务，这个世界得以新生，利安和雷恩又能回归原样么？’
‘不可以。’
‘自愿的才能叫牺牲……死了就是死了，没什么不能承认的。’
系统急了：“但是，但是，但你只是请求他们帮忙，没想杀他们啊！”
‘可我身处危险，将他们拖进来时，’林芙目如长夜，轻声道：‘又真的未曾预料到会有这种结果么？’
系统…系统他快卡机了。
他完全分辨不出来林芙现在是什么心情，仿佛只是随便找他聊聊天，但又像是不止于此。
……可要说愧疚自怨，又似乎不像啊？
系统兀自困惑着。
雷恩已驮着林芙回到了黑暗教堂。
维达尔带林芙去了安排给她住的空房间，很是宽敞华丽，更像是一处宫殿。
维达尔推开门，随后站在门口不让进。
林芙抬头冒出一个问号：“？”
维达尔盯着林芙看了会儿，似乎在思考什么，没多久，他便伸手像举小孩一样将林芙从雷恩背上提了起来。
林芙：“……”
双脚落地，维达尔站在林芙面前，高大笔直的身躯将她和雷恩阻隔开来。
林芙被放在房门里边，维达尔和雷恩都站在外面。
维达尔一手牢牢摁住想往里走的变异血虎的脑袋，同时向林芙叮嘱道：“明早带你去向我等神明祷告，好好休息。”
林芙点了点头，然后扯了扯维达尔的衣袖，“你轻点。”
维达尔手上劲头微松，见那头魔兽还要往房间里走，随即干脆施了禁锢类魔法到它身上，然后把它彻底挪到身后。
雷恩一动不能动，连脖子都被魔力扼住发不出声音来。
它瞪着一双血红兽瞳冷冷地注视着维达尔的背影，让人毫不怀疑，如果有机会，它一定会扑出去咬碎他的咽喉。
林芙看不见它，与维达尔交谈道：“它不能和我一起住吗？”
维达尔还是那句话：“野性难驯。”
他声音嘶哑，语气平淡：“林芙小姐，我是为了你的安全着想。”
“好吧。”林芙刚好也不想和变异血虎一起住，“听你的。”
维达尔气息微微波动一瞬，再开口时，话语里似乎多出几分生气。
“晚安，祝你好梦。”
“你也是。”
……
林芙洗漱好，躺到柔软洁净的大床上，身体像是陷入了一堆棉绒里，鼻端皆是洗涤后的芳香。
入睡前，林芙找系统聊天。
聊着聊着，把尚不明白任务怎么就快完成了的系统给聊明白了。
他兴奋地：“原来如此，原来如此！”
“宿主宿主，祂保你过血池，是因为喜欢你吗？”
林芙蹭了蹭枕头，合上眼，散漫地：‘或许吧。’
‘五三。’
“我在，宿主。”
‘以后我准备在书衍世界里多玩会儿，一门心思工作真的好累。’
“可以啊宿主，任务没有时间限制，因为书衍世界停摆导致的崩溃，我有权带你离开。”
“所以你完全没必要急，没必要去做那么危险的事，慢慢来就好了，小命才是最重要的啊！”
林芙勾唇，呢喃道：
“五三，你真可爱。”