另一边。
等百姓们一个个扛着野山药回来的时候，已经日落西山，天色已晚。
“你吩咐下去，今晚就在这里歇着了，明早起来再继续赶路。”顾珩对巴彦说道。
虽然他很不想耽误时间，想尽快将百姓们护送到清平县，但收集物资、水源是非常重要的，再加上这个过程又非常累人，所以休息是必要的。
几百人从下午时分挖到现在，差不多都将那座山掏空了，因此每家都算得上是满载而归。
“苏姑娘，”顾珩扛着他娘特意挑拣过的大半袋野山药过来给她：“下午劳你费神了，这些东西还望你一定收下。”
他生怕苏秋儿拒绝，说完后直接放下就走了。
“这……”准备做饭的白果儿看着眼前这大半袋野山药，一时之间有些不知如何是好，于是用眼神向苏秋儿询问。
“收下吧，”苏秋儿微微颔首，“以后寻个时机送一些东西回去就行。”
若是直接拒绝的话，恐怕这陆家母子面子上会过不去。
只是看到她这一举动，旁边人家免不了嚼舌根。
“我就说，这家人挖山药的时候都不去，净想着偷懒，果然是想平白占别人的好！”
“就是就是！也是陆家太实诚了，这才照看了这么一会儿，哪里用得着这么多野山药？这得挖多久啊！”
她们交谈的声音小，白果儿她们听不清楚，但蹲在地上洗菜的苏秋儿可是一字不落得全听进了耳朵。
“不过你说，这外来户这么突然跟陆家这样好了？”
“切！谁知道呢！恐怕是自己家里其他两个男人走了，想重新找一个靠山呗！要不然就一群弱女子，以后可咋过？”
“说得也是，难怪这苏秋儿会端着鸡汤眼巴巴上去讨好，真是不要脸！也不睁眼看看，人家陆公子可是有妇之夫，也不怕别人说闲话！”
那妇人话音刚落，一男子严厉的声音就训斥开来了：“说闲话？谁说闲话？可不就是你们吗？要是你们闭上嘴，少嚼别家舌根，说不定能挖得更多！”
“大、大人！”那两妇人看见他，立刻低头噤声，各自散开准备晚饭去了。
顾珩看着她们的背影，眉头紧蹙。
他不知道这苏秋儿在做什么，近来跟陆家公子走得这样近，但他相信她不是那样的人。
只是单单他相信，也不顶什么用。其他百姓看见了，少不得要在背后嚼她的舌根。
依照苏秋儿的性子，恐怕也不会将这种事挂在心上，但她身边其他人听见了，定会替她感到不平，到时候起争执就不好了。
这样想着，他走到了苏秋儿旁边。
苏秋儿此刻正蹲在地上洗盆里的荠菜。
顾珩垂眸，然后蹲了下来，将手伸进盆里，准备跟她一起。
“我不会做饭，帮不上其他的忙，但洗菜还行，如果你不介意的话……”他拿起一棵菜小心翼翼清洗着叶片，一边看着苏秋儿一边谨慎地开口。
他本来是想直接开口问的。
但看到苏秋儿正在清洗着荠菜的手时，突然就问不出声了。
这双手纤细修长，十指尖尖，若是能跟京城中的贵女们一般养着的话，必定叫人赏心悦目。
只是苏秋儿从小做着繁重的农活长大，一双手由于长时间曝晒在阳光下，即使现在养白了一些，却还是比不上京城贵女们白嫩，且左手虎口处还有几道浅浅的疤痕，看起来就不是从小娇生惯养长大的。
顾珩第一次整整齐齐地感觉到阶层的差异。
他小时候流落民间，自以为已经吃了很多苦，经历过最底层的生活，但真正到了这偏僻边境后，才发现这里的艰苦，是他那时万万比不上的。
譬如今年，因为干旱，这里的百姓们食不果腹，为了一口吃食争来夺去，却还是经常饿着肚子，永远也吃不饱。
但他从京城来到这里时，京城却完全没有受到影响，高管贵族们仍然是大鱼大肉、夜夜笙歌。
真真应了那句，朱门酒肉臭，路有冻死骨。
所以顾珩才突然觉得，自己不配开口。
他能问什么呢？
他能以什么身份去询问呢？
在这样艰难的世道，在这样恶劣的处境中，没权没钱的老百姓们去尽力谋生，有什么错？
“我接近陆公子，并没有什么其他目的，只是因为晚娘罢了。”苏秋儿早就将刚刚的对话听全了，因此很轻易就能猜到他的想法。
她停下手中的动作，看着顾珩的眼睛，认真地说道：“或许在你眼中，我们几个弱女子确实要依附着男人才能生存，但……”
她顿了顿，清了清嗓子，才再次开口道：“但我绝不会如此！”
见他眼中有疑，她继续道：“是不是以为前些天，我默认宋彪两兄弟加入我们一家，是因为我想依附男人的力量？”
“你错了。”她语气果决，眼睛亮得吓人，竟让顾珩愣了愣：“我为他们提供饭食，他们为我们提供保障，在我眼中，这只不过是单纯的利益交换，仅此而已。”
只是说完，苏秋儿又自嘲般笑了笑：“我们女人天生，没有男人们那般高大，强壮，力量上有绝对的悬殊，所以就连我都不得不在万不得已的情况下，借用你们男人的力量，但请你听好了，这并不是依附，只是各取所需罢了！别人我不知道，但我苏秋儿，绝不会去依附任何一个人！”
说到最后，她甚至牙关打颤，激动得声音都微微发抖。
是了，前世的时候，她还像依附着高木攀爬生长的藤蔓，一昧指望别人，却没有自己发过愤，因此当高木舍弃她时，她才宛如浮萍飘荡无依，最后惨死。
听到这番“惊世骇俗”的话，顾珩原先还非常惊讶，但很快就调整好了心态，然后就突然想到了一个问题。
“那，我们现在，也只是利益交换吗？”
他颤着声音问道。
声音中带着他自己都察觉不到的紧张。
仿佛这个问题对他而言十分重要。