深秋眨眼就到了，天气渐渐转凉。九月里的最后一天，陶周风例行入宫汇报这一个月来刑部的公务。
原本六部的月末公务小结只需要汇报与尚书令，再由尚书令统一转报到中书衙门。但从永宣帝继位之后，略起了变化。
按照本朝的惯例，一般是由丞相兼任中书令，六部的小结转到了中书衙门，也就等于上报到丞相的手上。可前相云棠升了太傅之后，转兼了尚书令，原中书侍郎曾尧升任丞相兼中书令，地位就有点尴尬。
永宣帝亲政前，六部的公务都是直接报给云棠，曾丞相做了很长时间的摆设。
待永宣帝亲政之后，为了平衡云太傅和曾丞相的关系，就定下每月的最后一天，云太傅、曾丞相连同六部的尚书统一到宫中的崇德殿中汇议本月事。
议事完毕后，众官告退，小皇帝单独把陶周风留下，亲切地谈了一会儿话。
陶周风微有惴惴，前几天，王砚又从京兆府手中抢了两件案子，陶周风听说冯邰已经告御状了。
陶周风亦不赞同王砚这样急进，虽他觉得，案子谁破都一样，都是为天下太平，民生安乐做了贡献嘛，但各司部衙门之间，朝中同僚之间，还是要以和为贵的。
他已经打好了致歉的腹稿，准备小皇帝问起的时候就背一背，然后说已经训诫过王砚了。
没想到永宣帝没有提到王砚，反而涉及了一个陶周风预料之外的话题。
小皇帝先和陶周风说：“最近天气渐凉，陶爱卿忙于政务，亦要留意保养身体。”
陶周风赶紧谢恩，并恳请皇上也要爱惜龙体。
小皇帝叹了口气道：“龚爱卿年事已高，这几天又染了风寒，龚爱卿曾与朕提及过请辞之意，朕如何舍得。若无众卿，朕怎能端坐这张龙椅？”
陶周风再谢恩宽慰，心想，龚颂明，礼部，离京兆府还比较远。
小皇帝再问了问陶周风近日的饮食起居，道：“对了，陶爱卿，你那个学生张屏，可与你时常通信？”
陶周风道：“臣新近才接到他的信，他刚到宜平任上，万事要从头学起，不敢辜负圣恩。“
永宣帝笑了两声道：“今科的三十名进士，唯独他官职最低，因他是后补上的，朕必须让他和别人有些区别，朕怕他埋怨朕。”
陶周风马上说：“若无皇上的恩典，他都做不成这个进士，老臣也没有他这个学生。他在信中与老臣说，从宜平一县的日益繁盛，可见皇上的英明。”
陶周风不常做歌功颂德事，但永宣帝垂问张屏，是个机会，陶周风再为了自己的这个学生不顾老脸地努力了一下。
永宣帝道：“他能体谅朕，那是最好。他生活上，可有什么难处？或有疑难事，陶爱卿都常教导教导他。”
陶周风又谢恩。他想，皇上对张屏还是颇看重的，或者，张屏能够尽快回朝。
陶周风回府之后，给张屏写了一封信，把圣上的关怀详细地说了，他睡了一觉后，想了想，又没有发这封信。
他怕张屏乍一得知这些事，反而会浮躁，年轻人，要沉得下心做事，才能一步步往上走。
再过了几天，兰珏到宫中呈报太后的寿辰事宜，永宣帝御审了寿宴请柬之后，又向兰珏道：“是了兰爱卿，那张屏去了宜平县任上，你可知道他的近况？”
兰珏道：“微臣对他近况不甚了解，只听说他在主持编修地方志。详细的，皇上询问陶大人应能得知。”
永宣帝双眉微微皱起：“张屏在编地方志？”
兰珏含笑道：“微臣也是听陶大人提到。”
永宣帝不说话了，兰珏看出，小皇帝对张屏在做这项差事不甚满意，但到底不满意哪里，实在不好说。
他就又笑了笑道：“臣听闻，沐天郡各县上一编的地方志，都是刘御史在沐天任上时主持编纂，张屏在史料文章上的造诣，比之刘大人，差了一些。”
永宣帝道：“编纂地方志，文字平实便可，张屏足能胜任。只因今科三十名进士，唯有他的官职最低，朕唯恐他心有怨恨。”
兰珏道：“此生能入榜，得官职，已是皇上破格提拔，他的心中应该只有对皇上的感恩。”
待兰珏告退之后，永宣帝独自在龙椅上端坐许久。
他把张屏发放到宜平县，本有深意。
民间最近起了些谣言，有关乎天数的，关乎运道的，玄乎其玄。朝廷秘密派人追查，发现这些谣言先是编成歌谣，由小儿传唱。
有些童谣已经唱到了京城附近，譬如沐天郡的几个县街头。
孩子嘴里唱的东西，如果让官府查办，显得朝廷有些沉不住气，永宣帝亦想看看长线之后的，到底是根怎样的鱼竿。
最好这些童谣，会在某天的街上，被一个官职微小的地方官员——譬如县丞，偶尔发现，此人凭着自己的一点癖好，或许会去查，查着查着，或许就能一点点拽出那鱼竿的端倪。
可是永宣帝等了一两个月，始终没有等到那些最好和或许。
原来张屏在编地方志，可能这一两个月都没出书库。
童谣已经要唱到京城根了。
沐天郡的地方志，重新编纂尚未出十年。张屏这样的人，竟然放他去编地方志？宜平县的知县，叫什么名字？
永宣帝站起身：“让邓绪速进宫来见朕。”
京城里，皇宫中，发生的这些事情，张屏自然毫不知情。
他如永宣帝所料，一直埋头在编地方志，一两个月只在住处和书库中来往，有时候就睡在书库里。
他翻阅了上一编的地方志，据说是由上一任的沐天郡知府亲自主持编纂，记载详细，文采斐然。
这几年县衙里一直有人专门管着记录县志，但邵知县和他说，那些人才学有限，整出来的东西不堪入目，让张屏重头再整。
张屏就把县中几年来的相关文书先一一理过，替他打下手的陈筹瞧着那堆纸，都有些腿软。
上一编的宜平县志修了六册，张屏预备这一编只修两册，李主簿向邵知县道：“张大人未免太简约了，上一编县志字字珠玑，这一编添了几年，却只有两册，能搁下什么。”
邵知县笑眯眯道：“文字简而精，庞则杂，想来张大人是悟透了这个道理。有何不可？”
李主簿道：“小人看他就是想省事。”
张屏和陈筹乍过上大床软枕，米肉丰足的好日子，纵然日夜忙碌，不由得也都胖了些。
邵知县却硬要说张屏忙得清减了，又送了几只乌鸡，与他进补。
晚上，陈筹喝了一碗乌鸡汤，啃下一根鸡腿，躁得心热，半夜爬起来喝水，打开窗户透气时，蓦地看到院中有一道黑影走动，吓了一跳，幸好月色清朗，他斗胆摸出房门后，发现那影子竟是张屏。
他走上前，道：“张兄，你也又积食了？”
这几日县志起草，张屏连叙和卷首都还没写好，陈筹猜想，亦或许张屏正在夜色中寻找文兴。
张屏道：“明日，我要出城。”
陈筹道：“因为县境图之事？”
县境之中，乡里重新划过，地图与上一编不同，张屏反复地量那张新图纸，让参编的小吏有些不快。
张屏道：“主要想看看乡境与没了的村。”
陈筹的脊背上有股凉意，生生打了个寒颤。
半夜三更，谈起这个怪吓人的。
最近帮着张屏编县志，他也知道了，宜平县有个鬼村。
数年前，整个村子的人都没有了，一个不留。