还有三天就是新年，巴克恩正在筹备一些特殊活动。
今年他为国王准备了很多节目，有长达三天的祷告和整整五天的忏悔，节目之间穿插着一些小故事，包括处死一批异端者和一些参与过战争的贵族和平民。
有羞辱，有恐吓，有耐心的劝导和真诚的祝福，整个过程起伏有序，在这个新年，巴克恩有信心把国王逼成疯子。
可没想到的是，国王的身体出了状况，他好像已经成了疯子。
起初巴克恩以为国王是装的，可等亲自探视过后，他发现国王真的出了状况，他好像陷入了迷失，剩下的时日应该不多了。
这是个好消息，省得巴克恩亲自动手了。
当然，直接坐上王位还是有点突兀，毕竟国王还有三个儿子拥有合法的继承权。
巴克恩把三王子雷亚思带到了大教堂，因为他的母亲是现任皇后，所以他最有希望成为王位的继承人。
他亲自为王子进行了洗礼，并且剃光了王子的头顶，王子本来只是答应成为一名新教徒，可巴克恩不想这么做，他认为神罚者应该遵循传统，新教徒和异端者没有什么分别。
在彻底掌控三王子后，他在耐心等待着国王的死讯，可没想到的是，孤影军团的将领德怀特突然回到了王都，给他带来了一个做梦都想不到的消息。
“假的，一切都是假的，”德怀特平静的描述道，“拉恩·皮古没有用攻占黑水城，他和苍狼人的军队一直停留在黑水城外，所有相关的战报都是假的。”
巴克恩咆哮道：“这不可能，去把阿玛多给我叫来，立刻给我叫来！”
侍者在旁道：“大人，阿玛多执事去了乱流城。”
巴克恩沉默了，他在大教堂里坐了整整一天，一语不发。
德怀特没心情看他发呆，说完了该说的事情，他起身道：“这件事，请你尽快做出处置，否则我会把事情的始末报告给教皇。”
……
政务大臣来到了王宫，站在国王床边。
国王披着被子，半坐半躺，仰面看着政务大臣。
看他的模样倒还有几分精神，不像病入膏肓，可政务大臣非常清楚，他见过信徒陷入迷失时的样子。
这也难怪，国王在不到一年的时间里从一阶升到了四阶，以他的身体天赋，这和自杀几乎没有区别。
“赞美伟大的众神之主，莱西奥，你来了，龙格森呢？”国王要求每天见政务大臣一面，每一次见面都要问同样的问题，好像龙格森还在王都里，还是他的大将军。
“陛下，龙格森将军已经离开王都了。”
“他去哪了？这个不忠诚的人，现在王都这么需要他，他到底去哪了？”
政务大臣不知该如何回答，之前他还会耐心做出一些解释，可他发现这都是徒劳的，无论说过什么，国王的记忆眨眼之间又会回到原点。
“霍威特在计划着什么，我看出来了，你们得想个办法阻止他。”
“陛下，霍威特已经死了。”
“死了？谁杀了他？”
“他自尽了……陛下，您好好休息，我明天再来看您。”
莱西奥转身摇头，国王突然拉住了他的衣服，一脸神秘道：“把克雷奇·蒙奇克叫来，他是个聪明人，他能找到我的宝贝。”
政务大臣知道国王所说的宝贝，那是宙斯的神器，可惜他知道的太晚了。
以国王的阶层，根本不适合保管神器，神器的侵蚀也加重了国王的迷失。
“蒙奇克伯爵也离开了王都。”
“他又去做什么了？他们这群不忠诚的人！他们都不忠诚！”国王的身体开始颤抖，好像在一瞬间回到了现实。
他拉着政务大臣的手，低声说道：“你是最忠诚的，我最信任的就是你，你永远都不会离开我吧？”
“我，不会。”不管之前发生过什么，看到国王这副模样，政务大臣还是有一些心疼。
国王左右看了看，低声道：“霍威特死了，如果教皇怪罪下来，就让龙格森去顶罪，这件事先不要告诉他，他还不够忠诚。”
刚刚萌生的同情瞬间消失了，政务大臣冷冷的看着国王。
国王接着说道：“一个龙格森恐怕不够，如果教皇还是不答应，你愿意为我牺牲吗？”
政务大臣没有作声。
“你是个忠诚的人，可加上你如果还不够，我恐怕还要割让一些领土给教皇，三座城市应该够了，实在不行还可以再割让两个郡……”
“陛下，那是王国的领土。”政务大臣皱紧了眉头。
国王咆哮道：“那又怎么样？王国的一切都是我的！只有我活着，王国才有存在的意义！你是忠于王国还是忠于我？是我给了你今天的一切，不是王国给你的！”
政务大臣不想再听国王说话，一句都不想听，他离开王宫，刚刚回到府邸，却发现有一位特殊的客人已经等了他很久了。
“大人，我需要您的帮助。”二王子提卡斯向政务大臣深深的鞠了一个躬。
政务大臣赶紧把王子请进了府邸，待屏退无关人等，问道：“王子殿下，您需要我做什么？”
提卡斯道：“大人，我想当国王。”
政务大臣上下打量着提卡斯，在国王的三个儿子里，他是最没有希望继承王位的。
三王子是现任皇后的儿子，并且得到了巴克恩的支持。
大王子是内务大臣的外孙，并且得到了所有大臣的支持。
二王子什么资源都没有，因为性情刚直，还遭到了不少人的厌恶。
当然，虽然知道他没有希望，但莱西奥也不会把话说得太直接。
“国王虽然罹患疾病，但依然健朗，您现在跟我说这件事，恐怕不太合适。”
“大人，恕我直言，等父王离开这个世界，恐怕我也要随他而去了，无论哥哥还是弟弟，无论他们谁当上国王，都不可能容得下我，大人，我需要您的帮助！”
看着一脸至诚的二王子，回想他之前的一些作为，政务大臣发现了一些不一样的地方，他和国王不一样，也和其他两位王子不一样。
政务大臣神情肃穆道：“想要当上国王的前提，是让你离开王都，你愿意吗？”
王子咬咬牙道：“我愿意，我愿意做任何事！”
政务大臣点点头道：“回去作些准备，我们随时可能出发。”
……
阿玛多站在拉恩·皮谷面前，一语不发。
拉恩很尴尬，他想做出些解释，却被阿玛多狠狠打了一拳。
拉恩揉了揉脸颊，低声道：“我有件事情和你商量。”
阿玛多冷笑道：“还说什么商量？我还有别的选择吗？”
拉恩陷入了沉默，又听阿玛多轻叹一声：“总之，你活着就好。”
……
新年夜，尾星山的山寨里，客人们都到齐了。
厨娘端上了火锅，新年晚宴正式开始。
曼达坐在主人的位置上，率先拿起了酒杯。
坐在宾客首位的是黑水侯爵艾尔猛，接下来是青石侯爵韦伯纳，再接下来是鹦鹉侯爵莫里茨，最后是乱流侯爵赛林。
赛林在昨夜才赶到了七星山，因为来的最晚，只能坐在主宾的最末一位。
幸亏来的还算及时，否则他就吃不上这顿年夜饭了。曼达举杯道：“为了我们的友谊，先喝一杯。”
众人一饮而尽，曼达看着四位侯爵的表情，微笑道：“味道怎么样？”
“很醇美！”
“很香甜！”
“这是我喝过最好的葡萄酒！”
“如此香醇的葡萄酒，喝上一辈子也不会感到厌倦。”
曼达教众人用筷子涮羊肉，赛林侯爵被烫了一下，直接吐了出来。
莫里茨也被烫了一下，没敢吐，艾尔猛和韦伯纳没被烫到，他们好像吃习惯了。
曼达注视着赛林，赛林犹豫片刻，把吐出来的羊肉又吃了回去。
曼达笑了，看着四位侯爵，问道：“味道怎么样？”
艾尔猛道：“太美味了，怎么吃都吃不够。”
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