“这些蛇......”
赵喆看着那不计其数的怪蛇石雕，打断接着说道：
“恐怕，就在这地宫下面。”
可心虽然也忧心忡忡，但也还是保留着一丝侥幸心态。
咂了咂嘴，憨声说道：
“我觉得咱们乐观一点。”
“既然那些干尸，还有那只怪鸟，毕竟都在上层的墓室里头。”
“我看，没准这些蛇，也不在地宫里。”
“咱们可能早就跟它擦肩而过，错过去了。”
皮猴听了这话，虽然信心并不足，却还是接茬补充道：
“我觉得也是，咱们别自己吓唬自己。”
“就算这蛇在地宫里，也是周老拐他们先遭殃。”
“依我看，这地宫里面这么安静。”
“没有开枪的声音，也没有血腥味。”
“肯定没事儿。”
大伙虽然都心知肚明，这是在给自己壮胆。
根本没有人知道——
这些怪蛇究竟身处何处？
到底数量几何？
但眼下，也只能打起十二分的精神。手脚并用，动作麻利。
顺着垂云梯，向着地宫深处继续前进。
第五层地宫，终于……
大有不同！
四面墙壁上，挂满了黑色的倒钩状烛台。
黑台红烛，森然恐怖的气氛，浓烈至极。
而且每一面墙上，都已经被零星点燃了几只。
虽不算灯火通明，却也足以看清这第五层的地宫全貌。
正方形的地宫之中，垂云梯四周的圆形空地以外。
环绕着一道，浑圆的旱渠沟壑。
根据目测，足有近两米宽。
沟壑之中，尽是灰白色的骸骨。
横七竖八，堆叠罗列着，不计其数。
颅骨，髌骨，肋骨，混杂交融。
其中，还夹杂着一些体积惊人的腿骨。
看起来，绝非人体的生理构造。
圆形的沟壑之上，分散排列着六架石板拱桥。
“这沟里得多少人？”
可心一边低头，看着那皑皑白骨，一边自言自语地哝咕道。
赵喆环视着周围的尸骨和拱桥，缓缓开口说道：
“这里面不仅有人，应该还有蝚蠕铁骑的战马。”
“想不到，柔然的人殉之风，也会这么严重。”
“这些应该都是墓主在世时的仆从，还有马匹。”
“生前勤勤恳恳、当牛做马。”
“死后，也要继续为他效忠。”
赵喆说着，用手电扫向那沟壑上的石板拱桥。继续说道：
“这层地宫，其实就是一个大型的殉葬坑。”
“这殉葬的沟渠，其实是在仿照古时的护城河。”
“但这殉葬沟，和寻常的殉坑又有着天壤之别。”
“上面的六架石桥，代表的，正是六道轮回。”
“目的，就是为了引魂。”
这话一出，王晨曦却面露疑惑，当即反问：
“引魂？”
“但如果通过这石桥，引殉葬的亡魂，度六道轮回。”
“这些奴仆和战马，全都顺利轮回往生。”
“那还怎么算得上是殉葬？”
赵喆看着王晨曦那困惑的神色，摇了摇头。
继续向下爬去，紧接着纵身一跃，落在地面上。
其余人也纷纷紧随其后，跳下了垂云梯。
赵喆伸手，指向那石桥两端，高声开口说道：
“你们看这石桥两端的浮雕。”
大伙顺着赵喆手指的方向看去，这才发现——
那石桥两端的浮雕纹样，很不对劲！
石桥两端，与地面衔接的位置。
左右两侧，都精雕细琢，刻着一只凤凰模样的神鸟。
双翅大展，栩栩如生。
姿态与动作，都似在翱翔。
然而，奇怪的一点是——
石桥靠近垂云梯一端的鸟首，与另一端的完全不同。
靠内一端的鸟首，纷纷极力低垂。
莫名给人一种压抑、沉重之感。
纤长的脖颈，和尖利的鸟喙，呈现出一道怪异而别扭的流线。
直指垂云梯所在，通往下层地宫的洞口。
而靠近地宫外沿一端的鸟首，姿态却自然得多。
高高昂起，流畅优美。
看起来，直叫人觉得十分舒适。
端详着石桥上怪异的浮雕，大伙的表情，逐渐凝重。
皮猴一边摸着自己的脖子，一边低声吐槽道：
“这里边一圈儿的鸟，是雕错了，还是怎么回事？”
“这脖子，比落枕了还严重。”
“看得我脖颈都不太舒服。”
赵喆看着皮猴不停揉捏脖颈的样子，不禁笑了起来。
摇了摇头，解释道：
“这殉葬沟，梁桥的秘密，也就在这。”
“石桥引魂，但目的却不是让这些人马的魂魄，往生轮回。”
“而是要让他们，永远留在这地宫之中。”
“古人认为，人死之后，需要经历轮回往生。”
“可如果没有向导的话，魂魄就会浑浑噩噩，找不着北。”
“根本不知道该去哪里，只会打转。”
“原本可以顺利投胎，却留在了中阴世界。”
“原本可以进入天堂，结果却再次投生凡间。”
“原本可往生极乐，却迷失于六道轮回。”
“所以，在古墓之中，经常会雕刻一些神鸟的形象。”
“用来给亡魂，指引方向。”
赵喆说着，大步流星，走上了一架石桥。
站在石桥当中，继续说道：
“这殉葬沟里的魂魄，如果顺着石桥向外......”
“按照两只昂首的神鸟指引，必然会直面四壁的红烛。”
“出于本能的畏惧，自然会老老实实后退。”
说到这，赵喆顺着石桥，缓缓往回踱步。
一边走，一边说道：
“这石桥，只有内外两端。”
“既然外侧行不通，这些魂魄唯一的出路，就只能向内。”
“但是，如果向这内侧下桥。”
“顺着这两只低垂的鸟首指引，他们只能顺着垂云梯，抵达地宫深处。”
“这样一来，无论这些魂魄，奔波千年万年。”
“最终的结局，也只能是陷入死循环，被困在这地宫之中。”
“要么原地徘徊；要么就继续向下。”
“上行、脱出、往生......那是痴人说梦！”
赵喆一口气解释完，只见其余人的神色，都稍显复杂。
精妙绝伦的设计，巧夺天工的神鸟。
最终，都只是为了将这些殉葬的魂魄，囚禁在地宫之中。
看似和善的指引，通向的，竟是一条死路。
人心的虚伪与可畏，让赵喆他们不寒而栗。
就在大伙心底，都五味杂陈之时。
原本揉着脖子的皮猴，忽然压着嗓子，惊呼一声：
“桥底下......有人！”