袁盎的一番劝说，让原本还对天子启感到恼怒的窦太后，陷入了一阵漫长的思虑之中。 但很显然，袁盎以宋宣公、宋穆公‘兄终弟及’，最终导致宋殇公、宋庄公堂亲反目，奸佞华督祸乱社稷的按理，对窦太后进行的一番劝说，并没有取得显著的效果。 ——在袁盎的劝说之后，窦太后明显有些动摇； 但也仅仅只是动摇，而不是‘回心转意’。 因为在约莫十日之后，出征平叛的皇五子刘非，奉命班师回朝； 与刘非一同回到长安的，则是那辆集天下万千人瞩目，却也让天子启实在不愿见到的王辇。 ——天子启新元夏五月初，梁王刘武，再朝长安······ · 长安城东郊，二十里亭。 皇长子刘荣身着皇子冕服，手持天子节牦，正襟危坐； 皇七子刘彭祖、皇九子刘胜兄弟二人，则身穿素衣，陪坐于刘荣身侧。 距离丞相申屠嘉薨故，已经过去了半个多月。 在停棺发丧后的七日内，刘荣、刘彭祖、刘胜兄弟三人，都以天子使者的身份，待在了故安侯府，协助侯世子申屠蔑，操办申屠嘉的丧葬之事。 也正如早先，刘胜向天子启所说的那样：对于兄弟三人的举动，根本没有人觉得‘坏了规矩’； 更多的，是称赞皇长子刘荣‘识大体，顾大局’，称赞刘彭祖、刘胜兄弟二人重情谊、知恩孝。 七日之后，丧礼结束，死去的老丞相申屠嘉，带着‘故安贞武侯’的盖棺定论，被葬入了先帝的霸陵。 送葬时，皇长子刘荣、皇七子刘彭祖、皇九子刘胜，自也是随行相送。 对于刘彭祖、刘胜二人‘为师戴孝’的举动，长安坊间自是交口称赞； 而对于皇长子刘荣的‘乱入’，朝野内外，自也是意识到了天子启，想要借此表达的意图。 ——储君太子，册立在即； 也正是在这微妙的关头，几度上疏，又再三被天子启驳回请求的梁王刘武，却在窦太后的纵容下，来到了长安。 只不过这一次，天子启，并没有再亲自出城迎接； 而是派了还没卸下‘天子使者’职务的兄弟三人，来到了这长安城东郊的二十里亭······ “大哥这是·····” “——担心梁王叔？”
在亭内静坐许久，见刘荣面上神容隐隐有些不安，刘胜略带戏谑的一声调侃，总算是打开了兄弟三人之间的话匣。 听出刘胜语调中的调侃之意，刘荣也只摇了摇头，又发出一声苦笑。 “眼下的状况，原本是水到渠成，不应该再节外生枝。”
“只等叛乱的后续事宜，被朝堂安排妥当，就该是诸皇子封王、立储；” “——但梁王叔，却非要在这关头来长安，而且还是被皇祖母强行召来······” 说着，刘荣不由又是一阵苦笑摇头，低下去头，稍发出一声短叹。 “我知道，有父皇在，梁王叔不可能成为皇太弟；” “但想到日后，我做了储君太子，却要被皇祖母厌恶，还有姑母整日在皇祖母身边，说我的坏话，我就感到非常苦闷。”
“——从古至今，无法得到太后喜爱的储君，就从来没有能顺利继位的。”
“我实在不知道该怎么做，才能让皇祖母喜爱我，而不是整日盘算着，要让我给梁王叔腾位置······” 听着刘荣语调中，那颇有些令人感同身受的苦涩，陪坐于刘荣身侧的兄弟二人，也是一阵哀叹不止。 经过那七日，在故安侯府的朝夕相处，刘荣和这两个弟弟之间的关系，显然也熟稔了不少； 虽然最开始，刘荣也确实表现出了些许‘你们俩这么出头，是不是想争储位’的戒备，但很快，刘荣便打消了心中的顾虑。 ——因为长乐宫，已经开始传出窦太后，给众皇子封王的事了。 而刘彭祖、刘胜兄弟二人，也基本已经确定了封国。 既然弟弟们都已经确定要封王，甚至连封土都差不多定好了，那刘荣和弟弟们之间，自然就没有了利益冲突； 没有了利益冲突，刘荣自然也就不再对刘彭祖、刘胜兄弟二人抱有戒备。 反倒是最近这段时间的相处，让刘荣愈发生出了一股类似‘相见恨晚’的感觉。 ——要是早一点跟这两个弟弟熟悉熟悉，再多相处相处，该多好？ “嗯······” “大哥，还是没有下定决心吗？”
静默良久，终还是刘胜冷不丁发出一问，将亭内的沉寂打破； 见刘荣略有些疑惑地侧过头，刘胜不忘补充道：“如果大哥能娶阿娇，那姑母，就必定会成为大哥的助力。”
“有姑母在皇祖母身边，替大哥美言，再加上皇祖母对阿娇的宠爱；” “——就算再怎么想立梁王叔，皇祖母对大哥，也总不会太过严苛？”
听闻刘胜此言，刘荣面上却是苦涩更甚； 满是愁苦的摇了摇头，又自嘲一笑，眉眼间，只悄然涌上一抹深深地无奈。 “我，又怎么会不知道这个道理呢？”
“——我又何尝不想娶阿娇，借此来获得姑母的支持，并最终，得到皇祖母的喜爱呢？”
“但娶不娶阿娇，却根本不是我说了算的事啊······” “正所谓：父母之命，媒妁之言·········” 刘荣满是愁苦的语调，也惹得兄弟二人再次低下头去； 摇头苦叹着，同情起了身边的大哥刘荣。 “栗夫人······” “唉·········” 思虑良久，再欲言又止的道出一个‘栗夫人’，刘彭祖终还是咬咬牙，将未尽之语咽回肚中，又是一阵摇头苦叹起来。 正如刘荣方才所言：对于如今的刘荣而言，储君太子之位，已经是板上钉钉、手到擒来，就差最后一道程序，便能彻底尘埃落定的事； 眼下，刘荣真正应该关心的，也正是刘荣已经意识到的问题：和东宫太后之间的关系。 回想起过往数十年，汉家历代皇帝的人生履历，就不难发现‘东宫太后’四个字，对于储君太子而言，究竟具有多么重要的意义。 便说孝惠刘盈，单凭老娘吕雉的力挺，就在开国皇帝刘邦的恶意下，安然无恙的等到了继位的那一天，并从始至终，都没有遭受任何威胁； 再说先帝，在诸吕之乱后，被朝臣百官迎入长安，承继大统，也同样是因为当时的代王太后薄氏，是朝臣百官眼中‘老实本分，绝不会成为又一个吕后’的贤后。 至于当今刘启，那就更不用提了。 ——当年，为了‘教育’自己的宝贝儿子刘揖，先帝可是连贾谊都送去了梁国，做梁王刘揖的王太傅了！ 虽然至今为止，都还有不少人会说：天子启之所以没有丢失储君之位，是因为梁怀王刘揖坠马而死，但实际情况，却远没有这么简单。 想想那些年，长安发生了什么？ 最开始，是慎夫人受宠，先帝爱屋及乌，对慎夫人所生的幼子刘揖，也是愈发喜爱了起来。 偏偏这个时候，太子刘启叛逆期到了，开始到处惹是生非，宣泄无处释放的少年热血。 一会儿，是到宫外去玩儿，回来晚了，耽误了宫禁，惹得先帝向当时的廷尉张释之脱帽谢罪； 一会儿，又是在宫中纵马疾驰，引得朝臣百官联名弹劾，请求先帝‘重惩太子’。 到最后，顽劣的太子启更是含怒而发，一棋盘砸下去，当场把吴王太子刘贤砸死！ 虽说眼下，刚结束的这场吴楚之乱，并不全然是因为当年，尚为太子的天子启，一棋盘砸死吴王太子刘贤的缘故； 但当年这件事，至少成为了刘濞光明正大不朝长安、心安理得起兵谋反的导火索。 所以当时的状况是：先帝看看左边，是自己宠爱的慎夫人，以及聪明伶俐的幼子刘揖； 看看右边，则是已经色衰，甚至开始视力下降的窦皇后，以及顽劣不堪的太子启。 一目了然的差距，很难让人相信：先帝最终的选择，居然是后者。 那么，在那般恶劣的处境下，当今刘启，是如何扭转颓势的呢？ 真的是梁怀王意外坠马，才让天子启‘幸运’的取得胜利，并最终继承了先帝留下的大位吗？ 实际上，在太子启‘储位生疑’，到太子启‘储位大定’的过程中，发生了一个非常容易被人忽略的事。 ——太子启带着母亲窦皇后，主动前往长乐宫，请求当时的薄太后，为自己选个太子妃。 而最终，薄太后为太子启选定的太子妃，正是薄太后自己的族孙、如今居住在椒房殿的皇后：薄氏······ “大哥，还是再考虑考虑吧。”
“娶了阿娇，对大哥有百利，而无一害；” “可若是不娶阿娇，对大哥而言，却是后患无穷······” 思虑间，纵是再怎么不便多说，刘胜也终还是隐晦道出一语，提醒刘荣：千万别把这件事不当回事。 听出刘胜话中的深意，刘荣也只的苦笑着低下头去； 再敷衍的应了一句：“我再想想办法吧······” “再想想办法·········” 刘荣此言一出，刘彭祖、刘胜兄弟二人只应声发出一阵苦笑； 望向刘荣的目光中，更是立刻带上了满满的同情。 ——按照过去这些年的惯例，每当刘荣说‘想想办法’，那就意味着刘荣，对此事毫无办法······ “不说我了；” “说说你们吧。”
“——都封去哪里，皇祖母那边，放出口风了吗？”
短暂的沉默之后，刘荣道出这明显有些刻意的、想要转移话题的话，惹得兄弟二人又是一阵苦笑摇头； 过了好一会儿，才由刘胜深吸一口气，配合着刘荣，将话题从栗姬的身上移开。 “二哥、三哥，皇祖母还没想好由谁做赵王，还在和父皇商量；” “除了二哥、三哥，基本都已经定了。”
“——刘戊的楚国，交给平陆侯刘礼做楚王；” “并从楚国割出薛郡，以薛郡为封土设立鲁国，封四哥为鲁王；” “——刘濞的吴国废除；” “以吴国的广陵郡为封土，设立江都国，封五哥为江都王；” 说到这里，便见刘胜稍昂起头，越过刘荣，望向刘荣另一侧的兄长刘彭祖，兄弟二人再相视一笑。 “——从赵国割出常山郡，我和七哥各得半郡，分别为常山王、中山王；” “至于八哥，则封胶西王；老十封胶东王······” 随着刘胜次序道出兄弟几人，将来要被封去哪里做王，刘荣一边仔细听着，一边缓缓点下头； 待最后，刘胜道出‘老十封胶东王’，却见刘荣稍皱了皱眉。 “十弟······” “才刚四岁吧？”
“——也要封王？”
见刘胜不假思索的点下头，刘荣又略有些疑虑的开口道：“那老六······” 不等刘荣问出口，便见刘胜苦笑着点下头。 一时间，并排坐于凉亭之内的兄弟三人，便不约而同的摇头苦笑起来。 ——与其他的哥哥、弟弟们相比，皇六子刘发的母族势力，实在是有些拿不出手； 作为宫中，最不受宠的姬嫔，所生出的最不受宠的皇子，皇六子刘发的封国，注定好不到哪里去。 准确的说：在吴氏长沙国绝嗣除国之后，皇六子刘发，即将成为刘汉社稷第一位刘氏长沙王······ “唉~” “长沙遍地湿瘴，国小民寡；” “老六，怕是要吃些苦头了······” 听闻刘荣这满怀唏嘘的一声感叹，兄弟二人只苦笑着点下头，却并没有再开口搭话。 ——因为这，就是命······ “眨眼间，都到了封王就藩的年纪；” “要不了多久，就要隔着几千里的间距，做血脉相连，却一生都见不到几次面的兄弟了······” “嘿······” 见刘荣说着说着，又莫名流露出些许唏嘘之色，兄弟二人也不由缓缓点下头。 与刘荣做下‘就藩之前多聚聚’的约定，兄弟三人便次序起身，来到了凉亭之外。 ——因为兄弟三人正等候的身影，已经出现在了亭外不远处······ “老七~~~” “小九~~~~~~” 隔着大老远，就听到老五刘非那粗狂的嗓门，惹得刘彭祖、刘胜兄弟二人，面面纷纷涌现出一抹会心的笑容； 待那批疾驰而来的高头大马靠近，兄弟二人更是浅笑着迎了上去。 “老七！”
“小九！”
翻身跳下马，满是喜悦的伸出手，将兄弟二人各自拉入自己怀中，以坦克撞击般的力道‘拥抱’了一下，刘非才又效益不见的昂起头； 正要跟刘荣打招呼，却见刘荣手中，竟握着一杆天子节牦，刘非便也赶忙整理一番易容，才亦步亦趋的小跑上前。 “儿臣非，参见父皇！”
郑重其事的向象征着天子启的节牦行过礼，刘非才嘿笑着走上前：“大哥！”
爽朗一呼，也惹得刘荣温笑着点下头，应了一声‘老五’。 随后，刘荣便将腰杆挺得更直了些，忐忑不安的昂起头，望向远方，那缓缓朝自己驶来的王辇。 而在刘荣身侧，刘非和刘彭祖、刘胜兄弟二人，早已是喜不自胜的搂在了一起。 “五哥真是骁勇！”
“现在，长安的街头巷尾都在传：公子刘非，是我刘氏最出息的丈夫！”
“——就连朝野内外的公卿百官，都说五哥此番出征，给父皇、给朝堂挣足了脸面！”
将两个弟弟一把一个搂在怀里，又闻刘彭祖这一番毫不加以掩饰的赞誉，刘非一时语结，只嘿嘿傻笑了起来； 但在刘非的另一侧腋下，被五哥夹着脖颈的小九刘胜，却略有些神伤的昂起头。 “五哥；” “怎么···这么不小心？”
难掩哀痛的一语，也惹得刘彭祖面上笑容一僵； 从刘非腋下挣脱开，将刘非身上大致打量一番，很快便发现：刘非右眼下的颧骨位置，竟多了一道很难让人忽视的疤痕······ “五哥······” 片刻间，本还喜形于色的刘彭祖，也不由带上了些许哀伤之色。 却见刘非满不在乎的摆摆手：“嗨~” “没什么；” “就是被战车的轮子，嘣了个石子儿在脸上，留了道口子。”
“不碍事的。”
佯装镇定的道出一语，见兄弟二人仍是一副哀伤之色，刘非也不由面色稍一僵。 “呃········” “很、很丑吗？”
明显有些不安的一问，只惹得兄弟二人面上，再添一份不忍。 过了许久，终还是刘胜，率先从刘非‘破相’的哀痛中缓过神； 强挤出一抹笑容，又伸出拳头，再刘非胸前轻轻一锤。 “不丑。”
“就像是武人的勋章，被刻在了脸上一样；” “——甚是英武。”
面带复杂的一语，终是让刘非暗松了口气，正要开口，却又见刘胜半带戏谑，半带哀苦道：“就是回去之后·······” “——到了程夫人面前，五哥，怕是免不了，要挨一顿板子了？”
轻声一语，只引得兄弟三人默契的僵笑起来； 也就是在这时，亭外远处，那徐徐靠近的王辇，却突然加快速度，从兄弟几人身旁飞驰而过！ 独留凉亭外，手持天子节，郑重以待的皇长子刘荣，在风中凌乱许久，才终见那飞驰而去的车队中，折回一骑。 不紧不慢的策马来到凉亭外，远远看了刘荣一眼，便扯开嗓子吼道：“梁王车马劳顿，就不跟公子荣叙旧了；” “今日晚间，太后在长乐宫设宴，为梁王接风洗尘。”
“梁王请皇长子，今晚在长乐宫一聚。”