安德马特堡与约纳省南境交界的群山，一支三十余人的秋狩队伍穿行其中。
到了伯爵这个位置，狩猎便不再是简简单单地狩猎。
亚特想要回归猎人身份，在群山峻岭中享受难得的休闲，但安塔亚斯却为此准备了整整三天，三个经验丰富的老猎人为队伍开路，两支护卫队提前一天进入猎场“清场”，最好的猎犬和最强的猎弓满配。
满山都是胡乱逃窜的猎物，随便几箭出去都能射中猎物，往日里艰苦的狩猎活动变成了一场“拾麦穗”的娱乐。
亚特抬弓对准了一头朝自己这边奔来的麋鹿，就在满弓待发的那一刻，他松掉了弓弦。
过了片刻，围猎的众人聚拢到亚特身旁。
“大人，刚才为何不猎杀那头麋鹿？”安塔亚斯见亚特并未发矢，疑惑问道。
亚特指了指身后马匹驮马背上挂着的几只猎物，苦笑着说道:“行了，要是今天继续下去，恐怕整片森林的猎物都要倒在我的箭下。刚才那头麋鹿又是你们专门赶到我的弓下的吧？”
安塔亚斯尴尬地笑了笑，“大人，这不是为了让您尽兴嘛。”
“行，你们的好意我领了，狩猎到此为止吧。猎物全都赏给那些满山遍野帮我追赶猎物的伙计们，他们可着实不容易。”
亚特将猎弓插回鞍前弓囊，揉了揉肩膀，对安塔亚斯问道:“这里已经到约纳省边界了吧？”
安塔亚斯四下观望了一眼，又回头问了问身后的猎人，答道:“此地距离约纳省边界不足三英里。”
亚特对罗恩点了点头，然后朝安塔亚斯吩咐道:“找一处视野开阔的高处，我们也登高眺望一下约纳省。”
踱马穿行在森林之间，一行人不多时便顺着缓坡爬上了一处高丘山顶的平地。
亚特跳下马背，走到了平顶边缘，举手搭眉，望着北方渐渐消失的丘群和一望无际的平原，心里感触颇深。
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眺望片刻，抬手向罗恩示意。
罗恩折身从马背鞍囊中取出一份羊皮卷纸，走到亚特身边展开，赫然是一幅约纳省的地形图，上面精确的画出了约纳省各郡城、军堡和关口要塞位置，并详细地备注了各处要塞关卡中的兵力配置。
安塔亚斯起初不明白亚特拿着一张卷边毛刺的破羊皮纸有何深意，但当他上前陪同，瞥见羊皮纸上那些图形和标注的时候，他的瞳孔开始放大。
安塔亚斯曾在继位者之战最后战役时追随威尔斯军团在西境作战，身为高阶军官的他自然对这种每次军议都会见到的“行军地图”不陌生。
“伯爵大人，这是～”安塔亚斯立刻闭嘴，他认为自己问了不该问的东西。
亚特并没有急着回答安塔亚斯的疑惑，他抬手指着高丘北方，对安塔亚斯问道:“一支百骑的骑兵连队，轻装突击而出，从安德马特堡到约纳省南境第一座军堡，需要多少时间？”
安塔亚斯愣了一瞬，答道:“若是没有阻拦，半日之内可以直抵城下。”
亚特朝罗恩使了一个眼色，罗恩轻声呵令亲卫屏退周围的闲杂人等。
“安塔亚斯，你认为攻占整个约纳省南部两郡需要多少军队？”亚特开始在那份行军地图上构思攻防部署。
“大人，您是说攻击约纳省？”安塔亚斯仍是满头雾水。
“我是说假设。”
“若是大人的精锐军团出击突袭，两百步兵加上五十骑兵足够了。”
亚特不置可否，思索片刻，突然收起地图，转身对身边的安塔亚斯正色道:“威尔斯军团南疆守备军团安德马特堡连队指挥官安塔亚斯接令。”
安塔亚斯猛惊，挺身待命。
“接可靠情报，施瓦本军队正在边境集结，意欲犯境。为防备施瓦本军队，威尔斯军团骑兵连全部、威尔斯军团第一分团第一连、威尔斯军团弓弩队和威尔斯军团辎重队一部将于十日内进驻安德马特堡。”
“即日起，你手下的欧陆商行商队协助军团辎重队向安德马特堡运送粮草辎重......”
安塔亚斯瞪着眼睛听完，先是大声接令，然后小声追问道:“大人，这是宫廷的意思？”
亚特拿着地图背着手转身看着约纳省，重重地叹了一口气，“如今威尔斯军团是侯爵大人手中的利刃，这种脏活我是逃不掉的。不过这也是那位自找的。”
“可前不久宫廷还传出宫相大人颇受新君重用，新君视他为臂膀。怎么会～”安塔亚斯压低声音。
说了半句，安塔亚斯顿悟，“天啦，怪不得上次德鲁伊从约纳省押送货物的时候看见了约纳省里出现了许多宫廷派来勘察边界的吏员，原来是。”
“行了，回去准备吧。约纳省终归是我们自己的领土，希望我们这柄利刃最后用不上。”亚特又扭头看了一眼约纳省，将地形图拍给了罗恩，自己飞身跨马，朝来时的方向返回......
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十日后，当亚特结束北巡，带着伯爵卫队回到北关军堡的时候，吕西尼昂和贾法尔已经率领威尔斯军团骑兵连进驻安德马特堡，威尔斯辎重部开始从省境各地抽调军粮，陆续运抵安德马特。
几乎同时，勃艮第侯国宫廷接到了一份绝密军情——施瓦本人又开始谋划对勃艮第侯国出兵。
几日后，勃艮第侯国国君弗兰德下令东境进入战备状态，并传令宫廷军事副臣、威尔斯省伯爵、威尔斯军团及南疆守备军团指挥官亚特•伍德•威尔斯整军备战，随时率军北上东进，协助约纳省抵御外敌入侵。
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贝桑松城，宫廷首相府邸。
鲍尔温越发觉得整个侯国宫廷的氛围蹊跷，面对自己日益越界的行为，素来杀伐果断的新君弗兰德一再退让，宫廷里已经开始盛传“宫相比同国君”的骇人言论。
鲍尔温绝对算不上愚蠢，所以他已经察觉到了空气中弥漫着的血腥味。
尤其是前些时日宫廷接到的那份绝密军情更是莫名其妙。作为约纳省领主和侯国东境镇守者，他却事先没有听到任何关于施瓦本犯境的消息。
在房中来回踱步，始终不得要领。
鲍尔温停了下来，大声朝房间外呼喊府邸管家的名字。
不一会儿，府邸管家推门进来，“老爷，您有何吩咐？”
鲍尔温几步跨道管家跟前，“我总觉得最近宫廷的气氛有些不对劲，你派人暗中到宫廷去打听一下，看看内廷那边是否有异动？”
“等等！”管家听罢立刻转身准备去行动，鲍尔温一声喝住。
“你传话下去，让我们的人最近都给我老实一些，千万不要惹出麻烦。”
“是，老爷。”管家转身。
“回来！”鲍尔温又喝道。
“老爷？”
“我总觉得不对劲，你让侍卫官增加我的贴身护卫，另外传令从约纳城再调五十精锐过来。”
鲍尔温突然觉得有些发冷，“让人把壁炉生上火。”
“老爷～这还没到初秋呢。”
“滚！让你做你就做。哪来那么多废话！”
鲍尔温打了一个冷颤。
好一个暑末秋寒......