“尼克，安排好了没有？”正坐在蒂涅茨领主大厅主位上的道尔一边擦着他那把精钢骑士剑，一边对刚从门外进来的副官尼克说道。
“禀告男爵大人，一切都安排妥当。加上其他乡绅领主的私兵和领地农兵，我们总计有一百二十人。我们的人留下四个，另外再加上二十个农兵留下负责守城。攻打山谷的有九十多人，已经在城外待命，就等您下令了。”
“好，是时候了，耽搁久了威尔斯军团那群杂种肯定会派兵回援，到时候变数就大了。”
“您的意思是，山谷领的人肯定会派兵通知威尔斯军团的人？”
“没错，我们要抓住这次机会，一举歼灭那群杂种。让山谷的援兵回来扑个空。”
“男爵大人高明。”尼克一贯地谄媚道。
“出发！”道尔起身朝领主大厅外面走去。
“是！”尼克也随即跟了上去。
…………
“全体出发，继续前进！”
骑马距离山谷一天半的一条林间小溪边，已经连续奔袭几日的威尔斯军团五十个骑兵队的人在经过短暂的休整后又挎上马背一路疾驰而去，争取早日赶到蒂涅茨，以解山谷之围。
几日前，在马尔西堡经过短暂休整的威尔斯军团正准备全军开拔，奔赴科多尔城。然而，一纸山谷传来的告急信差点打乱了亚特的计划。蒂涅茨被袭，山谷危在旦夕，情况紧急。亚特立刻召集一众高阶军官进行商讨。
亚特判断那股小队人马应该是贝尔纳的人，目的就是袭扰亚特的后方，让他无法安心继续北上。如果此时退兵，则正中了贝尔纳的圈套。当下，索恩宫廷在北方战场节节败退。贝尔纳还妄想通过一支小部队断绝亚特的后方来个釜底抽薪，打消威尔斯军团北上的企图。但他太小看亚特了，更小看了威尔斯军团的实力。
经过理性分析，由于弗兰德在北方战场步步向西推进，贝尔纳不可能继续向蒂涅茨派兵。于是亚特决定秘密派五十个精锐骑兵一人两马，星夜兼程赶回山谷回援。若敌人固守蒂涅茨城，则将他们死死地困在城里。如果已经出城威胁到山谷的安危，则立即歼灭。
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待亚特等人商定后，决定派威尔斯军团第一分团第三连队的连队副长特里铎克率五十骑兵回援。待任务结束后先不必返回，协助民政一众官员恢复蒂涅茨郡内的治安和生产，修复被毁房舍，安置好领民。另外，彻底清除此次勾结外敌背叛山谷的那些蛀虫，以儆效尤。同时重新布置郡城的防御，以防敌人再次来袭。
蒂涅茨被袭的消息只有亚特和安格斯等一众高阶军官知晓。为了避免威尔斯军团的士兵心系山谷家人的安危，亚特严令知晓情况的几个军官和回援的骑兵走漏风声。待安排好回援事宜后，威尔斯军团便出马尔西堡浩浩荡荡地朝科多尔城的方向进军……
…………
此时，经过近几日的布防，北关军堡和巨石镇的驻军已经悉数到位。经过清点，山谷驻军共计三百六十多人，其中除了山谷守备军团二百七十人外，还有温切斯顿等几个庄园调回山谷的郡兵和农兵六十人，萨普军队十人，其他领地征召二十几人。
考虑到此次防御关系到山谷的安危，经过众人的商议，决定将其中的两百六十余人留在北关军堡防御，其余一百人派往巨石镇驻防。另外，派出哨探随时注意蒂涅茨南下敌人的动向，一旦悍匪进攻任意一个地方，立刻向其余驻军报告，互相拱卫。
此时的北关军堡驻军早已枕戈待旦，随时准备迎击前来犯境的那伙悍匪。
军堡大门的两侧各有一个重新加高的箭塔，一个箭塔里面可同时容纳六人，弓弩手站立的地方呈半封闭状态，用于掩护的木板上开了六个用于射击的方形箭孔。大门的上方是用条石垒建而成的站台，可并排容纳三个士兵轻易通过。此时墙角杂乱地堆满了擂石和滚木。几个值守的士兵眼睛紧盯着北边的动静。
平日里供新兵训练的场地中间此时已经被大大小小几十顶帐篷挤得满满的，里面驻扎的是此次北关军堡驻防的士兵。长矛短剑乱七八遭地堆放在门口。
“哎，你们说，我们这么多人打得过那群杀人不眨眼的杂种吗？”帐篷里一群农兵围坐在中间闲聊。因为即将到来的战争让他们感到有些惊恐，相互间说说话也好分散一下注意力。
“我们这么多人，怕什么，一个人吐口唾沫也能把那群杂种淹死。”一个胆大的农兵回应道。引得帐篷里的一群人哈哈大笑。
这些农兵大多是领地里的农户，基本上没经历过什么像样的培训，由于青壮领民已经随军出征，留下来的大多是些老弱病残。若不是兵员奇缺，这些人是绝对不会被送上战场的。此时此地，他们的存在就是为了震慑那群悍匪，虚张声势，为援兵的到来争取时间。
该来的迟早会来。随着哨探挎下急促的马蹄声从远处传来，北关军堡那扇包了一层厚厚铁皮的橡木巨门缓缓打开……
“报！”哨探飞速来报的声音将在帐篷中和场地上其他的农兵全都吸引了过来。
“是不是那群悍匪来了？”斯考特掀开门帘就对哨探问道。
“是的，斯考特长官。敌人大约有一百多人。其中有四十多个悍匪，其他的好像是郡中有些领主带领的私兵和农兵。他们在经过巨石镇的时候与驻守的军队打斗了一番，山谷农兵死伤了七八个。奥博特长官率兵退守巨石镇，同时派了了十几个农兵一路尾随敌人，试图拖延他们，但我们又损失了四五个农兵。”
“什么？那群吃里扒外的东西，竟然勾结悍匪来攻打山谷。”斯考特气愤地说道，身体微微发抖。
“奥博特大人派我来禀告您，若悍匪攻打北关军堡，他将会率领大部分农兵前来支援。绝不让那群悍匪这么轻易地就攻进了山谷。”
“好！传我命令，准备迎敌！”
“是！”
不一会儿，军堡领主府邸楼顶的钟声传来，农兵们急急忙忙地拿起自己的武器往大门方向集结。
不到半日的时间，那群悍匪连同暗中反对亚特的领主已经携带私兵气势汹汹地朝北关军堡而来。带着早已准备好的攻城器械站在门外一箭之地喊话。
“里面的人听着，要么乖乖地打开堡门出来投降，我们大老爷还可以考虑饶你们一命。若是等我们攻进去，你们怕是跪地求饶都没有这个机会了。”其中一个领主对站在堡门上方的斯考特等人劝降。
看着对面那群杀人不眨眼的悍匪，站在堡门上的农兵身体不住地颤抖，双手紧紧地握着手里的长矛。
作为临时守备军团的指挥官，斯考特从未经历过这种与人对阵的场面，手心不停地冒汗。看了看在身边坐镇的几个伤残老兵，鼓起勇气向对面喊话：“你们这群杂种，勾结悍匪攻打蒂涅茨城不说，现在还敢来侵犯山谷，等大人的援兵一到，你们小命难保。”
那个领主一听说有援兵，立刻就吓得退了回去。站在后面的道尔见状，立刻走上前去。
“援兵？就凭跟在我们屁股后面那群杂种，你也想吓唬我？兄弟们，”道尔对身后的众人喊道，“都给我听着，率先攻进去的人赏钱一千芬尼，斩杀一个赏钱五百芬尼。给我冲！”
“杀呀！”
一时间，在道尔的鼓动下，身后那群家伙熟练地举起盾牌掩护着扛起登城梯和推着攻城锤的士兵就朝军堡木门冲杀过来。
“放箭！”待敌人冲到一箭以内的时候，负责指挥弓箭手的那个伤残老兵对箭塔里的士兵命令道。一阵稀稀疏疏的箭矢飞出去并没有给冲上来的敌兵造成任何伤亡，只是减缓了他们的步伐。毕竟这些人当中有的人还是第一次使用弓箭。转眼间，敌人已经冲到城下。
“擂石准备！”负责城门防御的老兵对身边的士兵下令。
“砸！”待敌人抵达堡门之时，随着一声令下，早已举起擂石的农兵将手中的家伙一股脑地朝正在往上爬的敌方士兵砸去。只见有几个家伙还没来得举起盾牌便被飞来的擂石砸开了脑袋。
“好！就这样给我砸，砸死这群狗东西！”站在堡门上督战的斯考特兴奋地叫喊道。
“放箭！”跟在攻城部队后面的敌人弓弩队在盾牌的掩护下朝城门上抛射擂石滚木的山谷农兵一阵速射。只见正举起擂石的几个农兵瞬间被飞来的箭矢射中脑门，一个趔趄便翻落到堡门外。
其余农兵见状纷纷蹲在墙角，身体不住地颤抖，甚至有几个家伙屁股下面已经变成湿漉漉的一片……
“都tm给我起来，”看着一步步逼近的敌兵，斯考特连拖带拽地将龟缩成一团的农兵勉强拉了起来。