六月第三个礼拜二，夕阳余晖。
贝桑松城外“归乡人”旅店二楼靠窗的僻静大客房外一个腰挂短剑的商队护卫站在门口守卫，旅店的阁楼上还有一个护卫居高眺望四周。
客房中，一身富商打扮的斯坦利和商队护卫头领模样的奥利弗领着八个护卫、车夫、力工模样的男人围着木桌上粗粗糙的粘土捏制的地形。
在“磨坊”酒馆主红胡子的参与密谋下，贝桑松特遣队调整了原定的刺杀计划，将刺杀的地点从贝尔纳伯爵府邸改到了城北农场和贝桑松城之间的路途上，所以十名特遣队士兵也“结束”了贝桑松城力工乞丐和果蔬菜贩的身份，换回了商队护卫的装扮撤到城外的“归乡人”旅店。
没错，这里也是亚特在北地步下的一处鹰眼，只不过与红胡子的“磨坊”鹰眼窝不同，这里只是一个点，“归乡人”店主只是偶尔拿钱为人打探消息，但他也不知道自己为谁效命。
“这几天我和副管事到那条线路上反复勘察过，这个地方是最佳的伏击地点。”斯坦利将木柄短刀插到了泥塑沙盘中贝桑松城和城北农场之间靠近城北的两座山丘间。
奥利弗接过话头，“这里距离贝桑松北城城门仅一英半里，基本已经靠近城门，一般人在接近家门口的时候警惕性会降低。”
“而道路是从两座山丘之间穿过的，山丘虽然是荒破，但现在杂草茂盛也方便藏匿和突袭。我们的手弩仅能在二十步之内伤人，所以这次我们除了每人配备的手弩还得弄几架十字弩。贝尔纳一般会带十个侍卫去农场密会，我们只有在伏击开始的一瞬间先干掉四五个侍卫后面的战斗才有可能取胜。”
“当然，我们的首要目标一定得是贝尔纳，他的护卫我们无法全灭，也不可能全灭。”
奥利弗也并非自信不够，实在是能够选做伯爵贴身护卫的绝非寻常人，至少他们所知道的贝尔纳伯爵护卫队全都是在军队中历经战阵的勇士。
“贝尔纳的贴身护卫全都是军中出来的军官，一般都是领兵骑士或见习骑士身份，他们一个人随便也能打三五个普通士兵，所以我们也别指望能杀多少护卫，所有人都把目光全都放到贝尔纳身上，咬下贝尔纳一块肉比杀死几个护卫更有用！”斯坦利补充了几句。
“管事，那我们是不是给箭矢都抹点毒液？”一个护卫模样的男子问道。
“全都抹上！”
“现在我们再演练一遍整个战斗的过程，从接到消息出发开始......”
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黄昏暮色中，一匹骑乘马驮着一个体型壮硕的兜帽斗篷男人出了即将关闭的东门，快步朝城外小镇奔来，由于体型肥胖身下骑乘马始终跑不起来，急得马背上的男人不停地用马刺踢打马腹。
过了好一会儿，一人马才赶到了小镇，直直朝镇中的那家旅馆而去......
当红胡子满脸豆汗的出现在归乡人的客房中时，斯坦利等人刚刚演练到刺杀成功或失败后的紧急撤退。
“红胡子先生，你为什么回突然出现在这里？是不是出什么纰漏了？需不需要立刻撤离此处？”斯坦利看红胡子的样子以为是行踪暴露
“让我喝一口酒！”红胡子抓起了墙边矮桌一只装着劣质啤酒的陶罐抬到嘴边咕咚咕咚地灌了一大口。
“两位管事、伙计们，贝尔纳今天从宫廷下值以后没有回府邸，他突然到城北农场去了。”
斯坦利听完眉头紧皱，“这个时候？不行，太急了，我们根本来不及准备。”
“他只带了四个贴身护卫。”红胡子只补充了一句。
斯坦利的眉毛耸了一下，低头沉思了片刻又抬头看了一眼奥利弗和几位核心骨干，奥利弗点了点头。
“副管事，立刻带人准备武器，给武器箭矢抹上毒液。”
“记得换上东境边军的短靴。”斯坦利着重补充了一句。
“车夫，去准备马匹和工具。”
两个核心骨干各自叫过几个手下抓紧准备。
“红胡子先生，我们要行动了，你时刻注意贝桑松的动静，任何风吹草动立刻向南方传回消息！”
“行！你们也小心行事，若是无法自行逃脱就立刻派人找我。”
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暮色弥漫，贝桑松城北农场府邸的卧房门口，年近六十的宫廷财政大臣贝尔纳伯爵用力的扯了扯自己的丝制外袍，让自己重新变得庄严肃穆。
绕过贝尔纳的身形，依稀能看到一个丰满的妇人瘫在床上一动不动，浑身都是皮鞭抽打和蜡滴烫烧的痕迹......
贝尔纳的心情终于得到了些微的平复，廷议上被鲍尔温攻劾的怒气也宣泄了不少。
“我已经安排你的儿子进骑士学校，我会让他成为一名合格的骑士。”贝尔纳扭头淡淡地说了一句，然后头也不回地径直朝府邸大门走去，几个身着盔甲的握剑贴身侍卫跟上了贝尔纳的步伐。
天色越发的黑暗但贝尔纳必须返回府邸，家中那个干瘪的瘦老女人还像老乌鸦一样坐在内宅中等着他。
贝尔纳对那个巫婆一样的女人没有任何的感情可言，不过如今他身处逆境，他必须依靠老妻家族势力作为一支可靠的外部力量，所以伯爵夫人他也是不敢轻易招惹的。
贝尔纳出了农场府邸钻进了停靠在庭院中的两驾四轮带厢马车，四个贴身护卫也各自跳上了战马，两个护卫从农场仆人手中接过了准备好的火把走在前面照明引路，马车很快消失在农场外通往贝桑松城的马车道上......
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“来了，来了！不到一英里了！”一个站在山丘上观察放哨的蒙面特遣队士兵几步并作一步的朝山丘下正在亲自带人挖掘陷马坑（注）和深沟路障的斯坦利跑去。
听闻行动目标已经抵达，斯坦利也顾不得还未完工的路障，“快，赶紧平整伪装一下路障，立刻准备战斗。”说着斯坦利就拿起了靠在路沿上的十字弩，踏蹬拉弦，然后将一支还在抹着褐红色不明液体的弩箭小心翼翼地安放到弩身箭槽中。
其余几个特遣队士兵也赶紧将挖掘坑洞沟壕的农具扔进了道旁草丛中藏好，抽出手弩上弦搭箭又将腰间的短刀长剑调整到最适合抽拔的位置，然后分别跟着斯坦利和奥利弗摸到了道路两旁的山丘山腰处的杂草从中匍匐藏匿。
贝尔纳的马车很快就出现在山丘以北的马车道上，两个骑马侍卫举着火炬在前引道，两个骑马侍卫护卫在后，中间的特制马车在一个老车夫的驾驭下稳稳当当地朝北城门而去。
已经隐约能看到贝桑松城外民居区的零星的烛火，骑马在前引道的侍卫稍微松了一口气，今天伯爵的安排太过突然，所以没来得及将那几个“嘴严”的侍卫调出来，因而陪伴高贵肃穆的伯爵大人去“密谈”的仅有这四个贴身侍卫。
如今伯国形势微妙、处处危机，作为伯爵的贴身侍卫在这种时候更是格外谨慎，一路提心吊胆此刻城门在即两个居前的侍卫稍微舒了半口气。
身下战马踏着轻快的步伐走到了两座山丘之间，过了山丘便能看见贝桑松北城大门上守军点起的火炬，一个侍卫右手举着火炬左手握着缰绳，扭头看了一眼身后相隔十余步的马车，然后继续踢马前行。
就在这扭头的一瞬间，身下战马突然顿了一下，然后前蹄一弯传来了一声骨折的脆响，战马的前蹄被撅折，马身立刻向前倾倒，一头栽翻在地，马背上的侍卫猝不及防间也被摔了下来，一只腿还挂在马蹬上。
面对突来的危机几个伯爵侍卫反应十分迅速，居前的另一侍卫瞬间扔掉火把，取下了右鞍鞒的鸢盾，抽出了腰间骑士剑警惕地盯着两边山丘，居后的两个侍卫也立刻靠拢了马车，用人马躯体和手中盾牌挡住了载有贝尔纳伯爵的车厢。
黑暗中，几声沙沙的响动，山丘两边的荒草中旋即飞出七八支弩箭，箭矢大都朝那架载着贝尔纳的马车飞去，那个倒地还没来得及爬起来的侍卫由于火把挨头部太近，面门也幸运地中了一箭，仓促间箭矢射偏并没能命中要害，侍卫忍痛扯下了挂在面颊上的短箭，正准备撑手起身却发觉一阵麻木感从面颊处蔓延到了头颅进而扩散到全身。
“箭矢有毒～”侍卫只来得及吼出了一句便瘫软在地动弹不得，眼睁睁看着一群黑影从两边山丘冲下来，一柄短剑朝着自己面门扎来......
初一接战的瞬间，一个伯爵侍卫被毒箭刺中后捅了脖子，但是剩下的三个侍卫就没那么容易对付了。
一轮箭矢过后十个蒙面的黑影冲没有理会居前的侍卫，直接举着刀剑弓弩朝马车奔去，五六个黑影缠住了跳下马背顽抗的两个侍卫，剩下的人一剑刺死了还没反应过来的车夫，准备破开马车车厢侧门。
但是两个身穿板链甲的侍卫拼死堵住了车厢侧门，任由那几个黑影如何劈砍就是不离开寸步，一时间黑影根本无法打开车门刺杀藏匿在车中的贝尔纳。
一击不成便失了先机。
居前引道的骑马侍卫折身打马冲过来，一下就撞飞了两个与车门侍卫对战的黑影，勒住缰绳返身打算再次冲击。
斯坦利见一时间破不开车门，直接绕过车门跳上了马车车夫的座位，这里有一个很小的空隙方便车厢中的人命令马车夫。
斯坦利将一支毒箭放进了箭槽，拉开手弩对着空隙就是一箭。
箭矢在车厢内发出了“嘣”的一声，应当是钉在了车厢厚木板上。
斯坦利再次抽箭上弦，顺着空隙准备再发一箭，但是另一侧的侍卫已经发现了在前段的黑影，顾不得当前的敌人，冒着被攻击后背的危险侧身一盾扫向了半蹲射击的斯坦利腿上。
手指已经抠到悬机上的斯坦利突然遭受重击，身形一顿，弩身上抬，箭矢飞不知道从哪个角度钻进了马车厢。
“啊～”
车厢中传来了一声沉闷的叫声，原来是弩箭被车厢反弹，插入了贝尔纳的小腿根......
“呜～呜～呜～”
这时，骑马那个侍卫不知道从哪里掏出了一个号角，扬起脖子吹响了号角。
“撤！撤！撤！”斯坦利知道无法刺杀贝尔纳，他也不知道刚才那一箭是否命中，地上已经躺下了两个黑影，再打下去就可能脱不了身了。
奥利弗立刻带着手下拖起地上两个呻吟的同伴，朝山丘一侧遁去。
斯坦利看了一眼地上一动不动地自己人，强忍着痛拔出短剑一刀抹断了地上人的脖子。
“不要恋战，撤退，撤退！”
...............
贝尔纳并没有死，那支毒箭只射中他的小腿，赶回伯爵府邸后几个豢养的医士轮番对贝尔纳进行了救治，由于没有过多活动以及处置及时，弩箭上的毒液并未浸入躯干，服用了许多解毒药之后贝尔纳面色恢复了红润。
次日正午，得知财政大臣边疆伯爵贝尔纳城外遇刺险些亡的宫廷异常震怒，病榻上的伊夫雷亚侯爵咳着血亲自下令派遣宫廷侍卫三十人并禁卫军团两百精锐战兵在贝桑松内外严查，贝尔纳伯爵的一百伯爵亲兵也从府邸中分到四处缉拿搜寻罪犯。
伊夫雷亚还派了宫廷首相大人亲自领着宫廷大法官抵达贝尔纳遇刺地进行了现场查看，除了贝尔纳的两个侍卫战死之后的。
大法官抵达战场后很快找到了一具身穿商队护卫服饰的持弩男人，细心地大法官很快发现了那个商队护卫的双脚战靴十分特别，因为那是东部边军的制式战靴......
更为蹊跷的是，就在贝尔纳遇刺的第二天一大早，有人在城东鲍尔温伯爵府邸附近的一处巷口角落里发现了一块遗漏的用来包扎伤口的带血棉布，恰巧这就就是鲍尔温伯爵府邸外墙。
联想到昨天下午的那场廷议，已经开始有传闻是鲍尔温伯爵的“斩首”之举～
一时间贝桑松满城风雨。
偏偏就在贝尔纳遇刺后的两天，西境边军军团一个领兵子爵和三个男爵在一夜之间被好几波来历不明的黑衣人杀掉，那两具殒命的刺杀者尸体穿着十分破烂，但他们都有一个惊人的共同点，穿着同一款内衬衣襟，而这种内衬装配来源于同一个地方——约纳省东境边军。