春耕刚刚结束，蒂涅茨郡东部边境的安德马特堡中就变成了一个大军营，军堡木制围墙上插上了好几杆纹章旗帜，堡中四处都是军帐和篝火。
自去年秋天阿尔斯堡被山匪强占以来，安塔亚斯男爵就没安安生生睡过一个好觉。丧权失地之罪已经够他受的了，还搭上了一个骑士的性命，责罚是免不了了，如果不能尽快收回阿尔斯堡，他这个世袭男爵也就做到头了。所以春耕刚结束，他就征召了领地上的所有的骑士带着士兵集结于安德马特堡。
现在，连上内府骑士德鲁伊这里已经集结了五名骑士、八个骑士扈从以及骑士们带来的六十几个服役农兵。此外，安塔亚斯还在军堡附近直属领地精选了十五个年轻力壮的农夫进入他的军堡护卫中。
军堡附近的行商和小酒贩也都从各地乡村和庄园聚落朝安德马特堡集结，当然其中少不了做皮肉生意的女人。本就不大的安德马特堡突然涌入了这么多人显得尤为混乱，四面八方赶来的人们在堡内堡外随处搭锅做饭、拉屎撒尿，原本就臭气熏天的军堡此刻完全变成了一个大猪圈......
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军堡石屋的领主大厅中，正在召集军议。
安塔亚斯男爵没有多说废话，直奔主题：“这次征召大家来就是要收复阿尔斯堡。情况你们都知道，从去年秋天到现在都快半年了，就算宫廷那帮老家伙全是聋子那现在也该知道阿尔斯堡被山匪攻占的消息了。所以我们必须在宫廷的问罪下来之前夺回阿尔斯，不然大家都别想好过。”
一个浓眉黄胡子骑士问道：“大人，您去年也打过几次阿尔斯堡，为什么没攻下来呢？”
刚说完这个骑士就觉得有些不妥，赶紧补充道：“大人，我无意冒犯您的威严。”
安塔亚斯摇摇头表示无所谓，道：“去年我本打算静悄悄地带人从山匪手中夺回阿尔斯堡，但是我低估了那些杂种的战力，我两次止步于阿尔斯堡前。这次征召你们来，就是要一举拿下阿尔斯堡。”
另一个面相颇为精干的中年骑士沉声问道：“大人，您是否摸清了阿尔斯堡中山匪的数量以及他们是否有援兵？”
安塔亚斯看了一眼这个名叫克洛伊的中年骑士，道：“去年寒冬来临前我曾派人去哨探过，阿尔斯堡中山匪人数增至四十人左右，但是我们不知道波热山中匪巢里是否还有山匪。”
“四十人？还可能有不止？大人～我们总共也就七八十人，其中有一半是连刀剑都握不稳的农夫，剩下的人也多年未经战阵～～我们这点兵力去攻打人数众多且凶残异常的山匪，恐怕有些吃力。”中年骑士年轻时经历过战争，他知道这支临时拼凑的军队有多大战斗力。
其他几个骑士也低声附和。
安塔亚斯抬起手示意大家安静，然后对众人说道：“我也知道这次局势险恶，但是大家都是英勇无畏的骑士，除暴安良本就是上帝赋予你们的圣神使命，怎能因为魔鬼的强大就失去了战胜它的勇气？”
众人低头不语。
安塔亚斯知道此时这些高尚的说教都是苍白的，他望着众人低声说道：“若是能夺回阿尔斯堡，今年我免除大家一半的赋税和服役，攻下阿尔斯堡后我还会拿出一半的战获作为大家的军赏。另外，我还雇佣了一支精锐的队伍前来助剿，估计已经在来安德马特堡的路上了。”
听到了实惠的东西又得知还有援军，众骑士纷纷抬起了头表示一定勤加操练手下士兵，定能一战夺回阿尔斯堡......
望着众骑士离开的背影，内府骑士德鲁伊啐了一口唾沫，道：“都tm一群见钱眼开的家伙。”
“行了德鲁伊，世上没有免费的奶酪面包。若是不能拿回阿尔斯堡，我们现在省下的所有钱财都将留给接替领地的贵族。”
说到这儿他想起了这句话的原主，侧身对身边的德鲁伊问道：“你说那个巡境官真的会来助剿吗？”
德鲁伊想了想，答道：“大人，说好春天结束前来现在都还没个人影，怕是指望不上了......”
…………
“今年怕是指望不上了，您看现在除了流民就是流寇，那条道上连个商贩的影子都看不到。”
通往安德马特堡的道路上奥多跟在亚特的身边讨论在南部边境设置哨卡收税的事，他觉得彼埃尔大人允许他们在边境地区收取一年入境商税的承诺简直就是扯淡。
“是呀，今年是不可能收到商税了，我们只能等明年或是后年再收取，战争总有打完的那一天，商道总会繁荣起来。”亚特说道。
“可是彼埃尔大人只授权我们一年时间收税～”
亚特听罢笑着答道：“是吗？那到时候我们就停止征收入境商税，我们改为征收入镜治安税。这个不需要彼埃尔大人允许，只要我们手中的剑比那些商队护卫的锋利就行。”
这时，罗恩骑着马从前边大道回到队伍中，“老爷，前方没有敌情，再往东三英里就是安德马特堡了。”
“好，继续哨探”
亚特转过身对跟在身后的巡境队士兵大声命令道：“停止前进就地修整，今天晚上到安德马特扎营。”
…………
安德马特堡城中，一个骑手飞奔进城报告西边有一支队伍朝这里走来。军堡顿时有些慌乱，尤其是那些城外的农夫和小商贩们以为是山匪来攻打安德马特，全都缩进了军堡中。
当内府骑士德鲁伊带着三四个骑兵来到安德马特西边一座山丘时，他们看见了一支身着黑色罩袍披风的军队在一个骑手的带领下朝自己这边走来，不一会又有两个骑兵加入了队伍。
“亚特？巡境官。”
看清了来人的轮廓德鲁伊自言自语，又对身边的一个骑兵说道：“你回去告诉男爵大人是巡境官亚特大人带着队伍来了。”
然后德鲁伊驱马朝来人跑去，亲自迎接亚特......
亚特没有让巡境队进驻军堡，而是在安德玛特堡外的一块空地上搭了军帐作为营地。亚特在巡境队营地四周分别布置了四个哨位，他倒不是担心有敌人来偷袭，而是对那些毫无纪律约束的征召士兵和农夫们不放心。
晚上安塔亚斯男爵在军堡石屋中宴请了所有来助剿的军队首领，亚特作为巡境队的头领也有幸被邀请参加了晚宴。大盘大盘的牛羊肉往桌子上端，淡啤酒和麦酒一杯接一杯地往肚子里灌，石屋中洋溢着热情与放纵的豪迈。
一个脸色沉稳的中年骑士端着木制酒杯绕开了几个嬉闹灌酒的家伙，来到坐在末尾的亚特身旁，坐在了一张靠椅上，问道：“你就是男爵大人说的那个前来助剿的巡境官？”
亚特放下酒杯，望了一眼这个身材高大、长发浓须的骑士，恭敬道：“爵士大人，我就是南境巡境官亚特·伍德·威尔斯。”
“亚特·伍德·威尔斯？没有头衔？”
“是的，我只是一个平民官。”
“哦是嘛，可我看了你带来的那支军队，你可不像是一个没有爵位背景的平民。”中年骑士有些质疑一个普通平民官如何能训练出一支如此面貌的军队，更何况这个平民还有一个貌似贵族的姓氏。
亚特耸了耸肩。
中年骑士举起了手中的酒杯，对亚特说道：“我是来自柏宁肯庄园的克洛伊•德•波旁。”
“您是波旁家族的人？雄鹰之子。”亚特对这个显赫的家族有所耳闻。
“哦，是呀，我为能成为这个家族的一员而感到荣耀，不过我的家族可不会觉得因为有我而增添光彩......”中年骑士的话里话外总是有些对波旁家族的埋怨。
整个宴会中亚特都没怎么发言，只是静静地坐在长桌的尽头听那些骑士们讲着他们骑士生涯中猎过的野猪、睡过的女人、打过的仗和听过的最粗俗的笑话，席间除了安塔亚斯男爵礼貌性地向亚特致酒外，也只有克洛伊骑士过来和亚特说过几句话，倒不是因为骑士们瞧不起亚特，这是关乎贵族姿态的问题，这群粗人在这个问题上向来是很细心的。
军堡外的营地中，一场宴会也在进行。
安塔亚斯男爵慷慨地给巡境队送来了几大块猪肉和一大桶淡啤酒。奥多安排人炖了满满一锅洋葱猪肉，所有人都分到了不少可口的啤酒。
回到堡外营帐的时候，士兵们已经睡下了，检查完四周的哨位，亚特召集奥多等人军议。
几人环坐在亚特军账中。
亚特观察了一会帐中众人，见众人并未喝醉，点头道：“很好，你们还有最基本的警惕。从踏出山谷木堡那一刻开始，我们就要保持这种随时会遇敌、随时能御敌、随时能攻敌的心态。我允许士兵有松懈的心态，但我不容你们几个军官有丝毫懈怠。”
众人应诺。
亚特拿出一张由罗伦斯口述、他自己执笔画的阿尔斯堡简易地图，道：“安塔亚斯男爵已经下令后天凌晨日出时从安德马特出发，全军向阿尔斯堡开进。”
“目前，集结在安德马特堡的军队一共有六支，总人数在一百左右，除去留守军堡的一个护卫小队，此次参与剿匪的有骑士五名，骑士扈从八人（弓箭手四人）；军堡护卫军士二十人（含弓箭手六人），农兵六十二人，我们巡境队二十一人。共计一百一十四人（含骑兵十五人），所有军队由安塔亚斯男爵统领。”
“行军序列上，我们作为全军的第三队，我们前面是克洛伊骑士的军队。”
“若是攻城，安塔亚斯男爵的军堡护卫和骑士及扈从们作为第一梯队，我们是第二梯队的攻坚主力；若是野地对阵，我们巡境队作为全军左翼。”
“现在我说说我们巡境队的具体部署……”