“只要我命还在,船就不会停!”李德临走前抛下的话,笃笃有声。
整个黑旗船队,以定远号盖伦船为界,分为了前后两个部分,彼此之间间隔稍远,形成明显的两队。
前面的部分大概有六十条船,船型繁多,眼花缭乱,有较小的海沧船、蜈蚣船,也有中型的鸟船、沙船,还有大型的福船、广船,不过这些船大部分看起来都很陈旧,不少船船身残破,断桅破帆,一些明显刚刚经历过海战的痕迹比比皆是,船上活动的人也很少,没有配备足额的水手,看起来仅仅足够把船开走。
若是看得再仔细一点,甚至能发现船上空无一物,能用的东西都已经搬走了,每条武装船上都能见到的铁炮都没有,一些大船后面还拖着一条小舢板,不知做何用途。
而相比正常船只而言,这些船又多了一点东西:在每条船的船头位置,钉有巨大的铁钉,尖头朝外,亮晃晃的尖端居然还有倒钩。
船舱里面堆积着无数的易燃物,诸如干柴、猛火油之类的东西每条船都有,一旦引燃,这些船就是海上的火炬,像岸上的火牛阵一样不可阻挡的奔向前方。
李德离开定远号,乘坐小船来到前面的火船上,登上一条鸟船。
这条鸟船是缴获至李魁奇的,百船大战后,溃逃的海盗们有不少举手投降,留下大批可堪使用的船只,聂尘没有浪费,将它们统统改造成火船,充作前锋。
“太可惜了。”不少人惋惜的摇头:“这些船开回去修理修理,都是极好的,用来当火船实在太可惜了。”
“没什么可惜的,要打赢红毛鬼,必须用火船战术。”聂尘眼皮都不眨的回答他们:“用这些船,总比用我们自己的船好吧。”
要打胜仗,就要付出代价。
脑子里回荡着聂尘的话,李德踏上鸟船的甲板,来到船头,这条船排在火船阵的最前方,而火船阵又在黑旗船队的最前方,无形中李德就站在了整个战阵的最前面。
隔着辽阔的海面,李德可以望见白沙岛的轮廓,他视力极好,眯起眼能看到岛上顶端面海的位置有一处小小的白色凸起,那是红毛鬼的城堡。
“堡垒下面,有蕃鬼船游走,呵呵,那就是我的目标了。”李德摸出一柄千里镜,拉长了望过去:“好大的蕃鬼船,比聂老大的那条还大,这些红毛鬼,造船的手艺倒是精湛。”
他咕噜了几句,收起镜子,回头问道:“都准备好了没?等下聂老大升绿旗,就要开船!”
“都备好了,每条船上一个舵手,大船十六个桨手,小船八个,加上四个橹手,再几个张帆的,都能用最快的速度冲锋。”身后的一个手下回答道。
“桨手都是李魁奇的降卒,要提防着这些家伙胆怯了扯幺蛾子,告诉兄弟们手下不要留情,谁敢不听号令就砍了谁!”李德漠然的吩咐道。
手下笑起来:“李老大放心,这是在海上,他们扯幺蛾子能怎么样?这些船上装的都是干柴,吃不能吃啃不能啃,就算劫了船能逃去哪里?最近的陆地都在几天航程之外,等到了地早就渴死了,他们不会那么傻。”
李德一想,漠然的脸上牵起一道弧线:“这倒是个理,聂老大也跟他们交过底,若是这次立功,还能论功行赏,黑旗军赏罚分明,就算降卒也不会亏待他们,等打完了仗愿意走的还可以发路费,算仁至义尽了,还不肯出力的话,砍了也不冤!”
手下扭头望望后方,诧异的问道:“李老大,后面还没升旗,要等多久?”
“风向不对,聂老大怕冲起来船速不够快,红毛鬼火炮厉害,速度不快我们损失会很大,弟兄们的命也是命呐。”李德也看了一眼后方,捏紧了千里镜。
“聂老大……真是好人!”手下感慨了一句,小声自语:“若是换做李旦,或者他那个儿子,早就不管不顾的冲上去了,怎么会在意我们这些小卒子的死活。”
声音虽小,李德却听见了,他呵呵的笑了两声,表情恢复了什么都不在乎的冷然,双手按住了前面的舷板,目光深邃的望着前方的海,不知在想些什么。
南居益乘坐的大福船,已经转到聂尘后面很久了。
他焦躁的在甲板上走来走去,无聊的等待已经把他的耐心磨砺怡尽,怀里揣着的空信函仿佛是一个炙热的火炉,撩烤着他的心。
“怎么还不动?他们在等什么?”他不止一次这么问道,得到的回答永远是:“等风。”
“风?无风就不打仗了吗?”南居益怒冲冲的喝道,对两眼翻白的施大喧发脾气:“身为海盗,居然还患无风?你们劫掠商船时可等过风来?”
“南大人,我们是海商,不是海盗。”施大喧懒洋洋的回答,他坐在两个横眉怒目的卫士中间,却无所谓的哂笑着:“这次情况不同,若是无风,火船冲不起来,等于是一个个活靶子,蕃鬼船的炮又那么猛,聂老大是想减少损失。”
“损失?海商?”南居益顿住了脚步,哼声伸手道:“拿份朝廷发的船引来给本官看看……没有吧?没有船引驾舟操海就是海盗!海盗本就该剿灭,跟本官说什么损失!”
施大喧皱眉:“南大人,你这么说就不对了,我们早就说好的,打起来了要相互商议着办,现在还没开打,只不过多等一等,你就要翻脸,这还怎么处下去?”
“荒唐!”南居益呵斥道:“我看你们是畏战!”
“若是畏战,我们就不会来了。”施大喧寸步不让,还反唇相讥:“你们在这里大半年了,也没有打下白沙岛来,我们一来就被你逼着上,到底是谁畏战?”
“罢罢罢!”南居益心头烦躁,挥手道:“我不和你逞嘴皮子功夫,你且听着,要么立刻开战,要么就走,本官没有你们,一样能拿下白沙岛!”
“走?”一边的俞咨皋冷笑起来:“你们是海盗,我是官兵,官兵岂能看着海盗大模大样的从眼前走掉?”
施大喧看看两人,额头上青筋都跳了两跳,竭力忍耐着说道:“两位大人,海上打仗,不同于陆地争锋,讲的是风向水流,风不对水不正,还没打就失了先机,并不是我等不敢战,而是要尽量留着手下儿郎们的命!南大人,聂老大是来投靠你的,今后南海若有一支听你号令的力量,岂不是好事一桩?一仗就打残了,上哪里再找一支去?”
他几乎吼起来了:“人心可诛,朝廷如果对想招安的人这般态度,谁又敢来投靠你?我们在平户有偌大势力,今后南大人莫非就不想换得东海一片安宁!?”
“铮!”
两个卫士抽刀出鞘,虎视眈眈的盯着怒吼的施大喧。
“.…..”施大喧半讲理半咆哮的话令南居益皱眉沉默,他沉吟了片刻,转身坐回了椅子上,阴着脸抚着长须:“既如此,我就等你们半个时辰,时辰一到,就必须开战,半分也耽搁不得!”
施大喧长吁一口气,拱手称谢:“多谢大人。”
他重新坐回角落,又换上一副笑脸,还轻轻碰了碰两个卫士的刀锋,示意他们把刀收回去。
俞咨皋看看闭目摸胡子的南居益,皱眉眯眼,想了一阵,摸出千里镜,又朝前方望了起来。
与他隔海相望的,是高文律的千里镜。
“看来那些黑旗船,跟明国人是一伙的。”高文律心中在打鼓,他的希望破灭了:“李魁奇这家伙在干什么?为什么还不来?这些该死的海盗,真是靠不住!”
“但是这些黑旗船,是什么来路呢?”他转动着千里镜,竭力想弄清楚这个问题,可惜千里镜的拉近距离也有个限度,距离太远用镜子也看不清船上人的长相。
“阁下,明国人的船实在太多了,看上去起码有两百条,今天的战斗会很激烈。”几个簇拥在他身边的白人手下纷纷建议道:“罗登船长的船队应该发挥作用了。”
“我调他们来西边,就是这个意思。”高文律思量着说道:“明国人是要大张旗鼓的来一次了,跟前几个月的随便哪一次比起来,今天的规模都要大得多,不过诸位不要担心,罗登的船队有我们在东印度群岛往东最大的一条船---公爵号,船上有创纪录的五十四门大炮,还有二十六门小炮,无论船的大小,还是火力强度,都是明国那些小船及不上的。”
“最重要的是船上那十二门三十二磅的巨炮,是我们最强的武器,比这棱堡上的炮还大一个型号。”高文律拍拍身边一门黑沉沉的大炮炮身,自豪的说道:“棱堡上的炮不能移动,船上的炮却是可以随船移动的,他们就是一座活动的城堡,有他们在,明国人根本不可能靠近白沙岛,诸位完全不要担心。等到附近的戎克船和雷尔生阁下的援兵一到,就更不用担心了。”
末了,他还信心十足的说了一句:“明国人不来就罢了,如果来了,今天就一定是最后一战,诸位,打垮这些明国人,东方的商道就会通畅,源源不断的丝绸和茶叶、瓷器都会被我们运到欧洲每个角落,数不清的钱在等着我们呐!”
白人们欢呼起来,士气高昂,“荷兰万岁”的喊声响彻棱堡上空。
“高文律阁下,风向有变!”
欢声中,望楼上的哨兵不合时宜的喊了起来,高文律有些恼火的仰头看去,只见哨兵身侧的三色旗正在改变飘扬的方向,本来朝西南方向的旗尾,渐渐转向了东方。
“起西风了。”高文律伸手向空中,触摸风的动向:“该死,这下那些明国人可以借助风势了。”
“阁下,明国人升旗了!”
哨兵的声音永远那么大,仿佛嗓子里自带了一个喇叭:“他们也升起了绿旗!”
“绿旗?”高文律掏出千里镜,朝远处望去,镜面圆形的视野中,不消寻觅,就能瞧见那条最大的盖伦船主桅上,挂上了一面大大的绿色旗帜。
“这代表什么意思呢?”高文律思量着,转动镜子:“是要出动了吗?”
远处的船队用行动说明了绿旗的意义,只见海天线上,漫天的帆影开始晃动,无数的船在升帆,大大小小的帆升在空中,活像一片帆的海洋。
“明国人出动了!备战!”高文律的血都沸腾起来,作为一个军人,从欧洲打到亚洲的战士,高文律身经百战,无论在面对西班牙人还是英国人,或者远东的土著野蛮人,他都没有眨过眼,对参加过上百艘炮舰群殴战的高文律来说,东方明国哪怕上千只缺乏火炮装备的木船都是不够看的渣渣。
“升红旗,让罗登出动,不过不要远离岛屿,等明国人过来后,从侧面炮击他们。”
“所有棱堡炮台都做好准备,把火药和炮弹多搬一些到西边炮台上来!”
“让察猜的人出五十个,到外面的土垄上设防。”
“开炮的时候,瞄准着打,不要打着我们自己的船。”高文律高声下达着命令,整座土堡高速运转起来,两百多人奔走在里面。
战争机器一旦开启,就会飞速运转。
李德站在船头,迎风而立。
他的船是火船队的头船,驶在最前面。
数十条火船紧跟在后,呈一片扇形,铺开来涌动着。
“大哥,我们还不动吗?”郑芝龙稍微有点着急的盯着前方的火船队,这种紧张的气氛令他脑子充满了热血。
“不忙,等李德干掉了那几条大船再说。”聂尘没有急,他很从容的说道,眼睛却死死从千里镜里盯着由白沙岛开出来的几个小黑点。
极远处的小黑点,近处却是几只巨大的船。
其中最大的一只公爵号,堪比巨舟。
聂尘从李魁奇的俘虏口中,取得了一些情报,也清楚了澎湖列岛上荷兰人的部署。
他知道白沙岛附近一些离岛上有附庸荷兰人的海盗存在,也知道荷兰提督雷尔生的援兵还有三条盖伦船,但他依然没有急,愿意等到西风起时再开战,为此宁愿冒着荷兰人援兵赶到的后果。
所为的,就是干掉这条巨型战舰。
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