“今日有何安排？”
严世蕃展开双手，在侍妾美婢，莺歌燕语的服侍下，穿起华服，漫不经心地问道。
管家在旁边低声汇报，前面的都是些日常应酬，与严党派系的官员见面，唯独最后一项有些特别，语气明显低了许多：“明日是天师大典……”
果不其然，严世蕃表情立刻沉了下去：“从道医到真人到天师，当真是青云直上啊！”
他是先入国子监读书后为官，历官尚宝司少卿、太常寺卿、工部右侍郎，短短数年间，就当了工部左侍郎，正三品。
这个速度谈不上前无古人，但在大明朝的官场上，也没几人可比了，偏偏严世蕃有着强烈的嫉妒心理，还见不得别的官员升官快。
身为严嵩独子，其他人什么档次，能跟他一样？
现在可好，确实不一样，他完全比不上人家了。
“哼！”
严世蕃双手勐地一收，吓得两侧的姬妾赶忙退开。
知道这位脾气暴虐，喜怒无常，管家也想退下，却不得不传达严嵩之意：“老爷准备去真人府恭贺，舅老爷同去，也请少爷备一份礼，赠予李天师……”
严世蕃侧过头来：“嗯？”
管家腰立刻弓下，等待怒骂。
严世蕃却反倒思索起来，走到外间的红木大橱前，取出一个精致的盒子。
打开后，盒子里还套着四个小盒子，严世蕃先掏出了那个长条形的盒子，轻轻揭开，从里面拈出一支毛笔。
此物一看便质感非凡，笔杆青里透着星星黑点的斑竹，笔套则是晶莹的和阗玉，镂空磨尖而成。
严世蕃同样有些喜爱：“这支笔杆是成祖爷，派郑和下西洋带回的犀角做的，之后再没有这么大的犀角了，笔套平常些，是蓝田玉凋的，取个口彩。”
说着又拔起了笔套，露出了红里透亮的笔毫：“最难得的是这笔毫，是本朝三十年云南的土司，打了一条通体红毛的黄鼠狼，用其尾毫做的，说是千年仅有这一只！”
他将笔展示给管家：“你说这样的笔，便是世第书香人家，都足以传代的，当作礼物如何？”
管家低声道：“少爷选的好……”
严世蕃又取出三个小盒子，如数家珍：“笔墨纸砚，墨也是宋朝米南宫的款，纸是易安居士的燕子笺，唯独这砚，虽是黄庭坚的，总觉得差了些……”
说着，他拿起砚台掂了掂：“你说我将这砚台染上些血色，会不会别具一格，让那位李天师记忆犹新？”
管家吓得险些跪倒在地，莫不是对方要给自己开瓢？
这位暴虐乖戾的小阁老，是完全干得出这种事情的！
令管家如蒙大赦的是，伴随着恭敬的问好声，严嵩的声音传了过来：“别吓唬人了……你们退下吧！”
下人忙不迭退出，待得堂内只剩下严氏父子，严嵩看了看这文房四宝：“礼物选的不错，你也一起入府拜访。”
严世蕃冷笑：“我当然要去，还要大张旗鼓地送过去，让满朝臣子看看，十年寒窗苦读不如医师一步登天，不怕他们不心生嫉恨！”
送个礼物都能给对手上眼药，这是他们一贯的风格，只是这次的对手确实非比寻常，严嵩关照道：“敕封天师，都要普世同庆，陛下对此人的宠信数年内难以消退，先忍一忍，不可当面冲突！”
严世蕃眼神阴了阴。
原本陶仲文的声名，是局限于一个小范围之中的，多为道佛宗教的人员，世俗官员并不在乎天师，他也插不进多少手。
但这次新的天师，却将宣扬天下，再结合地方山神土地的出现，神道有复苏的迹象，威望就完全不同了，甚至能深入到村镇，为百姓所传颂。
有鉴于此，严世蕃眼珠转了转：“父亲，近来诏狱那边看管得松了，可以联系上牢内的陶仲文……”
严嵩眯起眼睛，警惕起来：“你千万不能做湖涂事！”
严世蕃笑道：“放心，我又不是帮他逃跑，就是给那位李大真人添添堵，也让其他人记住，这位的天师可是踩着前任的尸骨上位……”
严嵩沉吟片刻，缓缓道：“视今日去真人府的官员而定吧！”
严世蕃心领神会。
如果今日去恭贺的人并不多，那倒也不必如此急切……
可很快，他就发现，不出招不行了。
当轿子来到真人府的街道口，映入眼中的是一长排的车队，竟是围得水泄不通，衙役出面都维持不住秩序，还是锦衣卫十三太保整顿。
而再往前去，工部尚书欧阳必进更是早一步抵达，正在府门前与陆炳交谈。
眼见严嵩从轿中走下，陆炳迎了过来，欧阳必进作为小舅子更是搀扶住他：“阁老慢行！”“姐夫慢些！”
“老喽，不过身子骨还成！”
严嵩温和地跟他们打招呼，严世蕃则冷眼旁观，发现前来恭贺的，除了陆炳的门生外，也有不少反对严党的臣子，眉头顿时一跳。
再加上这座真人府还是他督促修建的，由于太多人盯着，嘉靖又极为重视，此次贪污的银子最少，心情再度差了几分。
但当那道气清神秀的身影步出时，严世蕃脸上露出的笑容反倒愈发真挚，亲自把礼物递上：“李真人，恭喜恭喜，区区薄礼，不成敬意！”
李彦平静接下：“严侍郎客气了。”
连小阁老都不愿意叫，哼，待会有你不痛快的时候！
严世蕃恨得牙痒痒，偏偏开宴入席后，依旧一副言笑晏晏的模样，待得严嵩的目光望过来时，才点了点头，示意安排好了。
相比起寻常的宴会，吟诗作对，歌舞赏乐，此番却有股别样的清静之感，李彦坐于主位，照例感谢了陛下的重视后，很快聊到了道家和医家之法。
这还是严世蕃开的头：“久闻李真人是道医出身，医术通神，我父年迈，久寻名医不得，有李真人在朝，令我这当儿子的，可安心多了！”
陆炳微微凝眉，欧阳必进眼神也闪了闪，倒是李彦十分平和：“严阁老年至耄耋，身体已属康健，只待向善求真，心平调养，可达期颐之年。”
期颐即是百岁之意，严嵩慢吞吞地道：“承李天师吉言！”
严世蕃则满面欢喜：“有了李天师此言，我就放心了，不瞒天师，我曾听陶仲文阐述道医之说，觉得颇多妄言，可否请天师为我等解惑，以正视听？”
陶仲文的名字一出，堂内顿时一静，陆炳的脸色已经有些不太好看：“小阁老，今日不是求医之时吧？”
“严侍郎一番孝心，倒也无妨！”
李彦抬了抬手，开始讲解：“凡欲为道医，必须谙素问、黄帝针经、明堂流注、十二经脉、表里孔穴、本草药对等诸部经方，又须妙解阴阳禄命、诸家相法、周易六壬，寻思妙理，留意钻研……”
“还须涉猎群书，不读五经，不知有仁义之道，不读三史，不知有古今之事，岂能知理？至于五行休王，七耀天文，若能具而学之，则于医道无所滞碍，更是尽善尽美……”
“如严侍郎所赠的文房四宝，我就十分欢喜，多谢！”
严世蕃眼神微变：“宝剑配英雄，李天师受得起，只是听天师所言，这道医当真是面面俱到，求的又是何物呢？”
李彦道：“医师所求，无非上疗君亲之疾，下救贫贱之厄，中则保身长全，而我的道医之路，则希望以博学、审慎、明辨、笃行之态，治身以治天下，寿国以寿万民。”
陆炳道：“好个治身以治天下，寿国以寿万民！天师大愿，我等钦佩！”
众人纷纷赞叹，乃至起身行礼。
李彦还礼，继续就道医的具体医治手段做出描述。
眼见话题越来越深入，作客的群臣颇为惊讶。
这位以医者身份成为天师，其实是很有些不可思议的，在许多人看来，有了如此尊贵的身份，应该就与以前的道医划清界限了，因此严世蕃提医术，就是故意为难。
没想到这位大方接上，看着态度，不仅没有摒弃医道之意，还要继续推行？
这令许多臣子有些佩服，也令不少人冷眼观之。
不过随着李彦侃侃而谈，尤其是举起清茶，品茗闲谈时，一股空明悠远的气氛萦绕席间，又冲散了戾气。
如陆炳、欧阳必进那般公务繁忙的，有种偷得浮生半日闲之感，比起寺院都要清静。
就连严嵩都情不自禁地生出一丝感慨，已近八十岁的人了，还那般执着，是不是该放下？
唯独严世蕃满脑子都是算计安排，嘴角噙着几抹锐利，半点没有思过改变。
“来了！”
终于在他期待的注视下，朱仲匆匆走入堂内，凑到陆炳耳边低声道：“都督，万圣公主要见李真人……”
陆炳有些不屑：“已经打入死牢了的囚犯，还想见谁？还能见谁？”
九叶灵芝草拿下后，万圣公主和龙婆就再也没了要挟的资本，现在只有乖乖伏诛罢了。
朱仲道：“她说有令太子还阳之法。”
陆炳顿时皱起眉头：“可信么？”
朱仲语气笃定：“不可信，应是有人故意选在天师大典之前，希望让陶仲文重得朝堂的关注……”
陆炳明白了，立刻斜了眼斜对面的严世蕃，而严世蕃早已自顾自地品茶，一派悠闲自得的模样。
双方为亲家，陆炳早就见识过这位小阁老不少阴毒手段，有些法子固然下作，却很管用。
敕封天师大张旗鼓，但前任天师陶仲文的处置，却是低调而隐秘，嘉靖也不希望太子和公主成了鬼魂的事情，被宣扬出去，丢了皇家颜面。
这对于新任天师也是好事，否则踩着前任的尸体上位，又是在短短一年时间内，终归是大忌。
偏偏事涉太子，陆炳也压不下来，左思右想，唯有道：“去告知先生吧！”
当朱仲来到李彦身侧，轻声禀告时，严世蕃目光炯炯，就等着他离席告辞。
然而李彦根本没有起身之意，岿然不动，澹定从容地做出回应：“诏狱不必去了，请朱千户替我转告犯人一句话，她听了后，自不会再生风波。”
……
诏狱死牢之内。
万圣公主和龙婆身上贴满符咒，如普通人般隔着一堵墙交流。
龙婆的语气透出无奈：“那狱卒明显是朝中高官派来的，你何必任其利用，做这种损人不利己的事情呢？”
万圣公主的语气则满是怨毒：“这些时日我越想越是后悔，那人踏着我们的尸体成就高位，还想控制夫君，为攻打倭国铺路，万不该让他得逞！”
龙婆摇头：“胜败如此，不甘心又如何？或许有朝一日，我们还能投胎转世，以另一种身份出现在他的面前，到时候前尘旧事，一并清算便是！”
万圣公主咬牙切齿：“那还要多久？让他风风光光地成为天师，我岂能……”
话到一半，龙婆突然道：“噤声！有人来了！”
万圣公主闭上嘴，不多时就听得脚步声来到门外，朱仲的声音传入：“李真人托我给你们带句话，你们不仅要罪有应得，背后的靠山，也将付出代价！”
牢内安静下来，母女都怔住。
龙婆仔细想了想，摇头不信。
万圣公主直接冷笑：“骄狂自大，不知所谓，就算前世地位不凡，今生转为人，在那一位眼中，不过是蝼蚁罢了！”
朱仲没有多言，传达完毕后，转身离开。
万圣公主依旧忿忿：“此等狂徒，竟敢对……不利，简直胆大妄为！”
龙婆则道：“这应是那人的谋算，为的是套出身份，不要中计。”
“哼！”
万圣公主性情较为极端，却并不愚蠢，一想也是这个道理，躺了下去，低声骂了几句，闭上眼睛。
龙婆睡眠更快，她曾经在金光塔上不眠不休地守护佛宝，十分珍惜这种休息的时刻。
可这一夜，注定不眠。
一股神力自西方落下，甚至突破了周身符咒的封锁，令她们感受到了熟悉的威严感。
这对母女瞬间睁开眼睛，大惊失色。
万圣公主立刻拜倒下去，无比恭敬。
靠山来了，有救了！
龙婆同样匍匐在冰冷的地面，眉宇间满是惶恐。
她们未能完成任务，此番降临，恐怕不仅不会搭救，还会施以惩戒……
但无论是拯救还是责罚，这对母女都不认为，刚刚朱仲转达的事情会发生。
直到那股天经地义，高高在上的神力狠狠波动起来，接下来更是如同突然被截断，瞬间消失一空时，她们才陡然瘫倒在地，发出不可思议的失声惊呼：
“娘娘！
”